奧沙利文夫人

MadameO'Sullivan

城市的天空永遠(yuǎn)有令人習(xí)焉不察的味道。

它的神秘之處在于，你越是凝視它，越是感受到它的高深莫測。在這里，我形容它“高深莫測”可不單是一種夸張的修辭手法，而是實際的、物理尺度上的莫測。

朗河道市垂直距離星環(huán)65區(qū)大約有100公里[E1]。今天，市區(qū)的天空又是一幕廣闊無邊的玫瑰色，多云而無雨。朗河道市的居民知道，這是人造的晚霞。事到如今，人人都已經(jīng)習(xí)慣了這科技的恩賜——有什么不好呢？黃昏的美，被預(yù)料、被統(tǒng)御，況且是人民共同的選擇。托玫瑰色的映襯之福，偶發(fā)愛情的機(jī)率都能增加好幾倍。野蠻的荷爾蒙的播撒，也盡管交給人造的氛圍去管理吧。

“嘿——吼——”“嘿——吼——”“喲吁……”

一隊遠(yuǎn)洋水手[E2]在北區(qū)的港口靠了岸，它們嘴里高歌著完整的、傳統(tǒng)的水手號子。歌聲入侵港口路人的耳朵，像沒教養(yǎng)的嚷嚷。

“幼鯨”從門廳的地上飛彈起來。他疾步地向水手的隊伍奔去，一邊默默數(shù)著數(shù)：“1、2、3、4、5、6、7、8……”

8？這可不是”幼鯨”許愿的數(shù)字。

他跑得更快了，同時切了一條斜線[E3]，想看得更清楚些。

“8、9、10……”“10……”

“……11！”是11！”幼鯨”一下子愉快至極。

“黃銅鎏金號”上的人頭數(shù)一般是10個人。第11人的出現(xiàn)，預(yù)告著”幼鯨”新一輪的幸運正在降臨。“幼鯨”跟著港口的居民一起喚他為“自由人”。

“嗨——”“幼鯨”的鳴叫嘹亮，他迫不及待地朝自己的幸運摁下“預(yù)約！預(yù)約！預(yù)約！”的按鈕。

一隊水手紛紛爽朗地笑了。水手們非常魁梧，而“幼鯨”穿過一排排五彩繽紛的水手們的牙齒。

“自由人”也笑了。他站定，讓“幼鯨”向自己沖刺，讓熱辣的小炮彈結(jié)結(jié)實實地頂撞了自己。

“小心，伙計！”“自由人”警告他，“你把我的魂魄都撞飛了！”

“幼鯨”咯咯地傻笑。他像國王一樣宣布：“任務(wù)——給我！”那張100%小孩子的臉龐上盈著紅霞，小絨毛也是剛剛栽種在臉上沒多久的樣子。

假使你能忽視“幼鯨”那件破爛不堪的上衣和皺皺巴巴的褲子，你會以為他是個生養(yǎng)于富貴門楣的小孩子。

“為什么不換上門僮的套裝？”“自由人”問“幼鯨”。

“我辭職了。”小孩子淡定地說，“這不重要……你要派給我的任務(wù)呢？”

“自由人”愣了神。他急剎車，壓低嗓音，正顏厲色地訓(xùn)道：“怎么回事？你忘記我跟你說過的話了嗎？”

“……我記得的……你說，要扮演一顆釘子，深深扎根在‘大公館’里……”

“但是你……”

“但是我不想做釘子。我不想扎根，不想一直作為‘地人’活著……我想過你那樣的生活——去、去遠(yuǎn)洋冒險，還有做一個‘天人’！”末了，又委屈巴巴地補充：“那‘大公館’里面的地人，根本就不信任我……”

“幼鯨”立下志愿：做世界的水手，游遍所有的港口。

“自由人”一言不發(fā)，渾身能變色的部位卻都變得鐵青。“小伙計，我們不是在玩什么冒險游戲。”

他很想把一切解釋明白，可惜挺難的。它們浮沉在一套分層的、分級的、分類的社會規(guī)則里，天上地下又沒有建立起“巴別塔”。

“幼鯨”見“自由人”不理睬他，有些慌亂。“幼鯨”又強(qiáng)問：“任務(wù)……有嗎？”

他自認(rèn)為是多么用功的一個小孩啊！

同齡人向水手撒嬌，要禮物；“幼鯨”要的卻是任務(wù)，是給他用功的機(jī)會。

“悠著點來，小伙計。”“自由人”牽著“幼鯨”，走進(jìn)“大公館”。

“幼鯨”別扭壞了。他企圖阻止“自由人”，暗地把身體的重量都壓往下盤。

“別擰巴。如果你還想接收我派發(fā)的任務(wù)，就必須回到‘大公館’。”

噢，“回去”？事情哪有這么容易呢？[E4]

“自由人”領(lǐng)著“幼鯨”在大公館門廳的“莫哀樂MO?L”沙發(fā)上坐著。一位穿紅著綠的貴婦人捏著閃耀金光的四方磚卡片，在與門房科爾·蘭姆斯特[E5]細(xì)語交談。

“她一定也是來打聽‘魅影交易所’的。”“幼鯨”告訴“自由人”。

“自由人”仰長了脖子，看到門房科爾·蘭姆斯特露出那一貫迷人的微笑，搖了搖頭。

“幼鯨”得意洋洋地挑眉。他可是港口這一區(qū)最厲害的“鷹眼”了——大公館內(nèi)的蛛絲馬跡，不可能逃得過他的“法眼”。

貴婦人不打算放棄。她稍加猶疑，還是靠近了“自由人”。

“自由人”表現(xiàn)得不太意外，而是非常自然地起了身。“奧沙利文夫人O'Sullivan。”

“噢，是你啊……”貴婦人說，“你是‘掮客Referrer’？”

“是我，奧沙利文夫人。閑話少敘，我們開始吧。”

一高一矮，一胖一瘦的兩個人走上電梯廳的時候，“幼鯨”并沒有跟上前去。

奧沙利文夫人詫異地回頭，問他：“提著你的褲子跟上來啊，小子。你不是我的‘跑馬Errandor[E6]’嗎？”

“幼鯨”一怔，遂回過味來。任務(wù)！原來是任務(wù)！

……

“‘掮客’先生，我先說好了……我知道你們有你們的規(guī)矩，不該我問的我不問，也不獵奇你們的秘辛。然而，我們也有我們的規(guī)則——你理解嗎？”奧沙利文夫人掏出上裝口袋里的蠶絲手絹，擦拭著自己的指尖和戒指。

“自然是理解，奧沙利文夫人。遑論您是來自赫赫威名的奧沙利文家族了，即便您是冉冉興起，沒有家族根基的‘社會勞動者’，我們也絕對遵照您的意愿。”

奧沙利文夫人斜睨他一眼。“給你，瓦爾登閣下的口信兒。”

“自由人”接過她透過手絹捏著的卡片[E7]，放正在雙目中線，距離約為15到20厘米的坐標(biāo)點位。

然后，他徐徐移開了自己捏著卡片的食指和中指。

四方磚卡片脫空地懸浮。[YP8]奧沙利文夫人只聽得奢華的大帥套房內(nèi)響起“嗡嗚——”，瓦爾登的口信兒就這么被廣播了。

“諾爾瑪女士，和其他魅影交易所的生意人們，別來無恙。是我，斯蒂芬·威廉·瓦爾登，你們的老朋友……

這個口信兒是為了佐證一件事兒——瑪?shù)贍栠_(dá)·瑪麗·蘇珊·奧沙利文，是我來牽線搭橋的客戶……呃，是交易所的大客戶了。想必你們中也一定有人認(rèn)識赫赫威名的奧沙利文家族吧？作為將軍的遺孀，瑪?shù)贍栠_(dá)·瑪麗·蘇珊·奧沙利文正是家族的話事人。

我與瑪?shù)贍栠_(dá)交流過十幾次，這才肩負(fù)了她與你們之間的‘橋梁’角色。愿你們雙方合作愉快！”

又是“嗡嗚——”的嗡鳴。稍后，奧沙利文夫人耳道里的化境才恢復(fù)如初。

“自由人”眼疾手快，接住了掉落的四方正卡片，順手遞給“幼鯨”，說：“信物，保管好keepthiswell。”

“幼鯨”乖順地點點頭。

“那么……”“自由人”解鎖開一臺手提箱大小的智能設(shè)備終端“視域”，“奧沙利文夫人，歡迎你登錄‘魅影’的世界……”