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建康曾名金陵、秣陵、建業，南擁秦淮，北倚后湖，有梁一代黎庶逾百萬之眾，人稠物穰，富埒天下。

一月后，秦淵一行入了建康城，被引至大梁驛館，先事休整，只待翌日覲見梁主。

侯景一至驛館便去休息，秦淵卻想著他許諾她的事，只略作小憩，便邀她往秦淮河賞玩。

華霓初綻，入夜的秦淮河畔較之白日更添幾分旖旎情致：烏衣巷里畫檐若云，游人如織，摩肩接轂；朱雀桁浮跨微漣錦水，掠影浮光，掎裳連袂。

秦淵、阿愿、阿烈、聽香一路看來，只覺滿目華彩，賞之不盡，很是心曠神怡。

四人終在桃葉渡前停駐，放眼望去，盡是河舫競立卷珠簾，盛庭華筵排燈船的氣象。

簫鼓醉點，歌舞風流，秦淵擇了臨窗的位置坐下。他點了幾色時令小菜，讓那跑堂的去溫一壺佳釀，回首見阿愿對著畫屏出神，自己也仔細去看。

長堤凝碧，正是芳草綻翠時節，花霏曼柔青石橋。畫上男子白衣飄颯，撐著一葉扁舟，眼內涵著脈脈溫情。循那眸光望去，彼岸是桃妝盛好的嬌美女子。女子螓首低眉，輕吹竹笛，自有嫣然撩人的顰笑風情。那畫屏上“桃葉復桃葉，渡江不用楫”的題字，字字婀娜，意態風流。

“春花映何限，感郎獨采我。”秦淵識得這畫屏上繪的是東晉書法家王獻之和愛妾桃葉的故事，不由動情吟哦。

阿愿與他相視一笑，臺上融軟歌聲已逶迤而至。

琵琶未成，先訴呢噥。卻聽得這唱詞緩然漫吟的是西漢的一段掌故。

那西漢的小皇帝劉衎方才十三歲，王莽便將女兒王嬿強按給劉衎為后。劉衎原對王嬿心存怨懟，卻因其為人溫馴善良，自己也終于對她由憐生愛。可劉衎在這時卻意外的病重不治，撒手人寰。之后，王莽冊立年僅兩歲的劉嬰為太子，將女兒封為王太后。再過了三年，王莽篡漢為新朝皇帝，封女兒為黃皇室主。王嬿憎惡其父篡漢，將自己長鎖深宮，也不曾對父親刻意尋來的當朝第一美男孫豫有半分動容，反是將他趕了出去。

就這樣，王嬿獨守于空寂的承明宮內，修眉聯娟無人顧。十余年后，新朝覆亡，義軍攻入長安城。宮中火光漫天，王嬿惻然一喟，說自己無顏以對漢家，遂慨然蹈火而死。東漢王朝追封她為“孝平皇后”，與其夫劉衎同享宗廟。

阿愿并非從未聽過這個故事，不過此時詠唱的女子聲調哀到了極處，她便一時聽得癡了，頻頻抹淚。

秦淵見她如此多愁善感，一邊輕手拂她眼淚，一邊無奈地問：“怎么啦？”

“桃葉能得一心人，很幸福，可黃皇室主……同樣是女子，為何命運大異？”

秦淵索性換種口吻說話：“烈女嘛……的確可歌可泣……不過，你的整顆心思都忙著為古人擔憂，我可不高興呢，哼！”

“什么？”阿愿不解地盯住他。

那明眸向秦淵一睞，他只覺波水溶溶，嬌憨動人，不由心喜，指了指桌上的鵝炙，道：“你都顧著哭了，我怎好意思吃飯？現下我可餓了，估計吞得下一頭牛！”

這話說得阿烈和聽香都笑了起來，阿愿自也忍俊不禁，敲敲漆盤，道：“吃吧。”

6

阿愿回到驛館中，不知怎的竟一直不能放下那段故事，她哀哀一嘆，對給她整理床榻的聽香道：“聽香，若你是那個黃皇室主，你會選擇蹈火自焚嗎？”

聽香想了想，搖了搖頭：“聽香不曾讀書，但卻知道，雙親既賜我以骨血，我就應該寶愛自身。”

阿愿想起聽香已失雙親，在華林園中又險些墮水而亡，不由對她更為愛憐，柔聲道：“聽香，以后我要回長安的，你跟我去嗎？”

“自然如此，”聽香似無半分猶豫，喜道，“我已無親眷，小娘子去哪里，我便去哪里！”

“好。”阿愿望見她面上有幾分杏花微雨般的暈紅，實在可愛，不由笑道，“你在想什么呢？怎么臉這么紅？”

“沒……沒想什么……”她極力掩著心事，反是鼓起勇氣問阿愿，“嗯，聽香能不能問小娘子，若是你黃皇室主，你會怎么做？”

阿愿拉著她手，笑道：“你說得對，我也會愛惜自己。”

“這就是了。這些事啊，只會發生在那些個宮廷中，我們這些升斗小民，倒也能享受升斗小民的好處呢！”

升斗小民？阿愿心內暗忖，之后獨自擁衾輾轉難眠。

秦郎英越出眾，料來在大魏也非常人。只不知因何故，他始終不肯說出他的真實身份。可他不愿說，她也不會逼他。每個人總有自己的秘密，再說了，他有著怎樣的身份，真的并不重要。比如從前的阿叔之于她，只是她的愛，再無其他。

枕芯透著一股麥皮的清甜味道，阿愿深深一嗅，突然暗笑今日自己所不能理解的多愁善感——不管秦郎身份如何，都不是天皇貴胄，像黃皇室主所遇之不幸，怎會發生在尋常人家？

一種有關未來的幸福感洇進她心懷，讓她一夜好眠。彼時的阿愿，沒有崔復能掐會算的本事，不能預知十年后的她，會墮入怎樣的愛痛淵藪，走完她傳奇慘惻的人生。