科考很快便如火如荼地開始了。

旬良兩國(guó)連年征戰(zhàn)，自十年前停戰(zhàn)之后，便開始大力發(fā)展政治經(jīng)濟(jì)文化。朝廷需要的人才不再是上陣殺敵的將軍士兵，而是可以指點(diǎn)江山治國(guó)理政的文官謀士。是以動(dòng)不動(dòng)舞槍弄棒的武夫不再容易平步青云。反而是滿腹經(jīng)綸的文人墨客得以快速高升。

自從推行變法以來，民間對(duì)旬國(guó)風(fēng)清氣正的社會(huì)氛圍一片歌功頌德，寒門出貴子的傳奇得以續(xù)寫?？瓶剂餍兄L(fēng)甚至遠(yuǎn)超戰(zhàn)前。旬國(guó)學(xué)究氛圍濃厚，人們紛紛報(bào)名參加科考，且其中不乏胸懷報(bào)國(guó)熱血的女子！

一時(shí)間旬國(guó)舉國(guó)上下，科舉之風(fēng)盛行。竟萌生出專門研究科考的組織，叫做科考堂。

在這風(fēng)起云涌、波瀾壯闊的變法十年間，這個(gè)神秘而強(qiáng)大的組織猶如一張巨大的蛛網(wǎng)，悄無聲息地在整個(gè)國(guó)家蔓延開來，其分堂遍布大江南北。無數(shù)心懷夢(mèng)想和抱負(fù)的人們?nèi)顼w蛾撲火般涌入其中，期望能借此踏上仕途之路，實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值。

不可否認(rèn)的是，的確有眾多學(xué)子經(jīng)過科考堂精心設(shè)計(jì)的培訓(xùn)后得以金榜題名。他們憑借著在學(xué)堂中學(xué)到的應(yīng)試技巧和策略，在激烈的科舉競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，一時(shí)之間成為了眾人矚目的焦點(diǎn)。

然而，隨著時(shí)間的推移，這些經(jīng)由科考堂訓(xùn)練出來的官員們逐漸暴露出一些致命的弱點(diǎn)。盡管他們?cè)趹?yīng)對(duì)考試時(shí)表現(xiàn)得游刃有余，但一旦真正步入官場(chǎng)，面對(duì)錯(cuò)綜復(fù)雜的實(shí)際政務(wù)和變幻莫測(cè)的政治局勢(shì)，他們往往顯得手足無措，缺乏足夠的實(shí)踐操作能力和敏銳的政治洞察力。這種理論知識(shí)與實(shí)際能力之間的嚴(yán)重脫節(jié)，使得他們?cè)谔幚砭唧w事務(wù)時(shí)常常捉襟見肘，難以勝任本職工作，更無法在波譎云詭的政治舞臺(tái)上游刃有余地施展才華。

其實(shí)這與科考堂無關(guān)。報(bào)名培訓(xùn)的，大多數(shù)為普通百姓甚至是寒門子弟。這些人在朝廷中沒有根系，身邊可用資源不足，往往后續(xù)發(fā)展受限。又由于不愿與世俗同流合污，大多成為朝廷清流之輩。清則清矣，所受排擠亦多，往往很難得到要職。

但至少，平民百姓仍可通過科舉逆天改命，是以百姓們還是爭(zhēng)先恐后地報(bào)名科考堂進(jìn)行訓(xùn)練。

在這風(fēng)云變幻的朝代里，當(dāng)朝丞相張釋之家門顯赫，膝下育有二女。長(zhǎng)女乃當(dāng)今圣上的正宮皇后——牡丹，有傾國(guó)傾城之貌與雍容華貴的氣度。而他的小女兒，正值青春年華，芳齡二八，名喚迎春。此女自幼聰慧伶俐，深受家族濃厚文化氛圍的浸染，不僅謀略出眾，更具文采非凡。

當(dāng)聽聞女子亦可為官?gòu)恼畷r(shí)，迎春心中燃起了一團(tuán)熊熊烈火，毅然決然地報(bào)名參加了科舉考試。憑借著扎實(shí)的學(xué)識(shí)和過人的才智，她一路過關(guān)斬將，在眾多考生中嶄露頭角。

終于迎來了放榜之日，整個(gè)京城都沉浸在緊張與期待之中。人們紛紛涌向榜單前，爭(zhēng)相查看結(jié)果。

然而，誰(shuí)也沒有想到，這位年紀(jì)輕輕的宰相府小姐竟然一舉奪魁，成為了當(dāng)朝新科狀元！這一消息如同春雷乍響，迅速傳遍了大街小巷。

得知喜訊后，宰相府內(nèi)頓時(shí)一片歡騰。家眷們欣喜若狂，親朋好友更是奔走相告，分享這份榮耀與喜悅。張府上下張燈結(jié)彩，紅綢飄揚(yáng)，處處洋溢著喜慶的氣氛。就連那些曾經(jīng)拜入宰門下的門生們，此刻也不禁洋溢著喜慶的氣氛。

誰(shuí)知在在宰相府敲鑼打鼓慶祝的時(shí)候，有個(gè)人竟一紙?jiān)V狀將宰相府告到了京兆尹府。

那告狀之人竟也叫張迎春。此女聲稱這榜上狀元應(yīng)該為自己，而非那宰相之女！

她在官府大堂聲淚俱下，控訴自己受了天大的冤屈！

這張家僅迎春一個(gè)女兒，父母本以為家族與做官無緣。誰(shuí)知朝廷竟頒發(fā)律令，女子也可參加科考為官。

迎春的父親年輕時(shí)便科考了無數(shù)次，瘋魔般想為官，只是后來年歲漸大，久考不中的他，為了生計(jì)做了賬房先生。他顧不得迎春是否真的喜愛讀書，幾乎是抱著考不上就全家一起吊死的決心來供迎春讀書。將全家所有希望都寄托在迎春身上。無論嚴(yán)寒酷暑，迎春每日只睡兩個(gè)時(shí)辰，其余時(shí)間均用于讀書。身子不舒服發(fā)高燒近乎昏厥之時(shí)，手里還拿著書簡(jiǎn)。

迎春身體不好，為了父母夙愿卻只能日夜苦熬。無數(shù)個(gè)懸梁刺股的夜晚，迎春不知未來將會(huì)發(fā)生什么，也不知今生會(huì)怎樣度過，也不知這一切都是為了什么。她只知道，若是今朝不努力，明日皆斷送。科考，便是她這一生最重要的機(jī)會(huì)，也是唯一的機(jī)會(huì)，寒門出貴子的機(jī)會(huì)。

她日夜苦讀十年，家中一貧如洗。為了供她讀書，爹娘的所有積蓄都拿來在汴京城中租了房屋、報(bào)了科考訓(xùn)練班——科考堂。

迎春已連續(xù)參加了七年科舉考試。自以為此次定能中舉。放榜之時(shí)見自己高中狀元，她高興地甚至快要昏過去。迎春父親多年夙愿得償，甚至高興地手舞足蹈，說起了胡話。迎春母親喜極而泣，抱著迎春，激動(dòng)地身體都在發(fā)抖。

很快迎春的同鄉(xiāng)、同科，都知道了迎春高中狀元的事。大家紛紛登門道喜。小小的出租房?jī)?nèi)，堆滿了各路人送的各種東西。綾羅綢緞?dòng)?，雞鴨魚鵝也有。甚至還有人送了一匹馬，供迎春風(fēng)光游街用。

放榜第三天，按照慣例，此次中舉的前三甲要入宮面圣，圣上要親自為狀元簪花。

迎春自是知曉這個(gè)慣例的，可這三天都沒有人來告知自己何時(shí)入宮。迎春心里是懷疑的，只是她不愿相信，這其中有任何的變數(shù)，這是自己一家人都接受不了的。

因?yàn)椴恢廊雽m的時(shí)間，所以第三日一大早，迎春一家便早早等在皇宮門口。

足足等了兩個(gè)時(shí)辰，日到正午時(shí)，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一頂轎子搖搖晃晃而來。走近了才瞧清楚，只見那頂大紅花轎攆足有兩米長(zhǎng)，將近一米高，轎子上畫著的蛟龍栩栩如生。轎頂?shù)窨逃幸粭l張牙舞爪閃閃發(fā)光的金色蛟龍。轎子四角掛著四枚古香古色的鈴鐺，隨著轎子的搖晃，叮當(dāng)作響。

大約在距離那巍峨莊嚴(yán)的皇宮大門還有一百米左右的地方，一頂裝飾華麗的轎子緩緩地停了下來。只見先有一位身著寶石綠蛟紋錦衣的公公從轎子旁快步走下。這位公公身形微微佝僂著，但步伐卻顯得十分穩(wěn)健有力。他那身錦衣在陽(yáng)光的照耀下閃爍著淡淡的光芒，上面精美的蛟紋圖案更是栩栩如生，仿佛隨時(shí)都會(huì)騰空而起一般。

待公公穩(wěn)穩(wěn)落地之后，他迅速轉(zhuǎn)過身去，小心翼翼地伸出雙手，輕輕地將轎簾掀開。隨著轎簾被一點(diǎn)點(diǎn)地掀起，眾人的目光都不由自主地集中到了轎子內(nèi)部。就在這時(shí)，三道身影依次從轎子里魚貫而出。這三人皆身著鮮艷奪目的大紅色織花緞衣，那細(xì)膩的綢緞面料在微風(fēng)的吹拂下輕輕飄動(dòng)，宛如燃燒的火焰一般絢爛奪目。他們頭上戴著烏黑發(fā)亮的孔雀翎官帽，帽子中央的孔雀翎羽高高聳立著，給人一種威嚴(yán)而莊重的感覺。

首先出來的是一名女子，她身姿婀娜，步履輕盈。一頭如墨般漆黑的長(zhǎng)發(fā)整齊地盤在腦后，幾縷發(fā)絲調(diào)皮地垂落在臉頰兩側(cè)，更襯得她面若桃花，嬌艷動(dòng)人。隨后走出的兩名男子則身材高大挺拔，氣宇軒昂。他們面容俊朗，劍眉星目，舉手投足間流露出一股不凡的氣質(zhì)和風(fēng)度。

三人下來后，便被這位公公引著，向皇宮的方向走去。

迎春一家人如疾風(fēng)般跑步上前，攔住幾人的去路。迎春父親最為激動(dòng)，他三步并作兩步，一路疾馳到為首的公公面前，緊緊拉住公公的衣袖，氣喘如牛地說道：“敢問公公可是宮中宣旨，接本次科考三甲入宮面圣的？”

那名公公面露鄙夷之色，他的聲音猶如公鴨嗓一般，拿腔作調(diào)道：“是又怎樣？你是何人？敢在此阻攔？耽誤了時(shí)辰，你幾個(gè)腦袋也不夠砍的！”

迎春這時(shí)也已趕到，她跑得氣喘吁吁，仿佛風(fēng)箱一般，聞聽公公此言，心猶如墜入冰窖一般，涼了半截。只見她上氣不接下氣，聲嘶力竭地高聲問道：“這其中是否有誤會(huì)！我才是今科狀元！”

這時(shí)三人中的那名容顏俏麗胸帶大紅花的女子高聲問道:“你是何人，敢當(dāng)街冒充我？”

此時(shí)，迎春才開始仔細(xì)端詳起眼前這位自稱今科狀元的女子。此女身著一襲鮮艷如血的狀元服，胸前系著一朵碩大而醒目的紅花，宛如一朵盛開的烈焰之花。她臉上的脂粉，細(xì)膩如絲，散發(fā)著淡淡的芬芳，仿佛是從天宮飄落的仙粉，襯得她的唇如櫻桃般嬌艷欲滴，齒如白玉般晶瑩剔透，眼眸明亮如星辰。

迎春緩緩走到狀元面前，眼中早已噙滿了淚水，她的聲音哽咽得如同風(fēng)中的殘燭，顫抖地說道：“那狀元的姓名，乃是張迎春。敢問閣下真的是張迎春?jiǎn)?？?/p>

眼前的“狀元”卻如一只驕傲的孔雀，抬起那高傲的頭顱，甚至連正眼都不愿施舍給迎春一眼，她的話語(yǔ)中充滿了不屑，仿佛在嘲笑迎春的不自量力：“是又如何，我正是今科狀元——張迎春，如假包換！”

迎春如遭雷擊般踉蹌地后退了兩步，口中喃喃自語(yǔ)道：“不，不，不！你不是！我才是！天吶！為什么！”

隨著這聲嘶力竭、震耳欲聾的怒吼，迎春眼眶中的淚水如同決堤的洪水般傾瀉而下，仿佛要將自己淹沒，將這繁華的汴京城淹沒，將這整個(gè)不公的世界都淹沒。

迎春的父親此時(shí)已經(jīng)紅了眼，快走兩步上前走到那狀元面前，直接拉住狀元的衣袖，一把將她的帽子掀翻下來。這位狀元頓時(shí)花容失色，嚇得驚叫連連。

為首的公公見幾人竟動(dòng)起手來，一下便慌了手腳，尖聲叫著:“侍衛(wèi)！侍衛(wèi)！快來人快來人！打人啦！殺人啦！”

宮門口戍守的侍衛(wèi)聞聲趕來，講迎春一家控制住。為首的公公這才得以繼續(xù)為幾人引路。

那“狀元”將官帽整理好，雙手呼啦啦擼了兩下衣袖，彈了彈袖子上的“土”，好似在驅(qū)趕什么污穢之物一樣。做完這一切，剜了一眼迎春，之后便大步流星向前走了。她胸前那朵鮮紅碩大的大紅花，在此刻濃烈的陽(yáng)光下，變得分外刺眼。迎春不知是哭的視線模糊了，還是日頭太毒，讓她瞧不真切那朵大紅花，她直覺那朵花上下?lián)u擺，那紅色便在花的周圍暈染開來，好似鬼魅一般。

迎春盯了好久，那幾人入宮后，侍衛(wèi)便放手驅(qū)趕他們離開。

迎春父母架著迎春往回走，誰(shuí)知?jiǎng)傋邇刹?，迎春兩眼一黑，暈死過去。

迎春一家，放榜之時(shí)有多高興，當(dāng)?shù)弥裆现耸撬酥畷r(shí)就有多絕望。為支撐迎春科考，父親常年累月超負(fù)荷工作，在做賬房先生的同時(shí)，也自己做一些小本生意貼補(bǔ)家用。迎春母親常年給別人刺繡縫補(bǔ)，浣洗衣物，眼睛早已看不清東西。只是科考之路仿佛是由黃金鋪成的，即便是夫妻二人用盡了所有努力，流水的銀錢花進(jìn)去，也不夠迎春上這個(gè)培訓(xùn)班的。

迎春的父親身體早已累垮，加之心中執(zhí)念已極，此次連續(xù)經(jīng)歷了情緒大喜大悲，竟一病不起，幾日間便丟了性命。

迎春的母親整日以淚洗面，眼睛本就不好，誰(shuí)知這次竟哭瞎了雙眼。在迎春父親死后，母親更深受打擊，自覺人世間再無留戀，幾月間，竟也隨迎春父親去了。

迎春不得不接受現(xiàn)實(shí)——自己并未高中。她將別人的賀禮一一送回，那些同鄉(xiāng)、同科對(duì)她極為同情，紛紛慷慨解囊，助她送父葬母，為她籌集回鄉(xiāng)的盤纏。

送她大馬的人，是她在科考堂教她的老師——林先生。迎春準(zhǔn)備抱著父母親的牌位，回歸故土。在那之前，她做的最后一件事，便是去看望林老師，歸還馬匹，順便請(qǐng)辭。

她見了老師，委屈，不甘，憤懣噴涌而出，她想哭，可卻沒有眼淚。她已經(jīng)哭干了眼淚了。

其實(shí)她不必說一句話，林老師都懂。迎春作為林老師的關(guān)門弟子，她有多少能耐，他是知道的。自然，她有多少委屈，他也是知道的。只是如今大局已定。說再多也是徒勞。他也不想迎春以后的人生都活在仇恨和痛苦里。

林老師語(yǔ)重心長(zhǎng)同迎春說道:“事已至此，便放下吧。逝者已逝，生者如斯。你只要將你今后的人生過活好，尋個(gè)踏實(shí)肯干的良人嫁了，平平安安一生，幸?？鞓?，也就罷了。馬你且牽走，讓它駝著你回家吧！”

迎春的面龐如被狂風(fēng)肆虐過的花朵般扭曲，那分明是在哭泣。然而，她的眼眶卻干涸得如同久旱的大地，無論怎樣努力，都無法擠出半滴淚水：“先生，我的人生已然毀了。經(jīng)此一事，我又怎能如常人般生活？父親母親皆已離去，我獨(dú)留于世，便是對(duì)他們的辜負(fù)。他們?yōu)榱藢⑽遗囵B(yǎng)成才，嘔心瀝血，甚至不惜付出寶貴的生命?？晌覅s如此不成器，連那前百名的榜單都未能登上。還狂妄自大地以為自己能夠高中狀元，真是丟盡了臉面。我學(xué)業(yè)不精，有愧于父母，有愧于恩師，還有何顏面茍活于世？我已下定決心，待將他二老的骨灰送歸故鄉(xiāng)安葬之后，便去尋覓一處幽靜之地，自我了斷。”言罷，她便毅然轉(zhuǎn)身離去。

見她如此說，林先生趕忙拉住迎春，心急如焚，擔(dān)心迎春尋死，他也顧不得許多了。只聽他搖搖頭，嘆息道:“哎！罷了罷了！為師終究抵不過自己的良心。你可知，你并非學(xué)業(yè)不精。而是那狀元頂替了你的名字！”

迎春頓時(shí)呆立當(dāng)場(chǎng)，她趕忙追問道:“恩師有話不妨直說。這究竟是怎么一回事？”

那林先生說完便自覺失言，但話已然脫口而出，開弓沒有回頭箭，他只能又委婉地說道:“事實(shí)如何，為師也只知其一不知其二?？瓶继帽澈蟮膭?shì)利龐大，這點(diǎn)信息也是為師費(fèi)盡心機(jī)打聽所得。你只需知道，如今這個(gè)結(jié)果，與你個(gè)人能力與否毫無關(guān)系。你莫要因此事耽誤了自己終身啊！”

迎春心下明白，無論林先生知道或者不知道，今天他都不可能再跟自己多說什么了。她按捺住自己狂躁的內(nèi)心，激動(dòng)的情緒，輕聲答應(yīng)了林先生的囑托。

從那以后，迎春用盡全力打聽到了狀元迎春身世。

當(dāng)?shù)弥伺疄楫?dāng)朝宰相之女時(shí)，迎春眼睛仿佛著了火，若眼神能殺人，迎春此時(shí)的目光當(dāng)?shù)值蒙锨к娙f馬。懷著滔天的憤怒與冤屈，迎春一紙?jiān)V狀將宰相府告了。要求公開兩位迎春的答卷，若非自己中舉，甘愿一死了之。若為自己中舉，她要求官府還她清白，將徇私舞弊之人處以極刑。

京師的京兆尹竇順是五年前從肥城調(diào)任上來的。他也是變法后參加科舉考試的平民子弟，靠著自身努力一步步做到京城府尹的位置。但是為官多年的他深知此事近乎無解。宰相府背景強(qiáng)大，怎是他一介府尹敢去招惹的？他收到這狀紙只當(dāng)沒收到，又派人威脅恐嚇迎春，不讓她再言語(yǔ)。

怎知這迎春竟將自身遭遇編做話本，在茶館酒樓傳唱。又編輯成冊(cè)出版，一時(shí)間風(fēng)靡京城。傳著傳著便傳到小七耳中。

小七看著話本，讀完是怒不可遏。自己變法的心血怎容得他人如此糟踐。若此事當(dāng)真如此話本所言，這些年的變法權(quán)當(dāng)喂了狗，全白費(fèi)了！

小七火急火燎地求見旬易帝，旬易帝見她如此鄭重其事，想起她在與自己宴飲那日的滑稽，打趣道：“怎的七將軍今日倒是如此鄭重其事？”

于是小七一五一十如此這般將迎春的遭遇盡數(shù)道來。

旬易帝在聽完事情的經(jīng)過后，一斂嬉笑之情，道：“朕已知曉此事，自會(huì)查明真相，還迎春一個(gè)清白?！?/p>

他見小七如此憤懣，又想起小七醉酒后說起，以前郁郁不得志的故事。由小七對(duì)科考舞弊之事的態(tài)度看來，只怕是真的，否則也不會(huì)與迎春如此共情。于是，小七前腳剛走，旬易帝后腳便著人暗中將兩個(gè)迎春的答卷調(diào)取出來。

只見兩份答卷工工整整地?cái)[放在旬易帝面前的案上。這其中第一份答卷的作者，才思敏捷，應(yīng)答沉著，對(duì)諸多朝堂大事抒發(fā)已見，且用詞極為正統(tǒng)。字跡筆法、行文風(fēng)格仿佛為官多年的老政客所寫的奏章一般。政治站位極高，能用較為傳統(tǒng)和正式的方法去解決朝政事務(wù)。

這另一份答卷辭藻華麗，引經(jīng)據(jù)典。雖并未提及朝政大事，但對(duì)民間百姓所關(guān)切的事卻著墨甚多。有很多見解感人肺腑，發(fā)人深省。

比方說這第一份答卷，提及當(dāng)前旬國(guó)的下一步目標(biāo)，乃是奪得世界霸主之位。應(yīng)多給予周遭鄰國(guó)以恩惠，多播善款，資助貧困落后的國(guó)家修路開荒。鼓勵(lì)他國(guó)百姓來我旬國(guó)定居，對(duì)外來者給予政策上的恩惠，以壯大我國(guó)人口，增加國(guó)家稅收，進(jìn)而形成良性循環(huán)。

而另一份答卷，言及旬國(guó)下一步計(jì)劃，仍是保民生。停戰(zhàn)十年，變法十年，旬國(guó)國(guó)力與日俱增。百姓中，夜夜笙歌者有，揮金如土者有，日食一車者有，綾羅不盡者也有。可，食不果腹者有，衣不蔽體者有，學(xué)而無教者有，種而不收者也有。富人不懂窮人的苦，說“何不食肉糜”？窮人不懂富人為何能富，說“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏？”貧者與富者的差距，就好似那西北邊塞的天塹，又好似那波瀾壯闊的海峽兩端。

吾皇圣明，眼下，應(yīng)廣播善款予我旬國(guó)國(guó)民，減輕國(guó)民賦稅，增加國(guó)民幸福之感。多興實(shí)業(yè)，為百姓提供更多的勞動(dòng)機(jī)會(huì)。同時(shí)用財(cái)政傾斜支持國(guó)民的置業(yè)成家，提高人口收入。百姓閑錢多了，人口自然便多了。如此一來也能拉動(dòng)旬國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，促進(jìn)政治、文化繁榮。內(nèi)先安穩(wěn)，才可攘外。

這只是其中一條，這份卷子，將政治、經(jīng)濟(jì)、文化分門別類。針對(duì)每件大事小情都給出獨(dú)到的解決方案，不可謂不用心。甚至一時(shí)間，許多問題的答案連旬易帝都未曾想到。

旬易帝身居高位多年，即便南巡也是烏泱泱一幫人跟著，從未如此真切地了解過百姓所關(guān)切之事。

旬易帝拿著這兩份答卷，心知此二文作者均應(yīng)榜上有名。但若將第一份答卷與第二份答卷對(duì)比，高下立判。

第一份答卷作者知曉朝堂大事，但僅知其然不知其所以然，作者應(yīng)為養(yǎng)尊處優(yōu)又身居高位的宰相之女。

第二份答卷作者由下自上拼裝、拆解朝廷政策，又引經(jīng)據(jù)典，所書之言振聾發(fā)聵，發(fā)人深省。顯然此文作者經(jīng)受過底層生活，面對(duì)過生活中的諸多困苦。身經(jīng)百戰(zhàn)，肺腑具痛，肝膽寸斷。但她同時(shí)又心懷希望，渴望改變，才有此即深刻又細(xì)膩的筆觸。她不僅有著對(duì)現(xiàn)實(shí)的超凡領(lǐng)悟，更是提出切實(shí)可行的解決辦法。她的論述從實(shí)際中來，她的法子又到實(shí)際中去，確實(shí)好。此卷作者應(yīng)為身在底層的民女迎春。

旬易帝看這兩份答卷看的驚心動(dòng)魄，自己計(jì)劃的旬國(guó)下一步計(jì)劃，必有攘外之舉。甚至在這一兩年便要發(fā)起與良國(guó)的第二次戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅奪取城池那么簡(jiǎn)單，更有不可言明的深遠(yuǎn)目標(biāo)。

此時(shí)這第二份答卷如同當(dāng)頭喝棒，好似一把剔骨剜刀讓自己猛然心驚，這個(gè)民女仿佛看穿了自己的意圖，并且直言他不可如此！應(yīng)該繼續(xù)保民生，促發(fā)展，且言之鑿鑿，確有道理。十年寒窗，此女卻為不可多得的人才。

但若讓此女入朝為官，于自己的大業(yè)，怕又成一股新的阻力呀。

旬易帝思索良久，他捫心自問，這第二份答卷理應(yīng)高中狀元。這第一份答卷也是三甲之選?？沙⒎虐竦陌偃酥畠?nèi)，只有一位迎春，此事必有貓膩。但當(dāng)朝宰府，乃是輔佐他繼承王位的最大功臣。自己冊(cè)封貴妃并誕下皇子的事恐怕早已令宰相府不滿。從這第一份答卷作者對(duì)朝中大事的了解程度來看，宰相是將所有朝政之事掰開了揉碎了講給自己女兒聽。他對(duì)自己的女兒如此教導(dǎo)，也的確難掩野心。這顆眼中釘，是斷斷不可留的。只是，眼下若想拿下宰相府，自己恐也只有五成勝算。若此時(shí)因此事破壞了自己與宰相府之間脆弱的平衡，逼張釋之狗急跳墻，可謂得不償失。

旬易帝放下答卷，揉了揉額頭?？纱耸氯舨晦k，七將軍本就對(duì)自己破壞變法律條耿耿于懷，若再有此事，恐又令君臣離心。這手心手背都是肉，誰(shuí)又能體會(huì)這人上人的痛苦，真是愁煞人也。

旬易帝撫額思索良久，突然下令傳七將軍即刻覲見。小七聽的圣上急詔，趕忙驅(qū)車馬入宮。

來到圣上的暖閣之時(shí)，只見案榻之上似有兩份書簡(jiǎn)。小七略撇一眼，稍作思索便覺察到，旬易帝此刻召自己入宮，應(yīng)是為了科舉迎春中舉之事。想必旬易帝如此急詔自己入宮，怕是已有了決斷。

暖閣中的檀香徐徐，旬易帝隱于煙霧繚繞之中，叫小七看不清君王的表情。

只聽旬易帝聲音略帶嘶啞地緩緩開口說道：“想必七將軍也知曉朕急詔你入宮所為何事。你且先將這兩份答卷一觀?！?/p>

小七拿起兩份答卷仔細(xì)端詳，讀了又讀，看了又看。以她的聰明才智，當(dāng)下便知，這第一份答卷便是宰相之女的。這第二份答卷，定是平民迎春的。小七眉頭眉頭越皺越緊，眼神中的火焰燒得仿佛要吃人一般。

小七努力壓制自己的憤怒說道：“想必圣上也知曉誰(shuí)應(yīng)為本屆狀元。圣上以為，此事該當(dāng)如何處理？”

旬易帝悠悠地嘆了口氣，良久未曾開言。小七不敢再行追問，呆立原地默默無語(yǔ)。她在努力揣摩此刻旬易帝的心理。

她不會(huì)理解，于帝王策言，如今的局面，最多便是一個(gè)普通民女少了一個(gè)功名?？杉幢憬o予此女功名，又當(dāng)如何？她怎能與宰相之女相比？怎能與旬易帝和宰相府之間的平衡相比？怎能比朝堂穩(wěn)固相比？

旬易帝不懂此刻的小七的憤慨，正如小七不懂從古至今帝王的決策，從古至今的人性。

“既你已知此事原委，此事就此作罷便罷了。我已令人全城封禁此話本，并下令京兆尹賞她黃金百兩，作為此女雙親的煉葬之費(fèi)?！毖椎垩垌痛梗挠恼f到。小七看不清這位皇帝的面容。

小七慢慢將手中的答卷輕輕放于案頭，眼中有淚光閃過。她抬起眼，對(duì)上旬易帝的雙眸，堅(jiān)定地發(fā)問：“臣當(dāng)為此女一哭！圣上可知十年光陰對(duì)于一個(gè)女子而言意味著什么？圣上可知十年京師苦讀，對(duì)一個(gè)平民家庭意味著什么？圣上可還記得變法的初衷？百姓的生計(jì)，國(guó)家的發(fā)展，不容得如此啊！此事民間已多有議論，民情是鎮(zhèn)壓不了的，只會(huì)越描越黑！”

旬易帝頓時(shí)勃然大怒，他將桌上的杯盞砸向小七，小七頓時(shí)頭破血流，旬易帝還不解氣，怒然道：“放肆！你知道你在說什么嗎？你知道你在跟誰(shuí)說話嗎？朕看你是翅膀硬了，你是巴不得做朕的主了嗎？我旬國(guó)還容得下七將軍這尊大佛嗎？若你實(shí)在不滿，不妨辭了這官，朕這還不缺你這七將軍一人！”

小七抬頭，淚眼朦朧，雖不發(fā)一言，那雙眼卻似有千言萬語(yǔ)。她以為她遇到了明主，她以為旬易帝與她父王不一樣，她以為旬易帝與以往的君王都不一樣。而此刻鐵一般的事實(shí)證明，她錯(cuò)了。在絕對(duì)的權(quán)利面前，她也好，迎春也好，都是微不足道的。

旬易帝轉(zhuǎn)身不愿再看她那雙眼睛，怒而喝道:“退下！”

小七后退兩步，拱手做輯后，鄭重其事道：“微臣告退！”說罷便頭也不回地快步離開了。

出門時(shí)，門口的小宮女看她額角仍在流血，便出聲提醒他：“七將軍，您好似在流血?！?/p>

小七看了她一眼，小宮女很年輕，絕不超過十五歲。人不是妖精，又能有幾個(gè)青春！她擺手道不必，慌不擇路跑來了。因?yàn)樗蝗膛c十五歲的宮女對(duì)視，那感覺就仿佛在與迎春對(duì)視，這令她羞愧難當(dāng)。

小七走到宮門處停了下來，她望著巍峨威嚴(yán)的王宮，陷入了新一輪的沉思。這座宮殿那么大，裝得下旬易帝的壯志凌云。這座宮殿又這么小，裝不下小小女子的畢生所愿。小七是只妖，她不懂人間，她也不懂人心。

此時(shí)，她突然看見非常熟悉的一個(gè)人從皇宮的偏門出來。她認(rèn)識(shí)此人，這人便是旬易帝的近侍吉祥，是旬易帝最為親近信任之人。

小七見此時(shí)這人變換了裝束，做了一副平民裝扮，知曉此人定有要事出宮。她趕忙躲藏起來，不叫吉祥發(fā)現(xiàn)。只見吉祥從偏門一出來，便鉆上了一頂黑色的小轎子，行事極為低調(diào)。

小七懷疑吉祥行事如此隱秘，略一思忖，就覺恐與方才之事有關(guān)。

小七頓感好奇，便掐了決，化身小蟲，附在吉祥身上。

吉祥來到了京兆尹府上。

只見吉祥見到京兆尹后，京兆尹先是行了大禮，吉祥令他快快起身。隨后吉祥又說道：“圣上有言，此事你做的甚好，這里有二百兩黃金，一百兩給那女子，封住她的口。另一百兩令你著人編個(gè)新的話本子，在京城散播狀元確為宰相之女。具體怎么編，想必不用圣上費(fèi)心吧。再有，科考堂知曉此事的人莫要留了。”

京兆尹道：“這是自然，請(qǐng)圣上與宰相放心，臣自知如何去做?！?/p>

說完了話，交完了錢，吉祥便火速離開了。

小七料定此事必有內(nèi)情。

只見那吉祥前腳剛走，京兆尹便差一小廝帶上其中一百兩黃金，從府里后門悄悄出去。小七便飛到小廝身上，一路跟隨。很快，她便來到了本次科舉考試閱卷官——吏部尚書張具典府里。

只見這名小廝由張府的下人引入，一路沒見到任何人，徑直來到張具典面前。足以見得，這個(gè)引路的下人，乃是張具典的心腹。

見到張具典后，只見小廝行了個(gè)禮，不緊不慢說道:“我家竇大人與張大人是舊相識(shí)，這不，一得到消息，便令小人趕忙告知張大人。那個(gè)假迎春，鬧起來了！好在圣上并未輕信怪罪。只是，若圣上心里真的并無半分嫌隙，便不會(huì)差人送來這一百兩黃金。這里是一百兩黃金，是我家大人差您給迎春送過去。提醒您早做準(zhǔn)備，將該做掉的人做掉。斬草除根，永除后患！”

張具典正在佛堂參拜祖先，并未看向來人，甚至連眼皮子都沒睜開，只聽他淡淡說道:“知道了，代我謝過你家大人?！闭f完便招來引路的下人，在他耳朵旁說了好一會(huì)兒話。小七距離太遠(yuǎn)，實(shí)在聽不清。只見張具典交代了許久，說完了一揮手，那名下人便將小廝送了出去，還打賞了小廝好多銀錢。

張具典這才睜開雙眼，眼中流露出恐懼的神色，他雙手合十，置于胸前，不住地?fù)u晃，對(duì)著列祖列中的牌位喃喃說道：“列祖列宗顯靈，上天保佑，定要助我安然度過此劫！”

小七見這張具典頗為迷信，靈機(jī)一動(dòng)，非到張家祖先牌位的后面，假裝張家的祖先，用低沉的聲音說道：“要我等保佑你，你到底做了何事卻不說，叫我等如何保佑你？”

只見張具典頓時(shí)大驚失色，先是嚇得屁滾尿流，慌不擇路，稍稍安定后又回到原地，撲通一聲下跪，對(duì)著祖先牌位做輯參拜道：“怪只怪她與迎春同名，落得名落孫山的下場(chǎng)，這也怨不得我?！?/p>

小七又故作深沉并帶有一絲慍色地說道：“說的如此不清不楚，我們也助不了你了！”

張具典趕忙不?？念^，雙手合十，不住地解釋道：“本次科舉的監(jiān)考官是那禮部尚書王古，他與我一樣，都是宰相府門生。是，是效命于宰相府的。在科考開始之前，宰相府早已將次女參考之事通知我倆，令我二人閱卷務(wù)必公正，切勿徇私！”

小七聽巴只覺得張釋之虛偽，但又假裝不知一切，繼續(xù)問道：“這本是應(yīng)該，怎的，難道你們徇私了？”

張具典又結(jié)結(jié)巴巴說道：“宰...宰相身邊那傳信的親信事后，傳完這句話，他...他又對(duì)我說，‘想必大人知曉宰相大人此言用意吧？’哎呦，我哪敢真的不讓宰相之女高中啊？只是這每次科舉考試的題目都是圣上親自擬定題目，我在考試前三日才知曉題目。且那些題目足足有百余道。真正考試之時(shí)，圣上便從這百余道題目中抽一題作答。這百道題，就構(gòu)成了題庫(kù)。拿到題庫(kù)之后，尚書府就封鎖了，不允許任何人出入，以防泄題。我等絞盡腦汁，最終還是將題目遞了出去。”

小七厲聲問道:“那這些題到底是怎么遞的？”

看張具典支支吾吾不愿說，小七生了氣，開口怒喝道：“你這樣遮掩！當(dāng)列祖列宗是什么？好大的膽子，你的后世子孫怕是都不需要我們庇佑了！”

張具典趕忙不停作揖，忙不迭說道：“列祖列宗在上，兒孫不敢不敢?。∩袝c宰相府早有密道能通達(dá)。一些明面上不能互通消息，我們都是在暗道里接頭?！?/p>

小七大驚，宰相莫不是存了謀反的心思？否則為何修個(gè)地道？

小七趕忙繼續(xù)問道：“那民女中舉與宰相之女中舉無礙，為何那個(gè)民女卻未在榜內(nèi)？”

張具典又一五一十說道：“那七將軍說要變法。確實(shí)，誰(shuí)都能參加考試，但這其中門道可多了。變法規(guī)定科舉考試必須匿名，所以閱卷官也不知那些卷子的作者是誰(shuí)。于是監(jiān)考官王古便在名為迎春的卷子上做了標(biāo)記。這樣閱卷的我便知曉誰(shuí)是迎春了。我...我在閱卷之時(shí)，甚至都沒看考生所答內(nèi)容，就只看了標(biāo)記，誰(shuí)承想竟出現(xiàn)了兩個(gè)標(biāo)記，我料王古那邊肯定是出了問題。因我二人都未曾見過宰相之女，我猜想考場(chǎng)之上定是出現(xiàn)了重名之人，或者是這王古疏忽大意誤標(biāo)了。標(biāo)記試卷十分隱蔽，標(biāo)記之后極難改正。作為閱卷官，我必須在閱卷之后即刻給出分?jǐn)?shù)。隨后宮人便會(huì)將試卷封存。揭榜時(shí)，一份試卷對(duì)應(yīng)作者一人。也就是說，兩份標(biāo)記只有一人能中狀元。我必須保證丞相之女高中，故我便將其中一份試卷定了落榜。這試卷無論出自誰(shuí)人之手，中狀元的都是那丞相之女！”

小七聞言不禁愕然，轉(zhuǎn)而演變成暴怒：“你等為官自應(yīng)為民請(qǐng)命，誰(shuí)知你竟做了官僚的狗。如你這般視百姓之命如同草芥，將你比作豬狗也是高抬了你。你枉為人，更不配做官，還妄求祖先庇佑。我等列祖列宗情愿沒有你這個(gè)不肖子孫。你此等為人，必定落得身敗名裂，死無葬身之地的下場(chǎng)！”

說罷小七將張家所有牌位盡數(shù)折斷，摔落地上，一時(shí)間噼里啪啦之聲不絕于耳。

張具典聞得此言見得此狀嚇得咿呀囈語(yǔ)不停，竟直接昏死過去。

小七已知曉事情的來龍去脈，她回想起那小廝口中說的“斬草除根”，心中頓覺不妙。于是，她便立即化作飛鳥，火速飛往迎春家中。

此時(shí)已臨近傍晚，天色逐漸暗淡了下來。

小七在迎春家上空盤旋，見得一人從迎春家中走出。小七方才在張家見過他，此人正是張具典家中與他耳語(yǔ)的下人！此人果然是來了迎春居所。難不成，此人是前來送那一百兩黃金的？

不好！小七想到這心中大驚！迎春寒窗苦讀十載，應(yīng)為本屆狀元，誰(shuí)知竟落得家破人亡的下場(chǎng)！如今官府竟欲花錢了事。她見到這些錢，自然會(huì)知曉自身確應(yīng)為狀元，蒙受了滔天的冤屈。也知申冤無門，怕是會(huì)想不開！小七顧不得變回原身，徑直飛入迎春的閨房之中。

晚了，一切都晚了！

此刻，迎春身穿著一襲鮮艷奪目的紅衣，如同燃燒著的火焰一般。與之形成強(qiáng)烈反差的是，一條潔白如雪的白綾緊緊地纏繞在她纖細(xì)的脖頸處，并將她高懸于房梁之上。

那紅色，如此濃烈、艷麗，仿佛要滴出血來，令人不敢直視；而那白色，則純凈得沒有一絲瑕疵，卻透出一種冰冷刺骨的寒意，直刺人心扉。這兩種極端的色彩交織在一起，構(gòu)成了一幅觸目驚心的畫面。

迎春的身軀在半空中微微搖晃著，宛如風(fēng)中殘燭般脆弱不堪。她雙眼睜圓，面容蒼白如紙，毫無生氣。那一頭烏黑亮麗的長(zhǎng)發(fā)也失去了往日的光澤，凌亂地披散開來。

而站在不遠(yuǎn)處目睹這一切的小七，只覺得眼前突然閃過一道明晃晃的血光，直直地映照進(jìn)她的眼眸深處。那血光中似乎蘊(yùn)含著無盡的悲傷和痛苦，讓她的心猛地一揪，整個(gè)人都僵在了原地，無法動(dòng)彈分毫。

小七落地化作原身，都沒來得及施法化作男形。她哭喊著抱住迎春的腿腳，將迎春一把抱了下來。她探了一下迎春的鼻息，氣息已斷。

迎春臉龐濕漉，那濕漉的源泉，便是那雙永不瞑目的惡狠狠的眼睛。

小七不忍直視，伸出手想把迎春的雙眼合上。誰(shuí)知那雙空洞、憤怒又充滿不解的雙眼，卻怎么都不肯合上。

小七轉(zhuǎn)頭環(huán)顧四周，她目光所及，迎春的尸身旁邊，散落了一地的白銀。她略微一數(shù)，共計(jì)二十兩。

她一手抱著迎春，一手拾起地上的一錠白銀，眼淚簌簌地滑落。這便是變法十年的天下？這便是她效命了數(shù)年的朝廷？這便是旬易帝口中的百兩黃金？

迎春那雙腫脹如同核桃般的雙眼，此刻正死死地盯著小七，小七仰天一嘯，向地上猛然擲出了那錠白銀，她抱著迎春的尸身，泣不成聲。

小七抱著迎春哭喊道:“迎春！我的好迎春！我知你冤屈！可你如此不愿離去，就在這里還是苦??！去吧，去吧！我一定為你報(bào)仇！”說罷小七又伸出手，試圖將迎春的雙眼合上。

這一次，小七終于成功了。迎春那原本怒目圓睜的雙眼緩緩合上，仿佛她只是進(jìn)入了一場(chǎng)甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)。

小七靜靜地看著迎春，淚水不受控制地奪眶而出。她盡情地哭泣著，讓內(nèi)心所有的悲痛和哀傷都伴隨著眼淚流淌出來。過了好一會(huì)兒，小七突然意識(shí)到不能再這樣下去了，萬一被人發(fā)現(xiàn)可就麻煩了。于是，她強(qiáng)忍著悲痛站起身來，輕輕地將迎春抱入懷中。只見她口中念念有詞，掐出一個(gè)法訣，剎那間，一道光芒閃過，小七和迎春的尸身一同消失在了茫茫的夜色之中。

小七帶著迎春來到了將軍府的后花園。這里鮮有人至，是一片寧?kù)o而又隱秘的角落。小七憑借著自己的法力，悄悄地在后花園的一角開辟出了一間小小的茅草屋。這間茅草屋雖然簡(jiǎn)陋，但卻充滿了小七對(duì)迎春的情意。

小七小心翼翼地把迎春安葬在了茅草屋前，并親手在迎春的墓前種下了一棵小槐樹。她希望這棵小槐樹能夠陪伴著迎春，給迎春帶去一些慰藉。

彼時(shí)的小七或許能與迎春共情。但她不知曉的是，多年以后，她對(duì)迎春之死，又會(huì)生出什么樣不一般的感受。

小七變作一只小鳥飛向天空，她在漆黑如墨的夜色中穿梭著。

變法到底給百姓帶來了什么，她做了什么，她真是大錯(cuò)特錯(cuò)。有些人，一出生的結(jié)局早已注定，即便真的逆天改命，她又怎能真的把命改到天上？

若不是她一心變法，迎春此時(shí)應(yīng)已嫁人生子，過著她的安穩(wěn)人生。

人間如此這般，自己實(shí)為不懂。為妖時(shí)不懂父王，為人時(shí)不懂君王。

雖然不懂，但自己斷斷做不到同流合污！她在心中暗暗發(fā)誓，此生定幫迎春洗刷冤屈，使這世間風(fēng)清氣正，還世人以清白！

小七連請(qǐng)三日病假，于第四日接到旬易帝的口諭，要她進(jìn)宮與旬易帝共進(jìn)晚膳。

小七換好官服，便與宣旨的宮人一起入了宮。

旬易帝原本低垂著的頭緩緩地抬了起來，那張略顯疲憊但依然威嚴(yán)的臉上，目光如炬般直直地射向正快步走來的小七。只見他微微張開嘴唇，用低沉而又帶著幾分溫和的聲音說道：“來啦，快些坐下吧?！?/p>

小七聽到旬易帝的話語(yǔ)后，趕忙加快腳步走到近前，并恭恭敬敬地道了一聲謝，然后小心翼翼地坐在了旬易帝對(duì)面那個(gè)明顯是特意為她預(yù)留出來的座位之上。

旬易帝當(dāng)然知曉小七此刻心中的委屈，但他有意破除二人之間的嫌隙，勉強(qiáng)擠出些許笑容，道：“小七啊，朕上次說的話重了些。只是你要知道，這天下早已不是你與朕打仗時(shí)的天下了，治國(guó)理政不是光憑一腔熱血就行的。你要體諒朕，更要輔助朕，朕待你與對(duì)旁人自是不一樣的?！?/p>

小七聞得此言心中微動(dòng)，她抱有的那一絲不切實(shí)際的期待在此刻發(fā)了芽——她期待旬易帝是不知曉真相的。

她希望旬易帝不知曉科考的不公，她希望旬易帝不知曉官場(chǎng)的勾結(jié)，她希望旬易帝不知道朝廷的貪腐，她希望旬易帝不知曉究竟誰(shuí)是狀元！

小七張口欲說些什么，可嘴唇由于緊閉的時(shí)間太久，張開時(shí)竟有些困難。她努力張了張口，上下嘴唇之間似有涎水相連，她抿了抿嘴唇，拱手道：“圣上言重了，臣已查明民女迎春中舉之事的來龍去脈，不知圣上可否一聽？”

旬易帝端起眼前的酒盞一飲而盡，說道：“今日你我君臣二人且做一回知己，不言其他，只是吃酒罷了。”

小七頓時(shí)心如死灰。她已然知道，旬易帝自是知曉一切。

甚至張府與宰相府的那條密道都知曉。小七甚至不敢細(xì)想下去！

只是旬易現(xiàn)下離不開宰相府的扶持，他不能因此事而與宰相府撕破臉，也不能與皇后撕破臉。

小七見旬易帝并無提及此事之意，便不再多言。她舉起酒杯，道：“臣自罰三杯，權(quán)當(dāng)為昨日言行無狀請(qǐng)罪！”

三杯酒下肚，口中盡是酒氣，心中全是苦澀。

旬易帝想起自己與小七上次宴飲，氛圍何等融洽和諧，眼下這酒吃的，簡(jiǎn)直比喝藥還苦。他還想努力說些什么，可無論他再怎么努力，與小七如何話說往日情誼，小七均無所應(yīng)答。

有了上次飲酒的教訓(xùn)，小七飲下三杯酒后，便不再飲酒。沒多久旬易帝便覺無趣，令小七退下了。

君臣嫌隙如此，旬易帝很是頭疼。若小七就此一蹶不振，恐對(duì)自己大業(yè)有礙，他不能失去小七這條臂膀。

旬易帝下令封賞了小七爵位，并賜黃金百兩，綾羅綢緞無數(shù)。

小七知旬易帝有意安撫自己，但她仍舊不為所動(dòng)。但也并未再與旬易帝起什么沖突，只一心撲在變法上。她求旬易帝辭去大將軍之位，專職擔(dān)當(dāng)變法總督府的都督，并下令每日接收百姓的訴狀。她每日忙于為民伸冤，聆聽百姓所需所想。旬易帝允許她做的一切，但大將軍之職，卻仍為小七保留。