劉嬸子突然暴起，一把推開陌千語，“是又怎樣！你仗著懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)就了不起？憑什么你過得那么好，有丫鬟伺候。”她歇斯底里地喊著，“我就是要讓你也嘗嘗絕望的滋味！”

院門口已經(jīng)圍了不少聞聲而來的村民。劉嬸子的話讓眾人嘩然，陌千語卻冷笑一聲，“我行醫(yī)濟(jì)世，從不曾虧待過村里任何人。

你們采藥的錢，我都會比縣城高，讓大家在家門口就能賺到錢。今日倒要請大家評評理，這般恩將仇報，就是劉嬸子的為人之道？”

老村長此時也趕到了，聽了事情原委，氣得胡子直抖，“劉家的！你糊涂啊！你這樣做，對得起自己的良心嗎？”

劉嬸子見事情敗露，突然癱坐在地，嚎啕大哭，“我...我就是氣不過...看那丫頭片子生意越來越好...我家卻...”

就在雙方僵持之際，人群外突然傳來一陣騷動。只見一襲青衫的周子陵快步走來，衣擺還沾著趕路時的塵土。

方才在醫(yī)館坐診，聽聞師妹的藥田出事，當(dāng)即把醫(yī)館交給藥童照看，自己策馬趕來。站到陌千語身側(cè)，聲音不大卻字字清晰：“毀人藥田等同斷人生計，按律當(dāng)賠。若拒不認(rèn)罪，那就衙門里說個明白。”

“不！不要報官！”劉嬸子的丈夫從屋里沖出來，跪在地上，“我們賠！賠還不行嗎？”劉嬸子一聽要見官，方才的囂張氣焰全消，哭喊道：“是我豬油蒙了心！我、我求您別報官……”

陌千語看著這對夫婦，心中的怒火漸漸被悲哀取代，只冷冷道：“藥田的損失，你照價賠償，往后村里的采藥活計，你也別再來了。”老里正嘆息一聲，“劉家的，你們必須賠償陌姑娘的全部損失，并且驅(qū)逐出村。”

劉嬸子最終認(rèn)命地跟在劉叔身后，懷里抱著個破布包袱，里頭胡亂塞著幾件舊衣裳。夕陽把兩人的影子拖得老長，像兩條灰溜溜的瘦狗。

她回頭望了望村口那棵歪脖子棗樹——樹上還掛著去年豐收時系的紅布條，如今正在風(fēng)里一抽一抽地打轉(zhuǎn)，活像在嘲弄她。

“娘。”大柱突然從草垛后頭鉆出來，額頭上沾著稻草屑，眼睛紅得跟爛桃似的，“我把被褥給你們送來了。”少年把捆好的鋪蓋卷往地上一撂，濺起一蓬塵土。

劉嬸子忙撲過去想抓兒子的手：“柱啊，你跟娘說句話，娘知道錯了...”

鐵柱猛地后退兩步，鞋底在黃土路上刮出兩道深痕。他攥著拳頭，指甲掐進(jìn)掌心的肉里：“娘，我早勸過你也不聽。之前的教訓(xùn)還不夠么？桂花知道我有這樣的父母，也不愿意跟我了。”少年彎腰撿起塊土疙瘩，狠狠砸在夫妻倆腳邊，“走吧，我再也不想看見你們了。”

劉嬸子忽然發(fā)現(xiàn)包袱皮濕了一大塊，原來是自己眼淚把補(bǔ)丁上的碎布花給泡發(fā)了。

離開時，夕陽已經(jīng)西沉。周子陵走在陌千語身邊，輕聲問：“就這樣放過她？”

陌千語望著天邊的晚霞，“藥材已經(jīng)毀了，再怎么懲罰她也回不來...”她頓了頓，“只是接下來幾個月的訂單...”

“別擔(dān)心，”周子陵拍了拍她的肩，“我們可以去鄰鎮(zhèn)收購藥材應(yīng)急。再說了...”他笑著指了指自己，“這不是還有我嗎？”

陌千語緊繃的神色終于緩和了些，點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人剛回到院門口，老張頭就急匆匆地迎了出來，眼睛里閃爍著興奮的光芒：“小姐，您可算回來了！那個少年醒了！”

陌千語聞言，腳步不由得加快了幾分：“什么時候醒的？可有什么不適？”

“約莫一個時辰前。他醒來后很安靜，只是問這是哪里，奴婢按小姐的吩咐告訴他了。”小蓮跟在陌千語身后，一邊走一邊匯報。

陌千語點(diǎn)點(diǎn)頭，心中已有計較。她推開偏院廂房的門，屋內(nèi)藥香彌漫，一個瘦削的身影正坐在窗邊的椅子上，聽到開門聲立刻轉(zhuǎn)過頭來。

陽光透過窗欞灑在他蒼白的臉上，那雙原本黯淡無光的眼睛如今卻明亮如星。雖然依舊瘦弱，但已經(jīng)能看出他原本清秀的輪廓。見到陌千語，他立刻想要站起來，卻因體力不支而踉蹌了一下。

“別動。”陌千語快步上前按住他的肩膀，“你身體還沒完全恢復(fù)，不必多禮。”

少年怔怔地看著她，嘴唇微微顫抖：“是...是您救了我？”

他的聲音很輕，帶著長期不說話的沙啞，卻意外地好聽。陌千語注意到他說話時下意識地避開她的目光，仿佛習(xí)慣了低頭。

“是我在奴隸市場看到你，把你帶了回來。”陌千語在他對面坐下，示意丫鬟去準(zhǔn)備些易消化的食物，“你昏迷了整整七日，你身體極度虛弱，能活下來已是奇跡。”

少年低下頭，手指無意識地絞著身上干凈的粗布衣：“謝謝...小姐救命之恩。”

“你叫什么名字？多大了？”陌千語輕聲問道，盡量讓自己的聲音聽起來柔和而不帶壓迫。

少年沉默了片刻，才緩緩開口：“他們...叫我阿奴。”他停頓了一下，聲音更低了，“十四歲。”

陌千語微微睜大了眼睛：“十四？可你看上去...”

“我知道。”阿奴苦笑了一下，“趙……前主人說我看起來小，更...更合他意。”他的聲音幾乎低不可聞，身體也不自覺地瑟縮了一下。

陌千語心頭一緊，立刻明白了什么。她曾在醫(yī)書上讀到過，有些權(quán)貴有特殊癖好，專挑看起來年幼的少年...她強(qiáng)壓下心中的憤怒，盡量平靜地問道：“你身上的傷，是因?yàn)?..”

阿奴猛地抬起頭，眼中閃過一絲恐懼，隨即又低下頭去：“我不肯...他就打我，關(guān)我，不給我飯吃。后來我絕食加上傷口感染惡化，他們不愿意出錢就把我扔到了奴隸市場。”他的聲音顫抖著，像是回憶起了極為可怕的事情。

陌千語深吸一口氣，輕輕拍了拍阿奴的肩膀：“阿奴，你現(xiàn)在已經(jīng)脫離了那個吃人的地方，以后再也不用害怕了。”

阿奴抬起頭，眼中滿是不敢置信：“可...可是...”