回家路上，蘇軾情緒低落，坐在角落黯然不語。駱如念猜想他在感傷將要與劉徽之師生告別的事情，不敢出聲打擾，只是頻頻偷眼看他。
蘇轍也留意到兄長的悶悶不樂，他扯了扯駱如念的衣袖，對著兄長努了努嘴。駱如念搖頭攤手，低語道：“軾哥哥常言惟讀書與美食不可忘，他對夫子情真意切，心中感傷亦是自然。”
嗯？美食？
駱如念突然想起早上臨出門時的情形，頓時有了主意。她故意大聲問道：“蘇安，今早你趕著從菜園子跑去庖屋，所為何事？”
坐在車夫旁的蘇安回頭解釋道：“回姐兒，今日立冬，早上庖屋嬤嬤催我去摘小米椒配菜，我想著還要伺候哥兒姐兒登學，跑得急了些。不意間沖嚇了二姐兒，多有得罪。”
駱如念把頭轉向蘇軾，如她所料，前一刻還郁郁寡歡的蘇軾猛得抬起頭，轉而換之是一張興奮莫名的臉：“今日立冬？那小米椒定是用來配羊肉的！呀，羊肉湯奶白飄香，配上蘸了醬香小米椒的帶皮羊肉……嫩滑筋道滿口留香，嘖嘖。”蘇軾連連咂嘴，自言自語道：“羊肉須趁熱吃香口除膻，涼則味道差矣。蘇安，快些趕路。”
蘇轍目瞪口呆看著饞蟲上身，情緒360°大反轉的哥哥，心知駱如念果然拿捏住他的軟肋，佩服地對駱如念再三拱手，駱如念只是暗笑不已。
回到蘇家，蘇軾帶著弟弟妹妹沖進庖屋，向廚子各討了一碗羊肉湯，三人捧著大碗在院子里熱烈地喝湯吃肉好不痛快，什么煩惱傷感全拋到九霄云外。
院子里張燈結彩，仆人們拿著喜慶的紅燈籠和門紅楹聯，忙碌地四處穿梭走動。管家蘇忠看到幾位小主人，趕緊迎上來請安。
“軾哥兒，轍哥兒，二娘姐兒回來啦。馬上要過年了，主母吩咐我們抓緊布置院子。今早買了些楹聯放在雜事房里，哥兒姐兒去看看有沒有合意的，都挑上一副，我讓蘇安給貼屋上。”
蘇軾一把放下大碗，抹了抹油嘴招呼弟弟妹妹。“同去同去！”
三人一溜煙跑到雜事房，大圓桌上正擺著厚厚一沓楹聯，他們逐張翻看起來。
“天增歲月人添壽，春滿乾坤福盈門。”
“松梅竹歲寒三友，桃李杏春風一家。”
“梅傳春信寒冬去，竹報平安好日來。”
“春風瑞雪辭舊歲，酥雨清梅賀新春。”
……
蘇轍挑了“歲寒三友”，駱如念選了“春風瑞雪”，只有蘇軾翻看半天仍舉棋不定。
“罷了罷了，皆不合意，不如自寫一張！”
蘇軾說完，吩咐蘇安去拿空白的春聯紙張和筆硯。
蘇安很快拿來所有物事，又在旁研墨備筆。蘇軾凝神思考片刻，嘴角上揚笑道：“今日正得先生夸獎，有趣，有趣！”他拿起毛筆蘸墨奮筆疾書，片刻寫好了楹聯，又招呼弟弟妹妹相看。
只見右聯寫著“識遍天下字”，左聯寫著“讀盡人間書”，橫批“學富五車”。蘇轍和駱如念面面相覷，覺得是這么回事，又好像不應該是這么回事。蘇軾卻很是得意，指揮蘇安和小廝小心翼翼拿起楹聯，一同往他的房間走去。
很快，這副手寫橫幅便貼在他的屋門楹柱上，圍觀的仆役們都點頭說好，蘇軾便洋洋得意地招呼駱如念和蘇轍到菜園子看鳥去了。
時值寒冬，花園里樹木蕭瑟，往日里吱吱喳喳的鳥聲已然消停，偶爾有幾只小麻雀在草地上四處搜索殘存的草籽。三人坐在菜園臺階上，看著奮力覓食的麻雀，蘇轍道：“天寒覓食艱難，不如去庖屋找些米粟喂喂雀兒罷。”
“我去我去，我正好要去找水喝。”駱如念輕輕退出來，轉身往院子里走去。
從菜園子回廂房要經過蘇家兄弟居住的內院，駱如念看到前方一人正在緩步前行，看背影像是蘇洵，立即放慢腳步保持距離。
只見蘇洵從蘇軾屋子走過，又慢慢倒回到門前，指著楹聯問門前的小廝，“此聯從何而來？”
小廝答道：“軾哥兒說集市上買的皆不合意，自個兒寫的。”
蘇洵盯著楹聯良久，不發一言便走開了。
待蘇洵走遠，駱如念回自己房里喝了水，又找庖屋嬤嬤討了一小袋粟米拿回菜園子。三人遙遙撒了粟米在地上，不一會兒地上便聚滿了鳥雀，有些膽子大的鳥兒還走近他們悠悠啄著小米，毫不怕人。菜地里吱吱喳喳地又熱鬧起來了。
駱如念想起剛穿越回來時，蘇軾帶她去看雛鳥的一幕，感嘆道：“不知可有上回窩里看的雀兒，恁是可愛。”
“來年春天，我們再去看雀兒，可好？”
“好呀好呀！”
駱如念開心極了，握著小拳頭將跳起來；忽然想起不要驚動覓食的小鳥，于是悶聲揮著手表示興奮，倒把兩兄弟都逗笑了。
三人正樂著，背后傳來一聲喜呼：
“哥兒姐兒，你們原在這兒！主君讓兩位哥兒馬上去書房。”
他們回頭一看，原來是蘇安。
“莫不是要考背書？”蘇軾和蘇轍對視一眼，臉色大變。
“趕緊回吧。”蘇軾跳了起來，帶頭往宅子里跑去。
跑到半路，蘇軾突然想起駱如念，轉頭看見妹子正上氣不接下氣跟著身邊，他放慢腳步問道：
“二娘不必同往。”
“我也無甚要緊事，不如同去。”
其實駱如念就是珍惜和蘇軾相處的點滴時間，又想著自己在場的話沒準能給兩兄弟分擔一點，所以不管不顧地跟了過去。
“你初入學，想必父親不會考你背書。”
蘇軾嘴上說著，腳步卻絲毫不停。駱如念看著兩兄弟氣喘吁吁的樣子，心里想，“每次召見都把這哥倆搞得惶恐不已，蘇爹這品牌效應可真強啊。”
四人很快來到書房。蘇安留在門口等候，蘇軾帶著弟弟妹妹快步走進房中。蘇洵正背對著大門看張果老的掛畫，他轉身回望，招手示意他們走近，三人惴惴上前。