四人面露疲憊的回到京城，柳譚早早派人在城門口接應。雖說馬車華貴，卻依舊坐的四人腰酸背痛。
柳昭栩走下馬車，正準備進府，聶尊怡忽然探出頭來，沖她揮了揮手，
“林璽，后日揭榜之時，來不來宮中找我？”
柳昭栩狀似笑了一下，眸中劃過狡黠，點了點頭，說道，
“放心，這種場合本郡主定不會錯過。”
告別幾人，她回到府中，柳譚在正廳看著遠遠走來的柳昭栩，眼眶微紅，他上前扶起正要行禮的柳昭栩，仔細的瞧了瞧她的神色，心疼的說道，
“瘦了！瘦了！昭昭，委屈你了！”
柳昭栩聞言露出一個真心實意的笑容，寬慰柳譚，
“寺廟素食，自然會瘦，哪有什么委屈？爹的一片苦心林璽都牢記在心。”
柳譚瞧著柳昭栩狀態不似前些日子，便知道自己吩咐她去崇安寺的這個決定是對的，也就放下心來，拍了拍柳昭栩的手，溫聲道，
“你能想開最好，舟車勞頓，快去休息休息吧！”
柳昭栩拜別柳譚，回到闊別已久的閨房，心中竟有些感慨萬千，她躺在榻上，回憶著崇安寺的日常，渾渾噩噩間睡了過去……
“你是誰！？”
柳昭栩不知何時只身待在林中，面前的黑衣人陌生而熟悉，他蒙著面巾，緩緩朝她靠近。
柳昭栩手無寸鐵，想逃，可腳下卻似乎被定住了般動彈不得，眼看著那黑衣人已行至眼前，柳昭栩心中惶恐不已，漆黑的眸子怒視那雙露在外面的眼睛。
黑衣人似是笑了一下，冰冷的視線此時染上溫柔，猛地錮住了柳昭栩的腰，往身前一拉，柳昭栩頓時大驚失色，卻無可奈何。黑衣人緩緩低下頭，朝柳昭栩的嘴唇靠近……
“放肆！”
柳昭栩猛然睜開雙眸，從榻上坐起，大口大口喘著粗氣，她警惕的環視四周，見是熟悉的閨房，松了口氣。
怎么會夢到他？
柳昭栩百思不得其解，靈芝聽到動靜趕了進來，見柳昭栩額頭布滿薄汗，有些發絲沾在上面，面露紅暈，擔憂的問道，
“郡主可是做噩夢了？”
柳昭栩回神，才發覺自己面頰發熱，隨即點了點頭，移了話題，
“本郡主睡了多久了？”
“回郡主，您睡了六個時辰，還有一刻鐘便是辰時了。”
“本郡主睡了這么久！”
柳昭栩似有些不可置信，靈芝輕聲道，
“郡主從小被宰相大人細致照顧，這十幾日前去崇安寺，倒是讓郡主身心疲憊，理應睡個好覺。”
“罷了，不想這些有的沒的，當務之急，還是秋考榜單的事情。”
柳昭栩思考片刻，對靈芝吩咐道，
“更衣。”
“奴婢領命。”
……
蕭燁趕到宰相府時，柳昭栩正站在后院花園內飲茶。蕭燁走上前去，畢恭畢敬道，
“草民參見林璽郡主。”
柳昭栩瞥了他一眼，他總是穿著一身干凈的白衣，雖已有些磨損，但依然顯得雅致。
他的臉上帶著一絲微笑，那雙明亮的眼睛中充滿了獨特的光芒。渾身散發出典雅、高潔的韻味。
柳昭栩收回目光，淡聲道，
“免禮。”
蕭燁起身，見柳昭栩盯著那一大片竹子，狀似不打算告知她喚自己來的目的，也沒有出聲打擾，安靜的佇立在一旁。
柳昭栩忽然開口，纖細潔白的手指著那片竹子，笑著說道，
“蕭公子看，那片竹子可真像你。”
蕭燁一愣，一時不知如何回話，柳昭栩見狀，不禁失笑，打趣道，
“沒想到本郡主離開多日，蕭公子倒是一點未變。”
“草民多謝郡主的照料。”
柳昭栩收起玩心，示意他坐下，沏了杯茶，閑聊般問道，
“明日便要揭榜，蕭先生可否緊張？”
蕭燁面上不帶一絲變化，背脊挺直，恭恭敬敬的說道，
“草民得以郡主提攜，斷不能辜負郡主的栽培。”
聞言，柳昭栩心情愉悅，她點了點頭，放心道，
“這樣看來，蕭公子倒是心有成竹，”
隨即話鋒一轉，眸中閃過一絲光亮，壓低了聲音說道，
“蕭公子曾經問過本郡主打算怎么對付季硯塵，那么明日，本郡主請蕭公子看一出大戲……”
蕭燁心下一驚，他身處學堂，自然知道季硯塵有多么重視此次秋考，也知道他為此下了多少功夫。而林璽郡主今日這話，分明就是說她打算在揭榜之日對付季硯塵，可皇家考試，她又如何去做手腳？
雖然心中驚濤駭浪，可他面上不顯，拱手作揖，
“草民多謝郡主。”
柳昭栩擺了擺手，這才說出她喚蕭燁來此的目的，
“一旦入朝為官，則要比平日更加謹慎，本郡主要你不參與任何陣營，保持中立，蕭公子定會成為朝中之人的眼中釘、肉中刺，本郡主要你明哲保身！我爹會暗中護著你的。”
蕭燁沒想到她會說這些話，面上一愣，一時半會沒有回神，柳昭栩以為他有難言之隱，思索片刻再次開口，
“本郡主還會保護好你姐姐一家，若沒有本郡主的命令，你我不到萬不得已，不再見面。”
蕭燁回神，說不清心中是何感受，他看著林璽郡主嚴肅的神情，也鄭重點頭，
“草民領命！”
無其它事，蕭燁起身告辭，剛轉身邁開步子，便聽身后傳來柳昭栩不帶一絲感情的話，
“本郡主希望你能活到本郡主給予你任務的那天。”
……
凌霄候府內
楚鏡辭換完了藥，支著腦袋斜躺在軟榻上看著新來的美姬跳舞。唇邊掛著若有若無的笑意，桃花眼微微瞇起，模樣竟比這舞姬還要勾人。
可他此時眸中空曠，思想早已飄到十萬八千里以外了。他正出神，門外忽然傳來侍衛的報告，
“啟稟侯爺，西北邊疆傳來消息，近日蠻夷人多次騷擾邊境，似有動作，還望侯爺指示！”
楚鏡辭聞言，神色一變，收起了玩世不恭的樣子，揮手讓舞姬離開。
他此刻渾身散發出戾氣，似笑非笑，緩緩重復，
“蠻夷？真是賊心不死啊，邊關那邊示意最好何時出發？”
下屬凈一思索片刻，謹慎保守開口，
“凜冬之前。”
楚鏡辭點了點頭，他起身走到后院的一處房前，面色凝重，緩緩推開房門，他走進去，室內物品擺放整齊，無任何灰塵，潔凈無瑕。只是也沒有人煙罷了。
這是楚鏡辭爹娘生前居住的院子，他們在出征擊退蠻夷人之時，為了救出深陷囹圄的聶允捷，不幸中箭，戰死沙場，而聶允捷也被砍了腿腳，卻撿回一條命，只是好景不長而已。
他靜靜的環視四周，每一處他都牢記于心，良久，才鄭重開口，嗓音沙啞，
“爹、娘，您們在天有靈，看著鏡辭替你們報仇雪恨！”
秋風蕭瑟，落葉紛飛，這偌大的庭院，只剩下孤寂之意。