男人天性中的好勝基因被激發出來，競技氣氛越發濃厚了。自經荷池一役，駱如念自知才學不足，從此不敢再參與蘇家兄弟的文字游戲。看著身旁一群摩拳擦掌、只待書山論劍的男孩子，頗為無聊的她掏出書包里的饅頭，撐著下巴漫不經心地啃起來。
只剩最后一句了，眾人把目光齊齊投向蘇轍。蘇轍苦惱地撓著頭，窗外瞧瞧窗內望望，左邊瞅瞅右邊露露，正好看到駱如念掰下半個饅頭請蘇軾幫吃，被專心觀戰的蘇軾擺手拒絕，駱如念無奈看著饅頭發呆的情態。蘇轍靈機一動，指著駱如念，大聲念道：“無人共吃饅頭！”
眾人望向一臉呆滯啃著饅頭的駱如念，轟然而笑。程建用邊笑邊拍著桌子高聲道：“如此良對，子由好巧思！”
休息室里拍掌和哄笑聲鬧作一團，云里霧里的駱如念聽蘇軾說完來由，也笑得樂不開支。
夏去秋往，這年冬學（宋朝古代鄉村小學普遍選擇冬季入學，具體時間通常是農歷十月份），駱如念跟隨蘇家兄弟轉到“壽昌書院”入讀，這個書院由蘇洵好友，眉山有名的學者劉徽之起辦，在當地頗具名氣。
入學當日，寅時剛過，三人被貼身嬤嬤叫醒，急急忙忙梳洗用膳，再換上壽昌學院的學服。程夫人和楊夫人早已在院中等候，各自拉過娃細細囑咐交代上學事宜，三人忙不迭地點頭，接過家中準備好的“拜師六禮”就跳上牛車。
牛車噠噠噠地往前跑，轎廂里的駱如念閑來無事，左右打量著紅黃棕綠白的大禮包，好奇道：“今日我等入學，難不成還要自個兒做飯么？不然，為何要備上這些葷素？我看素菜倒算豐富，葷菜單調了些，只可將就做個肉片熗芹菜。若備只雞多好，冬日天冷，熱騰騰的土雞湯可最能暖胃。”
“哈哈哈……”蘇軾和蘇轍放聲大笑。
蘇軾拿過禮包，逐一指點著耐心解釋。“鄉塾自有鄉俗，每逢開書必帶‘拜師六禮’，又稱作‘束脩’。此‘六禮’雖為家常菜品，卻全有寓意。”
蘇轍接過話頭道：“芹菜，寓意學生勤奮好學；蓮子，懇請先生苦心教授；棗子，冀望學子早日高中；紅豆，期待學業有成，大展宏圖；桂圓，祝愿師徒一場，功德圓滿；瘦肉條可飽口福，略表心意。”
駱如念恍然大悟，悅服于傳統文化的含蓄雋永。正想得入神，聽見外間車夫長“吁”一聲，蘇軾提醒她，“想是到書院了，諸事隨著眾人即可。”
駱如念點點頭，拎上自己那份功德圓滿大禮包下了車，已有書院雜役在門口指引學生排隊等候。
宋朝是重文輕武的朝代，鼓勵讀書的著名俗話“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”“萬般皆下品，惟有讀書高”等便源自宋朝。由是，宋朝對女子讀書的態度也相對寬容，許多鄉學同時招收男女學生。
適時，書院大門前已分男女兩列隊伍，蘇軾過去男隊站好，指著女隊向駱如念示意。駱如念徑直走到女隊末尾，看著女同學們個個凝神正色，也自覺端正姿態靜靜站著。只見門外站著將近百名學生，年齡皆在總角之間，想是家里都有事先叮囑過，人人屏聲靜氣，隊伍鴉雀無聲。
未幾學生到齊，書院雜役引領男生進入書院；等最后一名男生進了門，女隊前的管事嬤嬤招手示意，帶領女生進院排在男生隊伍后面。
“諸生行拜祖師禮。”
執事者大聲指示，排列齊整的學生們先對著祖師爺——即至圣先師孔子老先生的神位，雙膝跪地行九叩拜。男生皆喃喃自語，祈愿祖師爺庇佑學業有成，早日考取功名治人用世光宗耀祖。年紀小的女生一臉懵懂，聽令就拜拜；年紀稍長的女生大多粉面含羞，心中暗暗許愿，將來能嫁與一位飽讀詩書的如意郎君，夫妻琴瑟和諧相敬如賓。
駱如念望了一眼左側隊伍的蘇軾，邊叩拜邊閉目虔誠祈禱：
“老爺子您圣德超然，光澤眾生，既道‘所謂誠其意者，毋自欺也，如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙’，教導我們不要自欺欺人，坦誠相待，小徒在您面前自是不敢有所隱瞞。此番入學，小徒不求功名不求利祿不求聲望；雖好色亦不求百花叢中過，只求您大發恩慈把左列順數……”駱如念偷眼望去，默默數數又努了努嘴。“……順數第21個哥兒賞給小徒即可。如能如愿，小徒有生之年定設法前往魯地文廟拜謝還愿。”
駱如念正想得美，又聽見執事者大聲道：“諸生行拜師禮。”
只見溫文儒雅的劉老師、賢淑秀雅的劉師母已坐于上座，學生們對著老師與師母齊行三叩首之禮，再依次跪獻紅包和投師帖子。
拜師禮畢，劉老師對一眾學生嚴肅訓話、宣布門規、提出學習要求等。訓話完畢，學生又列隊向老師呈送束脩六禮，老師也回贈了《論語》、蔥、芹菜等禮物，并帶領學生一起誦讀《大學首章》。至此，冬季入學“傳道、授業、解惑”的儀式禮節已全部完成。
駱如念跟隨眾人一板一眼完成各項入學儀式，既覺有趣，又受觸動。回家路上，兩兄弟興奮地討論著書院見聞，她想起蘇洵曾嘆息“人世飄忽幻變”——既然人事變幻，那么人生應追求什么，人生意義又何在？她心中惴惴，想起遺憾錯過的教師夢，悵然若失。
夜里，她望著搖擺不定的燭光久久不能入睡，閉上眼睛，仿佛看見自己帶著一群娃娃認真讀書、歡笑嬉戲的場景，恍恍惚惚中終于睡著了。
駱如念很快熟悉了書院生活，和女同學們更是打成一片相談甚歡。日常上課時，男女學生分列而坐，列中懸掛一排白布簾以作間隔。劉徽之學識淵博教學認真，對待學生十分耐心愛護，深得學生們的愛戴和敬重。書院里書聲瑯瑯，教學相長。
一眾學生中，才思敏捷、善良正直的蘇軾很快成為“孩子王”，時常帶頭提出疑問，大膽表達看法，劉徽之很喜歡蘇軾，同學們對他也信服有加。