皇帝哥哥走后，軍醫來為我包扎了手掌，我將飯菜吃得干干凈凈，換上護心甲，躺下來預備踏實地睡上一覺。
他唬不著我，就算我謀大逆，他也不能將我綁去鹽市口活剮了，我是他的妹妹，我骨子里流著和他一樣的血，別看他在我跟前厚顏無恥，他在外邊卻最是要體面的，他也會畏圣人之言，他也會怕史書工筆，想到他亦會惶畏，我反倒沒有那么害怕了。
我已經許久不曾安穩地睡過一回整覺了，自從我對圣上起了殺心，我便像一個江海中行將溺水的人，精疲力盡，沉不到底，也望不著岸，如今我終于耗完了氣力，不再掙扎，像一尾擱淺的游魚，翻翻身子，亮出皎白的肚皮朝向天日，事已至此，事已至此，我死后哪管洪水滔天……
我是被心口金石碰撞的一聲鏗然刺響驚醒的，很多年以后，我依然會恐懼這種尖銳鏗鏘的金石兵甲之音，只要在耳畔稍稍震顫，我便會不自覺地打起寒戰。
我睜開眼時，帳內一片漆黑，卻能覺知到一雙殺氣騰騰的眼光正死死地盯著我，我裹緊了衾褥，縮藏著本能地呼喊道：
“救命！抓刺客！”
話音未落，我感到銳物捅戳著我裹身的衣裘、被褥，忽然腿股上感到一陣尖利的刺痛，熱燙的血汩汩地涌了出來。護衛聽見我的呼聲，舉著火把一擁而入，很快制住了行刺之人。
一把銹鐵的剪子被繳獲呈了上來，高躥的火焰畢畢剝剝地燃燒著，我將自己緊緊裹在被子里，抱膝蜷縮在榻角，護衛將火把放在刺客的眼前燎了燎，照亮了那雙我甚為熟悉的桃花眼，她顯然也受到了驚嚇，被押跪在地上，纖瘦的頸項倔強地昂揚著，散亂的螺髻垂下一綹青墨色的長發婉婉掛在襟前。她明亮的眼眸中仇恨與恐懼交融，我震恐驚怖著遲緩地喚了一聲：
“窈娘……”
“是你殺了我媽！是你害死我媽！”
她灼灼的雙目染了薄紅，癲魔一般地重復著這兩句話。
仿佛是轟然一聲大廈傾，我顱內一片混沌，撫著襟口粗粗地喘著氣，聲息戰栗不止，欲要分辯，卻不知誤會從何而起，怔愣了半晌，終于慌忙喚住護衛囑咐了一句：
“別殺她！”
窈娘被帶下去后，我瑟縮著蜷在衾褥里驚魂未定，不敢躺臥也不敢起身，良久良久，我揭開被褥察看傷勢，所幸扎得不深，并未傷入肌理。我用衣帶草草做了包扎，憑靠著榻圍稍事休憩，卻再不敢闔眼了。也不知過去多久，他步履匆匆地趕了過來，他沿著榻緣坐了下來：
“睿兒。”
他微微傾身，我舉目望見火輝映著他的眼眸，溫淡一如往常，我跽起來，踉蹌著倒向他，他張開手臂很自然地接住我，我像小時候被他摟在懷里那樣輕輕環住他的脖子，他拍撫著我的后背，溫聲道：
“沒事了，不怕，哥哥在。”
這一回他卸了鐵甲，穿著常服，他的肩臂寬厚、堅實有力，我將自個兒完完全全地掛在上邊，竟感到難得的踏實，這樣的脈脈溫情延續不過須臾，我于他耳邊低低開了口：
“哥，是你放她進來的吧？”
他沒有否認，也沒有辯解，只緩緩答道：“是?！?/p>
“謝謝你的護心甲。”
我慢慢垂下胳膊，松開他，側身坐在了他身旁，眸光幽冷地睨著他：
“所以你早就知道她想要殺我了是吧？”
他沒有說話，我猜想那便是默認了，我又問他：
“我在蘇州中了一箭，想來你也知道罷？”
我噙著眼淚搖頭冷笑了笑：
“你知道我是去找葉流云，你派人跟蹤我是不是？我的一舉一動你了如指掌，你知道我在江南經歷了什么，你明知道我研制火藥，你明知道我這大半年都在絞盡腦汁地琢磨著怎么殺你！”
我緊緊捫著他的肩臂，張著淚盈盈的眼目凝望著他，終于在他幽沉澹泊的目光中參透了“剮”的含義，我哽咽著質問他：
“你就眼睜睜地看著、袖手旁觀，由著我往火坑里跳！從我交還內庫，辭京別宮那一日起，不，從你把內庫交到我手里那一日起，你就曉得會是這樣的結果，你就看著！我為什么這樣恨你！哥，哥，你看看我，你好好看看我，我是你妹妹呀，我是你從小抱在懷里護著愛著的妹妹呀！你曉得我偏袒司庫必然助長貪腐，你也曉得明家、陸家他們背地里暗合的什么勾當！你曉得昏官殺不盡，就算我把你的六部翻個底朝天也沒用，因為從你這兒根子就爛了！你明知會如此，你從來不讓我知道底線在哪里，你就看著我跌跌撞撞把自個兒折騰死！一次又一次，鈍刀剜肉，零刀碎割，你這是要剮了我，我未嘗動殺念之時，你已然在剮我了……”
他的眼光一如既往的溫和，貌似語重心長，嗓聲悠悠，溫柔卻涼?。?/p>
“做了大人，就要為自己做錯的事承擔后果，而不是事事都賴在哥哥的頭上。”
“哼，我是大人……”
我瞋著目，扯著唇冷笑看他：
“那么小時候呢？你以為我不記得么？我剛養紅鯉那會兒，一日喂八回，你就冷眼看著我把魚喂死；你給我聘了一條花貍，又買了一只畫眉，結果畫眉被花貍吃了，你還提溜個空蕩蕩的鳥籠子來笑我！剛到澹州的時候，你帶我出門，我說我想去看海，你忙著邀范建喝茶聽曲推牌九，我當年才五歲啊，哥，你把我放在烏泱烏泱的街市教我一個人去，要不是葉輕眉和五竹及時趕到，我早就被海浪卷走了！你還笑你還笑……”
我一壁說，一壁狠狠推搡著他：
“你知不知道后來娘是怎么打我的！”
“我知道啊，不是，我沒替你擋著，我沒替你攔在？不然你怎么活到這么大的，最后全打在我身上了?！?/p>
我越是氣不過，他越是笑我：
“禍是你闖的，打是我扛的，你倒委屈上了？”
“是，你是攔了，可是你攔之前怎么說的？你說娘，云睿她年紀小不懂事兒，哭著鬧著要去……我幾時哭鬧了，啊，我幾時哭鬧了？”
他斂了笑意，別過臉去微微嘆息著搖了搖頭，淡淡道：
“你此刻便在哭鬧。”
我無力地垂下手掌，抽噎著渾身顫抖著望著他：
“你要是個父親，你要是個哥哥，去年便是捆也該將我捆在宮里……”
他凝默片時，抬起一邊手來托撫著我的腮頰，用拇指蹭去我的臉上的眼淚：
“朕以為，你是自由的?！?/p>
我破涕冷笑，陰陰地睇著他：
“自由地任人宰割么？”
他卻垂眸溫和地望著我，攬著我柔聲道：
“睿兒，你從娘胎里出來，睜開眼第一個看到的人便是朕，朕將你從穩婆手中接過來，抱在懷里，你小時候，我常常抱你，稍大一些，我便讓你騎在我的肩上，我想將你舉得高高的，讓你看得遠遠的，我帶著你讀書，握著你的手教你寫字、畫畫，對你也好，對李治也好，朕從來都不曾拘以名教，而愿任其自然。后來，我們遇見了葉輕眉，我便希望你和她一樣，那般自由，那般快樂……”
我毫不留情地捅破了這一層溫情的紗幔：
“那般自由，自由得心甘情愿給你當墊腳石，你終究嫌棄她是一個女人，她給你鋪好了路，你卻將她推入深淵，你不要拿我比她，這讓我覺得惡心，你養我，不是養孩子，而是養著一頭待宰的牲畜！“
他忽然瞥見了案臺上沾血的銹剪，無暇再顧及我的詰問，握起剪子來仔細察看了一回，眼光回落在我身上，眉宇深蹙，終于透出了幾分關切：
“她捅著你了？傷了哪里？”
我低著頭不說話，直欲將他的情緒逼得更加分明一些，然而他只是輕嘖了一聲，揚聲便喚護衛道：
“拿酒過來！”
護衛便當真搬了一壇子酒進了帳子，他提袖拎起酒勺嘩地兜了一滿勺，然后面容沉靜地望向我，平和溫淡地問道：
“傷了哪里？”
我扶著床圍惶忙站起身，步步后退：
“干什么！刑訊逼供啊你！”
他垂下目，一眼就瞄準了我腿上的包扎，吩咐護衛道：
“去把隨軍的韓嬤嬤請來。”
他將手掌遞給我，攬著我重新坐下來，用烈酒給我淋洗了一遍傷口，我疼不過，便扭回頭狠狠咬住了他的肩峰。起初我心里還抱著恨，愈咬愈使力，可他卻一聲痛也不喊，反倒是拍著我的肩寬慰我說：
“忍耐一下，就好了?！?/p>
我松了口，哭咽著望向他錦衣上的牙印，問他疼不疼，他笑著搖搖頭，我一把奪過酒勺，將殘酒淋在他肩頭，他也只是皺了皺眉，嘆息著拍了拍我的手腕，沒有說話，我眉目哀婉絕望地看著他，啞著聲輕輕道：
“你應當生氣……你為什么不生氣？”
他一言不發地走出行帳，換了韓嬤嬤進來，替我擠出了臟血，換了干凈的棉布包扎。
我想起小時候，我父親有一個姬妾，瘋瘋癡癡，成日里不是打雞罵狗，便是一哭二鬧三上吊，父親從不苛責她，便是抱起花瓶子照著他臉砸過去，他也只是笑容溫煦地將她圈在懷里哄了又哄，那時我們大家都很討厭她，只覺得父親的性情真好，只有葉輕眉同我說，那個女子其實也很可憐。
當年我太小了，不明白葉輕眉的意思，如今我在哥哥的身上又逐漸看見了當年父親的影子，如今我終于明白了——那個瘋女人不是生來就瘋的，是被她那個看上去溫文儒雅的丈夫逼瘋的。