桑落的母親在前往文村走了一趟娘家之后，回來便與父親商議著想要養雞。并說文村已經有好幾戶都養雞發了家。文修家的雞場不具規模，倘若能夠規模化飼養，勢必也能致富。

父親聽著母親的灼灼言辭也是心動不已，但愁于前期的啟動資金，并沒有立時答應母親。直到母親從娘家籌借到足夠的款項以后，才興致勃發地準備大干一場。

所有的活計都是他們親自動手，沒過幾日，兩座宛若兩截龍身一般的雞棚雛形拔地而起，陳落在村莊南部的他們自家的莊稼地里，很是顯眼。

父母購置了近一千只雞崽，開始了沒日沒夜的忙碌。桑落在短時歸家的時間里也跟著忙碌，但父親母親沒有養雞方面的經驗與技術。沒過一月有余，近一千只雞崽開始大面積死亡，不得已，母親只好再去文村娘家，詢問文村的養殖戶養殖經驗。

養殖市場此時在農村并不盛行，魯西南的養殖銷路掌握在極少數的養殖大戶手中。文村的養殖大戶對母親傳授的養殖經驗很大程度上有所保留。進而導致自家的養殖并沒有什么起色，雞崽仍在死去。父親母親看在眼里，急在心里。

母親的娘家兄弟王亮峰尤對父母養殖一事排斥。他從心底瞧不起桑落破敗的家，以及老實、木訥的父親。母親回家籌借款項之時，他就百般譏諷，言辭不堪耳聞。什么“沒錢還學人家養雞？桑家旺那個傻帽能干啥？”；“姐你也跟著他折騰，他們是村里的大家族，找他們兄弟們借不就完了？”；“犯得著求到我們？”

母親沒有反駁，只是平靜地和他解釋：“不是你姐夫的主意，是我張羅的”；“你還不知道他們兄弟之間的關系嗎？能借的來嗎？”“你就只當幫姐了。”

王亮峰最終沒有選擇袖手旁觀，是他幫助自己的姐姐借到了錢，陪著笑臉幫助自己的姐姐求人傳授經驗。但他仍在心底瞧不起桑家旺這個“蠢材！”

王亮峰軟磨硬泡將自己村里的養殖大戶請到了姐姐家的養殖場里，面對面、手把手的傳授經驗。王亮峰自掏腰包，大排宴宴，酒酣耳熱之際，那位養殖大戶才毫無保留地將養殖經驗傳授。這才止住了雞崽的死亡。

桑落父親桑家旺看著僅剩的三百多只雞崽，想哭。

雞棚的一角，建設了一座約十平見方的磚混房舍。桑家旺每夜就在內居住，一來可以隨時喂養、查看生長狀態；二來也可以防止野生動物以及不法之人盜取、捕殺。

月色如鉤，桑家旺夫婦勞碌了一整天，身心俱乏。晚餐過后桑家旺返回雞棚的磚混房舍歇息。桑落的母親在飼養完家畜后，也沉沉睡去。

不知何時，桑家旺被一陣響動驚醒。外面黑沉沉一片，雞棚的周圍都是大片的莊稼地，此時節麥苗剛剛沒膝。呼嘯的北風，將苫蓋雞棚的塑料布，吹的嘩嘩作響。

原來是起風了。桑家旺嘟噥道，翻個身準備繼續入眠。然而此時他真真切切突聽得一句：“你干啥呀！”是個女人的聲音，和著過往的北風傳來！

雞棚外圍是大片的莊稼地，但也散落著為數不少的墳冢。村莊里逝去的先民，最終都將回歸這片大地。

饒是成年人、不信鬼怪之說的桑家旺，此時也不由得汗毛直立。他壯著膽子起身，抄起放在身側的手電筒，躡手躡腳的穿過磚混房的門進入雞舍。

雞舍里溫度較高，但空氣卻很難流通，彌漫著暖烘烘雞糞的臭氣，小雞崽們都已長成了半大雞，“咯咯”的聲音此起彼伏。

桑家旺聽那女人的聲音像是從雞舍內里的最深處傳來，他伏著身子朝著那個方向慢慢前進。離雞舍最深處的土壁還有十幾步之遙的時候，他隱約看到了兩個扭在一起的人影。

一人的鮮紅色的棉服褪在腰際，上半身赤裸，兩種粗重的喘息傳來。

“是誰？！”“誰在那里？！”桑家旺壯著膽子問。

“哎呀！”聽到桑家旺的喊聲，一個女人怪叫一聲，迅速推開伏在自己身上的男人，慌亂的整理衣物。

“別喊！是我！”一個男人的聲音沖著桑家旺說道。

桑家旺聽著這聲音有些熟悉，但一時又想不起，又問：“誰呀？！”

那個男人也整理了一下凌亂的衣物，走近了桑家旺。桑家旺這次看的真切，是村長！他看看不遠處的女人，又看看走近的村長，不由得迷茫起來，“村長，你這是......”

村長對著身后不遠處的女人說道：“你過來吧，躲著也沒用。”

女人扭捏著走過來，桑家旺看清了，是“畫眉兒”！

她是村莊里的唯一一個媒婆，村人從她整日抹脂擦粉以光彩示人；跳上東家床，躍下西家炕的身巧靈動以及說媒時喋喋不休，巧言令色的神態里取的名字，他們覺得她就像是一只“畫眉鳥”。“畫眉兒”無奈地接受了這個名字，對此她無計可施，當村人都這么喚她的時候，她不得不情愿地應承下來。

這個叫“畫眉兒”的中年婦女，擔負著村莊幾乎所有年輕男女的婚姻介紹。但她為人卻是風騷輕薄，已愈五十的年紀，整日里總是穿著艷麗的服裝，臉上鋪著厚厚的粉，嘴唇紅艷，像剛刷上了紅油漆，走起路來一扭一斜，村莊不少男人的心也跟隨著她的走姿顫顫悠悠。

她的家在村莊東部，桑家旺聽到過傳言，她家周圍的男人貌似都和她有一些不清不楚的關系。她的丈夫是一個老實、木訥的漢子，一個女兒今年剛滿十三歲。桑家旺不清楚她的丈夫對她的所作所為是否知曉，但也從未聽到她們二人因此感情不睦的流言。

桑家旺猜出了什么，瞬間有些惱怒：“村長，你們怎么能在我雞棚里干這事？！”

“你別惱”村長說：“別把這事宣揚出去，不然有你好果子吃！”

“你們有膽量做，還怕別人說嗎？”桑家旺一肚子氣，養殖場在他兩個眼里成了什么所在？！

“你還真別氣，桑家旺我問你，你的養殖場有執照嗎？你的養殖場建在了耕地上，有改變土地性質的合法手續嗎？”村長盯著桑家旺，臉色湛湛地說。

桑家旺一下子就蔫兒了，囁嚅著說不出話來。

“畫眉兒”沖過來，“桑老二，別不識抬舉，你敢將這事講出去，看老娘不把你的嘴撕爛！”。“也不撒泡尿照照自己，今天你看到老娘的身子就已經占了天大的便宜，若在平時，你看我一眼我都覺得惡心！”

桑落的父親桑家旺此時就像一只泄了氣的皮球，低著頭，不敢再說一句話。

“你今晚滾回家住！老子還不躲了呢！要不是看你這里暖和，鬼才愿意來！既然你撞見了，就把房子讓出來，讓我倆睡一宿。”村長不容商榷的說道。

桑家旺心里為難，面上又不好表現，正進退兩難之際，村長大喝一聲：“滾蛋！”

桑家旺退出了雞舍，他不敢回家，怕妻子問起不知該如何說，她若知曉，也無非徒增煩惱。村長和“畫眉兒”在磚混房里熟睡之際，桑家旺潛回了雞舍，在暖烘烘的雞糞臭氣熏染下忍受了一夜。