蕭鶴被安排住在了梧桐苑，冷宮的旁邊。雖說厚待質子是氣度，但兩國之間連年戰爭，讓姜國人骨子里就仇視靖國，他成了宮中人人可欺之人，臉上身上經常帶著傷。四公主尤其喜歡捉弄他，他從不反抗，讓他做什么就做什么。但是他越是這樣，四公主就越氣憤，就像拳頭打在棉花上不得勁。兩人似乎較上勁了，四公主的捉弄一次比一次更過分，蕭鶴仍舊照做，哪怕頭破血流也還是一臉淡漠。
蕭鶴入姜次年的三月三，鏡湖邊上的桃花開了，寧貴妃設宴鏡湖邊，邀皇都世家子弟游春賞花。三月三是姜朝的上巳節，民間會結伴到水畔游春，在水中洗濯去垢，叫「祓禊」，意在除災求福。但在靖國三月三是他們的萬蛇節，靖國皇室源自東夷部族繁衍而來，信奉九頭蛇仙。三月回暖，蛇結束冬眠復蘇，開始新一輪的蛻皮生長，萬蛇節當天靖國皇室主持祭祀，民間以草繩扮蛇，表演操蛇舞，寓意喚醒神靈、護佑一年風調雨順。
母親事忙，我跟著太子去的賞花宴，鏡湖水清澈透藍，映照著藍天白云，風吹起褶皺，陽光下波光粼粼。四周是桃林，紅粉滿枝丫、花開爛漫。我們到時，宴會已經很熱鬧了，長輩們在亭中閑談，時不時將自家孩子叫到跟前跟長輩們請安，這樣的場合也是相看的好時候。
引鏡湖水為渠，以水泛酒，曲水流觴。公子小姐，有人吟詩、有人作畫、有人投壺、有人賞花，三四成群，其樂融融。蕭鶴也來了，一個人站在鏡湖邊，衣衫單薄，似乎更瘦了，但仍舊脊背挺直，他住進宮以來我不曾刻意刁難他，與他也并無交集。
太子身邊都是男賓，我跟著不方便。不遠處的靶場圍了不少人，應該是在比賽射箭。我自己走了過去，看見相府的靜蕓姐姐也在，進宮以前母親常請她過府指點我針線，她是皇都出了名的才貌雙全，性子很是溫婉。靜蕓姐姐從鎮國公府離開的時候，母親送完她總是感慨「多好的孩子，真想把她留在家里，可惜……」
我問母親可惜什么？
母親說：「可惜我的女兒太淘氣，讓我跟養了兩個小子似的。」
我覺得母親騙人，又去問兄長，兄長馬上紅了臉，勒令我不許再說，然后一個人躲在一邊，看起來很愁。
我又去問爹，爹卻說：「如果你娘和你兄長都喜歡，其實也沒關系。」
問了一圈，越問越懵，直到在后來的歲月中才漸漸明白，可惜：如果鎮國公和丞相結為姻親會引來多少猜忌，恐怕連皇上也會有所顧忌。
靶場情況好像不太對，靜蕓姐姐被眾人圍在中間，表情有些不自在。我站在邊上看了會，他們在比射箭，彩頭是一只碧綠碧綠的翡翠手鐲，大皇子竟當眾說要贏得比賽，將手鐲送給靜蕓姐姐，四公主還帶頭起哄。靜蕓姐姐連連擺手說：「謝祺王殿下，無功不受祿，臣女不敢勞殿下費心。」
「無妨。」大皇子堅持。
這分明就是耍流氓，這人要是別人我就直接上去搗亂了，可那人是大皇子。靜蕓姐姐若收下鐲子那自此必然流言不斷，若不收便是拂了大皇子的臉面。我四處搜尋丞相夫人，卻看見寧貴妃正拉著她說話。再看人群中以紗覆面，滿眼憤恨的林昭汐，年紀雖小，但也看明白了，是寧貴妃和大皇子改了目標，看中了靜蕓姐姐，只是這手段真不要臉。
我焦急萬分，一時不知道如何是好，要是兄長在就好了，整個皇都就沒有人射箭能贏了他。眼看比賽就要開始，我猶豫了一下跑向太子，太子在外人面前一直都是一副不愛讀書、不擅騎射，貪玩、張揚的樣子，我擔心我的請求會打破他的謀劃。
我把太子拉到一邊墊著腳，覆在他耳邊將事情和擔憂都與他說了。他聽完笑了笑，低聲說：「傻妹妹，非得要靠實力才能贏嗎？」
我還沒反應過來，他馬上變出一種玩世不恭的樣子，大聲對我說：「你看上了什么手鐲，哥哥給你買。」
「就是那個，碧綠碧綠的，真好看，買不到，贏了才能拿走。」我指著靶場，配合他大聲說道，太子本就是全場焦點，我們這樣大聲，果然吸引了許多目光。
太子哥哥帶著我往那邊走，靜蕓姐姐看見了我，我沖她笑了笑，示意她放心。在場的所有人幾乎也都往那邊去了。
「就是這個，太子哥哥，這個鐲子真漂亮。」我滿眼喜歡的盯著鐲子看，甚至還抬手摸了摸。
「這有何難，拿弓箭來？」太子浮夸地說。
一旁的士兵連忙畢恭畢敬地給太子遞上弓箭，太子松了松筋骨，煞有其事地瞄準，在萬眾矚目中拉弓射出，九環都不到，這射得連我都不如。但我也算明白了他的意圖了，眾目睽睽之下，誰敢贏太子，誰又敢跟太子搶東西，而且我們這么一鬧，所有注意力都轉移到了我們身上。
最后毫無懸念所有人都發揮失常了，太子贏了，他拿過手鐲送給我。手鐲一拿到手上就有一股涼意沁人心脾，鐲子通體碧綠，晶瑩通透，確實是上上之品，這成色在皇都也是有市無價。
我把鐲子戴在手上，大了了許多，一抬手就滑到了胳膊上。我一個甩手，不小心用力過猛了，鐲子飛了出去，掉在地上發出清脆的聲音，應聲斷成了幾截。
「這可是華陽產的翡翠啊，整個皇都也尋不來第二條了。」
「這一摔就是幾千兩啊，看得我的心都在滴血。」
「暴殄天物，簡直是暴殄天物啊。」
在場看熱鬧的人臉上都是一臉惋惜，我也心痛啊，這樣成色的鐲子，能換多少糖葫蘆、栗子糕、烤兔子……但是明眼人都知道這鐲子一看就是大皇子特意尋來要送給靜蕓姐姐的，我如果寶貝得跟什么似的，那不正說明了他的用心，別人可能會說：大皇子尋了一條價值連城的鐲子想要向丞相府嫡女表明心意，但是被平靖君主攪和了。
誰要給他長臉，不如摔了，一了百了，大皇子的臉色也不好看，四公主惡狠狠地盯著我，我轉頭看向林昭汐，眼里滿是赤裸裸的威脅。
「什么鐲子，這么熱鬧。」丞相夫人走了過來，丞相夫人名門出身，為人又和氣公道，滿皇都的女眷都敬重著，眾人紛紛讓開了一條路，丞相夫人淡定從容地走到了我身旁，朝我露出慈愛的笑。靜蕓姐姐走過來挽著她母親的手。
「我當是什么好東西，那鐲心都起棉了，郡主要是喜歡，改天我讓人選了好的送過去。」丞相夫人瞥了一眼地上的鐲子說道。大家才反應過來，溫靜蕓是什么出身，再好的東西怕是也難入她的眼。
「皇兄我看那邊投壺也甚是有趣，我們去看看吧！」見事情已了，太子帶著大皇子走了，四公主也恨恨地走了，眾人紛紛也都散了。
「靜兒，你沒事吧！不要理會他們，簡直無恥之尤！」
「我沒事娘，今日多虧太子殿下和宴清為我解圍。」
靜蕓姐姐拉著我的手，感激地說：「宴清，還好你來了，不然我真不知道怎么辦。」
丞相夫人拉著我的手：「好孩子，謝謝你了。讓你這么個小人兒一個人在宮里生活，苦了你了，你和你兄長，也是我們看著長大的孩子，相爺至今說起你兄長都難過。孩子，在宮里有什么難處就讓人傳個信，不要委屈了自己。」
「謝謝夫人，宴清在宮里一切安好。就是不能常伴母親左右，如果方便的話宴清想拜托突然有時間的時候多與我母親說說話，母親最喜歡與您說笑了。」
「真是個好孩子啊，小小年紀如此體貼，我與你母親一向投契，往后也是一樣的。好孩子，出了這檔子事，我們就不久留了，我去打個招呼便先帶靜蕓回去了，蕓兒你就在這里等我吧。」
丞相夫人說罷便朝不遠處的亭子去了。
「姐姐，你往后還是要小心些，他們恐怕不會善罷甘休。」
「我知道，往后這些場合我就盡量不參加。他們這么著急應該是知道我爹娘給我看了一門親事，不是什么富貴人家，就是我爹的門生。」
「那姐姐喜歡那個門生嗎？母親說成親一定要和喜歡的人。」
「小機靈鬼。」靜蕓姐姐被我問得有些不好意思，思索了片刻才說道：「合適就好。」
我們沒聊兩句丞相夫人就回來帶著靜蕓姐姐先離開了。