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七月流火，九月授衣。時至流火天氣，氣候已然轉涼。初六這天，吉日難得。高歡在這一日，將已被改封為蘭陵郡長公主的元妙芙送出，讓她隨使臣赴柔然和親。兩日后，秦淵攜了阿烈、阿愿，與侯景等隨梁國徐州刺史蘭欽、庾信一道回聘梁國。
南朝這頭幾經政權更迭，數十年前梁主蕭衍禪代齊國，稱帝于建康。蕭衍當政初期，衣宵食旰，廣納賢言，吏治一新，晚年卻一意佞佛，曾多次舍國入寺為僧，無心國事，臣工甚至為了請贖“菩薩皇帝”，多次解囊捐錢。
此次秦淵奉旨回聘，一為賀其七十八歲壽辰，二為議事。
侯景如今被委為尚書仆射、河南道大行臺，使領軍十萬，專制河南。只待出使一畢，便赴河南任職?！咀?】侯景原就與秦淵有隙，無奈委命如此，只得黑著張臉和他同行。他素少言語，這一路聽得秦淵等人笑語歡聲不斷，還不時與庾信暢談詩文，頗覺煩人，索性獨坐一車，自斟自飲。
小憩時，侯景用了午膳，下車散步消食。
此處處清涼山一帶，離梁國國都建康不過兩日路程。隨扈相從，伴著侯景沿清涼山小徑而下，未至河灣，他便聽得有人說道：“阿姊的如意糕越做越好吃了?！?/p>
侯景識得這是蘭欽的次子蘭京的聲音，跟著又聽見阿愿道：“小京比阿姊做得更好吃。”
侯景皺皺眉，原想轉身走了，但聽秦淵笑道：“不對，不對，你得感謝我?！?/p>
“是了。從一開始，你就讓小京來給我和公主送糕點，分明是有所圖。”
侯景聽得莫名其妙，反生出好奇心，索性停在原地，看他幾人笑鬧。
秦淵摸著蘭京的腦瓜子，道：“怎么辦？你阿姊早就看出來了。”
蘭京向阿愿眨眨眼：“阿姊，其實我來鄴城時，最早認識的就是阿干。他說，他喜歡一個女子，卻不知該怎么表達心意。所以，我就幫他了?！?/p>
秦淵哈哈一笑，贊道：“做得好?！?/p>
蘭京笑著拍手，說小憩時間不長，他且先走開，讓他們說些貼心話。侯景見狀拔足便走，心道：我早就覺得他們怪怪的，哪是什么義兄義妹！
秦淵見蘭京跑遠，微嘆了口氣:“小京的阿兄蘭改因被高洋相中，做了他的帶刀侍衛。小京離開鄴城時還哭了，不過到底是小孩子，看樣子也丟開這事了?！?/p>
阿愿點點頭:“愛做飯的人，想必都挺豁達?！?/p>
秦淵嘿嘿一笑，搡著她胳膊開始耍賴：“我餓了?！闭f罷指著自己鼓得圓圓的嘴。
阿愿瞪他一眼：“先前又不好好吃飯?！闭f著，拈一枚如意糕塞進他嘴里。
秦淵心滿意足地笑了，將她攬進懷里，低啞聲音浸滿蜜意柔情：“阿愿，我真的很開心。等我們把這兒的事做完了，我就帶你回長安。”
阿愿頷首埋入他懷中，聽著勃勃有力的心跳，她只覺無比安心。
回長安原已在計劃中，可想起偽魏、梁國與河南國對魏祚的威脅，秦淵終是答應了高澄走這一趟。說起來，此行不是沒有風險的，可阿愿甘之如飴。
“秦郎，我有事想告訴你。”
“吃了再說?！彼麤_她一笑，喂給她一塊如意糕。
“我總覺得那天是我的未婚夫救了我，可一回頭，又找不著他了?！卑⒃该蛞豢谇逄鹱涛?，頭埋得更低，“這一個多月來，我尋不到他。若我們回到長安，我想先找他解除婚約?！?/p>
“也不用解除，我……”
聽他欲言又止，阿愿不由微愕道：“嗯？”
“沒事……”
“還有，我很怕我阿父，他……我不知道他會不會接受你?！?/p>
“兩年沒見了，什么氣也該消了吧，不怕?！?/p>
阿愿搖搖頭:“不只是他同意太子求婚的事，他……他們……他和太子當年一同利用我毒殺平原公主，那碗酪……我……我做了幾天噩夢，我很害怕……”
說到此處，她再說不下去，但聽秦淵道:“有些事，并不如你想象那樣不堪，或許……你那個太子殿下并不是有意的，你以后會慢慢會明白?！?/p>
他看見阿愿嗤之以鼻，卻也不介意，又指向遠山云嵐，示意她看:“你看，建康風光甚好，咱們既然來了這兒，不妨‘假公濟私’?！?/p>
“正有此意。”他說得有趣，阿愿心情也是一霽，注目于遠山，道，“誒，你說……這時候，公主他們應該走遠了吧？”
“嗯。”
“說真的，我沒想到，他真愿意為公主放棄他在鄴城的家業?！?/p>
秦淵執了她手，深深看她一眼：“若我是他，為我所愛之人，我也愿意?！?/p>
阿愿聽得這話，眼眶微潮，偎靠在那堅實心懷，將她的真實身份娓娓訴來。
在獨孤如愿來鄴城時，秦淵應該聽過他喚她“云英”，可他此后似無半點好奇心，從沒問過她原由，仍以“阿愿”相稱?，F下她決意說出此事，原以為他會很意外，不料他一直靜靜諦聽，面容平靜。
“你聽懂了？”阿愿微訝。
“嗯。”
“你會不會怪我一直瞞著你？”
“不會?！?/p>
“你會不會怪我還有準太子妃的身份？”
“不會。”秦淵臂上一緊。
“那……”阿愿咬咬唇，含糊道，“你會不會怪我曾喜歡過我的阿叔？”
“不會?！鼻販Y臂上再緊了緊。
“那我們該怎么向我阿父……”
“你問題真多。”秦淵忍無可忍，一把攫住她下巴。
“唔……”阿愿的叨叨碎念終被他唇齒嚼碎，再難出聲。金風微宕，水縠初生，秋水一灣吹皺……
【注1】侯景進封時間，與史載有別。