李白山的妹妹李秀萍，正式成為了桑落的妻子。桑落不再跟隨李白山外出務工，將全部的心思用在營造自己的小家庭上。李秀萍雖然智商欠缺，但不失一位好女人。婚后的她仿佛變了一些脾性，她勤勞樸實，將簡陋、蕭條的家打理的井井有條，桑落還發現，她有著很好的廚藝，一日三餐雖是簡食卻總能換著花樣做的令桑落感到舒適可口。雖然癡傻，但她溫柔，心里、腦里、眼里滿滿的全是桑落。桑落的身心整日被暖洋洋地包圍，這一切，令他沉醉而又覺得恍若隔世。

大伯將承包桑落的五畝耕地主動給回，桑落又增添了些牲畜。還是有九只馬頭山羊，但這次卻是九只羊羔，皮毛顏色也與以往相反，先前的七只白羊，兩只黑羊變成了兩只白羊，七只黑羊。桑落看著這九只山羊羔，內心緬懷著幼時萌純情結的同時，又思念起那個同樣對山羊懷著喜愛之情的孩子。不知道現在的桑小落是什么模樣了，記憶里是否還有著自己這個不是親爹的父親？

他一臉戚容，雙眼不自主地瞥向李秀萍干癟的小腹。

桑落真正沿襲了父母以及祖祖輩輩面朝黃土背朝天的農人生活。五畝耕地一茬又一茬的莊稼，在他親手侍弄下，一茬較著一茬茁壯。李秀萍很少下地，桑落不允。他覺得這個溫柔、憨厚、沒有心計的女人不應再受到苦重的農活堪壓，也不舍將她暴露在燠熱難耐的暑氣與蕭瑟的風雨中。她將他的生活照顧的無微不至；他對她，用著自己的方式憐愛地進行呵護。連綿的日子溫潤的像淙淙流水，滋潤著兩個人的心田。

桑落的莊稼地里，麥穗金黃，稻谷沉甸，他用汗水澆灌出的每一粒糧食都凝聚著他的希望與辛勞。他與李秀萍之間的默契和愛意，如同那片土地上生長的作物，根深蒂固，生生不息。桑落的臉上，歲月刻下了溝壑，但他的眼神依舊明亮，充滿著對未來的憧憬。他相信，只要勤勉不輟，這片土地定會給予他和李秀萍一個豐饒的未來。

每個冬季，麥苗青蔥，這個時節是老天對農艱的犒賞，人們得以休憩，梳理著一年的風塵并安然將息，意為來年的農忙蓄力。

桑落活脫脫成了羊倌，冬季每個清冽熹微的早晨，在李秀萍微鼾的熟睡中，趕著九只馬頭山羊羔出發，走進河套。百草枯黃，羊兒們并沒有什么吃食，它們在河堤上漫著步子，艱難地搜尋并用尖嘴刨食著枯草掩在地下的柔嫩根莖。

三只羊羔越了界，它們躍出河堤，走向了大片耕地里的大片青青麥苗。它們大快朵頤，削長的上頜與下頜左右錯動，唇間發出“咯吱咯吱”的爽快咀嚼聲，青色草汁兒順著頜下短茸的髯毛垂垂欲滴。

而立之年的桑落不輟一日地在冬季每個清晨、每個日暮裹緊棉衣放牧著九只羔羊。家中的李秀萍也在每日細致地飼養著一頭花豬。冬去春來，牲畜們都漸漸肥膘茁壯。和它們渾圓的身軀一起變化著的，還有李秀萍的肚子。

桑落的精神無比亢奮，對一切都有著熾烈的期待，面對繁重的農活，他樂此不疲，渾身的力氣仿佛永不干涸，使得田間幫農的牲口也會自慚形穢、弗嘆不如。他不讓李秀萍再做任何活計，哪怕是一次簡單的下床，也會換來他的一頓呵斥。李秀萍會揚起大臉，咧著嘴巴，癡笑著說：“你總得讓俺下床屙尿吧？”

李白山打來電話，先哈哈浪笑著說自己終于有外甥了，然后又說匯了一筆錢，一定要將自己的妹子照顧好，一定要讓她多休息，她從小就沒享到福，現在又他媽要給你生孩子了，對了，你準備給孩子起個什么名字？

桑落眨了眨眼睛，脫口而出：桑小落。李白山哈哈又笑說，怎么聽著像你兄弟呢？桑落涌起一種李白山無法看到的凄楚表情，（李白山不解其中意味，桑落從未向他透露過桑小洛的存在）旋即，李白山頓了頓又說：“隨你吧，名字就是個記號，叫啥都行，你可得把俺妹子照顧好了！”

桑落聽著傳來的“嘟嘟”掛斷音，黯然神傷。他不知道自己為什么會說出“桑小落”這個名字，那個孩子早已從他的生活里消逝，但自己卻總是在很多個不經意的瞬間想起他，揚起的柔嫩的小小臉頰，稚聲稚氣的呼喊爹爹......，所有的一切都令桑落內心泛起無盡的酸楚。

在桑落精心喂養下，李秀萍成功變成了一位本就身材矮胖，現又臃腫的大胖子。圓咕隆的肚皮高高凸起，李秀萍每移動一步就得雙手托著后腰，然后需在桑落的攙扶下才能成功，每跨出一步，她都艱難的齜牙咧嘴，而他則緊張的戰戰兢兢。

李秀萍即將分娩在一個月光皎潔、清冷的冬夜里。她躺在床上，額間大顆的汗珠滾落，頭發被汗水濡濕，打成綹狀，看著緊張兮兮、手足無措在床沿下兜兜轉轉的桑落，哇哇叫痛。

桑落看到一些殷紅的液體從李秀萍雙腿之間流出，他將牙齒咬的山響，知道不能再拖，憑李秀萍自己是不能將孩子順利分娩了。

“秀萍，你等一下，我去請孫大奶奶！”說完疾步出門，身后李秀萍痛苦的喊叫一聲高過一聲。

孫大奶奶早年間幫村里婦女接生，是村莊里的接生婆。彼時農村思想滯后，女人生孩子沒有送去醫院的意識。原因是一來鎮醫院距村莊遙遠，路途中難免旁生枝節，二來醫院收費對于貧瘠的村人來說，實屬不菲。因此，掌握一定分娩技術的孫大奶奶就成為了首選。尤其計劃生育那些年，村里婦女懷孕分娩時為掩人耳目，更是將孫大奶奶奉為上賓。

孫大奶奶的名聲在方圓幾十里內傳開，人們都稱她為“送子觀音”。她不僅接生技術高超，更有一顆慈母般的心腸。每當她走進產婦的家門，總能帶來一股安心的力量，讓產婦和家人感到一絲希望和安慰。她那雙布滿老繭的手，不知撫摸過多少新生兒的額頭，見證過多少家庭的喜悅和淚水。

然而，孫大奶奶也有她的難處。隨著年歲漸長，體力不復當年，她開始擔心自己是否還能勝任這份工作。每當夜深人靜，她總會獨自一人在昏黃的油燈下翻閱那些泛黃的醫書，尋找著更安全、更科學的接生方法。她深知，自己的一舉一動關系到兩條生命的安危，絕不能有絲毫的懈怠。

桑落急匆匆地跑到孫大奶奶家，敲響了那扇熟悉的木門。門緩緩打開，孫大奶奶的身影出現在門口，她的眼神里透露出一絲疲憊，但當她聽到桑落焦急的敘述后，立刻打起精神，收拾好接生用的工具，隨桑落快步向李秀萍家走去。她知道，又一場生命的較量即將開始。

孫大奶奶完全是出于對村鄰的深情厚誼，無償地提供幫助。盡管她身形消瘦，每次接生后總是汗流浹背，但她從未有過任何閃失。經由她接生的孩子，似乎天生就與這個村莊有著某種契合的靈秀之氣。為了表達對她的感激之情，主家在每次接生結束后，都會贈送她一條嶄新的白毛巾和十余顆雞蛋。這樣的感謝方式，久而久之，竟成為了一種慣例。

李秀萍吃過晚飯正躺在床上休息，高聳的肚子突然發難，遠來不及送往醫院，桑落無奈之下去搬孫大奶奶的救兵。

孫大奶奶踮著腳來到桑落家的時候，李秀萍的呼喊一聲比一聲虛弱。孫大奶奶看著床上雙腿之間洇生鮮血的李秀萍，對桑落大吼一聲：“出去！燒熱水去！”

桑落倉皇退出房間，掩上門扇，生火燒水。孫大奶奶將李秀萍下身的衣物一絲不掛地褪去，她枯樹枝般冰涼的手指，一觸碰李秀萍肌膚，就引來她一陣驚顫。感受到冰冷的觸摸，她突然睜大眼睛，驚懼顫抖著問：“啊呀呀.....你是誰啊！為啥摸我呀！”

孫老太太面色不改，默然說道：“別吭！使勁！”

疼痛使得李秀萍怒氣沖沖，她大汗淋漓，粗重地喘息著，一邊不自覺遵循著桑老太太的話語使勁，一邊破口大罵：

“桑落！你這個狗日的啊......你跑哪兒去啦......啊啊疼啊......這個干瘦的老妖怪是誰啊......你跑哪兒去了呀......我快疼死了！桑落你快來幫我.....我他媽快不行了！”

“使勁！”孫大奶奶的枯手撫上了她的肚皮。

“我的親娘四舅奶奶呀！.....桑落.....都是你害的......你提上褲子啥也不管啦.....讓我自己受罪......疼死我吧......你媽的桑落......你到底在哪啊！”

“省點力氣多使勁多好！”孫大奶奶在她的罵聲中感到厭煩。

“啊呀呀......疼啊！疼啊......桑落......啊呀呀......我要死了......疼啊......我再也不讓你碰我啦......你求我......你跪下......也沒用......我不讓你碰我啦......啊呀......啊呀呀......疼啊！”

李秀萍臉色已經漲至肝紫色，大汗淋漓的頭顱配合著下身使勁的力道，一起一伏，她虛弱地吼叫著：“桑落......你個王八蛋......你個禍頭子......你死哪去了！我要死了......我死了吧......死了就不疼了......”

李秀萍的聲音越來越小、越來越小，最終歸于了平靜。孫家大奶奶臉色一沉，撥拉了幾下李秀萍被頭發掩蓋的滿是淚痕的臉，緊張地呼喊著：“桑落家的！桑落家的！醒醒！”

李秀萍死豬一樣，一動不動。

孫家大奶奶“嚯”地從床上躍下，“哐啷”一聲拉開門，對著院里一邊燒火，一邊緊張觀望的桑落說道：“快送鎮醫院吧！不行了，昏迷了！”