往后地日子里，我哥哥的表現(xiàn)總予我一種錯覺，仿佛我的行刺只是一場鬧劇，就這樣被隨意地揭過了。擊退了胡人，他心情大好，索性就地舉行了秋獵，偶然閑步逛到收押我的行帳來，甚至會作閑談一般來問我想吃什么，想要什么，想他給我獵點什么，見我都不為所動，他甚至會蹲下來輕輕拍拊著我的肩膀，商量說：

“朕帶你出去騎馬呀，好不好？”

“我都快要死了。”我冷冷地說。

之前我說這句話是為了提醒他，如今甚至要用來提醒自己了。

他竟然也沒有否認，反倒笑著問我：“你都快要死了，就不想著及時行樂？”

“沒心情。”

“怕了？”這回也終于輪到他笑我，“要不你同朕說兩句好聽的，或許朕可以讓你死得舒服一點。”

我道：“舒不舒服，總歸是要死的。”

“讓朕高興了，放你多活兩天也說不準呢？”

“我還能提條件哇？”我掀開眼眸溫靜的凝望著他。

“嗯。”

“那我想要死得好看一些。”我瞇起眼，望著簾幕外迎風獵獵的旗子，焜黃干枯的野草，撫著下頜思索道，“不要懸梁，吐著舌頭，一看就是個吊死鬼；也不要喝毒酒，七竅流血，怪嚇人的……”我莞然顧向他，“哥哥，你應該不想將來被一只丑兮兮的鬼尋仇吧？”

他有些冷淡地哼笑一聲：“朕不信鬼魅之說。”

行帳中又陷入沉寂，我想了想，忽然顰眉睨向他：“說這么熱鬧，不是要聽母后裁度么，你還做得了主？”

“唔……”他扶著額，小指蹭了蹭鼻梁，“不至于吧，母后總不至于要你削肉剔骨，你怎么死——朕還是做得了主的。”

我聽著他的話，心里很難過很難過，他溫和平靜地注視著我的眼眸，很快從我的眸光中汲取到了令他滿足的東西。好像我表現(xiàn)的越平靜，他便覺著越無趣，因為他就是想殺一個活生生的人，一個對生命充滿渴望的人。

我心里亂得很，不只是因為對死亡的恐懼，當決定權落在了母后的手里，我便常常以為自己真的不必死了，卻又不敢當真那樣去想。這樣的時刻，我忽然發(fā)覺自己依然是會想要回到京都的，我得見見母后，我得見見若甫，我還得見見孩子們——真見著了，我還舍得死么？我不敢想，我不敢想……

半個月之后，母后的回信終于來了，信函里沒有字紙，只裝著一支華美的金步搖，步搖的尖端顯然是特意打磨過的，銳利異常——這是她寄給我自裁的。

我握著金簪，將銳端抵住自己的喉嚨。我經(jīng)歷的每一次切膚的銳痛都從肌骨里回憶著翻涌上來。我一回又一回地吞咽，清晰地感受到喉頭的緊弛與震顫，閉上眼，感受到血液在流，心子撲通撲通地跳躍著，手愈加止不住地打抖。

“要不要朕來幫你？”

他堅實有力的手指將我執(zhí)簪的手攏在掌心，我抿著唇，悄然運力，倏然劇烈地揮動肘臂，他似乎也猜到我想做什么，只將我的手緊緊攥在掌心里，松開時，順勢握住簪首，將簪子從我手心里抽了出來：

“想死嗎？”

我含淚搖搖頭，他附到我耳邊用只有我能聽清的嗓聲柔柔道：

“那就別死了，哥哥帶你回家。”

我轉眸望向他：“回到宮里，被你幽囚至死么？”

“你若想回信陽，去江南，去澹州，再跟葉流云出海，朕也不會攔你，哦，不過朕記得你好像跟朕說過，你希望朕將你捆在宮里。”

我恨恨地盯著他的臉：“就算你放過我，也不要指望我會對你感激涕零，我還是會想殺了你的！”

晚風輕輕吹拂著鬢發(fā)，殘陽照入眼底，他的神情里不見分毫的怨怒，反倒半是欣賞半是期許地望著我，溫和道：

“好，朕等著你來殺。”

或許是母后的決絕讓我心里驀地生出了一股與世俗禮法割裂的勇氣，我說：“我也要做皇帝！”

“好，那你就不僅需要殺了朕，還得殺了石頭和乾兒，還有李治，還得威服朝廷那些七嘴八舌的文武百官——”

他說到孩子們的時候，我的眼淚不合時宜地滑了下來，他抬袖替我擦了擦，我睜大眼睛瞪他：

“我不是在說笑！”

“朕知道。”

“縱使如此——”我說。

他說：“縱使如此，朕并沒有真的打算罪你，你說得對，你研制火藥的事朕知道，那日在馬背上點火，朕也猜到了，說得難聽些，是朕一味縱容，說得冠冕些，便算是朕所授意，你都看到這一層，朕豈會再殺你。”

原來他本就沒有打算殺我，原來之前的一切都是試探與玩弄，我習慣了，我輸了，輸?shù)煤芸尚Γ秃孟袷蔷€柄攥在別人手里的風箏迎風而上，便突然以為自己掙脫了束縛可以決定自己的方向，虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過與？是誰之過與？他認下這些，我懸著的心竟然安穩(wěn)許多。

這大半年來，我為殺他找了太多的理由，為了葉輕眉的死，那我為何不找母后與表姐？為了江南水深火熱之中的黎民，難道工匠、陳家、邊關將士的性命禍福便是可輕賤的？因為他好戰(zhàn)，因為他視人命如土芥，因為他背叛了葉輕眉的初衷……其實，只是因為我恨他罷了，我恨他十幾年來將我玩弄于股掌，我恨他將我裹入泥潭，我恨他讓我滿手腥血，我恨他那樣愛我，將愛作為利器，牽引我一步一步萬劫不復。

我以為我心里早就恨毒了他，我以為與他的通信不過是虛與委蛇，我以為我是為了小乙與承儒才不忍開炮的，其實我只是無法看著他去死罷了。我殺不死他，他也很明白我殺不死他，是以他不罪我，也不必罪我。

像他所盼望的那樣，我誠確燃起了活著的渴望。

冷靜下來，我將自己放回到臣子的位置，理直氣壯道：“這次退胡，記我首功，我要封賞！”

他洋洋笑道：“才免你死罪，就得寸進尺？”

“什么死罪？你要殺功臣啊？”我佯作莫名其妙的樣子，扯著他的袍子轉身道，“你可不許兔死狗烹鳥盡弓藏卸磨殺驢過河拆橋！把我的湯沐邑還給我！把我的壽禮也還給我！我要穿漂亮衣裳，還要吃很多很多好吃的東西，從信陽到京都給我種一路葉子花，還有，給我養(yǎng)只貓，要毛兒長長的雪白雪白的那種！”

“朕把內庫還你。”

說到內庫，我僵默了一下，緩緩咽了一口唾沫，他挑了挑眉：

“怎么，不敢接了？”

他看出了我的顧忌，又說：

“你可以喜歡權力。”

“你不怕我權勢滔天，將來有一日——我說過，”我眼光里的仇怨又毫無遮掩地顯露出鋒芒，“我還是會想要殺了你的。”

“朕不在乎。”

我哀傷道：

“你這樣欺負我，不過是仗著我愛你，你認為我殺不了你，你不殺我，是因為你覺得我現(xiàn)在這樣很好玩，等有一天你厭棄了我，你還是會殺了我的。”

“朕在你眼里，就是這樣絕情？”

“你不是么？你連葉輕眉都可以殺。”

說到葉輕眉，我發(fā)現(xiàn)他寧淡的眼目里終于燃起了幾分慍氣，又或者說，幾分人味，他呵止我道：

“你還要提！”

“我偏要提，你要是能一氣之下殺了我，那還有些意思！”

發(fā)覺我故意戲弄他之后，他很快斂了怒意，用手指在我額頭上狠狠戳了一下。我抱住他的手臂輕輕靠了過去，他又溫道：

“不要這樣悲觀，你還年輕，將來還有很長很長的路，或許將來你變得更強，強到可以殺了朕，到那時朕年邁體衰，老朽昏聵……”

我緊緊抱住他，低頭滾下淚來：

“你不許年邁體衰，不許老朽昏聵，不然，趁這之前，我一定殺了你！”

“好——”

沉凝良久，我又緩緩開口道：

“哥哥，權力很好，可是我還是希望你愛我，像一個正常的父親、正常的兄長那樣愛我。我玩夠了，我想安生一陣，我可以聽你的安排，只求你別害我，別再戲弄我，讓我喘口氣，等我緩過來……”

“朕豈會害你。”

他撫著我的肩，柔聲款款道：

“你是朕的妹妹，朕以為什么事，朕做得，你便沒有什么做不得的，是以朕并不想給你設限，我說過，你是自由的。”

我眼里透著淡淡的淚意：

“我對你說愛，你卻對我說自由。”

他沉默了一陣，然后溫溫徐徐地開了口：

“你離宮以前，朕誠確料到會有諸般麻煩，但是你在蘇州遇刺，朕事先并不知情，朕也命鑒查院暗中查訪了許久，朕與你的判斷是一致的，像是明家的手筆。那個混在輜重車里和你一起來草原的女孩子要殺你，朕也是沒有料到的，她說她是你的侍婢，朕沒有多想，朕給你那片護心甲，是擔心胡人被逼絕了，又殺回來。”

“我?guī)淼娜瞬皇潜荒銡⒐饬嗣矗繛槭裁雌粝滤俊?/p>

他稍稍側過臉去，避開我狐疑追問的眼光，微微笑了一下，小聲道：

“朕騙了你。”

我忿忿地直身跽起來，用力搡開他，他又道：

“朕遣親兵將他們送回信陽了。火藥的配方朕還沒拿到，怎么可能妄殺人？”

我張牙舞爪對著他一通亂捶：

“滾出去！”

他猝不及防，歪著身子抬目看我：“怎么了怎么了，貓一陣狗一陣的？”

“我要睡覺！讓我睡個安穩(wěn)覺！前陣子我一閉眼就是冤魂索命你知不知道，滾——”