宋墨拖著疲憊且沉重的步伐踏入家門，剛跨過門檻，弟弟歡快的呼喊便傳入耳中，他迎了上來，臉上洋溢著純真的笑容。
宋墨看著弟弟，心中泛起一絲暖意，可他哪里知曉，父親在外養的那個外室，竟是眼前這個弟弟的親生母親。
行至母親房前，宋墨的腳步不自覺地放緩，他聽到父親那虛情假意的言辭從屋內飄出，聲音里透著一種讓人作嘔的假惺惺。
彼時，父母正談及舅舅之事，宋墨便悄然駐足門外，不想貿然打斷。
不經意間，他察覺到母親身旁的丫鬟棲霞頻頻朝自己投來目光，那目光里似有探尋，又似有什么事情要說。可宋墨此刻滿心都被父親養外室這件事占據，一想到要盡快將這丑事告知母親，讓母親不再蒙在鼓里，受父親的欺騙，他便沒心思去理會棲霞那探究的眼神。
只聽得屋內父親說道：“蕙蓀，明日我便上折子，定當為大哥據理力爭，你且好生歇息，按時服藥，我先去忙了。”話語里雖聽起來滿是關切，可宋墨卻深知父親的虛偽，他在心底冷哼一聲。
待宋宜春走出房門，宋墨瞧著他的背影，心底一陣翻江倒海般的作嘔，實在想不通這人平日里一副正人君子的模樣，怎就如此表里不一，在家中扮演著好丈夫、好父親，在外卻做出那等令人不齒的行徑。
宋墨強壓下心中的厭惡，整了整衣衫，走進屋內給母親請安。
蔣蕙蓀瞧見他，眼中的心疼之意瞬間溢于言表：“硯堂，你這是怎么了？臉色怎這般難看，可是在外頭受了什么委屈，累著了？可得尋個貼心人照料著，別總是一個人扛著。”
宋墨望著母親那滿是關懷的面容，剛要開口說話，卻突然走神，腦海中不由自主地浮現出那個戴著面具的神秘女孩，以及她手捧的那朵嬌艷欲滴的紅花，在風中輕輕搖曳的模樣仿佛有著別樣的魔力，瞬間將他的思緒拉遠。
蔣蕙蓀心思細膩，留意到兒子身上掛著的鈴鐺香囊，那鈴鐺香囊做工精致，散發的陣陣香味很是特別。她心中暗自揣測，想來兒子的意中人便是送這香囊之人。宋墨雖未言語承認，可臉上微微泛起的紅暈，還有那不自覺揚起的嘴角，卻出賣了他的心思，心湖也已泛起層層漣漪。
就在他剛要張口向母親訴說父親養外室一事時，突然，一陣急促的腳步聲傳來，緊接著有人在門外高聲稟報：“夫人，皇后派御醫前來為您診病。”
一時間，屋內的氛圍被這突如其來的消息打破。
御醫進門后，一番忙碌，又是診脈，又是詢問癥狀，待諸事完畢，夜色已如濃稠的墨汁般深沉。
宋墨望向母親，上回歸家時，母親還能持槍在庭院中舞動，身姿矯健，槍法凌厲，那股精氣神讓旁人都贊嘆不已。怎的如今不過短短時日，病勢就如此沉重？
他的眼眶不禁微微泛紅，滿心疼惜，輕輕走上前，為母親掖好被子，柔聲道：“母親，您且安心歇息，這些事兒子會去處理。”語氣里透著堅定，他決心自行查清父親外室之事，不讓母親再為此煩心。
回到自己房中，宋墨的臉色瞬間陰沉下來，他一拳砸在桌上，眼中滿是怒火與決絕。“砰”的一聲悶響，在寂靜的房間里回蕩。
隨即，他馬上差人將弄堂團團圍住，壓低聲音，一字一頓地吩咐道：“給我嚴密監視，定要查清那個女人的底細，一絲一毫都不許放過！”
安排妥當后，他癱坐在椅子上，手中攥著那鈴鐺，久久出神，心中默念：竇昭，當真好。
這一夜，宋墨躺在床上，懷中緊緊抱著鈴鐺，仿若那是他最后的慰藉。可他卻輾轉難眠，心慌意亂之感如潮水般一波又一波地襲來，冷汗浸濕了衣衫，貼在后背，涼颼颼的。
次日清晨，天還未大亮，晨曦只是微微透著點亮光。
宋墨便聽聞下人來報，說顧玉昨夜來過，見御醫在便未打擾，直接離開了。
宋墨心中知曉，顧玉定是有急事找他，當下也不敢耽擱，簡單洗漱后，便早早起身前往顧玉府上。
二人一見面，顧玉便大步迎上來，重重地拍了下宋墨的肩膀，一臉關切地說道：“你小子，昨晚可安好？我聽聞昨日府里來了御醫，可是伯母身體有恙？”
宋墨微微點頭，嘆了口氣：“母親的病，我實在放心不下。”
說著，二人并肩走進屋內，剛坐下，顧玉便好奇問道：“前段時日，朝堂彈劾諸事，鬧得沸沸揚揚的，莫不是竇昭那女諸葛出的主意？我瞧著這背后的謀劃，可不像一般人能想出來的。”
宋墨嘴角微微上揚，眼中閃過一絲笑意：“還真是她，那丫頭聰慧過人，心思縝密，那些計策，環環相扣，讓對手防不勝防。”
宋墨突然看到云陽伯支支吾吾的，就問道“還有什么事啊？”
“硯堂，趙璋如你了解嗎？”
宋墨看了看云陽伯顧玉”，我只知道趙璋如她的父親趙思精通律法，如今在大理寺，她有些勢力。你要干嘛？”
“沒事，硯堂，就問問。”
待到刑部官員差不多上值，外面街市上也漸漸熱鬧起來，人聲嘈雜
。他們知道，此時前往刑部，不易引人注意。
二人對視一眼，心領神會，一同奔赴刑部大牢。
剛至刑部，宋墨與顧玉便敏銳地察覺異樣。刑部大堂內，衙役們眼神閃躲，神色慌張，腳步匆忙，似在刻意遮掩什么。
宋墨走上前，神色冷峻，高聲道：“帶我們去大牢，我要見個人。”
可刑部眾人卻一味推脫，你看看我，我看看你，就是沒人敢上前帶路。
云陽伯顧玉瞧在眼里，心領神會，他猛地提高音量，故意制造喧嘩，對著一旁的衙役大聲呵斥：“怎么，刑部大牢是你們私自的領地不成？為何不帶路，莫不是有什么見不得人的勾當？”這一吼，吸引了旁人紛紛側目，眾人的注意力瞬間被吸引過來。
宋墨趁著這陣混亂，身形一閃，如鬼魅般直闖大牢。
陰暗潮濕的大牢內彌漫著腐臭的氣息，火把的微光在風中搖曳不定。
宋墨一路疾行，待到牢房深處，卻驚見舅舅的尸體靜靜地躺在地上。
那一刻，時間仿若靜止，宋墨只覺腦袋“嗡”的一聲，一片空白。
他瞪大了雙眼，死死地盯著舅舅的遺體，雙腳像是被釘在了地上，無法挪動分毫。
刑部的人隨后趕來，辯稱是遭遇犯人暴動。可宋墨此刻滿心悲憤，哪還聽得進這些荒謬之言。
他瞧見地上散落的餐盒，飯菜灑了一地，再看向舅舅，他的手還緊緊握著戒尺，那戒尺，也是他堅守正義的象征。如今，卻成了這場悲劇的無聲見證。
舅舅的面容雖已沒了生氣，卻透著一股不甘與倔強，顯然并非如刑部所言那般死于犯人暴動。
“舅舅……”宋墨悲痛攻心，雙腿一軟，直直地跪在舅舅身前，雙手顫抖地握住舅舅那早已冰涼的手，淚水奪眶而出，順著臉頰滾滾而落，打濕了地面。
他滿心自責，聲音哽咽：“外甥不孝，沒能護您周全，讓您蒙此大冤……”那哭聲回蕩在牢房內，透著無盡的哀傷與絕望。
許久，宋墨顫抖著摘下舅舅的半截戒尺，小心翼翼地掛于腰間，仿佛那是舅舅最后的囑托，他決然道：“舅舅，您放心，我定要為您討回公道，哪怕與這世間為敵！”言罷，他猛地站起身，通紅的雙眼滿是怒火，如同一頭發狂的猛獸。
他一個箭步上前，一把擒住刑部主官，那主官嚇得臉色慘白，雙腿發軟，想要掙扎，卻被宋墨死死鉗住。
宋墨一路拖拽著他，大步流星地朝皇宮而去，每一步都透著堅定與決絕，定要皇帝給個說法。
彼時，皇帝與皇后正在祭奠祖先，宮殿內香煙裊裊，莊嚴肅穆。
宋墨陡然闖入，噗通一聲跪在皇帝面前，聲淚俱下地質問：“陛下，為何要賜死蔣梅蓀？我舅舅一生剛正不阿，為朝廷盡心盡力，為何落得如此下場？”
皇帝面露震驚，下意識地往后退了一步，矢口否認：“朕只是將他關押起來，絕不容許有人加害于他。朕對蔣梅蓀的為人深知一二，怎會下此毒手？”
宋墨心中悲憤難平，他顫抖著掏出那半截戒尺，那可是皇帝昔日的舊物。
皇帝雙手顫抖著接過斷裂的戒尺，一瞬間，往昔與蔣梅蓀的年少時光如潮水般涌上心頭。那時，他們還年輕氣盛，肆意妄為，蔣梅蓀總是默默站在自己身旁，承受一切責罰，卻從未有過怨言。
皇帝深知蔣梅蓀是自己的福星，曾贈予他這半截戒尺，許下如同丹書鐵券般的鄭重誓言，承諾永不相負。
可如今，面對宋墨的悲憤質問，皇帝心痛如絞，他看著手中的斷戒尺，淚水不禁滑落臉頰。
“朕定要找出謀害蔣梅蓀的真兇，一個也不放過！”皇帝嘶吼道，情緒激蕩之下，他竟口吐鮮血，眼前一黑，暈死過去。
皇后見狀，花容失色，怒喝一聲：“來人啊，將宋墨給我關押起來！”
宋宜春得知此事后，匆匆趕到家中，將經過告知臥病在床的蔣蕙蓀。雖說皇帝醒轉，卻尚未定罪，一切都懸在半空。
蔣蕙蓀聽聞兒子被關押，又急又憂，病情愈發危重，原本就蒼白的臉色此刻更是如紙一般。她躺在床上，氣息微弱地念叨著：“我兒宋墨，他向來正直，定是受了莫大的委屈……”
另一邊，京城宋墨帶回的少量定國軍營地內，得知大將軍身死、少將軍被抓的消息后，頓時炸開了鍋。
將士們群情激憤，一個個紅了眼，握緊了手中的兵器，怒吼聲響徹營地：“將軍一生忠義，為朝廷立下汗馬功勞，怎會落得如此下場？定是有人暗中使壞！”
“少將軍也是為了查明真相，他們憑什么抓人？”眾人你一言我一語，激動的情緒如熊熊烈火，大有燎原之勢。
嚴朝卿更是氣得滿臉通紅，拔刀出鞘，在空中揮舞：“兄弟們，我們不能坐視不管，此時不報，更待何時？隨我殺進皇宮，救出少將軍，為大將軍報仇！”
眾人紛紛響應，就要集結出發。
關鍵時刻，趙璋如與竇昭現身。
趙璋如身姿颯爽，幾步上前，高聲喊道：“大家且慢！”因她曾救過定國公一回，嚴朝卿揮了揮手，嘈雜聲漸息，紛紛望向她。
竇昭看了看趙璋如，見趙璋如點頭給她加油，她便走上前，神色冷靜，目光如炬，掃過眾人，沉聲道：“如今定國公身死，個中緣由不明。或許有人蓄意針對定國軍，此刻若是暴動，豈不是正中他人下懷，坐實將軍叛亂之名？我們此時貿然行動，不僅救不了少將軍，還會連累整個定國軍，讓將軍們多年的心血毀于一旦。”
她頓了頓，看著眾人逐漸冷靜下來的面容，接著提議：“當下應靜待時機，我們手中還有諸多資源，可全力打探消息，摸清敵人的底牌。只有知己知彼，才能百戰不殆。”
嚴朝卿等人雖滿心不甘，可聽著竇昭這番條理清晰的分析，也不得不承認言之有理。
他們收起兵器，紛紛走到竇昭面前，單膝跪地，懇求道：“姑娘聰慧過人，還望姑娘出手相助，我等定當唯姑娘馬首是瞻。”
竇昭微微點頭，當機立斷：“大家先起來，此刻最要緊的是確保各方安全。我安排你們立馬監管英國公府，照顧好英國公夫人安全，切不可讓敵人再有可乘之機。”
眾人領命而去。隨后，竇昭讓嚴朝卿等人跟隨她到昭聞書院，那里藏著諸多機密資料，是他們下一步行動的關鍵依仗。
而被關押的宋墨，在獄中望著頭頂那狹小的天窗，透進來的微光仿若希望的火種。
他被捆綁著，但是他堅毅的看向前方：“等著我，舅舅，我定不會讓您含冤九泉”
蔣蕙蓀在病榻上，強撐著精神，叫來親信：“去，幫我打聽墨兒的情況，無論如何，要確保他的安全……”身為母親，看著兒子陷入困境，滿心的焦急與擔憂化作堅定的信念，支撐著她與病魔抗爭，期盼著能再次見到兒子平安歸來。
顧玉在府中也是坐立不安，他來回踱步，心中暗自思量：“宋墨，你一定要堅持住，我定會想辦法救你出來……”兄弟間的情誼在這危難時刻愈發深厚，他深知宋墨的為人，也清楚此刻局勢的復雜，可他絕不放棄，哪怕赴湯蹈火，也要助好友脫離困境。
就在這時，一人走到云陽伯府，敲響了大門。
皇帝已經醒來，他看著手中的戒尺，君臣相知，我會給你報仇的，泉下有知！