母親死了！

不知何時，村莊南部的打谷場上立起了兩座花生脫殼機。鎮(zhèn)政府開著黑色小轎車來人了，在一陣鞭炮和鑼鼓齊鳴、人聲喧鬧里，發(fā)放了一塊銅制的方匾。鎏金的幾個“觀城鎮(zhèn)民營企業(yè)基地”的大字，刺激著每個村人的致富神經(jīng)。

越來越多的村人開始駕駛著自家的柴油農(nóng)用運輸三輪車，走街串巷收購花生，然后送來此處脫殼、銷賣。賺取稍顯可觀的中間差價。

桑落再次回村的時候，就看到了南部打谷場新建了幾座寬敞的磚房，里面盛存著如山的花生粒；脫掉的殼就圍堆在脫殼機的后方，像一截一眼到頭的起伏山脈。那里夜間也在轟鳴，兩座脫殼機，像兩只來自天外的巨獸，一刻不懈地吞噬著村人的耕種生活與清夢以及清涼如許的月色。脫殼機排泄的殼，紛揚落地，大團的煙塵開始升騰游走，侵襲半個村莊。院落里的一切物什都被附上了一層白色的塵屑，南部的村人，終日頂著一頭銀發(fā)往來穿梭。這一切，令桑落感到窒息。

村莊農(nóng)用車往來穿梭，奔波如火如荼，仿佛這樣的買賣均能使他們不久之后成就富足。父親按捺不住，橫心拿出多年積蓄，購得一輛嶄新的農(nóng)用運輸三輪車。

“一年就能把車掙回來！”桑落清楚地看到父親會心的笑，眼神里跳躍的喜悅使得母親將養(yǎng)雞事件的陰影漸漸沖淡，一時間渲染的眉開眼梢。

新的希冀，也令桑落胸內(nèi)燃著一團火。

一個午后，父母連日來忙碌于收購與銷賣，疲憊和倦意相映在面部松弛的肌肉與深陷的眼窩里。父母所購今天出奇的多，在將最后一袋滿裝花生的天然麻纖維麻袋送上車的時候，后斗像承載著一座略顯巍峨的山峰。四條指粗的鋼絲油繩從前后左右四個方位緊緊嵌進峰巒之間，鉚足著勁，開始與巍峨的高聳緊張對峙。

村人有半路丟失貨物的先例，一些為求收得一個好價錢而奔行過遠的村人，尤是如此。他們口傳，外鄉(xiāng)有人專盯收購花生的車輛，尤其在人們專心致志駕駛車輛緩慢爬坡的時候，會竄近車輛尾部抑或躍上車輛后斗，掀下一袋袋村人辛勞奔波而獲的豐碩，狡黠得意地置換錢財。

囿于此，出車需得兩人，夫妻同行最為妥當。男性駕駛車輛，女性端坐后斗袋袋花生之上，四顧檢守。

父母也是如此，但這次裝的實在是太多了。母親像一道浮萍，吭吭哧哧孱弱喘息的車輛像浩瀚無垠大海里的逐流扁舟，游走在險象環(huán)生的詭異旋渦。

一個轉(zhuǎn)彎的罅隙，父親后來說當時他的車速并不快，但那高聳的峰巒卻兀自消解，只一瞬就將母親掩埋，母親甚至沒來的及發(fā)出任何聲響。父親跳下車，惶急地搬離壓在母親身軀上，每袋約百余斤重的麻袋，并大聲疾呼著過往的行人救命。

父親說看到母親的時候，她的眼睛是張開的，面色鐵青，四肢是一種怪異的扭曲。父親立起她的上身，暴呼著她的名姓，然而母親再沒有回應，她已與這個世界就此永別。

父親陷在巨大的懊悔與悲痛中。桑落回家的時候，母親正橫陳在玻璃棺中，穹落里的光一派蕭肅，大伯叔叔們心底還有怨氣，但不得不來。否則村人會將他們的脊梁骨戳穿！他們面容凄切地往來穿梭，張羅著事宜。桑落湊近母親，看到她的面容已消了青紫，隱隱泛著紅潤，嘴角微翹，似是帶著淺淺的笑。

桑落心胸郁結，喉嚨一滯，竭控未住，噴出一口鮮血。殷紅在棺槨的玻璃上漫流，淹沒了母親的面容。四下俱皆駭然疾呼，父親一把薅起桑落，悲戚驚懼道：小落，你別嚇我！聲音恍惚而又顫烈。叔伯們則是齊齊地圍攏過來攙扶。

桑落定了定心神，面色已是煞白，一陣眩暈感襲來，腳下無力發(fā)軟，任憑父親與叔伯們拖著，像一條垂老將死的狗。

桑落無法呼吸了，他的胸口似被無形的尖錐扎鑿出了洞。五臟六腑都被人肢解了去，腦間仿佛鉆進一條邪蟲，微張著嘴，一口口蠶食著他的神經(jīng)，唯剩一條僵持清醒的思維神經(jīng)開始左突右突后，發(fā)現(xiàn)并不能相抗，悻悻堰旗鼓息，放棄掙扎。

“哈哈哈”桑落大笑！聲音激亢，眼眸血紅，嘴角垂著的血涎，勾勒著他面目駭人的猙獰！他站起身來，搖搖晃晃，卻仿佛有無窮的力量在體內(nèi)涌動。桑落的笑聲中夾雜著一種瘋狂的釋放，仿佛要將所有的悲痛和憤怒都化作這撕心裂肺的吼聲。

所有人都被這突如其來的笑聲嚇了一跳，他們從未見過桑落如此失控。桑落的笑聲在回蕩，仿佛連墻壁都在顫抖。

“瘋了！瘋了！”

大伯歇斯底里，眾人撫胸口、掐人中慌亂忙作一團。

“閃開！讓我來！”

爺爺不知何時到來，此刻他失了些許矍鑠，身形顯得孑弱與佝僂。握著拐杖的手顫顫巍巍，步履在粗重的喘息里步步遲滯、凌亂。三叔分身去攙他，被他推手拒絕。

“你們把他架好了！”

“啪——啪——！”兩記耳光重重楔在桑落臉上。那條委頓的神經(jīng)突然被激活，在腦際開始迅疾游走，凡是沖撞之處，皆受了它的感染，都鼓脹脹地迎合，任由他率著，沖擊著驀然生成后泰然盤踞的邪蟲，只一瞬就將它滌盡，旋即腦間一片空明。

桑落的臉上火辣辣的，但他的眼神卻逐漸恢復了清明。他深吸一口氣，仿佛要將所有的混沌與瘋狂都吐出體外。

桑落終于哭出聲音，洪鐘炸響，心脈皆碎！心臟要被他嘯出；肺葉要被他嘔出；脾胃也及被吐出！——全不要了！都隨母親去吧！

身軀不自主蜷縮，顫抖在悲海里不止不息！

父親的神經(jīng)衰敗了。母親的離去成為了他黑夜里的夢魘，他變得時而恍惚熾烈，時而又清醒如常。在夜的黑暗里，桑落不止一次被父親的哀號驚醒，他隱約看到父親蜷縮在角落里，兩行熱淚泛著柔弱的光，流淌在桑落悲憂的心上。更多的時候，父親會一邊流淚一邊嚅囁著：“是我殺了她！是我殺了自己的媳婦！該死的是我呀！”

這時候桑落會將被子上拉漫過頭頂，牙齒緊緊咬著嘴唇，躲在里面默默陪著父親一起流淚。

村莊南部打谷場上的兩座脫殼機被人拆卸拉走了，它的主人因為經(jīng)營不善而難以為繼。那方鎏金的“觀城鎮(zhèn)民營企業(yè)基地”銅制匾額，失去了往日的堂皇，只剩一只螺絲掛著，斜剌剌地晃搖在蕭瑟的風中。磚房被拆除了，像小山一樣的花生殼堆，也被長型半掛車拖走，一切又恢復了原來的面貌。

村莊也恢復了往日的寧靜，一切仿佛都沒有改變，唯獨桑落失去了他的母親。

桑落覺得這是一場針對自己而精心策劃的陰謀，但他卻覓不到對手是誰，只能站在以往喧鬧轟鳴的打谷場上，望著蒼穹里噴薄的驕陽，淚如雨下。

父親的病日趨嚴重，他整日呆坐在堂屋的門檻上，一坐就是一整天。紛亂的蓬發(fā)，根根直立；粗壯的胡茬，自耳際生長至頜下，茂密且堅挺；這勾起了桑落兒時的回憶，他知道，父親的這些胡茬曾經(jīng)扎在自己面容上，那些微癢還令他記憶猶新，那時的家幸福完滿，而今父親與他已和母親天人永隔，陣陣酸楚涌來，他忍住了又即將奪眶的淚珠。

父親變得不修邊幅，憔悴的臉龐上，深皺忽然增多，那些條紋久未經(jīng)過水的浸洗，已被拌和著污垢的塵沙填滿。父親的雙眼整日呆滯，眼角泛著濃稠的白色液體，長久地望著一處，怔怔出神。

桑落不能再去上學了，他無法割舍父親。盡管爺爺一再重申，可以讓父親和自己并院居住，但桑落知道，假若父親清醒，不會同意這種安排。

他和舒敏告別。他覺得應當有一種道別，冉冉?jīng)]有告別的離去，曾經(jīng)給他的心靈帶來了難以撫平的創(chuàng)傷。因此，他顯得更加小心翼翼。

舒敏深情望著眼前這個消瘦、疲倦的男孩，一些青春里的陽光氣息，被說不清、道不明的淡淡哀愁替代，舒敏淚眼婆娑，但她無能為力，就像當初冉冉離去時，無能為力的桑落一樣。

桑落胸間的千言萬語，像一闕巨石橫亙而無法一吐為快，他凝著舒敏柔嫩的臉頰許久，控住眼淚說道：“好好的！”此刻的他已不敢再奢求曾經(jīng)的海誓山盟，他將自己鎖進命運的牢籠，拒絕任何人，也包括著舒敏的接近。他覺得自己已經(jīng)失去了與命運進行博弈的所有手段和資本，也失去了能和舒敏一起創(chuàng)造美好生活的一切可能。

桑落回身走進暗淡的前程里，兩滴淚珠滑落，他頭也不回。“桑落——”舒敏抽泣著喚住他。桑落定住，卻并不回身，有風襲來，桑落衣袂翻飛，削瘦的背影更顯凄愴。

他聽到了女孩快步奔來的聲音，他感覺到了后背傳來一片柔軟，她環(huán)著他，在嗚咽的風中，在過往行人訝異的眼神里，一動不動。

桑落沒有勇氣解開她環(huán)繞的雙臂，更沒有勇氣將她一把推開，然后決絕離去。良久，舒敏啜泣聲漸微，環(huán)著的雙臂微微松動，桑落欲使力掙開，但舒敏又猛地將他抱緊，輕聲嚅囁道：不要——

桑落再也遏制不住，淚，洶涌而下。

“你會忘了我嗎？”她問。

桑落無法回答。他很想回答“不會！”但桑落不想給女孩的未來生活留下無謂的牽絆；他不想回答“會！”那會讓自己深愛的女孩斷腸當場。

他解開她環(huán)繞的雙臂，回身捧起她嬌嫩的臉頰，重復道：“你好好的！”

桑落走進了不情愿卻又無法相抗的決絕里，身后舒敏的呼喊爆響在耳畔——

“桑落！我會永遠記得你！”

風中飛揚起塵沙，令桑落涕淚橫流的臉傳來沙痛。他不顧，飛身躍上自行車，任憑淚花將前胸打濕，兀自踏上了歸家之途。

爺爺與叔伯對桑落的輟學并沒有反對，他們只是感到惋惜。十四歲雙肩尚還稚嫩的桑落，顫悠悠扛起了家庭的責任。父親的病越來越嚴重了，他經(jīng)常會認不出桑落，瞪著眼睛，緊張地呵斥：“你是誰？！在我家干嘛！”桑落并不向父親解釋，他會將在臉盆里盥洗的毛巾擰干，默默為父親擦凈滿臉的污垢。父親這時會在毛巾摩挲臉部里，含糊地詢問：“你看到素真了嗎？素真哪里去了？”桑落會在這聲問話里，雙眼噙滿淚花。因為素真，是母親的名字！

那輛農(nóng)用運輸三輪車變賣來的錢財，遠不及父親看病的花銷。爺爺與叔伯象征性地給過一些，但均被桑落拒絕，他的心，堅定里包含著堅韌。桑落賣掉了一頭豬和一頭牛，又將自家的五畝耕地，以每畝兩千元一年的價錢承包給大伯，才得到稍許緩解，堪堪維持著荒敗的家院。

“九只朋友”開始了與桑落真正意義上的陪伴，他們在每個白晝都形影不離。和煦的春；酷熱的夏；悲涼的秋；凜冽的冬，他們在每一個晨光熹微和暮色降臨的時間里相藉相依。七只白色的朋友里的一只，在拖著隆起的肚子五個多月后，迎來了分娩。桑落給四處漏風的羊圈扯了一盞昏黃的電燈，他整夜守候。在一連產(chǎn)出了三只幼崽的時候，白色的朋友已經(jīng)沒有了站起來的力氣。桑落用溫水為它擦拭血漬，又拿出一些平時根本不舍喂食的玉米粒，送進它嘴邊。

白色的朋友休息了很久，然后揚起頭顱，四肢顫巍巍站起，看著四肢無力，蜷縮在地上的三只幼崽，它的眼神里流露著憐愛，鼻息間粗中的呼吸將頜下白髯吹動的一下下抖索。伏下頭，伸出窄長、粉嫩的舌頭，開始舔舐幼崽的皮毛。身下的幼崽發(fā)出了嬌弱的“咩咩”歡叫。

桑落又盈滿了淚花，他想到了自己的母親。

桑落很是喜愛那三只幼崽，它們承襲了母親的毛色，通身都是潔白無瑕。它們在田埂上漫步，原野里跑動，河套里歡騰，桑落臉上泛著微微的笑。他想到了自己未來的孩子——他（她）會長什么樣呢？我的妻子又會是什么樣呢？會是舒敏么？