十九歲的生辰那天，我在陳家被炸毀大半的那間庫房里坐了半日，我借著查案子的名義，將那些殘存的密封的染料一桶一桶打開來嗅了嗅，終于在一桶黃色的染料中嗅到了火藥硝石的味道，我感到心子突突地跳起來，又繼續吩咐伙計打開其余的黃色染料來，一一檢驗過，可以肯定的是陳家的黃色染料里都加入了硝石。

“你們聞聞，這味道是不是有些不對勁兒？”

染坊的伙計們排著隊上前來查驗過染料的氣味，都不覺得有什么異常，我怕他們不夠細心，又喚來陳家的嬤嬤、丫鬟們，問道：

“你們沒嗅出一股炮仗味兒？”

她們面面相覷，都搖了搖頭：

“這種黃色是夫人自個兒琢磨的秘方，一直是這個味道。”

我將他們折騰半日，什么也沒查出來，伙計看著一罐罐打開的染料不由心疼起來，我說：

“沒事，回頭我請個鐵匠來，再給你們焊上。”

說著我又掃了一眼這批黃色染料，吩咐主事道：“這個顏色我都要了，待會我教人將銀子送去賬房，等你們小姐回來會賬。”

走出陳家的院子，我頓覺一陣頭暈目眩，胃里也有些翻騰，柔桑慌忙扶住我，替我拍了拍背，我搖搖頭告訴她沒事，隨后便命人將染料一一搬上車，運至城郊的花炮局中存儲。

回到行宮，宮人們早已張燈結彩地候了一晌午。我佯裝十分歡喜的模樣提議道：

“今兒天好，我們去北郊搭長棚，晚上宴請賓客，花炮局也在北郊，正好賞煙花，好生熱鬧熱鬧。”

宮人們聽了，各自分工籌備去了。我假借拋射焰火的借口，請來木匠在北郊的空曠處搭了個簡易的拋石機，又將張必與劉勝帶來，把我從陳家的廢墟里搜撿來的殘破的斧頭、錘頭，鐵片之類交給他們，又將染料分裝在幾個罐子里，以備檢驗。我對張、劉二人說：

“這些罐子里裝著火藥，今夜我會命人在附近放煙花，你們留意天上的火光，趁著煙火升起之時啟動拋石機，銅、鐵、石塊、火把，都試一試，這里隔得遠，可以用花炮聲掩蓋爆炸聲。”

夜幕降臨，我在信陽與江南各地招攬的門客們紛紛聚集在北郊，在宮人的布置下，這里觥籌交錯、燈火輝煌，我穿著那身嫩黃色的衫裙，置身于暖融融的明光之中，與他們一道投壺、射覆，把酒言歡。

其實我從來就不是喜歡熱鬧的人，小時候的生辰都是圣上與葉輕眉陪著我過的，那時我不在乎有哪些人過來道賀，更不在意那些賓客們送來的堆滿庭院的金銀玉器諸般俗物，我只想吃點姐姐新琢磨出來的蛋糕點心，再跟著他們出門痛痛快快地瘋玩一場，我便很高興了。

后來葉輕眉不在了，圣上也忙于朝政，我便邀若甫陪著我過，我們去郊外騎馬踏青，自由自在地過一天清凈悠閑的日子，什么也不愁，什么也不想。

我從來不喜歡這樣的熱鬧。

我讓宮人將我養在行宮的孤兒也帶了出來，小孩子們也學著大人的模樣圍上前來祝酒，我早就叮囑侍女將我的酒換成了和他們一樣的乳茶，今夜我不敢醉，我等著看火樹銀花，我等著看煙火升起。

終于，五光十色、繽紛陸離的火花于寂靜的夜空綻響，一聲、一聲，落入浩渺的河漢，仿佛投石入水，火星如漣漪一般緩緩闊散，紛紛蕓蕓地灑金飄落。

我蹲下身，將身旁一個瑟縮著牽我裙角的孩子攬進懷里，掩住他的雙耳，使他能夠抬起頭來，專注于彌天的璀璨。大些的孩子見狀也學起我的模樣，將年幼一些的孩子護在身邊。

我望著他們欣然一笑，年少時我總愛沉溺在這種短暫又虛浮的脈脈溫情里，用這些來麻醉自己，好讓我暫時忘卻深巷里慘絕人寰的菜人市，以及水鄉搖櫓船上的暗娼……

硝煙味彌漫的人世間，煙花終于燃盡了它們的光彩，賓客散去，我跨上一頭青驄駿馬，奔向廣袤無垠的荒野，煙塵滾滾的背景下，劉勝揮舞著手臂跑向我，我勒住馬，緊張地注視著他，他眼里含著淚，嘴唇翕瑟著微微蠕動著，終于嗓音沙啞顫抖著喊出了一句：

“殿下，成了！”

我歡欣落淚，火藥成功爆炸的消息，于我十九歲的生辰無疑是最盛大的一份秘密壽禮。

按理說，我雖不像往年那樣在京都過生，京中皇族、官宦家中送的壽禮卻不該少，只是這么些日子過去了，除了林若甫提前了一個月早早地送過來的一雙玉環外，其余人等毫無動靜。我覺著蹊蹺。

半個月后，宮里的信差終于姍姍來遲，給我捎來了一份長長的禮單并一葉圣上親筆的箋紙：

“知你不愛繁冗，以上且由哥哥替你保管。”

我伏案提筆，毫不客氣地寫了四個大字：

“給我郵來。”

從圣上手指縫里搶錢謀大逆，怎么看都有點拿人手軟的意思——想到這里，我握筆僵凝半空，嘆了口氣，將字箋挼作紙團撂在地上，另寫了一張：

“謹奉旨，謝恩。”

工整端嚴的小楷委委屈屈地擠在格欄里，箋尾綴了一個小小的“睿”字，這是我幼時與他通信的習慣。

送信的太監將一切看在眼里，收起紙箋，恭恭穆穆地告了退。