順和十二年，初冬。
叛賊蘇宴于成華殿就地正法，次年二月新帝登基，改國號為燕。
這個在短短二十年內經歷過三次帝王更迭的王朝，最終在第二十一年的初春迎來真正的和平與盛世。
每每回想起那風雨飄搖的二十年，人們都有諸多感慨，他們氣憤，厭惡，甚至仇恨，唯獨不會懷念，那段充滿苦難困境的時光并不值得留在他們的記憶中。
多年后，已是不惑之年的燕國皇帝，重游故地。在自己曾經居住過的舊宅里，發現一個精美的木匣子。
那木匣子端端正正擺在屋中正中央，在這破敗不堪的宅院中，靜候那個命中注定的有緣人。
帶著滿腔困惑，燕國皇帝打開那蒙塵多年的木匣，映入眼簾的是一封密封完好的信。信封上寫著四個字：圣上親啟。
輕薄的信紙緩緩展開，塵封多年的真相再次浮出水面。
那是一個慷慨赴死的奸臣留下的故事。
——
弘德十九年，十月初。
這一年是北國最動蕩的一年。
新帝剛剛登基不久，敵國就頻頻來犯。
邊關百姓活在水深火熱中，整日惶惶不可終日。
那看似牢不可破的城墻，擋不住敵軍來勢洶洶的鐵騎，擋住的是這一城百姓唯一的生路。
連州城的城門口烏泱泱擠滿了人，他們帶著行囊，攜著家眷，不斷往城門口擠。
吵吵嚷嚷，亂成一團。
“官爺，您行行好，就放我們出城吧。”
老翁滿頭華發，因常年勞作他的脊梁早已直不起來，雙眼也不再清明，瘦黃干枯的手緊緊抱著懷中的小布包，那里面裝著他這一生的血汗。
他幾近哀求，眼眶中隱隱有淚光。
“官爺，我給您跪下了，”老者旁邊的瘦弱婦人，抱著孩子雙膝跪地，襁褓中的嬰孩哭鬧不止，她只能一邊拍哄孩子，一邊用一雙淚眼望向著城守，“算我求求您了，我的孩子剛滿月，他還這么小，求您給他一條活路吧。”
百姓接二連三跪下，不斷哭求著。
然而無論他們如何哀求，那些城守都仿佛看不見一般。
此時另一邊的將軍府。
樂聲連連，歌舞升平。
將軍懷中抱著美人，品著美酒，桌上擺的皆是美味珍饈，他卻一口也沒吃。
懷中美人夾起一塊魚肉喂到他嘴邊，他嫌棄推開，“吃慣了這些大魚大肉，實在是膩的慌。”
美人只得將魚肉放下，重新夾起一棵小青菜遞到將軍嘴邊，將軍喜笑顏開，張嘴咬住小青菜，手在美人腰間狠狠摸了一把，“還是美人懂。”
美人嬌羞嗔怪：“討厭。”
兩人也不管屋內其他人，嬉笑推搡著扭作一團。
就在將軍即將一親美人芳澤時，將軍的副將突然沖進來。
“將軍。”
美人慌忙推開將軍，歌舞被打斷，她們紛紛退到兩邊，讓開一條路。
將軍雖是一臉不悅，但并未發作，只是沉聲問：“何事？”
“城中百姓鬧起來了，想必是走漏了風聲，現在他們都鬧著要出城。”
將軍擰著眉毛，一臉不屑，“傳令下去，他們想出連州城只有一條路，那就是死。”
副將帶領一隊人馬，圍住城門前的百姓，他們拔刀對向那些手無寸鐵的人。
“將軍有令，凡廉州城百姓一概不許出城，違令者，斬！”
百姓們那見過這種陣仗，害怕的往中間靠攏，一時不敢再吵鬧。
楚陌大軍即將攻來，在生死存亡之際，就算是再膽小懦弱的人，也會生出莫大的勇氣。
今天是個好天氣，天空湛藍看不見一絲云彩，清風拂過臉頰，舒適柔和。
只可惜空氣里彌漫著死亡的味道。
“為什么不讓我們出城！陌軍就要來了，再不走，難道是要留我們在這里等死嗎？！”
“對啊，為什么不讓我們走，陌軍殘暴，攻下連州城一定會屠城，你們守不住為什么不讓我們走！”
楚陌人兇悍殘暴，生性好戰，以虐殺為樂，所到之處無一不成血海尸山。
北國這幾月連連戰敗，邊關城池接連失守，連州城是邊關最后一座城，不出三日楚陌大軍就會攻來。
此時不讓他們出城，擺明就是想讓他們在城中等死，幾個青年站起來，怒斥他們的行為。
“你們這是要全城百姓等死嗎？！”
“再不出城就來不及了！你們到底想干什么？”
他們緊握著拳頭，卻又顧及士兵手上的刀沒敢輕易上前。
一個額上有疤的中年男人，慢慢站到那幾個青年面前，他穿著厚重的甲胄，身形微胖，一雙三角眼直直盯著幾人，語氣不善：“將軍說了，你們走不得。”他握著腰上的佩刀，只要有人上前一步，就是死。
不遠處的石階上，坐著一個灰頭土臉的小孩，亂糟糟的頭發，破爛臟污的衣衫，臉黑如炭也就那雙眼睛，看著比較清亮干凈，她張開手想抓住一片陽光。
城門前的動靜吸引她看過去。
逃生心切的百姓，死守城門的將士。
一個想活，一個不讓。
這世上，有權勢就可以隨意決定普通人的生死，難怪那么多人拼了命地往上爬。
溫暖的陽光從小孩手中溜走，她抬頭望天，濃厚的烏云不知何時已經占滿天空，有什么東西落下來，她伸手去接。
一點點白色落在掌心，不過一息又消失不見。
這才十月，就開始下雪了。
“啊——”
“殺人啦！”
“你們身為北國將士，在敵國來犯，肆意屠戮我國百姓，侵占我國土地的危機關頭，你們不出去抗戰殺敵，卻在城門前戕害本國百姓，你們枉為人！”
他們的屠刀最終還是揮向了手無寸鐵的百姓。
城門前的地板鮮紅一片，百姓嚇的四處逃竄，驚叫，哭喊，求饒接連不斷響起。
沒人再敢去城門。
夜里，連州城的一個富商帶著仆人抬著一個大箱子，悄悄從將軍府后門進去。
將軍打開箱子，里面是數不清的金銀財寶，他的眼中寫滿貪婪，隨手抓起一把仔細打量。上好的珍珠，瑪瑙在火光下散發著璀璨的光芒。
富商諂媚道：“只要將軍愿意放我一家出城，這些都是將軍的。”
將軍笑著點頭，似乎很滿意富商送來的這些，“回去收拾行囊吧。”
富商大喜過望，跪在地上連連磕頭道謝：“多謝將軍，多謝將軍！”他手腳都帶著興奮，起身時差點被寬大的衣袍絆倒，站好后他又朝將軍鞠了幾躬，“多謝將軍，大恩大德，在下永世不忘。”
將軍沒說話，只是點點頭。富商滿心歡喜往家趕去，他的腳剛踏出房門，一柄長劍瞬間穿透他的胸膛，他不敢相信地低頭看，胸口刺出的劍尖，“將……軍……”
“你活著，不就有人知道本將軍貪污受賄了。你死了，這些財寶才能真正屬于我。”
他大笑著下達最后的命令。
那晚，連州城燈火通明，火光沖天，士兵強行闖入百姓家中，肆意搶掠。
這一刻他們比敵軍更可怕。
連州城的駐軍在夜色中悄然離去，他們帶走了所有能帶走的東西，糧食，錢財，武器，一切有價值的。
徒留一城百姓迎接明天的楚陌大軍。
那夜的雪，很大，像是想要掩蓋這一切罪惡。
*
“小孩，你怎么不回家？”
黑暗靜謐的夜里，突兀的男聲傳來。
坐在石階上的蘇宴轉頭看去，一個男人站在她身后，他穿著北國軍的衣服，手里提著一盞燈籠，臉上盡是疲倦之態。
蘇宴看著他，眨了眨眼，“我沒有家。”她不是連州城的人，這里自然沒有她的家。
男人的頭低下一瞬又抬起，臉上揚起一個不算好看的笑。他從懷里摸出一個冷硬的饅頭，坐到蘇晏旁邊，把那個饅頭塞入她小小的手里，笑著說：“吃吧。”
蘇宴看著手里的饅頭，硬邦邦的，她遲疑一下，咬掉一大口，饅頭在嘴里嚼著咔嚓響，咬碎石子時她頭皮麻了一下。
她沒有吐掉而是草草咀嚼兩下吞下肚，又咬下一口。
“有袋面粉撒地上了，他們沒帶走，我一點點掃起來，做了一鍋饅頭。”他自顧自說著。
街上很安靜，夜色濃稠如墨，像一塊巨大的黑布籠罩著這座孤城。
“你叫什么名字？”
蘇宴專心吃著饅頭，聽到這個問題，她頓了一下，好一會才口齒不清的回答。
“蘇宴。”
男人點點頭，“是個好聽的名字。”
漫天的大雪洋洋灑灑，風吹在臉上像針扎一樣刺骨。
等吃完饅頭，蘇宴才問：“你為什么不走？他們都走了。”
男人笑著搖搖頭，“我無法接受自己成為一個逃兵。”
一個月前，前線接連戰敗，領兵的將軍知道，他們守不住連州城，所以隱瞞前線的戰況，在暗中悄悄籌備糧草，搜刮錢財，準備在敵軍來前棄城逃跑。
為避免百姓起疑，他一直等到最后一刻才帶兵出城。
他把百姓關在城中希望以此來拖延敵軍追來的速度。
“可你一個人攔不住大軍，或許跟他們一起跑，你還能活。”蘇宴抬手接住一片雪花，她有著超出尋常孩子的冷靜與鎮定，沒有哭也沒害怕，很坦然很平靜，她似乎并不害怕死亡。
男人怔怔的看著蘇宴，就算是他也無法做到這么淡然。
這真的是一個五六歲的孩子能做到的嗎？