丞相夫人走后不久正宴就開始了，桃花羹，唇齒留香，香酥鴨，外酥里嫩……隨著一道道精美的菜肴端上來，我吃得不亦樂乎，直到壓軸菜上桌，是一盅蛇羹。我望向坐在寧貴妃邊上的四公主，她果然正看著蕭鶴，他沒有動蛇羹。
「三皇子，是我們姜朝的菜不合你的胃口嗎？」四公主明知故問地發問，眾人的目光灼灼都看向了蕭鶴，蕭鶴拿起調羹喝了一口，我明顯看見他的手有些抖，四公主也看見了，露出了得逞的笑。
「既然三皇子喜歡那就多吃一點，快給三皇子多拿兩盅來。」
侍女又拿了一盅蛇羹放到蕭鶴面前，在眾人的注視下，蕭鶴似乎是麻木了，一勺一勺地吃了起來。
「聽聞靖國心奉蛇仙，不吃蛇肉，看來傳聞也不真，看三皇子吃得多香」四公主的嘲笑引得眾人紛紛附和，殊不知她現在有多得意，往后就有多卑微。
我恨靖國，看到蕭鶴被捉弄我應該高興，但我卻高興不起來，戰爭的勝利難道就是為了欺凌弱者嗎？飯菜頓時變得索然無味，那鮮香的蛇羹擺在跟前，味道鉆進鼻孔，我仿佛被蛇纏上了，黏膩惡心的感覺涌上心頭。
宴席結束后，太子有事讓我等他一會，我不知不覺就走到了蕭鶴剛才呆過的鏡湖邊。不一會蕭鶴過來了，他忍不住吐了，吐完蹲在湖邊捧起水來洗臉，看起來很狼狽。我忍不住走了過去，遞給他一條手帕，他一抬頭，臉上、發鬢上都是水珠，在春日陽光的照射下晶瑩剔透。
「你不是恨我嗎？」他接過手帕，笑著看我，看起來也是明媚的少年郎。我不知道心里怎么想的，也不知道怎么回答，看向遠處夫人們休息的亭子，以往這樣的場合我都是跟母親、兄長一起，我無論在哪里、玩什么，一回頭總能對上母親寵溺的目光。
「給你，擦擦吧。」說完我便走了，一場戰爭，我和他都成了寄人籬下之人。
賞花宴的第二天，聽說大皇子和寧貴妃都被皇上訓斥了。原因是丞相下了朝就到皇上跟前哭訴了一番，差點就告老還鄉，求了道賜婚的圣旨才離開。
兄長在金州給我送東西的時候曾送回來一個精美的錦盒，讓我代為保管，說是他回來后要送靜蕓姐姐的，還千叮萬囑讓我不能打開，如果敢搗蛋、搞破壞回來少不了一頓「竹筍炒肉」。他走后，我便跟母親說想送到丞相府去，母親卻說，別送了，留了念想會更難走出來。現下靜蕓姐姐就要成親了，哥哥的盒子只能永遠留在鎮國公府了。
戰爭留下的遺憾、傷痛以及蕭鶴的存在對我來說漸漸變成了一種警醒，提醒我戰爭有多殘酷，戰敗有多悲慘，我提醒自己，要變得更強大，才有能力承父兄志向。
宮中的禁衛軍統領華將軍是大姜朝第一高手，年少年時曾是我祖父的少將，與我父親是至交好友，也是我兄長的師父。我求到了他跟前要他教我習武。起初他怕我吃苦不同意，我便跑到禁軍校場練劍，那是兄長在家時教我的，他在家的時間太少，我習得的不過一招半式，而且耍起來很是蹩腳，惹得校場的禁軍大笑連連。但我不管，仍舊每天都去，烈日之下，我耍著滑稽的招式，汗流浹背，華將軍見我日日如此，勸也勸不住，似是妥協。
「罷了罷了，反正是你們沈家的劍法，要是庭豐和璟兒見你把劍舞成這樣，非要笑死……」
「不會，父親和兄長最疼愛我，有他們在我就是一輩子不練武也無妨。」
沈庭豐是我父親，沈弘璟是我兄長，華將軍語氣親切，讓我感覺好像父兄還健在，眼淚盈眶。
「丫頭，習武是要吃苦，不過也不指望你武藝高強，能保護好自己就行。」
「我定不辱沒沈氏門楣，師父在上，請受徒兒一拜。」
從此我開始習武，握劍的手起了水泡，嚴嬤嬤心疼不已，挑破了要給我上藥，我卻不肯，說磨起繭子來才好。所以水泡起了又挑，起了又挑，酷暑寒冬，日復一日，終于結繭，我的沈家劍法才初有所成。
隨著年齡的增長，太子開始上朝接手政事，我十一歲那年太子十四。一日他與皇后起了爭執，跑到云舒閣說皇后想讓他娶魏國公的嫡孫女。
「魏國公嫡孫女初云姐姐，我倆一起在西郊大營偷過馬。那時候我想學騎馬，爹爹不讓，初云姐姐說教我，可是成年的馬對我來說太高了，我倆就看上了軍營里的一匹小馬，偷了過來，魏國公和我爹知道了就把我倆一頓罵，馬兒也干脆送給我了。魏國公在軍中舉足輕重，你娶初云姐姐，難免會引人猜忌。還有就是……」隨著皇子們長大，明爭暗斗漸漸多了起來，大皇子、二皇子都開始培植自己的勢力。
「就是什么？」太子滿臉期待地看向我。
「就是你可能會打不過她，哈哈……」
「你就想到這些……」太子有些氣惱地看著我。
「還有什么我沒想到的，太子哥哥只管說。」
「你啊……還是快些長大吧！」說完捏了捏我的臉「最近瘦了些，要不我跟華將軍說說，準你休息兩日。」
「不，華將軍說等我在一年一度的禁軍比武奪魁就為我打一把劍，以前他也為我兄長打過一把，那是一把以隕鐵打造的黑精劍，一出劍鞘通體透著寒光，兄長拿回家時我可是羨慕壞了，后來那把劍也遺落在了戰場。我一定要拿到劍，我要當你的大將軍。」
「要上戰場也是我去。」
「我們共進退，你不可以丟下我，我不怕死。」但我害怕再次失去，失去父兄的痛，至今想起仍如刀絞。
太子摸著我的頭溫柔地說：「我永遠不會丟下你。」
「君子一言九鼎，你放心，我定不拖你后腿。」說完我一躍而起，在海棠樹上折下兩根枝條，拋了一根給太子。秋風落葉，陽光透過樹影灑下一片斑駁，我強勢攻去，劍氣掃得黃葉翻飛，招式干凈利落，太子不僅要化解我的進攻還要保證我不受傷，一時難以將我制服。