這幾張圖我一直藏著，沒給圣上，也沒給三大坊，連年征戰，傻子都知道國庫是打仗打窮的，再不發展發展民生，又給他研制出什么新武器新裝備，我怕他龍椅還沒坐熱又要折騰著南征北戰。

我從來是打心眼里不愿圣上御駕親征的，偏偏他又極不安分，北齊一役，經脈盡斷，九死一生，武功盡廢，那會子，我有多害怕他死去，那種恐懼簡直深深刻進了骨髓里；那會子，若是我能替他，也是甘之如飴的。

可如今再說這些又有何益呢？回不去了，我曉得再也回不去了。

“意大利炮……”

我虛著眼念出了圖紙底下的一行小字。

“炮我聽說過。”

“意大利是個什么東西？”

密室里，我和兩個匠人大眼瞪小眼，我說：

“那不重要，等做出來，我們也可以管它叫……叫葉子梅炮。”

三大坊為嚴防技術外泄，對于匠人的分工極為細密，單論制造火藥這一個步驟，采礦、碾末、堆燒、熬煮，每一流程都由不同的匠人負責，彼此之間不得交涉，是以，制造火藥的匠人大概一輩子也見不到火藥，對于大炮的了解也僅僅停留在傳說和想象之中。我問他們：

“張必，你從前在丙坊做什么？”

“我是碾末的。”

“劉勝，你呢？”

“我……我是燒礦的。”

我點一點頭：

“可以了，貫連上了。”

我直接從花炮局調來了硝石、木炭等原料，又給他們一人分派了幾個伙計，讓他們照著圖紙研制火藥。我對張必與劉勝說，這里很安全，請他們安心做事，我會安頓好他們在江南的家人，事成之后，我會尋機將他們接來信陽，共享富貴。

之后，我又將葉輕眉的原圖分解成不同的零部件，一一畫圖交付給信陽當地不同的銅匠、鐵匠。

我已在意念里做過無數次的掙扎，夜里我睡不著，便囑宮人在床邊留一盞燈，我常常望著那盞燈出神，漸漸地它所籠罩的內室陳設、桂梁畫柱，都奇異怪誕地扭曲起來，暖橘色的柔光在我的眼里漸沉漸釀成幽艷詭譎的碧綠，透出一股陰森鬼魅的死氣……

若我此刻死了倒也罷了，這世間會有人傷心一陣，過去之后，一切如常，并不會發生什么改變；若我活著，我的世界里已然沒有了葉輕眉，也沒有了哥哥，曾經被他們愛著的我也死掉了，那個對未來充滿憬愿的小女孩死掉了，我不曉得活著還有什么樂趣。

可是慶國會變好一些，少了那個魚肉萬民、殺妻滅子的瘋皇帝，縱然也變不成姐姐想要的樣子，但慶國總會變好一些。

他那樣愛葉輕眉，不也殺死了葉輕眉么？

天下無不可犧牲之人，一切為了慶國，這也是他告訴我的道理。

我是他的妹妹，我要是瘋起來，也沒人能攔得住，他自己埋下的苦果，我要他自己咽下去。

我要殺了圣上！

回到信陽之后，我一連收到了許多封若甫寄來的信，信送到雖遲，落款日期卻很早，只是郵路比皇家的信使究竟慢了一程，算起來，大抵他才聽說我回信陽，便開始給我寫信了。

信里除了例常的問候之外，都是一些朝廷的動向，他從前在禮部，平常察見不過朝政之一隅，如今進了翰林院，竟有了些統攬全局、洞若觀火的意思。我從前不大瞧得上翰林院，以為不過是些天家白養著的白面書生與老學究（嘶……他不會是好男風吧），如今看來，偌大的朝堂之上，其實這些翰林們才是離天子最近的一批人。

想到這一層，我不由有些膽寒——才想睡覺就有人遞枕頭，太順了。

若甫是個好人，若他日功成，當為百官之首；若敗了，恐怕也會隨我一道萬劫不復。我不想要他陪葬，是以每回都將有用的信息抄錄下來，便將信紙扔進火盆里燒得干干凈凈。

很多年以后，我在范閑的《紅樓》中讀到焚稿斷癡情的故事，想到我一生忙忙碌碌，不知在火前心驚肉跳地焚過多少回稿，可終究焚不斷一個情字，有人想要“質本潔來還潔去”，可偏偏也有我這樣的癡子，自個兒活活地往污渠里跳。

我沒有回信，可若甫的信還是綿綿不絕地一封接著一封地送來，我看著端端小小、章法森嚴的字體，箋首稱“伏惟長公主殿下”，箋末是“伏請殿下歸來”。我微微嘆了口氣，睨向窗外，木葉凋盡，這天地間的底色本來蒼涼，一時我竟也沒有多余的感傷可以勻給他的了。