柯蒂斯抬起頭，她穿著平紋細布衣服，光彩照人。

“你是本地人？”他有點吃驚地詢問對方。

“您聽我這奧地利口音，想假裝是本地人都難啊。我也不知道怎么會有那么多人認為我是西班牙人，可能是因為皮膚的緣故吧，這里的陽光太猛了，就算是愛爾蘭人在這里待久了，皮膚恐怕也會變成古銅色吧。那您呢，您是從哪里來的？”

“我來自威斯康星州北面。”

“您還真不是‘住在隔壁的鄰居’呢，那里的氣候和這里完全不同吧。是什么風把您吹到了帕薩迪納呢？”

“我認為，可能是懷舊之風吧。那么，一個奧地利的年輕女孩又跑到這里干什么呢？”

“我這是受夠了冬天的寒冷，也順便跟著男朋友一起過來轉轉唄。”

“這兩個理由真的是讓我無法反駁。”

“特別是第一個。”

“你還會想念奧地利嗎？”

“有時候也會吧。不過我也沒有什么可以抱怨的。這里的生活挺舒服的。到帕薩迪納來的人有一半以前曾經是嬉皮士，事實上，這里的老家伙都是。他們可要比我在紐約的那些朋友更懂得如何放輕松，差不多可以說是兩個完全相反的世界，但是也蠻好玩的。您呢？您以前也是嬉皮士嗎？實在是有太多人來這里‘朝圣’了。”

柯蒂斯笑了起來。

“我看起來像是嬉皮士嗎？”

“有點像但其實又不像，我不知道啊。話說回來，您看起來好像逛過不少地方吧。您是做什么的啊？”

“我是FBI法警。”

“您是說真的嗎？”服務員問道。

“當然不是，別那么嚴肅啊，我這是跟你開玩笑呢。”

“那好。您瞧那邊有些客人很不耐煩地在搖晃手臂，就好像我瞎了一樣。我得過去招待他們了。您真的不需要再來點什么嗎？”

柯蒂斯遞給她五十美元，感謝她提供晚餐，還陪他說了這么久的話。

回到酒店以后，柯蒂斯·維勒仍然不知道第二天應該怎么辦，不過至少有一點在他心中已經確定無疑：不管最終的結果如何，這一天對他來說都將是一種解脫。

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德溫法官剛剛同安東尼奧警探進行了一次談話，后者終于給他帶來了一些好消息。費城警察局的一名探員打電話給FBI，聲稱他在發往全美各警局的通緝令中認出了那名女逃犯。大學校園附近有一間加油站，設在那里的監控攝像頭捕捉到了這個女人的影像，她坐上了一輛墨綠色的1969款的雪弗蘭科維爾汽車。安東尼奧警探表示很難理解為什么監控錄像記錄的明明已經是幾天前的事情了，但是該逃犯越獄的消息卻在今天上午才公布出來。對此，那個事發訓誡中心的主管恐怕要給出一個合理的解釋才行。德溫法官對對方強調自己也是第一回聽到這樣的事情，深感震驚。如果監獄的管理機構出現了紕漏，如何有人玩忽職守，他一定會展開調查，并且給予責任人相應的處罰。對于法官的這個決定，安東尼奧警探深表贊同，他接著繼續向法官匯報。

FBI的影像研究中心通過技術分析辨認出了那輛車的車牌號碼，于是車主的身份信息也迅速被鎖定。而根據最近的通話記錄，可以查到她曾經在柔似蜜地區附近活動，然后她的手機信號就消失了，那個時候她正在向洛杉磯移動。事實上，得克薩斯州境內荒蕪的平原上有大片廣闊的區域沒有能夠實現網絡覆蓋。盡管如此，只要她接下來再靠近任何一個移動通信基站，她的手機信號就會再次出現在FBI監控的顯示屏上。達拉斯、科羅拉多斯普林斯以及阿爾布開克這三個地區的FBI探員都在緊急戒備，隨時等候鮑威爾探長的命令。

德溫法官對安東尼奧熱烈地表示感謝，同時贊揚了“局方”引領此次追捕行動時表現出來的迅捷和高效。

在放下電話后，德溫去泡了一杯咖啡，拿起報紙接著閱讀之前沒有看完的那部分，然后就上樓去睡覺了。

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“很抱歉。”貝基說，“今天晚上，我們恐怕最多只能走到柔似蜜了。天色已經很暗了，而要想前往帕薩迪納，我們還得翻過內華達山脈。在這些該死的山谷里面，公路都是扭扭曲曲的，一到晚上還總是籠罩著濃濃的霧氣。我以前在這個山上就曾經遇到過一次，視線甚至都不能超過自己汽車的引擎蓋。就算是在春天，山頂上也是冷得不得了，如果我們被困在那上面的話…”

“好了，沒有必要再跟我講上面還有大棕熊、地面還會凍成冰了，你已經說服了我，如果你累了的話，那我們就先去柔似蜜吧。”

“我不累啊，我只是告訴你，晚上真的很危險。”

“我明白你的意思。今晚就在柔似蜜住下吧。人這一輩子，誰會不想到這樣的地方至少待一個晚上呢？更何況，如果我的記憶沒有錯的話，那里還有一家具有傳奇色彩的旅館——藍燕汽車旅館。”

“您已經去過柔似蜜了？”貝基有點難以置信地問道。

“沒有，幸好還沒有！不過，導游書上都寫著呢。”她用手指著自己翻閱的那本小冊子補充說明，“根據我所看到的內容，這家旅館之所以被稱為傳奇，都是因為在這個小地方就只有這么一家店。”

藍燕汽車旅館的女主人名叫吉爾·莫泊桑。這個名字讓貝基馬上想起了安托，因為跟“安托”一樣，像“吉爾”這樣的名字也不是隨隨便便就能胡謅出來的。這家汽車旅館是66號公路上剩余的為數不多的建筑之一。

在旅館的入口處有一間售賣紀念品的商店，里面擺設的物件都在提醒著人們，這條穿越八個州、橫跨三個時區、連接美國東西海岸的柏油公路當年有多么的風光。可是，查克·貝里為它譜曲寫歌、極盡贊美的時代已經成為了過去，自從66號公路逐漸被棄用以來，沿路有多少村莊都跟隨著它一起暗淡無光、榮耀不再啊！

On

The

Road……