奔過山坡，越過村莊，跨過河流，馬蹄聲在一片松林中響起，驚起了群鳥。這是去向京城的必經之路，只要穿過這片松林，再無多久就到京城了。

走入松林深處，鄭明喜突然察覺到什么，他的眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲警惕，隨即他抬起手，示意姜竹銳放慢速度。兩人雙眼警覺地掃向四周，馬兒一步步向前踱著步子，蹄聲在松軟的泥土上發出沉悶的聲響。

果然，在不遠的前方，一片打斗后的“戰場”出現在眼前。正是此前迎接姜竹銳的那隊人馬。只見馬車已經歪倒在一邊，幾只箭插在車輪和車轅之上。有幾個受傷的侍衛歪靠在樹下，包扎著傷口。一個穿戴著皇子朝服禮冠的侍衛正在緩緩將朝服脫下。

姜竹銳一驚，立刻跑上前。

侍衛長蘇鐵看到了姜竹銳，連忙迎了上來：“殿下，您可安好？”

“我沒事。發生了什么？”

蘇鐵舒了口氣：“幸虧鄭副將早有防備，令我們先行出發。這片松林中，果然有埋伏?！?/p>

“是什么人？”姜竹銳問道。

“不知道?！碧K鐵搖了搖頭：“有四個人，蒙面，身著絳色素布衣，黑靴。裝束上看不出什么特別的，但武功確實高強，我們這十幾個人都很難招架。當他們發現馬車上的皇長子是假扮的后，便迅速離開，瞬間無了蹤影，臣等根本來不及追捕?！?/p>

蘇鐵下跪道：“殿下，請恕臣等無能！”

“沒事，起來吧！”姜竹銳目光凝重，自嘆道：“到底是誰？我這剛要回京，就來這么一出。我好像還沒來得及招惹誰呀？！”

鄭明喜走到翻倒的馬車前，從車上拔下一根箭，拿在手里仔細打量了一番，把箭遞向姜竹銳：“竹銳，你看這個?！?/p>

姜竹銳接了過來，只見此箭箭頭為銅制倒刺狀三叉箭，箭身為樺木，上面刻有兩道游云曲線，后部的翼尾是一種灰藍色的羽毛，羽毛質地密而韌，其光澤很特別，隨著角度的變化，藍灰色中透出一抹深紅。

“這樣的箭……”姜竹銳仔細回想著。

突然他驚呼一聲：“我想起來了！”然后看著鄭明喜說道：“明喜哥，這不是與一年半前咱們在青秋縣游歷時，射在我馬鞍上的那只箭一樣嗎？”

回想當天，他和鄭老丈、鄭明喜剛到青秋縣沒兩日，正騎著馬在街市上溜溜達達地閑逛，突然不知從哪里射出一只箭，扎在了姜竹銳的馬鞍上。周圍是嘈雜的市集，這只箭又像是從天而降，尋了半天也未能追查到來源。

“當時，如果不是鄭伯反應快，拉了下馬，那只箭一準會射到我屁股上！”姜竹銳接著說道：“難道跟青秋縣有關？是嫌我管了那縣太爺的兒子調戲民女一事？”

鄭明喜搖了搖頭，說道：“其實在那之前，這些人也顯露過蹤跡，只不過父親很是警惕，一直護在你身邊，沒給他們機會。而且，當初應該也僅是試探一下而已，看來這次動真格了！”

“不過……”鄭明喜話鋒一轉，凝著眉看向倒地的馬車。

“不過什么？”姜竹銳問。

鄭明喜指向車上的幾只箭，說道：“你看，這些箭僅是射向車輪和車轅，并未射向廂輿。”

“咦，確實如此！”

鄭明喜把剛才穿著朝服的侍衛叫了過來，問道：“剛才這些人可曾想傷你？”

侍衛想了一下，回答：“不曾。他們攔截了馬車，有一人打開廂門，想拉我走，當看到我的臉后，便放了手?！?/p>

鄭明喜對姜竹銳笑嘻嘻地說道：“竹銳，看來他們并不想要你命，只是想把你擼走！難道是……山賊劫你回去作壓寨女婿？哈哈?！?/p>

姜竹銳掄起拳頭，錘在鄭明喜胳膊上：“明喜哥，這都什么狀況了呀，你還拿我打趣！”

“沒什么狀況呀，他們沒想要你命，或許不是死敵，別那么緊張?！?/p>

姜竹銳嘆了口氣：“畢竟我們在明，他們在暗，這些人的身份和目的都不清楚……”

“見招拆招，會查出來的！”鄭明喜拔出一只箭，帶在了身上。

此時，在一旁的蘇鐵待不住了，他向四周看了看，走上前，說道：“殿下，鄭公子，此地不宜久留，我們還是盡快回京吧！”

“好！出發！”姜竹銳一句號令，一縱快馬向著京城方向奔馳而去。

高高的城門氣勢恢弘，旌旗飄展，厚重而堅實的大青磚層層疊疊，像是能一直鋪上天。城門后一條寬敞的大道向城中一直延伸了去，斜陽映射下，大道泛著橘色的光。

一行人來到了城門下。守衛們查驗身份后，瞬時一驚，立刻跪拜放行。

姜竹銳抬頭望了望高高的城門，心里默念了一聲“我回來啦！”。馬蹄聲在城門中踏出了回響。

沿大道向里走去，兩邊排滿了茶樓、酒館、作坊、客棧、香鋪……店肆林立，很是紅火，小商販們在路邊忙著各自的生意，吆喝聲此起彼伏，作坊里傳來叮叮當當的聲音，孩子們跑來跑去打打鬧鬧。整條街市，車馬粼粼，人流如織，好不熱鬧。

“沒想到，兩載歲月匆匆，京城繁華之景，更勝往昔！”姜竹銳騎在馬上，眼神爍爍，四處打量，興奮之情溢于言表。

他跟鄭明喜不停念叨著：“瞧這街市，拓寬了不少，邊上的石階是新砌的；看，那家李記面館，曾經只是一檐低矮，如今加蓋了兩層樓；嚯，這家酒肆之前沒見過，應是新開張不久，瞧那門楣雕梁畫棟，好不氣派……”

鄭明喜隨其目光游移，臉上笑意盎然，應聲附和：“確實，此番情景著實讓人看著歡心啊……哎呀，差點忘了，既然已回京城，我豈不是要喚你＇殿下＇了？”

“明喜哥，你還是喚我名吧。咱這關系，我可受不了你跟我太客套！”姜竹銳說著，向鄭明喜擠了擠眼。

“好的，竹銳，我也沒想跟你客套！”鄭明喜笑著回復道。

與此同時，他們這一行人也吸引了街上百姓的目光。

大家駐足，一面好奇地打量著他們，一面竊竊私語起來：

“呦，這位白衣少年，生得如此俊秀，這是哪家小公子呀？”

“不僅俊秀，還如此氣宇軒昂，定是出自名門大戶！”

“我更心悅旁側那位青年才俊，朗目疏眉，英姿颯爽！”

“他們是從哪兒來的呀？咱京城可少見這等玉面郎君呀！”

“看，他們后面跟的這些侍從是？”

“那些人不是皇家內衛嗎？”

“內衛？皇家內衛？難道是……”

此時，忽聽得人群中有人大聲叫喊起來：“是皇長子！是皇長子回來啦！快領賞呀！”

繼而更多的人在喊：“皇長子回來啦！快領賞呀！”