夜近三更，燭火搖曳。
劉一樹(shù)指間的白玉扳指在燭光下泛著冷冽的寒芒，他手把刻刀，在一塊青玉貔貅獸首上極速一旋，猙獰的棱角便躍然而出，玉屑如雪般紛墜，灑落在案幾上。
突然，一陣涼風(fēng)卷過(guò)，窗欞猛地一震，一席黑色身影挾裹著夜露破窗而入，衣袂翻飛間，玄鐵腰牌在衣擺下幽然一閃。爐中沉水香霎時(shí)爆出十?dāng)?shù)點(diǎn)猩紅火星，在暗室中織成血色羅網(wǎng)，映得屋內(nèi)一片詭譎。
“左相，有何吩咐？”一個(gè)低沉的男聲在斗篷之下響起。
劉一樹(shù)將手中的貔貅獸首往案上一丟，青玉與木案相撞，發(fā)出一聲沉悶的響動(dòng)。他目光陰沉，聲音如冰：“我們未免太被動(dòng)了吧！”話音未落，手中的雕刀已深深楔入案頭，刀柄猶自震顫不止。
男人微微抬頭，斗篷下的陰影遮住了他的半張臉，只露出一雙銳利的眼睛，如同夜梟般冷峻：“今日在刑部大堂，可是有何變故？”
劉一樹(shù)搖了搖頭，道：“一切確如預(yù)想。藥倉(cāng)白蟻之事，馮景芝指認(rèn)了馮賀。加之馮賀他私藏罪子，假替刑犯，貪贓枉法之事均已定罪，怕是很快就會(huì)被問(wèn)斬了。”
他說(shuō)到這里，突然停頓，目光如刀般掃向男人，聲音壓得更低：“那個(gè)馮景芝……可留？”
“無(wú)妨。”男人聲音中帶著幾分自信與譏誚：“馮賀對(duì)待馮景芝和馮景財(cái)簡(jiǎn)直是天壤之別。為了讓馮景芝照顧其弟、操持馮家，馮賀不光是對(duì)其嚴(yán)酷管束，還硬是拆散了她的一段良緣。馮景芝早就對(duì)馮賀懷恨在心，此女眼中淬的毒，可比鶴頂紅還要烈三分?！?/p>
他頓了頓，聲音漸冷：“所以，關(guān)于白蟻之事，稍加點(diǎn)撥，她便知道該怎么做。我也并未暴露身份。如若此時(shí)馮景芝有何變故，反倒容易節(jié)外生枝。”
劉一樹(shù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，他緩緩站起身，走到窗前，透過(guò)半掩的窗扇，望著外面如漆夜色，若有所思。
男人見(jiàn)狀，低聲問(wèn)道：“既然一切如預(yù)想，左相方才為何說(shuō)……”
劉一樹(shù)的眼中驟然放出一道陰冷的光，道：“幾次施計(jì)，均未對(duì)姜竹銳造成任何損傷，反倒要不停地毀掉證據(jù)，隱藏自己。這不是被動(dòng)，是什么？”
劉一樹(shù)深嘆一聲，接著說(shuō)道：“姜竹銳這才回京多久，禮部、工部、都察院就都變了天，難以掌控?。 ?/p>
男人微微頷首，道：“這些本來(lái)就不在您的棋局之內(nèi)，刑部、兵部才是您的棋子！”
劉一樹(shù)搖了搖頭，道：“刑部那個(gè)張文玉有些礙事！”
“侍郎而已，又有您公子看著，想必也不會(huì)有太大問(wèn)題。”
劉一樹(shù)眉頭緊鎖：“總之，現(xiàn)在趁姜廣知自顧不暇，姜竹銳還只是太子，需要盡快解決掉，一但真的傳位于他，怕是會(huì)更麻煩?！?/p>
男人沉默片刻，隨即問(wèn)道：“那接下來(lái)，左相有何計(jì)策？”
劉一樹(shù)嘴角微微上揚(yáng)：“醫(yī)術(shù)大會(huì)還是會(huì)如期召開(kāi)，如此盛景，姜竹銳必定會(huì)出面。到時(shí)候人多眼雜，正是我們下手的好時(shí)機(jī)。”
男人眉頭微皺，聲音中帶著一絲遲疑：“難道要直接動(dòng)手？護(hù)衛(wèi)太子，一般會(huì)由蘇鐵直接負(fù)責(zé)，我可是太了解他了，很難對(duì)付。另外，還有姜竹銳身邊的那兩個(gè)人……”
劉一樹(shù)擺了擺手，眼中閃過(guò)一絲狡黠：“放心，怎會(huì)叫你去冒險(xiǎn)？不是還有驛站的那些馬夫？養(yǎng)他們那么久，該拿出來(lái)用用了。此次我們必定要設(shè)計(jì)一番，周密之舉?！?/p>
男人點(diǎn)頭應(yīng)允。
劉一樹(shù)頓了片刻，繼續(xù)說(shuō)到：“此次大會(huì)主要是那個(gè)禮部侍郎李深旬在操辦，他好像跟姜竹銳走得有些近……”
“所以，左相您是想？”
劉一樹(shù)沉下聲音，與男人低聲言語(yǔ)了些許，聲音漸漸隱沒(méi)在夜色中，唯有窗外的風(fēng)聲與遠(yuǎn)處的雷聲交織……
子時(shí)的更鼓混著雷聲傳來(lái)，男人躬身告退，身影如同鬼魅般消失在潮濕的夜色中。
劉一樹(shù)站在銅鏡前，看著鏡中自己模糊的面容，嘴角勾起一抹冷笑。突然，他伸手抓起那只正在雕琢的玉貔貅，狠狠砸向鏡面。
黑暗中，破碎聲與驚雷同時(shí)炸響。
......
急雨似天河傾瀉，將青石板路砸出千萬(wàn)朵銀花。不過(guò)半盞茶光景，雨勢(shì)驟收，唯余滿地粼粼水光蒸騰起霧氣，恍若鬼市蜃樓。
劉府后院的木門“吱呀”一聲輕響，一匹黑馬馱著灰衣家仆踏水而出。馬蹄裹了棉套，踩在斑駁的石板上寂然無(wú)聲。
家仆整個(gè)人蜷在墨黑的斗篷里，他懷中緊藏一方寸之物——一封火漆密信被油紙裹了三層，仍洇出些許貔貅獸紋的輪廓，那是劉一樹(shù)雕玉時(shí)，慣用刻刀留下的兇煞紋路。
穿過(guò)兩條暗巷，燈火漸稀。家仆猛夾馬腹沖入城外官道，沿途驚起夜梟凄鳴。最終，他在城外一處荒廢的驛站前停步。
半塌的門楣上，“白角驛”三字被藤蔓絞得支離破碎，檐下燈籠骨架上懸著的半截紅綃，在風(fēng)里飄如招魂幡。
家仆叩了叩生銹的門環(huán)，三長(zhǎng)兩短，暗號(hào)落罷，門縫中倏地探出一只青筋暴起的手，將他拽入內(nèi)院。
院內(nèi)荒草叢生，卻有一輛馬車靜靜停著，車轅上坐著個(gè)臉有刀疤的漢子，正用布條纏繞著一把碩大的彎弓。月的寒光掠過(guò)他頸下的一枚刺青——形如兩枝鹿角纏著蛇尾。
周圍還站立著幾個(gè)粗獷的漢子，一并虎視眈眈地看著家仆。
“主家的吩咐?！奔移凸磉f上信，嗓音發(fā)顫。
刀疤漢子未接信，只是冷冷瞥他一眼：“老規(guī)矩?！?/p>
家仆忙掏出火折子點(diǎn)燃火漆?；鹕嗵蝮缕嵊〉膭x那，獸紋竟如活物般蠕動(dòng)起來(lái)，鱗甲剝落，鹿角新生，最終化作昂首滴血的鹿首圖騰。
刀疤漢子目光一凝，這才用刀尖挑過(guò)信紙，掃了眼內(nèi)容，忽地咧嘴冷笑：“讓左相放心，千鹿的‘車夫’最懂怎么請(qǐng)‘貴人’上車?！彼讣庵刂啬脒^(guò)信上的“李深旬”三字，紙頁(yè)霎時(shí)裂開(kāi)一道細(xì)痕。
家仆咽了咽唾沫，又低聲道：“主上還說(shuō)，獵雁需引群離，萬(wàn)不可驚了林中的鷹隼?！?/p>
“啰嗦！”刀疤漢子反手將信紙擲入火盆，青煙騰起間，火焰一卷，信紙盡數(shù)化作灰燼。