姜竹銳和鄭明喜回到逍遙閣，見譚莯正悠閑地坐在石桌旁吃著水果，兩名太監各抱著一疊厚重的奏章規規矩矩地站在一旁，滿臉的汗珠。

見二人回來，譚莯指著太監對姜竹銳微微一笑：“終于回來了，他們倆已經侯你多時了！”

姜竹銳好奇地問道：“這是何意？”

一名太監恭聲答道：“太子殿下，陛下有旨，您既已主理朝政，日常這些奏章，自當由殿下審閱。故命小的們給您送來。”

姜竹銳眉頭一皺：“何時要批完？本宮還有事……”

“陛下吩咐：今日事，今日畢！”

“另外，還有……”另一個太監拿起奏章上摞著的一疊字帖，補充道：“陛下讓您多練練字！”

“呵呵……”鄭明喜在旁忍俊不禁，偷笑出了聲。

姜竹銳面露尷尬，揮揮手道：“知道了。放書房去吧!”

兩名太監把奏章和字帖，整整齊齊地放進了書房桌案上，擦著汗走了出來，躬身道：“小的們先行告退。此后，每日的奏章，小的們自當準時送至。”

“且慢……”姜竹銳喚住二人，說道：“將近日父皇批過的奏章，亦取來幾份，本宮學習一下。”

太監應諾：“小的遵命，這就去取！”

姜竹銳點點頭：“有勞了。”

轉頭對鄭明喜道：“明喜哥，去找葉貴妃的事，你幫我籌謀著，我先去處理這些奏章。”

說著，姜竹銳走進了書房，身影在書卷之間逐漸隱沒。

……

夜風輕拂，樹葉在暗中沙沙作響，如同細語低訴，院中景致逐漸被暮色籠罩，天色沉暗。唯有書房的一窗燭火，尤為明亮，映照著姜竹銳勤勉且專注的身影。

鄭明喜獨坐在院中，目光如水，靜靜地凝視著窗上的剪影，心緒飄渺。他面前的石桌上，幾盤精致小菜散發著誘人香氣，卻似未曾動過一筷，靜默無聲。

突然，“嘭咚”一聲打破了沉靜，兩只壺酒被重重地放在石桌上。

鄭明喜心中一驚，抬眼看去，只見譚莯的身影如同夜色中的幽靈，立于旁側，黑色長衫半遮著暗紅色的羅裙，在微風中輕輕擺動。

“譚女俠，你好歹出點兒動靜行嗎？怪嚇人的。”鄭明喜輕按著胸口，半是玩笑半是抱怨地說道。

譚莯唇角微勾，露出一抹淡笑：“并非是我無聲，只是你看得太過入神，未曾留意到我而已。”

鄭明喜的目光再次投向書房：“已經好幾個時辰了，我在看他什么時候會餓得出來找吃食……”

“你不也沒吃呢！”譚莯看著桌上未動的小菜，又指了指酒壺，說道：“今夜月朗風清，可以喝點兒了嗎？”

鄭明喜挑著眉看向譚莯，問道“今夜，你不再派人試探我了？”

“什么？”譚莯先是一愣，轉而輕笑道：“好吧……你猜到了？”

鄭明喜哼了一聲，說道：“作為朋友，你可不太厚道。竟遣人試探，這不添亂嘛？”

“誰跟你是朋友了！”

鄭明喜一怔，道：“也罷，不是朋友，也算同僚吧？”

譚莯自顧自斟滿酒杯，一飲而盡：“誰叫你總藏著掖著的。我不探一下虛實，怎知同僚是個棒槌還是個高人。”

“探出我是高人，心生敬仰了？”鄭明喜笑嘻嘻地說。

譚莯斜瞥了一眼鄭明喜，不屑地說：“嗤，只不過若真遇危險，我好放心把他丟給你。”

鄭明喜為譚莯再次滿上酒杯，微笑道：“譚女俠對竹銳之用心，可見一斑。”

“用心談不上，職責所在，混口飯而已。”譚莯漫不經心地夾起一口菜。

鄭明喜俯身向前，低聲對譚莯道：“那你探了我的虛實，也換個你的秘辛如何？”

譚莯輕聲一笑：“我有何秘辛？區區一名護衛罷了，何足掛齒。”

“蘇侍衛長都會敬你幾分，聽命于你，你豈會僅是名尋常護衛？”

譚莯把杯中酒一口喝下，笑道：“侍衛長聽的是陛下之命，與我何干。”

鄭明喜邪魅一笑：“嘴還挺硬……譚清清！”

“什么？！”譚莯一驚，目光如劍，直勾勾看向鄭明喜。

鄭明喜不慌不忙地小酌一口酒，娓娓說道：“譚莯，莫非就是當年在江湖中叱咤風云，號稱‘疾風小仙’的蝶雀幫少幫主，四大護法中最為年輕、卻武功卓絕的天才女子——譚清清？”話語間，眼眸中閃過一絲狡黠。

譚莯面色驟變，瞬間拔劍，劍鋒直指鄭明喜咽喉：“你竟敢窺探我的底細？！”

“哎呀呀，別總是這么殺氣騰騰……”鄭明喜滿臉堆笑，用手指推開劍鋒，道：“哪里是窺探，不過是送個信回去與老爹閑話幾句而已……”

譚莯收劍入鞘，氣哄哄地說：“這個鄭副將……他都告老還鄉了，還提這些往事做甚，難不成讓你接他的班？”

鄭明喜連連搖頭，如同撥浪鼓，說道：“不，不，我可沒打算接他的班。他是聽命行事，而我則要隨心所欲。”

“隨心所欲？”譚莯冷笑一聲，眼睛瞟向書房，“那是你……喜歡粘著這小子？”

鄭明喜瞪了譚莯一眼，沒有爭辯，轉而問道：“敢問譚女俠……四大護法另外兩位是誰？”

“你繼續問你爹呀！”譚莯哼了一聲。

“他不告訴我了。”

“那我為何告訴你？我入宮至今的職責，都是護好姜竹銳這個小子。其他瑣事，我不知道，也不關心。所謂＇四大護法＇，只是以訛傳訛的一個虛名而已，不足掛齒。”譚莯語氣很是冷淡。

鄭明喜把兩杯酒都斟滿，給譚莯遞上一杯：“譚女俠，您謙虛了。不過，在下很是好奇，豆蔻之年便已成少幫主，大好前程剛開始，卻突然隱退，被圈這宮中做護衛……陛下這是給了你多少恩惠呀？”

聞言，譚莯低下了頭，沉默片刻，眉眼微動，似乎在回憶著什么。良久，她抬起頭，面若寒冰：“我為什么要跟你解釋？”

鄭明喜嘆了口氣，道：“不過閑聊而已。看來譚女俠心里藏了不少事。”

譚莯沉沉地說道：“沒有什么人的心里是干凈清亮的。”

“有！”鄭明喜扭頭看向姜竹銳的窗欞，那個身影依舊伏案于燭光之中。

譚莯瞥了一眼，冷笑道：“未來可就不一定了……”

鄭明喜的眼中掠過寒意，低下了頭：“罷了，不說這些。喝酒吧！”他舉起了酒杯，一飲而下。

……

月輪高懸，星辰閃爍，已至三更深夜。兩壺酒早已底朝天，石桌上的殘羹冷炙寥寥無幾。鄭明喜和譚莯無聊地坐那兒，目光迷離，皆凝視著書房內搖曳燭火下的身影。

終于，書房的門吱呀而開，姜竹銳疲憊地走了出來，伸腰打了個長長哈欠，大喊一聲：“我好餓呀！”

聞聲，侍女們慌忙穿梭，把石桌上的空盤撤掉，轉瞬之間，桌上便擺滿了香氣四溢、熱氣騰騰的佳肴。

鄭明喜笑著說道：“你終于處理完那些奏章了？”

姜竹銳舒了口氣，答道：“是呀，第一次審閱奏章，諸多事宜頗感陌生，不得不查閱群書以求解。尚且這樣吧，還有幾事不了解，明日上朝時再詳細問之。”

“明日？是今日！”鄭明喜指了指夜幕中高懸的明月。

姜竹銳抬起頭看看明月，嘆道：“唉，時不待我！”說罷，撩起衣袍，一屁股坐在桌旁，雙手并用，風卷殘云般地大吃起來。