云渡嘴硬：“沒有啊，你這么大個人，有什么好擔心的，你愛去便去吧。”
看了眼他亂蓬蓬的發髻，深度狡辯，“昨日在泥漿里泡了那么久，像個泥人樣，有這時間不如去洗洗。”
“左巖說山脊往上二十丈的地方有個泉眼，是昨日幾個船吏發現的，水清的。”
“你可以去那里接水。你按人走過的痕跡很容易找到的。”
蘇誡道：“那我先打獵，回來就在那里洗，順便把獵物也洗好。”
云渡：“……”
心道：“還去？真是沒法說！人家就是不想你涉險才讓你去洗澡的嘛！豬！”
“洗冷水對身體不好。”
“我身體好。無妨。你的劍能給我用嗎？”
“在你衣箱上，你自己拿吧。”
蘇誡走至衣箱前，拿起了劍，打開衣箱撿了幾件衣服，轉身看見角落一堆臟衣，過去一并也拿走了。
“唉……”
云渡見此，想制止他別丟，她帶的衣服少，洗洗還能穿，想了想，懶得說。
丟了就丟了吧，包袱里還有一套可以換，湊合也能過，等進了下一城，到街市上再買好了。
松林后山。
蘇誡將木盆和衣服放在一條泥路盡頭——泉水潺潺的旁邊，拎著劍徑直往更深處去。
出了箭地，天色已黑沉如水。
他從容地吹響個口哨。
聲調悠揚。
隨著哨音悠然遠去，一道魅影倏然卻閃近，落在蘇誡身前。
“公子。”醇厚沉啞的男聲即時響起。
“左巖他們走多遠了？”蘇誡問。
男人抬起頭來，淡淡星光照見他臉上一張妖異的白鬼面具。
“這幾年在儋州到底是吃了些苦的，人瘦了許多，體格卻是強健了不少，半天時間就翻過埡口了。”淵抱著拳，恭敬道。
蘇誡低默沉了一息，“希望他能不負望，完成這場他不知情的使命吧。”
淵道：“他要知情了，就該感謝公子救他一府老小之大恩了。朝堂是什么地方？
今日走了，再想順順當當回來可不是那么容易的。
大司空之位啊，工部不知道多少人覬覦！左巖幾年沒在朝，多少人事的變遷他已然不清楚。
與其在那虎狼窩里做無前程且無益國民的廝殺，不若換個戰場，助公子一臂之力。
只是……，公子做的事可無法向他透露。”
“這個自然。不知道才好——為自己而謀比助他人之謀更盡心。咱們這幾年‘坑害’的又不止他左巖一個。”
白無常面具下傳出低啞的一絲笑氣，“這倒是。主公當時只讓公子您去做，不計代價、方式、后果地做，但以他那樣溫平沉穩的性情，一定想不到您用的是這樣一種方式！”
“扶國本，匡邪政，縱覽古昔，哪一個胸懷偉義要做此事的人不是走的輝光普照的大路？卻到了公子這兒，您竟另辟蹊徑，反其道而行——以奸治奸，以殺止殺，持暴衡暴。”
“屬下一直沒好問，公子以前可是世家俊才典范，又是太學博士、太子少師，溫潤性情眾所周知，從未有人想過您會做殘忍兇奸事，想知道您是如何想出這種肅政方式的？”
“此事若成，您就不想留名青史，讓世人知道那平世事您嘔心瀝血換來？”
蘇誡苦澀一笑：“你今日還真是話多。這才哪兒到哪兒，就想這些有的沒的。”
“我做這些，私心占比更多于為泱泱萬民，青史是否有我名，我不在乎，我只為給自己和自己在乎的人一片清寧的生活環境。”
“至于你說的為什么我會想出反其道而行的方式，其實不是我想，我是被逼的。”
眼底陰翳突然比夜幽涼三分，咬牙切齒地道，“被那死一萬次也難解眾民心頭之恨的暴君逼的。”
淵聞之沉默。
一門罹禍，幾人魂消；
溯根論由，是國君枉。
少時，淵問：“公子與表姑娘如今怎樣，您們……感情上可有進展？”
他雖一路追隨著蘇誡和云渡，但一直都只在極遠的地方，沒有蘇誡的命令從不擅自靠近，是以，他并不知兩人境況。
淵是故人親信，是陪蘇誡打理竹月深，并協力謀整大業的重要的伙伴，蘇誡對他沒有秘密。
他既問了他私事，他便坦言相告。
當淵得知他與云渡昨日共經生死，頓時發了火，怨責蘇誡說，發生那么大的事為何不召他，萬一真喪命了怎么辦？
他要如何向先人交代？
他還怎么活？
竹月深怎么辦？
苦心策劃了那么多年的山河重整大計何置？
蘇誡愧赧說，但是情況急險，沒想太多，加之還沒到將死一刻，他不能讓他露面。
淵道：“如此不正好讓表姑娘知道公子苦心？您也不用這樣辛苦、小心翼翼與表姑娘相處啦。”
聞此話，蘇誡握著劍的手微抖，有些慌懼地道：“不行。我怕。我做不到。”
夜色裹纏，他的神情很是模糊，卻是這樣靜謐昏暗的環境，更加放大了他聲音里的懦弱和無措。
淵不懂，“當初公子殺……使計讓表姑娘假死時不是說等她知道實情之后一定會原諒您的嗎，您現在不敢讓她知道了？”
說到這些事，蘇誡立時感覺兩顳犯痛。
嘆息著走開，踱了幾步，才道：
“她若不睡那兩年，我確實有信心讓她原諒我。”
“……那兩年……，兩年，我的信心一點點磨沒了，我好怕，怕事情不是我預想的那樣簡單；
怕我堅信的，可以抵擋一切風雨的感情其實根本經不起考驗。
我怕結果不是我想要的。也許……也怕驗證、等待的那個過程。”
聽著他蕭瑟的聲音，持重沉冷的男人不禁心生酸楚，妖異的無常面具下，赴死也不會猶豫一瞬的眼眸默默垂著。
“那公子……還要這樣多久？”淵問。
“您還要多久才向表姑娘說明您就是宿嶼公子？”
“左巖這邊一旦就位，計劃便真正入了詭，屆時，無論您感情方面如何變化，清平大計是不能變的。”
“家國大義遠超個人私欲，您肩上挑的不止您一人的理想苦難，還有為此舍身的賢良們的希冀，您可要平衡好。”
蘇誡道：“我知道。這么些年，你見我失手過嗎？”
淵：“您的計算是沒失手過，可你好幾次差點把命折進去，每次想起，屬下背都是涼的。”
蘇誡破顏：“你呀，跟你家表姑娘一樣，都不夠相信我。我哪有那么容易死。只要心里尚存一絲信念，我就能死里逃生。”