陳嬤嬤被葉瓊英這突如其來的氣勢震懾住了，一時竟不知該如何作答。

她愣愣地站在原地，看著葉瓊英優雅地吃著火鍋，仿佛剛才的冷言冷語都只是錯覺。

屋內的氣氛凝滯，文萍和其他的丫鬟們都屏住呼吸，不敢發出一點聲音。

良久，陳嬤嬤才找回自己的聲音，干巴巴地說：“老夫人還在等著……”

“等著便等著，”葉瓊英打斷她，夾起一塊魚肉，慢條斯理地放入口中，“我用膳，不喜歡被人打擾。”這語氣，哪里是侯府夫人對老夫人身邊嬤嬤的態度，分明是上位者對下人的訓斥。

陳嬤嬤心中憋屈，卻不敢再說什么，只得悻悻地離開了主院。

出了院子，陳嬤嬤思量著回去定會被老夫人責罵，便故意放慢了腳步。

而葉瓊英則不緊不慢地享用完午餐，又沐浴更衣，這才帶著文萍姍姍來遲。

西苑里，老夫人早已等得有些不耐煩，殷蔓和王氏在一旁添油加醋，更是讓老夫人怒火中燒。

“這個葉瓊英，真是越來越放肆了！竟然敢讓我們等這么久！”老夫人重重地拍了一下桌子，茶杯里的水都濺了出來。

“母親息怒，許是嫂嫂有什么要緊事耽擱了。”殷蔓看似勸慰，實則火上澆油。

王氏也跟著附和：“是啊，母親，興許是嫂嫂身子不適……”

“哼！身子不適？我看她是故意拿喬！”老夫人冷哼一聲，正要再說什么，卻見葉瓊英帶著文萍走了進來。

葉瓊英一身淺紫色衣裙，襯得她肌膚勝雪，眉目如畫。

她步履輕盈，姿態優雅，臉上帶著淡淡的笑容，仿佛絲毫沒有意識到自己遲到了。

“媳婦給母親請安。”葉瓊英微微福身，語氣不卑不亢。

老夫人看著她這副模樣，更是氣不打一處來。

她正要開口訓斥，葉瓊英卻搶先一步說道：“讓母親久等了，媳婦實在抱歉。只是……”她頓了頓，目光掃過在場的眾人，最后落在老夫人身上，“方才陳嬤嬤來傳話時，媳婦正在用膳……”葉瓊英說到這里，故意停了下來，目光意味深長地看著老夫人。

陳嬤嬤回到西苑，將葉瓊英的態度添油加醋地描述了一番，引得老夫人勃然大怒。

“反了天了！她一個被休棄再娶回來的婦人，竟然敢如此囂張！”

殷蔓在一旁煽風點火：“可不是嘛，祖母，這葉氏如今是翅膀硬了，連您都不放在眼里了。想當初，她被休棄時可是……”

“閉嘴！”老夫人厲聲打斷，眼神陰鷙，“她如今能再回侯府，已是天大的恩賜，竟還敢如此放肆！”

王氏也趁機拱火：“母親，兒媳聽說，府中近來開銷甚大，庫房的銀子也少了許多，莫不是……”她故意頓了頓，眼神飄向剛進門的葉瓊英。

葉瓊英聽到這話，嘴角勾起一抹冷笑。

她緩步走到老夫人面前，福了福身：“母親教訓的是，媳婦確實有所疏忽。既然母親對媳婦的管家能力有所質疑，那媳婦便將管家權交還給母親吧。”

老夫人一愣，沒想到葉瓊英會如此輕易地答應。

她原本是想借此機會敲打敲打葉瓊英，讓她收斂一些，卻沒想到她竟直接交出了管家權。

葉瓊英見老夫人不說話，便繼續說道：“文萍，去把賬本拿來，交給母親。”

文萍應聲退下，不一會兒便捧著厚厚的賬本走了進來，恭恭敬敬地放在了老夫人面前的桌子上。

“母親請過目。”葉瓊英語氣平靜，仿佛交出的不是管家權，而是一件無關緊要的東西。

老夫人狐疑地看了葉瓊英一眼，伸手翻開了賬本。

“這是……”老夫人看著賬本上的數字，臉色漸漸變得難看。

殷蔓和王氏見狀，也好奇地湊了過去。

“這……這怎么可能？！”殷蔓驚呼出聲。

王氏也捂住了嘴巴，一臉震驚。

葉瓊英站在一旁，嘴角的笑意愈發明顯。

“這……”老夫人顫抖著手指著賬本，嘴唇翕動，卻說不出話來。

葉瓊英看著老夫人震驚的表情，淡淡開口：“母親，還有什么疑問嗎？”

賬本上，侯府的銀庫余額少的可憐，與先前殷睿陽所說的截然不同。

老夫人不敢置信地揉了揉眼睛，又仔細地看了看，數字依然刺眼。

她顫抖著聲音問道：“這……這侯府的銀子呢？”

殷蔓見狀，立刻跳出來指著葉瓊英道：“定是被你私吞了！你個水性楊花的婦人，被休了還能回來就該感恩戴德，竟然還敢偷侯府的銀子！”

葉瓊英冷笑一聲，不慌不忙地解釋道：“二小姐慎言，這賬本上記得清清楚楚，每一筆支出都有據可查。府中日常開銷、修繕房屋、采買藥材、還有前些日子老夫人您大壽的費用，哪一項不是大筆的支出？更何況，侯爺先前為了討好冷氏，可是大手筆地置辦了不少珍奇玩意兒，這些可都是入了庫房的。”

她頓了頓，目光掃過臉色越來越難看的王氏，繼續說道：“二夫人協理府中庶務多年，想來對這些賬目也十分清楚吧？”

王氏被葉瓊英這突如其來的點名嚇了一跳，支支吾吾地說：“這……這妾身也不太清楚……”

葉瓊英輕笑一聲，沒有再理會她，而是轉向老夫人，語氣恭敬卻帶著一絲嘲諷：“母親，賬本您也看了，媳婦管家這段時間，可是兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。如今侯府生意不景氣，這管家之位，媳婦也著實有些力不從心，不如就交還給母親吧。”

老夫人這才意識到自己中了葉瓊英的圈套。

她原本以為侯府庫房充盈，收回管家權后可以隨意支配，卻沒想到侯府竟如此空虛。

這管家權若是接過來，豈不是要承擔這爛攤子？

她干咳一聲，臉上堆起笑容：“瓊英啊，你誤會了，老身只是想看看賬本，并非要收回管家權。你管家有方，老身很是放心，這管家權還是由你來掌管吧。”

葉瓊英卻搖了搖頭，一臉無奈地說：“母親，這生意不好做，媳婦實在是……”

“哎呀，就這么定了！”老夫人不等葉瓊英說完，便打斷了她的話，“這管家權還是由你來掌管，老身年紀大了，也管不動了。”她說著，便將賬本推到葉瓊英面前。

葉瓊英看著面前的賬本，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“既然母親如此堅持……”