夜色沉靜，微風拂過樹梢，山路蜿蜒在暗影之中，眾人伴著此起彼伏的蟋蟀叫聲，回到了敖厲的宅子。
東側廂房里燈火溫柔地映在墻上，光影搖曳，透著幾分夜深人靜的朦朧氣息。
金寶兒赤著腳坐在床上，金錦兒則端著一盆水走近，輕輕放在一旁。
“姐姐，叔父……啊，我爹，還有那些修筑城池的匠人，我們不該問個清楚么？”金錦兒低聲道，目光探尋地望著她。
金寶兒抬眼掃了她一眼，唇角微微勾起，語氣帶著幾分慵懶的漫不經心：“嬸嬸與族長只知道那邊有匠人修筑，可他們到底是誰，做過什么，只怕未必清楚。問？問不出什么的?！?/p>
她說著，緩緩從懷中掏出一方帕子，在指尖輕輕展開：“其實，我不在乎叔父的事，我只關心若愚哥哥……你看?！?/p>
金錦兒湊近望去，只見帕子上畫著一道極簡的線條，構成一個錯綜復雜的圖案，形似游魚，又似某種特殊的徽記。
她微微一愣，皺眉問道：“這是什么？”
金寶兒手指輕點帕面：“這圖案為-雄伯，是若愚哥哥的標識。而這帕子，是我在逍遙坊門外撿到的?！?/p>
金錦兒驀地一驚，眼底閃過詫異之色：“逍遙坊門外？可當年我們被收留到逍遙坊時，若愚哥哥早已失蹤了，不是嗎？”
金寶兒輕輕頷首，聲音低緩：“是啊，可這帕子……卻是在我們到了逍遙坊兩年后才撿到的?！?/p>
她神情微凝，似在思索，想了片刻：“還記得那個在外頭打探消息的乞兒眼線小三子么？”
金錦兒眸光微動，若有所思：“小三子？你說的是蘇驚雀？”
金寶兒輕輕頷首，神色沉靜：“嗯！就是他，他說老板娘帶著一群工匠搭船離開了津沽，其中，就有丟下這帕子的人。”
金錦兒緩緩勾起唇角，目光意味深長地看著她：“恐怕這才是姐姐帶我來這島的真正原因吧？”
金寶兒瞥了她一眼，笑意淡淡，卻未否認，只是輕輕摩挲著帕子的紋路，眼神沉了下來：“錦衣玉食的逍遙坊從來不是什么好地方，他們肆意搜集情報，又毫無章法地散播出去，攪得廟堂之上一團麻，讓人難以捉摸他們的真正意圖，而這座島……與他們也有著千絲萬縷的聯系?！?/p>
金錦兒聽得心下一沉，眼神微微收斂，警覺地抬起眼皮：“那張公公，真是你殺的？到底發生了什么？”
金寶兒輕哂一聲，語氣微冷：“每三個月的初七，左都督鄭國泰都會在坊內星瓏齋與山人、術士、緇黃之流私下交易。那日，我本只是在街巷中試探張公公，問他手中的丹藥從何而來，誰知那老東西竟然認出了我，轉身便想要拿捏我！”
金錦兒目光微斂：“那老板娘又是如何察覺的？”
金寶兒看著她，眼底劃過一絲嘲意：“你以為呢？若不是我帶著你提前出逃，她們只怕到現在都還蒙在鼓里。”
火光映在她的瞳孔里，微微閃動，似有某種更深的情緒在醞釀……
西側廂房內，夜色沉沉，燭火燃盡，映在窗上的光影逐漸淡去。
眾人早已安歇，房中只余平緩的呼吸聲，偶有夜風穿堂而過，掀動窗紗，帶來一絲清冷的濕意。
窗外，明月高懸，灑下冷冽光輝，將庭院勾勒出一片淡銀色。
然而在沉睡的人群中，南星的夢境卻翻騰不休，宛如一座深埋的暗潮，在夜色中洶涌而起。
朱墻黃瓦的宮城巍然矗立，殿宇金碧輝煌，檐角垂鈴微晃，風聲滲入殿中，隱隱透著幾分森冷。
一個小小的身影跟在一個中年婦人身后，那婦人穿著深色襦裙，眉目嚴謹，走得沉穩而謹慎。
那小小的身影，只是機械地跟著走，一步步踏入宮門之外。
不知何時，四周景色驟然變幻，朱墻黃瓦被山地林海吞沒，腳下的石板路變成了落葉覆蓋的山道。
那婦人忽然觀望四周，神色驚惶，猛地將她往前一推，聲音壓得極低，卻藏不住焦急與惶恐：“小主快跑——！”
那小女孩還未反應過來，婦人便猛地推了她一把。
她被推得踉蹌幾步，腳下踢起落葉，而與此同時，身后響起急促的腳步聲，還有刀刃出鞘的森然響動。
她不敢回頭，幾乎是本能地拔腿就跑，心跳如擂鼓，仿佛下一瞬便會有冰冷的鋒刃刺入背脊。
耳中聽見身后婦人的腳步遠去，繼而是一聲沉悶的響動，像是有人被擊倒在地。
此刻，她的胸腔仿佛被一只無形的手緊緊攥住，步履凌亂地順著山道拼命奔逃。
驟然間，眼前豁然開朗，她已然奔至山崖邊緣，腳下忽然失去支撐，整個人在空中墜落，風聲尖銳地掠過耳畔。
南星猛然睜開眼睛，胸口劇烈起伏，額間已沁滿冷汗。
窗外天光漸亮，晨曦透過木窗灑進來，落在床沿上，帶著幾分冷清的暖意。
她怔然片刻，深吸一口氣，抬手按住額角，指尖微微發涼。
這樣的夢，她已經做過無數次了，夢境里的人影、宮墻、追逐、失重墜落……每一幕都如此清晰，卻又遙不可及，如一張碎裂的畫卷，始終拼不完整。
她深吸一口氣，強迫自己將夢境拋諸腦后，起身洗漱。
銅鏡中映出少女清秀的面容，眉宇間帶著一絲沉靜，然而只有她自己知道，心底那股翻涌不定的感覺，仍未平息。
院中，皇甫流云、陸青峯、謝忘川三人正在練武，刀光劍影間，勁風呼嘯而過。
皇甫流云，身形矯健，每一招每一式都帶著凌厲氣勢；陸青峯則沉穩內斂，劍勢如流水行云；謝忘川手中長刀揮動，刀身翻轉時，仿佛有雷霆之勢。
院外，青菀帶著幾名女衛端著食物走了進來，清粥、醬菜、糯米糕一一擺在院中石桌上，清晨的飯食雖簡單，卻透著溫暖的煙火氣息。
她笑著呼喚道：“族里的人都在食坊用早飯，嬸嬸讓我們帶了一些過來，大家過來吃吧！?！?/p>
蘇梅看了看石桌上的食物，難得生出幾分客套的心思，笑著說道：“喊我們過去吃就是了，還勞煩你們送來?！?/p>
青菀輕笑道：“族長年紀大了，怕你們找不到地方，嬸嬸們說回來喊你們，又怕粥涼了，特地讓我們送了過來?！?/p>
岳清澄隨意地伸手拿起一碗粥，慢條斯理地道：“快吃吧，等會兒還要去蘭芷洞找花花嬸嬸。”
眾人圍坐在石桌旁，熱氣輕繞，粥香四溢，夜色中的沉思與夢境的余韻漸漸散去，晨曦初綻，金色的光芒灑在每個人的臉上，映出溫暖的笑意。
飯后，眾人整理妥當，沿著山間小道前往蘭芷洞。
夜談雖解開了些許疑問，卻也帶來了更多謎團，敖厲的過往、島上的秘密、那些工匠的去向……這一切似乎都牽連著更深的風暴。
蘭芷洞外，溪流潺潺，藤蔓低垂，晨光灑落在洞壁上，映出層疊的石紋，仿佛歲月沉積的痕跡。
裴花花早已靜候在洞中，石桌前，一盞清茶微微氤氳，她眉眼間含著若有若無的笑意，仿佛早已料到他們會來。
糾結了一整晚的陸青峯率先開口，聲音壓得極低，帶著一絲不確定：“敖蒙真的叛變了么？可他活了下來，還留在族里，族人又怎能容下他？”
裴花花端起茶盞，緩緩抿了一口，語氣不急不緩：“的確有人傳言他背叛了，但敖蒙從未為自己辯解。他依舊守護著族人，盡心處理族中事務，族人看在眼里，也不好再追究?！?/p>
她抬眸掃過眾人，見他們神色各異，輕輕一笑：“若真要深究敖蒙為何能活下來，或許……族長夫人在世時，能講得更清楚一些?！?/p>
岳清澄雙手抱臂，揚眉道：“嬸嬸，別賣關子了，快說吧。”
裴花花低頭撥弄著茶盞，似是陷入回憶，聲音緩緩流淌：“關于那場大戰，我知道的也只是殘片碎影。那時我不過四歲，這些故事是后來敖厲出生時，我們這些孩子湊熱鬧聽來的……”
——回到許多年前——
敖厲初生之際，便生得奇異，兩耳旁各有一撮白毛，顯得既古怪又靈動可愛。
前來恭賀的人們時不時低聲議論起敖蒙如何活下來的事。
床榻上，敖厲的母親聽得煩了，索性從枕下取出一個小藥瓶，在指尖晃了晃，輕嘆道：“十多年了，那夜，在投車旁撿到的，怕就是它救了敖蒙?！?/p>
那夜，究竟發生了什么？
狂風怒號，戰火蔽天，喊殺聲震蕩著大地。
投車旁，敖蒙狼狽地翻身而起，指尖觸及地上一只小瓶，揭開一瞧，瓶中只剩一顆藥丸，散發著一股淡淡的清香。他皺眉，隨手揣入懷中，正要繼續奔逃，忽然半邊身子驟然失去知覺，猶如被寒冰侵襲，直直摔倒在地。
胸腔中似有一股異香縈繞，他掙扎著，鬼使神差地掏出那藥瓶，然而究竟是吞下了那顆丹藥，還是僅僅聞了一口，他自己也不清楚……
當人們發現他時，他已昏睡在荒野之中足足七八個時辰。
而當他醒來時，身體竟已恢復如初，毫無異狀。
敖蒙看著手中空蕩蕩的瓶子，沉吟片刻，終究不再多想，隨手丟在一旁，旋即大步奔向大月蠻的宅邸。
可那里，已成一片死寂，血跡斑駁，空無一人。
逝去的族人被生者抬出，搭起柴堆焚燒，火光沖天，黑煙翻滾，帶著焦木與血肉燃盡的氣息，在風中彌漫。
敖蒙怔怔地站在熊熊烈焰前，滿心悲戚化作無力的嘶吼，伸手指向蒼天，聲音哀慟悲戚，震徹山谷：“老天啊，開開眼吧！我族之人避世于此，到底是觸犯了哪條天規戒律？譴哪些奸邪之人，將我族人絕于此處…”
天空中，陰云翻涌，雷電驟然撕裂長空，下起了淅淅瀝瀝的雨來，仿若天地的回應。
裴智慶站在雨幕中，望著這凄風苦雨，沉沉嘆息：“不是老天無眼……只是我們百年來過得太安逸，以為躲入此島，便能遠離戰亂，殊不知，這些奸邪之徒的狼子野心，遠比我們想象中更加狠毒。”
雨水打濕了敖蒙的鬢發，他緩緩轉身，目光掃過火堆前僅存的一眾老弱婦孺，孩子們蜷縮在母親懷中，眼神驚恐；老人們渾身顫抖，喃喃低語；那嗷嗷待哺的新生的嬰孩在風雨中啼哭，聲聲凄然，分外可憐。
這一幕，宛如利刃，一點點割裂他心中的復仇之念。
他心中復仇的念想不禁開始動搖，這般孱弱的幸存者，又怎能支撐起一場浩大的血戰，去對抗那些心狠手辣、詭計多端的奸邪之徒。
可若就此隱忍，又如何告慰枉死族人的冤魂？
敖蒙的內心在痛苦與糾結中苦苦掙扎，仿若置身于無盡的黑暗深淵，找不到一絲曙光與出路。
裴智慶攥緊拳頭，咬牙切齒，怒吼道：“無論如何，都要把那些賊人趕出去！”
然而身后的人們呆呆地望著他，卻無人回應。
裴母上前一步，輕嘆一聲：“養虎為患，昔日就該讓他們自生自滅，如今……族中善戰的勇士皆已殞命，我們如何驅逐他們？談何容易？兒啊，這事急躁不得。”
裴智慶雙眼通紅，厲聲道：“母親，你這婦人之仁，莫非就因為眼前的困境，便要放棄復仇？那些奸人，必須血債血償！”
敖蒙緊皺眉頭，緩聲道：“你看看他們——手無寸鐵，筋骨孱弱，若我們強行殺過去，誰來保護這些婦孺？若帶上他們同行，無異于羊入虎口?！?/p>
裴智慶怒聲反駁：“若因這些顧慮而退縮，那死去的族人如何安息？”
敖蒙依舊堅持:“逝去的已經回不來了，但是眼前這些活人，要生活要生存，難道把活著的人也推下地獄去？”
“你以為那些狼子野心的人能放過這些人?”裴智慶滿臉不屑。
兩人激烈地爭吵著，互不相讓。
裴智慶的聲音因憤怒而愈發高亢，敖蒙的眼神中則滿是無奈與堅持。
那伙人如今也死傷無數，雙方均已元氣大傷，一時半會也掀不起什么風浪，當下我們應該趁機休養，待日后羽翼豐滿，再報仇也不遲！何必急著去送死！”敖蒙依舊顧及著這些婦孺老弱，勸解著。
裴智慶一甩衣袖，指了指火堆，怒吼道：“你這懦夫！就應該和他們一起死了，日后也沒人嘲笑你……”
說罷，他也不想再爭執，頭也不回地朝著東邊林子大步而去。