新安郡有浮屠寺新落成，祝英臺聽聞花燈炫彩奪目心中艷羨不已，便去尋梁山伯，故意板著臉，一本正經道；“梁兄，聽聞浮屠寺新落成日霞光漫天，我打算一睹佛光，順便進香上拜，為我二人祈福，早日建功立業，驅逐胡虜，收復中原。”

山伯哭笑不得：“我二人？祈福？”

在祝英臺期待的的目光下，梁山伯無奈，也學著祝英臺的口氣：“恰聞浮屠寺外熱鬧非凡，酒肆林立，愚兄想找人結伴同游，月下觀燈，流觴曲水，一醉方休，不知.......”

英臺大喜：“一言為定，即日啟程，我去預約船工?！?/p>

日過隅中，二人登船向新安郡進發，船工老吳是世代吳人，日常輸送魚獲，順便搭著他們一程，賺一壺酒錢，老吳在這錢塘江水上不知泛舟幾多歲月，身材枯瘦，皮膚粗糲黝黑。

太陽西斜，愈發燥熱，三人停在駁船點，等待日暮出發，老吳錨了船，待英臺起身去買時鮮瓜果，老吳笑瞇瞇問梁山伯：“你們這些江北渡江人跟我們吳人不一樣。”

山伯問：“哪里不一樣？”

老吳道：“我們吳地男人力氣大，有男子氣概，婆娘爽快麻利，你的那個同伴看著怪怪的?！闭f著還不忘展現自己干癟的手臂

山伯道：“我這位同窗鐘靈蘊秀，機敏過人，不與常人相同。”

老吳啞笑：“聽不懂你們說的話，總之你們渡江人我們看不懂，也看不慣，男子漢打扮的粉面油頭，甚至有的男人抱在一起，哈哈哈。”

山伯大笑，英臺歸來撞見二人談論近年來王公貴族大行其道的龍陽之道，老吳繪聲繪色地講著這些年種種見聞，祝英臺一陣嫌棄，時下門閥家族窮奢極欲，世家子身材胖大，時常需兩名粉面敷朱的小廝攙扶走路，身體貼在一起耳鬢廝磨，林林種種，不忌旁人。

日見暮色，三人啟程，時值盛夏，蛙鳥蟲蟬，叫聲此起彼伏，芳草野花，，老吳撐篙而歌：“

因果輪回佛法深，貪嗔癡念是苦根。

修行平靜心如水，慈悲為懷度世人。

摒棄仇怨覓解脫，超脫輪回證真身。

佛光普照眾生樂，涅槃無量永長存?！?/p>

山伯大奇，英臺聽得入神：“老吳伯，你還會寫詩，還寫這么高深的詩。”

老吳嘿嘿傻笑：“我哪里會寫詩，大字不識幾個，若不是要記賬花押，一個字都不認得才好呢，這歌是鳩摩禪師教我們唱的，具體什么意思我也不大明白。他說的中原話比我們吳人還差勁，人家不遠萬里來到會稽，教會我們禮佛，度我們的苦厄，噫吁，我們吳人苦啊。”

說著掏出一個梨子，邊啃邊說；“鳩摩禪師教導我們，人是可以轉世輪回的，因為我上輩子是一個胡兵，奪了中原人土地，所以這輩子還他們的緣，我父親上輩子是殺豬戶，豬轉世為中原人，也殺了他，還搶了家里的土地，原來的我們啥都不懂，鳩摩禪師到來，教會我們這些緣啊扁啊的佛法?！?/p>

祝英臺噗呲笑了：“什么圓啊扁啊的?！闭f罷拿起魚刀，在木板上刻下“緣”字，解釋一番，老吳很慚愧說：“原來不是肚皮圓的圓?！?/p>

祝英臺對于浮屠伽藍之道不甚了解，轉頭問梁山伯：“可是孔夫子曰：君君臣臣父父子子，仁愛禮義，克己復禮，君父臣子講忠孝之道，并沒有輪回轉世之說?！?/p>

梁山伯：“夫子講以德報德，以直報怨，禮記云父之仇弗與共戴天，兄弟之仇不反兵，交游之仇不同國。”

祝英臺一臉崇拜:“哇，梁兄，你知道我還沒學到這一課?！本o接著一臉慚愧。

梁山伯：“簡而言之就是殺父之仇不共戴天，如果兄弟被殺，要隨身攜帶兵器準備拼命。”

老吳插話：“什么空腹子呀，飽肚子，禪師說這輩子他們不修佛法，下輩子就當牛做馬，做一只蟲，做一頭豬，一個壞人若果執迷不知悔改，讓他龜兒子的輪回幾次，就會懂得修好事，要修的，禪師讓我修幾世，皇帝老子也當得。”

祝英臺未曾聽過佛法教義，和老吳嘻嘻哈哈說了半天，老吳一高興，大手一揮，船錢免了。

日漸沉昆侖，老吳本打算趁著涼爽的暮色前行，春江水暖，河道枝流改道，老吳迷路，嘴里喊著：“奇怪，莫不是鬼打墻?！?/p>

船只左支右絀，前方出現一片桃林。

小舟穿行在幽深的桃林和隱秘的山口間，梁山伯和祝英臺仿佛步入了另一個世界。暮色如洗，灑在這片與世隔絕的土地上，給桃林鎏了一層金黃。桃花依舊絢爛，卻比白日里更加溫婉，芳草鮮美，落英繽紛，桃枝輕輕搖曳，落花勾勒出了風的姿態。

前方豁然開朗，一片寧靜祥和的田園景象映入眼簾。田埂交錯，花香四溢，遠處幾座茅屋錯落有致，炊煙裊裊升起，與輕紗般的薄霧交織在一起，如夢似幻。溪水潺潺，清澈見底，水面上偶爾飄過幾片落花，更添幾分詩意。

祝英臺嘖嘖稱奇，轉頭問梁山伯此間何地，梁山伯也是一臉懵，老吳更是一臉狐疑：“見了鬼了，這是哪里？”

田埂收拾農具的男子疑惑張望著眼睛，三人下船，山伯上前客氣寒暄幾句，男子錯愕，顯然無法應對，對著屋舍遙指并自言道：“族長在那邊?！?/p>

山伯道謝，三人饑腸轆轆地走向茅屋，周圍人熙熙攘攘圍觀，此地人言語腔調奇特，服飾簡樸，為首的男子高冠長須，衣著長袍大袖，長衫花紋奇異，皆是花鳥魚蟲，其余人頭飾花草，與外面晉人相比，怪誕至極。

梁山伯上前作揖：“敢問尊姓，如何稱呼，不知此間何地，我等誤入此地?！?/p>

高冠男子口音奇怪，坦然道：“我乃屈瑾，數百年前，我族人追隨三閭大夫，懷王蒙難，三閭大夫懷沙，秦兵掠境，我族人避難于此，已經五百個春秋了?！?/p>

山伯肅然，周圍人頭飾花草椒蘭，楚地口音，不能作假，于是態度恭謹，躬身道：“三閭大夫是我中國先賢，品行高潔，身陷污泥之中，仍然不忘其志，守志如玉，可與日月爭光。”

屈瑜見對方如此夸自家先祖，喜形于色，安排飯食，席間有雜糧飯，清燉河魚和漿煮雞肉，分餐而食。

山伯與英臺向族長屈瑜一一講解秦帝稱皇一掃六合，楚漢相爭直至衣冠南渡，聽得避亂楚人一陣悲一陣喜，聽到楚人火炬阿房宮，楚人悲慟不能自已，五百年亡國之恥，今日才知亡秦必楚，國仇得報，紛紛放聲大哭。

梁山伯幼時聽長輩說起中原淪喪胡兵兇殘，所過之處十室九空，天下糜爛人竟相食。父親闔家遭難，僅僅獨以身免，戰爭讓父親留下驚悸之癥，時常半夜呼號。自己幼時就在家人的鼓勵下立下收復中原的志向，清明節遙祭先祖，發奮讀書，有朝一日能夠入朝為官，建功立業。此時見楚人悲慟，推己及人，念起離家亡國之痛，也掩面痛哭。

英臺第一次聽到梁山伯這些過往，她是一個女孩，這些家國悲痛父母從未向她提起，她幼時讀書，父親叮囑她學以致嫁，讀書是為了嫁入高門，悅夫君耳目，這些亡國之悲，她全然未理會過。今日聽山伯真情流露，心中憐憫，在這世家大族意志消沉，逃避現實的時代，梁山伯竟有如此遠大志向。英臺偷偷看他臉龐在燈光下忽明忽暗，如同石刻浮屠般俊朗，淚眼婆娑，長長的睫毛像自己的梳子一樣濃密。

此刻老吳已經喝得大醉，抱著石頭憩在一邊。

夜幕降臨，皓月當空，不遠處燃起篝火，一個楚人上穿蟠龍天師袍，下系百褶裙，臉戴神面，頭飾芳草，伴做大巫模樣，手執法器起舞，用純正的楚音反復吟唱：“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇；撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯..........”

祝英臺生性膽小，又懼黑暗，這神秘莫測的舞蹈和吟唱，驚得祝英臺將半邊身子藏于梁山伯身后，輕聲問道：“梁兄你認得這舞蹈？”梁山伯答道：“所唱乃楚辭《東皇太一》，至于這舞蹈，我亦不識。”

屈瑜顏色和悅說：“小兄弟莫怕，這是我楚人的儺舞，正在請神呢。”

老吳被吵醒，看到“鬼神”跳舞，大驚失色，隨后頭一栽，呼呼大睡。

巫師手執法器：“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接...................身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”

祝英臺輕聲說：“原來是為慶祝楚滅秦，悼念陣亡的士卒，”

仰起頭看梁山伯神情肅穆，楚人皆赤足起舞，口唱：“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”

是夜，月明星稀，桃花源內熱鬧非凡，月光如練披在桃花林外，隔絕喧囂和靜謐，梁山伯不勝酒力，醉的像湖里的螃蟹，只能橫著走，祝英臺把山伯安置在在塌上，恐他睡夢中嘔吐，靜靜守了半夜，也昏昏睡去。

翌日，三人整裝待發，屈瑜等人踐行，拿出美酒三壇送予老吳，楚地香草蓄香囊兩只并玉玨一對送予梁祝，屈瑜囑咐道：“常言道君父之仇弗與共戴天，如今我楚人大仇得報，告祭先祖和東皇太一，心愿了解。有一事相求，此地不與外人道，屈子對漁父言：安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃，我族上下幾百年隱居桃林，不問世事，不以察察之身，受物之汶汶?！崩蠀锹牭么舸舫錾瘢炖锬钅钣性~，屈瑜對著老吳調侃道：“昨晚神祗東皇太一降神諭，膽敢泄露桃花源，鬼神緝之！”

三人乘舟離去，老吳后知后覺問：“你二人昨夜可看見鬼怪？”

梁祝二人故作茫然：“鬼怪？沒見到！”

祝英臺恍然大悟：“哦。怕不是楚人的保護神昨夜在警告你，如若膽敢泄露此地，緝拿你去輪回，下輩子讓你當個癩蛤??！”