天牢關押重要人犯的牢房都在地下，通往地下牢房只有一條狹小的過道，易守難攻。

我正要動手，太子攔住了我，他還是太了解我，一聽說我出宮便料到我會在這里。

「你當真要進去？」

「是，我別無退路。」

「如果真相是你我都無能為力，甚至還可能引來殺身之禍，你也不后悔。」

「不后悔。」我堅定地說。

「把帷帽帶上，我帶你進去。」太子遞給我一頂帷帽。

天牢里，太子嚴令所有人屏退。為防太子干預，牢房門口我讓他止步，他看著我充滿防備的眼神，落寞地停在原地。

走進昏暗牢房，地上都是發霉的稻草，各種腐爛發酵的臭味彌漫在牢房中，林海面墻而坐，頭發散亂，早已不復往日神采，見有人進來，猛然回頭：「你是誰？」

我摘下帷帽，林海沒料到最后見他的人會是我，旋即仿佛又想到了什么。

「原來是你，我明白了，謝氏送的錢財原是為了把我送進這里。你們究竟是何目的？」原本還算平靜的他，突然激動了起來。

我后退了兩步，不想與他繞彎子，直截了當地問：「8年前，林尚書領永康軍南下，行軍目的為何？可是前往金州支援？」

「胡言亂語，我何曾領永康軍南下」

他雖未承認，但我卻看見了他眼底一閃而過的慌亂。

「咻……」一聲劃過，是利刃出鞘的聲音，待林尚書反應過來，我的匕首已經插在了他的腿上。他愣是忍住了痛沒吭聲，我把匕首拔出，用手帕慢慢擦拭血痕，聲音冷冷地說

「林尚書也曾征戰沙場，雖然已經血性全無，這點痛對你來說也不算什么，只是不知林小姐是否也如你一樣。」我從口袋里掏出一塊玉佩，是林尚書唯一的嫡女林昭汐之物。

女眷沒為官奴，官奴雖然賣藝不賣身，可一旦為奴很多事情便是身不由己。林家抄家之時似乎就料到了結局，為免受辱，尚書夫人和小姐都選擇了自我了斷。林昭汐是母親讓人從林家房梁上救下的，又放火將院子燒毀，外人都以為這她已死。

「汐兒還好嗎？」林海的語氣軟了下來。

「她好不好取決于你，8年前，林尚書領永康軍南下，行軍目的為何？」

「我說，只要你幫我護住昭汐。」林海頹然地塌在地上。

「8年前我確實領兵南下，行軍目的是救援金州，不過指令是待鎮國軍力竭，鎮國公戰死再出兵，誰曾想鎮國軍竟以5萬兵大敗靖國8萬大軍，所以永康軍雖到了金州地界但根本沒有出擊。

為逼迫鎮國軍速戰，我傳書監軍王程、金州知府況思言關閉金州城城門。誰曾想王程、況思言竟派人將消息送到敵軍，告知他們鎮國軍進不了金州城，所以敵軍開始從圍城打援轉變為了發起猛攻。」

「你們料定我父親絕不會投降、倒戈，必將死戰所以一起眼睜睜地看著5萬將士慘死敵手。」

「當年鎮國公功高蓋主，在西南一帶，軍民之間一呼百應，皇上忌憚已久。」

「僅僅只是皇上嗎？鎮國軍向來唯皇命是從，大皇子幾次招攬不成，你便借機替他鏟除異；王程、況思言接到關閉城門的指令猜到鎮國軍的結局，便迫不及待通敵斂財。是你們從上到下的私心、腐朽殘殺了5萬將士。」我一腔悲憤化作化作怒吼噴薄而出。

「我要你把今日所說寫下來，簽字畫押。」

「他可是皇上，就算我簽字畫押，你又能如何。」

是啊我又能如何，我恍恍惚惚走出牢房，太子就在門口，林尚書的話他都聽見了。

「你是什么時候知道的。」我冷冷地問太子。

「當年你提到想看戰報，我便去了一趟玄機閣，和你一樣發現了端倪。知你起了疑心，不想讓你查下去，便燒了金州的戰報。若要將真相大白于天下，那等于告知天下皇上猜忌重臣、枉殺忠良，載入史冊。你追查此事，必定引來殺身之禍。」

「所以你知道，你一直以來都知道，我父兄的死就是一場陰謀，姜朝早已沒有鎮國公府的容身之處。全都是權謀、猜疑，都爛到骨子里了，鎮國公府的忠貞，將士的性命對你們來說算什么。」

知道真相的那一刻，我的信仰、我的世界崩塌了，「君之視臣如手足，則臣視君如腹心」，如果臣視君如腹心，君視臣如草芥，又當如何？我的所學、所用，我心中的君臣父子，這一刻無比混沌。

我抬手將他推開，冷冷地說：「不要跟著我。」

「宴清，你冷靜一點。」

對太子的話我充耳未聞，扶著地牢潮濕墻往外走。太子似是下定了決心，堅定地說：「你將要如何，我幫你，只是要從長計議。」

太子的話在昏暗、空蕩的長廊上回響，我終究沒有回頭。

夜已經很深了，春雨迷蒙，街上一片寥寂，路口有一家面攤亮著盞燈，各種小蟲子跟怕黑似得往燈火里撞，此時此刻我的世界也是一片黑暗，但卻看不到任何燈火。

我失魂落魄地走在路上，真相已經擺在眼前，我卻無能為力，太子默默跟在我身后。

不知不覺就到了鎮國公府，我拍打著大門。開門的是忠叔，母親和我搬出鎮國公府后一直是忠叔帶人守在這。

「小姐，是小姐回來了。一眨眼您都長這么大了，老奴都快認不得你了。下著雨呢，怎么也不打傘。」忠叔興奮地迎著我入府，滿眼心疼地看著我。

「忠叔，雨不大，你著人去把母親請來，再把祠堂打開。」

「小姐，我這就去。小姐，夫人過來還要一會，要不您先去休息，房間老奴每日都看著人打掃的。」忠叔大概是看出了我的狀態不對。

「我沒事，你去吧。」

「是，小姐。」開祠堂是大事，忠叔親自去了。

因為我的到來，原本沉靜、漆黑的鎮國公府慢慢亮堂了起來，我的心才漸漸有了些許溫度，這里的一切都沒有變，還是我熟悉的家。一步一景都是回憶，母親的蘭花園子，父親的練武場，處處都有我和兄長打鬧的身影。

我站在院墻邊的大樹下，頭抵著大樹粗糲的樹干痛哭流涕，以前每次母親不讓我外出，兄長就帶著我從樹上爬到圍墻，再從圍墻翻下去，我抬起頭仿佛看見兄長正笑意盈盈地站在樹梢朝我伸手說：「清兒別怕，哥哥保護你。」

母親來時我已經跪在祠堂，沈家是姜朝的開國功臣，一直把國之太平與家族榮辱綁在一起，正上方懸掛太祖皇帝親題的「開國輔運」，乃大姜朝一等封號。沈家幾輩子的人都已湮沒在軍中，很多牌位背后就是姜朝史書上濃墨重彩的一筆，是一段段浴血奮戰史。牌位擺放井然有序，一眼望去有排山倒海之勢，正氣凌然。

母親跪在我身旁，用帕子幫我擦拭被雨淋濕的臉頰，我已分不清那是淚水還是雨水。她有預感，是父兄之事已有結果。我從懷中取出林海的畫押證詞，雙手捧到母親面前，母親看著眼里流露出震驚、憤恨，隨即發出嗚咽和悲鳴：「怪我，都怪我！」

我不明白母親為什么會這么說，或許是傷心過度，母親似是下定決心，看著父親非牌位說了句：「怪我與皇上曾經有私。」