陌千語松了口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)昭明柔聲道：“別怕，從今往后，沒人能帶走你?！?/p>
昭明抬起頭，眼中似有淚光閃動(dòng)，卻又帶著前所未有的光亮。他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝小姐……謝謝公子。”
而遠(yuǎn)處的趙老爺回頭望了一眼，臉色陰鷙，低聲對(duì)身旁的心腹道：“去查查那個(gè)陌千語的底細(xì)……我趙家要的人，從來沒有失手過?！?/p>
風(fēng)起，卷起一片落葉，飄向未知的遠(yuǎn)方。
青山鎮(zhèn)的夜色如墨，趙府書房?jī)?nèi)燭火搖曳。趙老爺捏著探子送來的密報(bào)，綠豆眼中閃爍著陰冷的光。
“一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，也敢跟我趙家作對(duì)？”他冷笑一聲，將密報(bào)扔進(jìn)炭盆，火舌瞬間吞噬了紙張。
管家趙福躬身道：“老爺，這陌千語確實(shí)沒什么背景。三年前從南邊逃荒來的，半年前還是個(gè)好吃懶做的村野鄉(xiāng)姑，后來不知怎么成了神醫(yī)周懷遠(yuǎn)的徒弟?！?/p>
“秘方里提到那菌菇料理包是怎么回事？”趙老爺瞇起眼睛。
“據(jù)說是那陌氏女用山里的野菌配藥膳，在城南小有名氣。最近還搭上了朋來仙境樓，每月能銷近百包。”
趙老爺突然拍案而起，震得茶盞叮當(dāng)作響：“好！就從這里下手！”他踱到窗前，望著院中那株百年老梅，“去聯(lián)系醉仙樓的孫掌柜，就說我有一樁大買賣要跟他談?！?/p>
陌千語正在后院晾曬新采的茯苓，忽聞腳步聲匆匆而來。抬頭見小廝阿青著急過來：“朋來仙境樓派了人來，說今日的菌菇包需小姐親自送貨！”
貼身丫鬟小荷遞上汗巾，阿青繼續(xù)說道：“來的是個(gè)生面孔，說是新來的采辦。”
陌千語擦凈手指，眉頭微蹙。自那日與趙家沖突后，她總覺得暗處有雙眼睛在盯著自己。醫(yī)館門口近日總有些陌生面孔徘徊，連常來送山貨的農(nóng)戶都說路上被人盤問過。
“我去準(zhǔn)備貨品，等會(huì)讓師兄陪我去趟朋來仙境?！彼D(zhuǎn)身時(shí)，發(fā)梢掃過曬藥架，帶起一陣清苦的藥香。
傍晚時(shí)分，朋來仙境樓雅間內(nèi)酒過三巡。王掌柜搓著手，額上滲出油汗：“陌姑娘，不是王某不信你，只是近來城里傳言...”
“可是有人說我的菌菇包有問題？”陌千語直視對(duì)方。周子陵在她身側(cè)輕搖折扇，狀似悠閑，目光卻銳利如刀。
王掌柜支吾著還沒答話，樓下突然傳來喧嘩。一個(gè)粗布衣裳的漢子被小二攔在樓梯口地喊著：“就是她家的菌菇包！我老娘吃了上吐下瀉，現(xiàn)在還在仁和堂躺著呢！這是仁和堂大夫開出的調(diào)理方子。”
陌千語倏然起身，窗外的夕照將她的影子拉得修長(zhǎng)。她瞇起眼睛想看清來人，卻只瞥見那人袖口沾著可疑的深色污漬。
鬧事的漢子姓韓，叫德柱。是十里八村有名的賭鬼。他突然沖上來，將一個(gè)油紙包拍在桌上：“大家看看！這就是這濟(jì)世堂賣的毒菌子！”紙包散開，露出幾塊發(fā)霉的菌干，散發(fā)著可疑的酸腐味。
陌千語指尖發(fā)涼，看外包裝確實(shí)是自己家的，但里面的菌菇卻泛著可疑的霉斑。自己家的菌菇向來是當(dāng)日寅時(shí)現(xiàn)采，辰時(shí)前便送到各酒樓，因著品質(zhì)極佳，往往不到午時(shí)就會(huì)售罄，從未有過積壓庫存的情況。正思索間，滿樓食客已議論紛紛，鄰桌已有婦人驚恐地推開面前的菌菇湯。
周子陵正要說話，韓德柱又陰惻惻補(bǔ)了句：“聽說陌姑娘精通醫(yī)術(shù)？那更該知道這毒菌的厲害?！彼室馓岣呗曊{(diào)，“除非...陌姑娘敢說仁和堂的方子是假的？”
陌千語目光一凜，揚(yáng)聲道：“諸位稍安勿躁，這菌子是否含毒，一驗(yàn)便知?！彼D(zhuǎn)向德柱冷聲道：“仁和堂的方子自然不假，但你手中的——可未必是我家的菌菇包?！?/p>
周子陵見狀，不動(dòng)聲色地拉了拉師妹的衣袖，壓低聲音道：“這里交給我，你速去鄉(xiāng)下倉庫查驗(yàn)一番，看看到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題?！?/p>
陌千語會(huì)意，微微頷首，趁著眾人不注意悄然退出了人群。
周子陵隨即上前一步，拱手朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親，濟(jì)世堂百年字號(hào)，斷不會(huì)做此等害人之事。今日既有疑問，我們定當(dāng)查個(gè)水落石出。還請(qǐng)各位稍安勿躁，給我們?nèi)諘r(shí)間，必給大家一個(gè)交代。”
夜晚，周子陵從門外進(jìn)來，身上還沾了少許的葉露：“仁和堂那邊確實(shí)收治了個(gè)老婦，那老婦指甲發(fā)青，嘴角有蒜臭味，癥狀不像食物中毒，倒像是...”
二人對(duì)視一眼，寒意順著脊背攀升。這已不是簡(jiǎn)單的商業(yè)詆毀，而是蓄意謀殺栽贓！
次日清晨，一隊(duì)衙役踹開了陌千語家的大門，為首的捕頭抖開公文：“有人狀告你售賣毒菌致人傷亡，縣令大人命查封，所有菌菇原材料盡數(shù)收繳！”
衙役們粗暴地翻檢著箱柜，一包包菌菇被扔進(jìn)竹筐，抽屜被拉開又甩上，發(fā)出刺耳的碰撞聲。
小荷攥緊了拳頭，卻被昭明一把按住手腕，無聲地?fù)u了搖頭。陌千語神色平靜，只是眼底凝著一層冷霜。
她緩步上前，聲音清冷：“捕頭大人，查封需有實(shí)證，不知狀告之人是誰？死者又是何人？”
捕頭冷笑一聲，從懷中掏出一張?jiān)V狀：“趙家藥行的伙計(jì)親眼所見，你家的菌菇毒死了城西賣豆腐的劉老漢！縣令大人已驗(yàn)過尸，確系毒發(fā)身亡。怎么，陌小姐還想抵賴？”
“劉老漢？”陌千語眸光一凜。昨日仁和堂收治的分明是個(gè)韓老婦，怎會(huì)突然變成劉老漢？
她瞬間明白——這背后之人不僅下了毒，還連夜換了死者，要坐實(shí)她菌菇包有毒的罪名！他們這是鐵了心要置自己于死地……”
陌千語尚未開口，門外突然傳來一陣騷動(dòng)。趙老爺腆著肚子踱步而入，拇指上的翡翠扳指在陽光下閃著刺眼的光。
“嘖嘖嘖，”他晃著腦袋，臉上的肥肉隨著假惺惺的嘆息一顫一顫，“早跟陌姑娘說過，這種來歷不明的野種養(yǎng)不得。瞧瞧，現(xiàn)在連累你惹上命案了吧？”那雙被肥肉擠成細(xì)縫的眼睛里，分明閃爍著豺狼般的精光。