小憐的母親早逝，家中祖母纏綿病榻，家中的父親才娶了一位新婦，新婦初孕，家人放在小憐身上的注意力不似以往那般多了。
她似乎是為了引起自己父親的關(guān)注，所以才樂(lè)此不疲地在外邊搗亂，叫自己的父親不得不花額外的功夫來(lái)縣衙找她。
“你這樣做太調(diào)皮了。”李時(shí)背著小憐緩緩走向四迭林。
小女孩伏在他的肩頭悶悶不樂(lè)：“讓他多跑幾次才好呢！”
四迭林茂盛的時(shí)候，溪河清澈，繁花不落。而如今，花林謝盡，往昔繁榮熱鬧不在，萬(wàn)物凋敝，干枯的樹(shù)枝上掛著發(fā)黑的樹(shù)葉，地上敗葉殘花已爛成了腐爛的淤泥。
舉目望去，四處都是荒夷的景物，時(shí)光好似在這里凍結(jié)了，不論外邊怎么變化，林子里始終寂靜無(wú)聲，仿佛一絲清風(fēng)都吹不進(jìn)來(lái)。
李時(shí)聽(tīng)過(guò)四迭林的大名，眼下根本無(wú)法想象，曾經(jīng)可以在這里一日內(nèi)看遍四季美景。
循著小憐指的方向，他們走進(jìn)了四迭林的深處。
林子里的溫度似乎也停在了冬季，荒涼的地面上覆蓋著一層白白的霜，幾人嘴里呼出的熱氣變成了可以目睹的白色氣團(tuán)。
鼻尖一涼，李時(shí)抬頭看了看天空，發(fā)現(xiàn)天上竟開(kāi)始下起了點(diǎn)點(diǎn)白雪。
“下雪了？”
小憐趴在他的背上，悶聲悶氣地說(shuō)：“你們一來(lái)就下雪了?！?/p>
李時(shí)驚訝地問(wèn)：“之前也下過(guò)雪？”
“沒(méi)有?！彼龘u搖頭，又重復(fù)道：“你們來(lái)了它才下的?！?/p>
走了良久，他們走到了四迭林后色水塢邊，小憐指著前方的一處建筑說(shuō)，“我家就這在前面。”
幾丈遠(yuǎn)的地方有兩座屋子，一座嶄新，一座破舊。模樣稍新那座看起來(lái)還像個(gè)住人的地方，而另一座小屋破敗的應(yīng)該用屋蓬來(lái)形容比較恰當(dāng)。
李時(shí)往前走了幾十步，看到屋上黛瓦破碎，蓋著稀稀拉拉的稻草，紙窗漏風(fēng)，門(mén)樞上積著白蒙蒙的灰塵，一副年久失修的樣子。
院子里的地面軟趴趴的，上面散著許多青白色的雞屎，日積月累已經(jīng)形成了一層厚皮，令人無(wú)處下腳。
“到了。”他將小憐放下來(lái)，與謝云兩人站在院子里。
謝云身姿修長(zhǎng)如玉樹(shù)，白色的帷紗和飄飄的雪片相映，宛如天上的一片閑云，高遠(yuǎn)自在。
發(fā)覺(jué)有人在看，他也轉(zhuǎn)動(dòng)了頭顱，隔著朦朧的白紗望了過(guò)來(lái)。
“小憐？”屋中傳出一個(gè)男子的聲音。
“是我，阿父?！毙z走進(jìn)了那座整潔的新屋。
沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)美艷的年輕婦人從另一間破舊的棚屋里走了出來(lái)。
烏發(fā)修頸，身材頎長(zhǎng)，姿態(tài)弱如扶柳，雖是布衣加身，但容貌卻有傾城之色。
一雙眼含一汪水，掩藏著無(wú)盡的悱惻。
引人注意的是她此時(shí)肚皮微微隆起，臉龐微腴，膚色極白，有一種病態(tài)的美感。
她出來(lái)后慵懶地依靠在門(mén)邊，眼波懶懶地掃了院子里的兩人，表情始終冷淡如霜，絲毫沒(méi)有打招呼的意思。
“這是我阿母?！?/p>
小憐扶著一個(gè)面色微白，長(zhǎng)相單薄的儒雅男子從屋里出來(lái)。
那個(gè)男子二十七八年紀(jì)，套著一件甘藍(lán)色深衣，長(zhǎng)發(fā)用木簪子梳在腦后，五官出眾，整個(gè)人一在屋前出現(xiàn)可擔(dān)當(dāng)?shù)纳吓钌溕x四字。
這人眼下腿腳負(fù)傷，雙肩高低不平，恰似白玉有瑕，令人惋惜。
“多謝兩位恩公搭救小女?！蹦凶又糁照?，緩緩拱手道。
“舉手之勞，不必多謝?！崩顣r(shí)，謝云二人拱手回了一聲。
“小憐，快向兩位恩公道謝?！?/p>
“多謝兩位搭救。”小憐靦腆地向兩人拜謝，然后回身從屋里拎出了一個(gè)竹籃?！斑@里有一些桃子望恩公收下?！?/p>
籃子里裝著四個(gè)比拳頭還大的蜜桃，粉中帶黃，鮮美多汁，葉柄青綠，好似剛從樹(shù)上摘下。
這樣的地方竟有如此新鮮的蜜桃。李時(shí)推辭了一番，然對(duì)方盛情難卻，只好笑著收下了。
小憐的父親名叫周初明，挽留兩人留下用茶。李時(shí)本打算婉拒離開(kāi)，卻因?yàn)橹x云一句輕飄飄的話改變了主意。
“李公子，你若有要事可先回去。”
回去？他最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的不是自己有沒(méi)有事，而是“你叫我走，我就走？豈有此理。”
逆反心上來(lái)，什么都不管用。李時(shí)嘖了一聲，決定留下來(lái)喝杯茶再走。
“為何你們現(xiàn)在還住在這里？”謝云抿了一口清茶，望著院子外凋敝的樹(shù)林道。
他和周初明認(rèn)識(shí)不久，幾日前下山售藥，周初明見(jiàn)他被騙便出言解圍，還順帶收了他要售賣的仙草。
周初明說(shuō)出這段相識(shí)經(jīng)歷的時(shí)候，李時(shí)不敢置信地瞧著謝云。
周初明回憶的時(shí)候沒(méi)有驚訝，他好像并不知道面前的人是誰(shuí)。
“我們之所以還住這里，是因?yàn)閮?nèi)人她甚是喜愛(ài)此處。我不忍令她不快，便一直留在此處?！?/p>
說(shuō)這話的時(shí)候，周初明的新婦依舊站在另一間屋子外，看著周憐蓮抱著小簸箕喂雞，一臉?gòu)轨o。
“兩位見(jiàn)諒，內(nèi)人性格僻靜，懷子后經(jīng)常悶悶不樂(lè)。她平時(shí)最常做的就是這樣看著院子里的風(fēng)景發(fā)呆。”
李時(shí)瞧了一眼院子里一大一小的身影，收回了視線。屋內(nèi)擺設(shè)較為風(fēng)雅，用具不俗有格調(diào)，想來(lái)主人生活算得上富裕。
“恭喜啊?！彼笾笥X(jué)地祝賀周明初夫婦。
“多謝?！敝苊鞒趺忌胰旧闲┰S喜悅，靦腆笑笑。
謝云的目光仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放在院外，他望著周明初的新婦心念微動(dòng)：為何這夫人的面相看起來(lái)像個(gè)病入膏肓之人？
屋子深處時(shí)不時(shí)傳來(lái)老婦人的咳嗽聲，甜膩的中藥味飄蕩在空氣中，李時(shí)循著聲音瞅了一眼，聽(tīng)到謝云說(shuō)：“令堂病情可有好轉(zhuǎn)？”
周初明皺眉不展，坐在席上嘆氣：“多謝關(guān)心，家母的病···我眼下只期望她能少受點(diǎn)病痛?！?/p>
李時(shí)不知內(nèi)情，聽(tīng)他們對(duì)話就了解到，周初明的老母親得了重病，時(shí)日不多了。他抬起眼瞼，同情的瞧了一眼周初明。
就在這個(gè)時(shí)候，他看到周初明的肩膀聳動(dòng)了一下，然后有什么東西從他背里鉆了出來(lái)，黑乎乎，毛茸茸的就像一只多腳蜘蛛，趴在后面鬼鬼祟祟地搓爪子。
李時(shí)這輩子最害怕的就是多腳的蟲(chóng)，其中蜘蛛首當(dāng)其沖。他“啊”的慘叫一聲，丟開(kāi)了手中的茶盞，連跪帶爬地遠(yuǎn)離周初明。
“你怎么了？！”周初明吃驚不已，不曉得他為什么會(huì)看著自己發(fā)出驚恐的大叫。
“蜘蛛。你的背上有蜘蛛！”李時(shí)害怕到聲音都破了音。
周初明不敢大意，連忙揮舞雙手檢查自己的后背，手忙腳亂半天沒(méi)有抓到什么東西。
“冷靜一點(diǎn)?！敝x云伸出一只手按住李時(shí)的肩，語(yǔ)氣溫和的說(shuō)：“別怕，你現(xiàn)在再看看那個(gè)東西還在嗎？”
李時(shí)怕得要死，掙扎良久，終于鼓起勇氣回頭看了周初明一眼，原本趴在他肩上的長(zhǎng)腿蜘蛛已經(jīng)不見(jiàn)了。
臉色逐漸恢復(fù)血色，周初明也被嚇得心跳加快。看到李時(shí)冷靜下來(lái)，他確認(rèn)自己無(wú)事，便整理好情緒，向兩人道歉：“對(duì)不住，屋里光線太昏暗了，在下形容猥瑣，讓兩位見(jiàn)笑了。”說(shuō)完抱歉地站起身去點(diǎn)燭添光。
明明不是他的錯(cuò)，卻主動(dòng)攬責(zé)任，李時(shí)心道果然是“好好先生”。
屋里的咳嗽聲突然劇烈起來(lái)，周初明擔(dān)心母親的情況，倒了一碗溫水準(zhǔn)備送進(jìn)去。這個(gè)家的男主人衣著體面，女主人著裝樸素，生病的老母親卻沒(méi)有人照顧。
李時(shí)看在眼里，不禁心生疑惑。
“阿父?！毙z跑進(jìn)屋里，從周初明的手里搶過(guò)水碗，“客人還在這里，讓我來(lái)照顧祖母吧?！?/p>
女兒的懂事令周初明意外又疑惑，感受到李時(shí)他們望過(guò)來(lái)的目光，他松開(kāi)手讓女兒進(jìn)母親的房里。
點(diǎn)亮了幾盞油燈，周初明返回席上。
一壺茶水下肚，又受了莫名驚嚇，李時(shí)丟了面子，失了風(fēng)度自然想打道回府了。
“周郎君，在下······”
“哐！”
里邊又發(fā)出了水碗碎裂的聲響，老婦人恐懼的喘息聲和呻吟隨即而出。廳中的三人皆停下了說(shuō)話。
“不···不要···”聲音破裂，斷斷續(xù)續(xù)，好像有人一面艱難抵抗著什么。
女童進(jìn)去沒(méi)片刻，里面便出現(xiàn)變故，外頭的三人當(dāng)即過(guò)去查看。
周初明的母親穿著碧色的緞裙，模樣年近半百，抓著自己花白的頭發(fā)，縮在床榻的角落，雙眼通紅，嘴里不停碎碎念，狀似瘋癲。
她畏懼地瞅著站在榻前的孫女，眼睛瞬也不瞬盯著她一舉一動(dòng)。
“你···你··別過(guò)來(lái)··”
周憐蓮嘟著嘴，一臉嫌棄，看到周初明進(jìn)來(lái)，立刻撇清：“是她打碎的，不管我的事?！?/p>
周初明看到地上的碎片，有氣無(wú)力地彎下腰一點(diǎn)點(diǎn)拾起：“小憐，你去燒點(diǎn)熱水來(lái)。”
李時(shí)，謝云兩人站在房外，對(duì)里面的事知道了個(gè)大概。在別人家中做客，遇到這樣的情況，說(shuō)不尷尬是假的，應(yīng)當(dāng)識(shí)趣的請(qǐng)辭，當(dāng)然，他們也是這樣做的。畢竟孝為大，比起招呼客人，周初明此時(shí)更需要先照顧老人。
“周郎君，我等先告退了?！贝鰜?lái)，謝云便主動(dòng)辭行。
兩人回了縣衙，衙役按照謝云提供的信息，翻閱戶籍資料找到了幾名符合描述的百姓。
衙役們面露愁色：“大人啊，并不是所有的百姓都上報(bào)了戶籍···”
“繼續(xù)查！給我挨家挨戶查！”
“大人，整個(gè)縣這么多戶人家，我們?nèi)耸植粔颉?/p>
“你們不會(huì)想個(gè)辦法？比如……”胡褚轉(zhuǎn)了一下眼珠，想到一個(gè)主意：“比如，你們?nèi)ヴ[市宣布本官在尋找一位不知姓名的恩公，如有符合條件的，讓他們速速前來(lái)府衙領(lǐng)賞?！?/p>
“這個(gè)辦法好！”衙役們拍馬屁，“那些百姓肯定搶著來(lái)做大人的恩公?！?/p>
胡褚得意地笑：“記得要敲鑼打鼓，動(dòng)靜越大越好?！?/p>
“是，是?！笨h令忙讓衙役們記下，準(zhǔn)備派人去保護(hù)那個(gè)沈丁。
謝云想了想又對(duì)縣令道：“大人，可否借在下參閱一下貴縣的案牘戶籍等資料？”
胡褚豈有不同意之理，忙讓人帶他去。
溪口縣的案牘庫(kù)不小，里面除了存著縣內(nèi)歷年來(lái)發(fā)生的大案小案，還放了縣內(nèi)百姓的戶籍資料。
木質(zhì)的褐色高架子上堆滿了竹簡(jiǎn)和皮紙類宗卷，地上鋪著短毛毯，即使在白天里面的燈火也點(diǎn)的非常明亮，空氣中隨處可聞歷史給人帶來(lái)的厚重感。
此時(shí)案庫(kù)內(nèi)還有其他人，他們正是之前聽(tīng)從縣令吩咐在庫(kù)內(nèi)尋找資料的衙役。
地上案牘堆積，幾名查閱資料的衙役還坐在地上搔耳撓頭。
由于卷牘數(shù)量眾多，謝云向他們請(qǐng)教擺放規(guī)律，找到自己想看的宗卷后，他默不作聲地看了起來(lái)。
李時(shí)和王粹走進(jìn)案庫(kù)裝模作樣地轉(zhuǎn)悠到謝云的邊上，好奇地用眼睛瞟他手上的卷宗。
看到上面的字，李時(shí)蹙了一下眉頭，他看的是周明初那一家的戶籍檔案。
上面寫(xiě)著周明初成過(guò)兩次親，第一任發(fā)妻是周陳氏。
“那個(gè)女人竟然是周明初的續(xù)弦？”
聽(tīng)到他說(shuō)話，謝云沒(méi)有否認(rèn)，“他們成親不滿半年。”
李時(shí)看到后面幾行字，念叨：“周明初第一任妻死了？死了不過(guò)半年他就新娶，桃花真旺?！?/p>
謝云接著翻看周陳氏的戶籍資料，周陳氏母親早亡，父親只她一個(gè)獨(dú)女未續(xù)弦，去年因病去世。
“陳氏父親是病故，那陳氏是怎么死的？”王粹嘀咕。
謝云在架子上找了一遍沒(méi)有找到，然后詢問(wèn)了庫(kù)里的衙役周陳氏的檔案在何處。
衙役：“周陳氏啊···哪個(gè)周陳氏？”
謝云：“周明初的發(fā)妻?！?/p>
“她啊···”衙役恍然，“您稍等一下，我去幫您取來(lái)?！?/p>
三人在庫(kù)里等了好半天，那個(gè)去取宗卷的衙役終于回來(lái)了，不過(guò)他雙手空空好像并沒(méi)有拿到檔案。
“怎么了？”李時(shí)問(wèn)他。
“哎，不知道怎么回事，她們陳家的戶籍檔案不見(jiàn)了?！毖靡圩ブ^發(fā)琢磨，“之前好像有人來(lái)查過(guò)周陳氏的卷宗?？赡芫褪悄菚r(shí)候丟的···但那個(gè)是誰(shuí)來(lái)著？哎想不起來(lái)了···”
旁邊的一個(gè)衙役插話道：“我記得最近就周明初的那個(gè)新娘子，來(lái)查過(guò)陳氏的戶籍吧，不過(guò)那時(shí)候沒(méi)丟呀?！?/p>
“好吧，可能是最近太亂，東西不知壓哪去了?！毖靡郾傅恼f(shuō)，“我等會(huì)再幫您找找，如果找著親自給您送府上。”
“多謝。”
此時(shí)天色朦朧，天邊僅留夕陽(yáng)最后一絲余暉，紅紫色的昏光將眾人的衣袍罩上了一層淡淡的迤邐。
謝云闊袖緩袍緩，隨著步履的起伏，似輕云一般飄向前方。
走了良久，曲水街那座標(biāo)志性的更鼓樓出現(xiàn)在了他們的視野里。
金色小樓上立著巨大的赤色大鼓，每到元宵的時(shí)候就會(huì)有鼓郎在臺(tái)上擊鼓揚(yáng)歌慶祝節(jié)日，用熱情的鼓聲驅(qū)霉辟邪向全縣的百姓?qǐng)?bào)福：今年又是個(gè)豐收年。
此時(shí)街道兩側(cè)明燈懸起，大部分的商鋪開(kāi)始打烊了，由于近日不太平，縣里的百姓大都早早歸家。
沈丁所在的東風(fēng)酒館還未打烊，濃醇的酒味從人聲漸落的酒館里散出，綿綿地纏繞在暮夜悄然沉寂的晚風(fēng)中。
李時(shí)在謝云之后踏進(jìn)酒館，目光落在一個(gè)二十多歲的青衣男子的身上。
那人梁扁平，嘴小色淡，眉間憂色濃重，精神萎靡，面前案上空壇堆積，酒喝了不少，按照師爺?shù)拿枋觯麘?yīng)該就是沈丁了。
沈丁這人樣貌不出眾，身上書(shū)卷味極重，酒席之上仍然隨身攜帶了許多書(shū)卷。
李時(shí)無(wú)心飲酒，始終專注地瞧著沈丁這邊的動(dòng)靜。
喝完最后一壇酒，沈丁面色潮紅，神智不清地大聲嚷嚷著讓小二端來(lái)一盆熱炭。
短短的火苗包裹著炭塊，將他臉上酒暈烘烤地更加紅潤(rùn)。
盯著火盆瞅了片刻，沈丁忽然將杯里的酒水潑到炭上，呲的一聲?；鹈绱笈d，也不知是碳火太熱，還是喝得太醉，沈丁的眼眶被火映得通紅。
他抖著雙手從懷里摸出一本薄薄的集子，一頁(yè)頁(yè)翻開(kāi)，仿佛在撫摸情人的肌膚。摩挲著被火映的透明的紙張。
看了許久許久，嗚咽聲在喉底炸開(kāi)，沈丁熏紅的眼中流下了眼淚，將冊(cè)子一張張撕碎，扔進(jìn)了熱流舞動(dòng)的火盆里。
紙張脆弱快就被火焰吞盡，當(dāng)最后一張寫(xiě)著墨字的紙張化成灰燼后，沈丁呆了又呆，半晌，掩著面嗚嗚哭了起來(lái)。
李時(shí)不解，為何他會(huì)這樣。
沈丁哭了好半天，直到酒鋪?zhàn)哟蜢攘耍艙u搖晃晃地走出店鋪。
謝云擱下手中的酒盞，斂了斂衣袖，從座位上站來(lái)：“走了。”
在案上留下酒錢(qián)，李時(shí)一行人跟著踉踉蹌蹌的沈丁走到街上。
沈丁腳步虛浮，如游魂般從曲水街一路飄到了百花凋謝的四迭林。
天上的夜色趨淡，明月似銀水，靜靜地照著生機(jī)全無(wú)的樹(shù)林。
此地萬(wàn)物凋零，正如他此時(shí)的心境，傷心人不論看什么都傷神。
沈丁失魂落魄地立在一棵白槐樹(shù)下，身上的灰袍無(wú)精打采地貼著他削痩的身軀，周身的精神氣場(chǎng)萎靡不振。他楞楞地望著天上的月鉤，發(fā)出一聲悲涼的嘆息。
跟了大半夜，天色將明，沈丁站在樹(shù)下一副要尋短見(jiàn)的模樣，而害人的鬼魅卻毫無(wú)蹤影。
真的沒(méi)有弄錯(cuò)嗎？李時(shí)抱著手臂站在暗處，迷惑地瞧了一眼謝云。
謝云不動(dòng)聲色，依舊站在樹(shù)后望著前方不遠(yuǎn)處的沈丁一動(dòng)不動(dòng)。
林中的黑鴉突然尖叫著飛上天空，李時(shí)嚇了一嚇，抬頭望天上盤(pán)旋的黑鳥(niǎo)。
只這一愣神的時(shí)間，樹(shù)底下的沈丁不見(jiàn)了。
周圍老樹(shù)亂草，蒼穹似墨，明月如鉤，一派荒涼景象。
仍是那片頹敗的四迭林，荒土和枯林被涼月鍍上了一層冰冷的銀邊。
一條黑色的影子在樹(shù)枝下微微晃動(dòng)。
伸長(zhǎng)的舌頭，烏青的面孔，爆凸的眼珠，赫然是一具吊在半空中的尸體。
沾著鳥(niǎo)屎的灰色衣袍，昭然若揭了死者的身份。
沈丁死了。
這還不是最令人心驚的。