都察院內花木扶疏，藤蔓繞柱，綠意盎然。幾籠鳥兒掛在兩側廂房的檐下，啾啾地叫著，頗有幾分情趣，這里與大門外的威嚴突兀儼然兩方天地。

院中空地擺著幾張茶桌，只見幾個官吏懶散地圍坐在桌前。他們一邊搖著扇子閑聊，一邊品嘗著瓜果。茶壺中冒著騰騰的熱氣，茶香四溢，與瓜果的香氣交織在一起，形成了一種獨特的味道。桌子上，瓜果核已堆成小山。

茶桌一旁擺著一張木榻，一個人正悠閑地躺在上面打著瞌睡。他的官服松散歪扭，如同穿著睡袍，一本卷宗被蓋在臉上，遮擋著陽光的照射。

這時，桌邊的一個官吏抬眼看到了姜竹銳和鄭明喜，把手中的半只梨子往桌上一扔，無精打采地問道：“來訪者何人?。俊?/p>

姜竹銳的臉色儼然變得陰沉，他瞥了此人一眼，沒有回應，徑直走入了敞著門的東廂房。

廂房內，幾個官吏正歪七扭八地坐在桌案前，翻看著卷宗。他們的動作快速而隨意，仿佛連字都沒看清楚，便圈畫了起來。紙張唰唰翻飛的聲音，在這寂靜的廂房中顯得格外刺耳。桌旁擺放著幾個大竹簍，過手的卷宗像是丟廢品一般隨手丟在了竹簍中。

姜竹銳凝著眉看了片刻，沉默不語。

他轉身走出廂房，又和鄭明喜大步走向中間的正堂。堂內未見有人，唯見桌案上，雜亂地擺放著一些卷宗和書籍。

這時，院中的一個官吏跟了過來，瞪著眼睛厲聲呵道：“你們干什么的？此乃都察院重地，豈是閑逛之所！若有奏疏，留下便可，爾等速速離去！”

在其話音落下之時，從后院隱隱傳來了幾個人的嬉笑之聲。姜竹銳轉身便要向后院走去。

官吏面色一驚，趕忙上前阻攔，卻被鄭明喜一個反手按倒在地。鄭明喜扯下官吏的一塊襯袖，塞進了他的嘴里，讓他無法吭聲，而后又抽下他的革帶，就像綁一只待賣的豬一般，把他反綁在了一旁的柱子上。

姜竹銳和鄭明喜二人，此刻如同一對猛虎，他們的眼神犀利，氣勢逼人，穿過正堂，踏入了后院。

后院乃都察院之牢房所在。此刻，牢門正半掩著。

姜竹銳與鄭明喜遠遠駐足，凝神望去，牢門之中并未看到囚徒，反而有三五個官吏正躲在里面飲酒作樂。他們或臥或坐，觥籌交錯，好不自在。

坐在正中的，正是那總督使柴木。他的官帽丟在桌上，胸前補子上的錦雞，在昏暗的牢房中顯得黯然失色，如同被烤熟的柴雞一般。

姜竹銳和鄭明喜的心中不禁升起一股怒氣。他們二人并未貿然進入，而是互遞眼色，悄聲移步立在門外一側，屏息凝神地聽著幾人的對話。

里面一人說道：“柴總督，洛川那小子又遞交了兩份參本，一個是參工部官員玩忽職守，一個是參吏部收繳稅銀計算有失。”

柴木冷笑一聲：“一個小小的主事，他以為自己是誰！真是沒完沒了！無妨，他樂意干，那就讓他去干好了。只是這參本嘛，看看就算了……”

那人回道：“小的明白，在這朝堂之中，明哲保身，著實沒必要去得罪那些官員。”

另有人附和道：“就是的，咱們俸祿都被罰扣了，還那么賣命做什么?！?/p>

“現在圣上龍體堪憂，也顧不得咱們。做一天和尚，撞一天鐘，平安度日便是了?！?/p>

“咱都察院越是無可上奏，越顯得這朝堂規矩清明嘛。好事，好事，哈哈哈?！?/p>

眾人笑聲落下，柴木嘬了一口酒，囑咐道：“但你們萬萬不得再犯事，一些小恩小惠，不收也罷。”

“放心吧，柴總督，這些酒菜瓜果都是小的們自掏腰包，買來的呢！”

“那就好，若再被太子發現這都察院有貪墨枉法之人，我這官職怕是不保了……”

這時，姜竹銳在門外大吼一聲：“現在你的官職就保得住嗎！”

姜竹銳一個跨步站在幾人面前，氣憤地把牢門哐地一關：“好了，你們就在里面待著吧，這里確實很適合！”

幾人大驚失色，慌忙站了起來，酒壺酒杯噼里啪啦摔了一地。

柴木定睛一看，發現眼前的正是姜竹銳。他撲通一聲跪下，呆若木雞：“太……太子……殿下……”

姜竹銳訓斥道：“你們倒是知道不能再犯事，但如此閑散無為，又要你們都察院作甚！”姜竹銳凌厲的雙目像是噴出了兩道火焰，嚇得幾人瑟瑟發抖。

柴木還在狡辯：“我們……我們只來此牢房……視察，對……視察！”

“對……對……查看這牢房，是否牢固……”旁邊一官吏連忙幫腔。

姜竹銳冷笑一聲：“好啊，那今晚就試驗一下，你們若出不來，便是牢固了?！?/p>

這時，鄭明喜轉身回了前院，把那幾個喝茶、睡覺的官吏也一個個提溜起來，趕到了這里。幾人一邊走還一邊罵罵咧咧，直到看到牢房中面色煞白、跪地求饒的柴木，和站在門口厲聲厲色的姜竹銳，才恍然大悟。

鄭明喜把幾人一一推進了牢房中。姜竹銳二話不說，將牢房緊緊上了鎖：“你們先在這兒待著吧！”

無論里面的人如何磕頭求饒，姜竹銳和鄭明喜頭也不回，拂袖而去。

姜竹銳與鄭明喜踏步回到都察院的前院，剛才在東廂房內應付差事的幾個官吏，此刻正縮在門口，猶如烏龜般伸長了脖子，一面緊張地向外張望，一面交頭接耳，竊竊私語。

“究竟發生了何事？”

“那兩人是誰……似乎在何處見過……”

姜竹銳走到他們面前，面色凝重，沉聲說道：“我是姜竹銳！”

幾個官吏聞言，大驚失色，連忙跪下行禮：“見過太子殿下！”

姜竹銳一臉嚴肅地對眾人說道：“都察院中之人，乃風憲耳目之官，有正風肅紀、辨明冤委之責，這里豈是爾等渾水摸魚之地！”

幾個官吏跪在地上，不斷磕頭：“小的不敢，小的不敢！”

姜竹銳環視屋內一周，接著說道：“都起來！從此刻起，每一份奏疏皆需認真處理，每一筆賬務都需清晰明驗，每一個卷宗皆需細致核查。發現問題，立刻啟奏。若再有草草應付者，定當罷職回家！”

“是，是……遵命！”幾個人慌忙退回到桌案旁，低下頭，小心翼翼地處理起了公務。

“還有……”姜竹銳補充道：“未得本宮準許，爾等不得去探視后院之人，亦不得去給他們送吃食！”

幾人頻頻點頭應允，心中不禁暗自慶幸，幸虧剛才沒有做出什么出格之事，否則觸霉頭的就是自己了。