大河邊，湍急的水流如雷鳴般奔涌而下，河水撞擊著巖石，濺起層層白色的浪花。
眾人站在河邊，心有不甘地凝望著對岸那片隱秘的林間空地。河水洶涌、冰冷，卻似乎也激起了他們心底探求的渴望。
金錦兒有些不甘心地踢了一腳河邊的石頭，濺起幾滴水花，嘟囔道：“那女人太狡猾了，居然用幻術把我們困在這里?！?/p>
她抬頭看向金寶兒，眼中閃過一絲擔憂：“姐姐，我們真的能過去嗎？”
金寶兒輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“別擔心，我們還有別的路可以走。悟既然讓我們回去，自然有她的理由。該過去的時候自然會過去，急什么？走吧，回岔路口，看看另外兩條通道。”
她心中微微一嘆，命運之河從不急著改道，只有在合適的時機，才會悄然流向新的方向。
眾人跟在他身后，沿著潮濕的通道往回走。通道中的空氣依舊陰冷，每一步都伴隨著回響，仿佛在提醒他們剛剛經歷的挫折。
然而，他們的心中并沒有因此而沮喪，反而更加堅定了探索密道的好奇心。
回到岔路口時，眾人的心情都有些不悅，但他們并沒有停下腳步。
金寶兒站在岔路口，仔細觀望著另外兩條通道。
左側的通道幽暗而狹窄，石壁間縱橫交錯的裂縫隱隱顯現，逼仄的壓迫感撲面而來，讓人心生不安。
右側的通道寬敞些，但因曲折延展，走向深遠，且同樣彌漫著一股荒廢的氣息。
謝忘川走到金寶兒身邊，低聲問道：“接下來怎么辦？”
金寶兒微微一笑，伸手指向右邊通道，眼神中透出一絲堅定：“這邊寬敞，先去這邊看看！”
眾人互相點了點頭，緩緩步入其中。這條路較先前少了幾分陰濕，空氣中卻彌漫著一股濃烈的鐵銹味，仿佛多年未曾有人踏足。愈向深處，氣味愈濃，腳步聲回蕩在石壁間，顯得分外清晰。
“鐵銹味？”陸青峯摸了摸墻壁，手上竟沾了一層暗紅色的粉塵，低聲道，“看來這里曾存放過大量的鐵器。”
通道盡頭是一扇厚重的石門，表面布滿斑駁的刻痕，顯得古老而沉重。
皇甫流云走上前，用力推開門，門發出一聲沉悶的“吱呀”聲，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
石室內，昏暗的光線中，一堆堆銹跡斑斑的鐵器映入眼簾：鐵锨、鐵鎬隨意堆疊，槍矛折斷，斷裂處長滿銹斑，顯得格外荒涼。
金錦兒走到一堆鐵器前，撥弄了幾下，失望地說道：“全是些廢鐵，還不如剛才那些燈座有用。”
然而，就在此時，一抹寒芒從鐵堆中閃過，吸引了眾人的目光。
金寶兒快步上前，彎腰拾起那物，定睛一看，是一把短槍。
烏木槍桿筆直修長，手感溫潤如玉，槍頭呈尖銳的菱形，刃口隱隱閃著寒光。槍頭與槍桿連接處，有一個精雕細琢的澄黃金屬構件，造型如展翅欲飛的雄鷹，透著幾分靈動與威嚴。
“這槍雖短，但鋒銳無比。”金寶兒握住短槍，輕輕揮舞了幾下，贊嘆道，“澄姐用的雙身刃雖靈巧，卻只能防身。這短槍剛好能補其不足?！?/p>
金錦兒湊上前，眼中露出幾分羨慕：“槍頭似劍，槍桿和槍頭幾乎一樣長，確實是一件精巧的武器。我也去尋尋！”
她在地上扒了扒，翻找了一圈，卻一無所獲，無奈地搖頭嘆道：“除了姐手中那把，這里全是些銹鐵，沒什么值當的東西。”
看著她失望的表情，金寶兒微微一笑，走到墻邊，摸起了什么，抓在手中轉身遞給金錦兒：“這個也不錯的，比你耍弄的水袖要好！”
金錦兒接過來仔細瞅了瞅，細長柔韌，顏色漆黑的牛筋繩索，連著尖銳的三棱形鏢頭。
她的臉上頓時綻開笑容：“繩鏢？姐姐果真眼光獨到，這么好的東西我竟然沒看到。”說著，輕輕一甩，鏢頭在石壁上劃出一道細微的刮痕，鋒利異常。
謝忘川拿起一截銹跡未深的鐵鏈，掂了掂重量，說道：“這些廢鐵雖不能直接使用，但若將它們熔煉重鑄，倒是可以制成一條結實的鎖鏈?！?/p>
皇甫流云點點頭：“這條石室顯然曾是某處兵器庫，只是如今早已廢棄。但這里或許還能為我們提供些有用之物?！?/p>
金寶兒取出隨身攜帶的木片與炭筆，將石室的方位與特征標注在地圖上：“此地雖然荒廢，但卻未必全然無用。我們還是先探完剩下的路，再回頭喊一些人下來，將這些收拾妥當。”
眾人整理一番，將發現的武器帶在身上，以備不時之需。
他們沿著通道返回岔路口，向左邊的通道走去。
路上竟有些奇奇怪怪殘破的符咒，越走越覺得氣氛壓抑，四周空氣中彌漫著一種古怪的腐臭味，令人心頭隱隱不安。
“這味道……不像普通的潮濕霉味?！标懬鄭o輕聲提醒道，握緊了手中的短劍，眼中透出一絲警惕。
通道的盡頭，赫然出現一座仿若房屋外墻樣的洞壁。
旁邊廂房立著幾根粗大的石柱，四周墻壁上掛滿了奇怪的符咒，符咒多已殘破，字跡模糊不清，卻依稀可見其上畫著奇異的紋路。
最顯眼的，是屋中央用粗重鐵條制成的牢籠。
牢籠里，人形怪物身軀異常猙獰，皮膚干癟灰白，雙眼布滿血絲，渾濁而兇戾，用尖銳的爪子擺弄著地上的老鼠。
怪物的每一次動作都伴隨著令人毛骨悚然的聲響，仿佛在訴說著它的憤怒和不甘。
眾人緩緩走進，火光在墻壁上投下搖曳的影子，映照出怪物猙獰的面容。
金錦兒的腳步不自覺地放慢，她的眼神中閃過一絲恐懼。
她下意識地靠近金寶兒，低聲說道：“姐，這……這是什么東西？”
金寶兒也感到一絲不安，但她努力保持著鎮定，低聲安慰道：“別怕，它被牢籠困住了，出不來?！?/p>
她的聲音中帶著一絲顫抖，但仍然盡力顯得堅強。
籠中老鼠‘嗖’的躥了出來，從金錦兒腳下溜過。
“?。∈裁礀|西！”，金錦兒被這突如其來的動靜嚇了一跳，尖叫一聲，下意識地退后幾步，靠在金寶兒身上，眼神中滿是驚恐。
隨著這一聲尖叫，怪物見到眾人，情緒愈發狂暴，用力撞擊牢籠，似乎想要沖破囚禁它的障礙，吼叫聲夾雜著低沉的咆哮，宛若深淵惡鬼。
牢籠的鐵條在它的瘋狂撞擊下微微晃動，發出“哐當當”“哐當當”的巨響。
“縫尸傀儡？”皇甫流云揮動棍子，與陸青峯、謝忘川成三角防守之勢，護在金寶兒姐妹前面。
金寶兒拿出剛才收集的地圖，迅速后退幾步，匆匆忙忙畫著：“看樣子這牢籠是用這些符咒鎮壓的，我們不能貿然靠近！”
怪物卻似乎感知到威脅，更加瘋狂地撞擊著牢籠，牢籠往前移動了好大的距離，眾人蓄勢待發，隨時準備迎接這怪物的撲擊。
劍拔弩張之際，一聲蒼老而低沉的聲音自暗處傳來：“都住手！”
眾人齊齊一驚，轉頭望去，只見敖厲與風獸不知何時出現在了身后，手中握著一枚血淋淋的牛大骨。
看著敖厲的出現，怪物瘋狂的動作停滯了下來，只余低低的喘息。
“敖厲叔！”金寶兒松了口氣，上前一步，指著牢籠中的怪物問道：“這到底是什么東西？”
敖厲嘆了口氣，目光復雜地看著牢籠中的怪物，緩緩道：“此乃魁首大月蠻的親子。”
此言一出，眾人無不愕然。
金寶兒錯愕道：“可是族長和嬸嬸不是說，大月蠻當年染病后，親手殺了自己的妻兒么？怎么會還有兒子活著？”
敖厲點了點頭：“你們聽到的并不全是謊言。當年大月蠻確實親手殺死了自己的妻兒，只為不讓他們變成怪物。但高天璟來到這個孩子面前時，這小娃兒雖中了毒，卻未氣絕，心生不忍，將他帶回，暗中交由我父親處置?！?/p>
“中了毒？”謝忘川眉頭微蹙，握緊手中長刀，“后來如何？”
“后來……”敖厲目光凝重，“這孩子中了尸毒，雖未完全異變，卻不再是個活人。大戰至今這么多年，他一直這樣，不死不活，備受煎熬。起初他被關在我家中，族人并不知道他的存在，但是越長越大，異變愈發嚴重，逐漸難以控制。修建密道后，便將他遷至此地，按照大月蠻家的樣貌復刻此室，只為妥善安置他。”
皇甫流云臉色發白，難以置信地看著牢籠里的怪物：“那……現在應該，應該如何處置他？就這樣一直囚禁？”
敖厲沉默片刻，低聲道：“這是個難題，也是你們不該問的，當初誰都沒有預料他會拖延至今，這么多年過去，他始終未曾解脫，這對他而言已是難以言喻的折磨?！?/p>
眾人沉默不語，深感無力。
謝忘川收起手中刀，冷靜地問道：“難道就沒有任何辦法，能夠解除他的痛苦嗎？”
敖厲嘆息一聲：“我也曾動過念頭，借助幽煌之術為他換個健康的軀殼，但我父親斷然拒絕。現在看來，除了交給時間，別無他法了?！?/p>
金寶兒望著牢籠中的怪物，心中復雜難明，最終低聲問道：“那叔您以后有何打算？”
敖厲搖了搖頭，目光疲憊而凝重：“他的情況已經穩定多年。只要沒有生人闖入，短時間內不會出現問題。夜已深了，你們探路至此便足夠了，速速回去休息吧?！?/p>
他轉頭看向金錦兒手中的短槍，眼中透出一絲復雜的情感，緩緩說道：“那是大月蠻的碎羽斬，曾是他最得心應手的兵器。既然被你發現，便應當好好珍惜?！?/p>
金錦兒抬頭看了看金寶兒，似有些猶豫。
金寶兒微微一笑，接過話來：“這槍不是為我們姐妹尋的，是給澄姐，也就是你問的那個棱形簪的姑娘尋的。她手中菱形簪拼接的雙身刃雖利，卻少了這短槍的靈活與突擊?！?/p>
敖厲眉頭微皺，欲言又止，最終輕輕嘆了口氣：“好吧，既然是為她準備，便希望這槍能助她一臂之力，希望她能盡快好起來。”他的語氣中帶著一絲無奈，但也能感受到他對岳清澄的關心。
陸青峯看著眾人與敖厲的對話逐漸平息，向前走了兩步，眼中帶著一絲探詢：“叔，前面那條通道盡頭的大河攔住了我們的去路，我們剛才在河邊遇到了您的仆人悟。她說現在不是過去的時候，那邊到底有什么？您熟悉這里，能否帶我們過去？”
“悟？她不是我的仆人。”敖厲淡淡地回應，語氣帶著一絲無奈，“帶你們過去并不難，但我不能帶你們在城中隨意走動。貿然前往，未必能夠全身而退，變數太多，難以預料?！?/p>
金錦兒不禁插話道：“可是她明明說你是她的主人啊？”
敖厲微微一笑，語氣卻透著一絲無奈：“她確實經常幫我做事，但我們不是主仆關系，她做事有自己的主見?！?/p>
皇甫流云皺眉道：“那她為何要戲耍我們？”
敖厲嘆了口氣：“他只是試試你們罷了，河對面是她的地盤，在這邊她只是和你們隨便玩玩，但在那邊會發生什么，就難說了。悟的性子乖戾恣睢，她不喜歡別人踏入她的領地。你們若想過去，恐怕早晚都要過她那一關的。”
金寶兒思索片刻，問道：“敖厲叔，有沒有什么辦法能讓我們安全通過？”
敖厲搖了搖頭：“悟的手段詭異，我也不清楚她的底線在哪里。你們若執意要去，只能小心行事，謙讓她，盡量不要觸怒她?！?/p>
金寶兒微微皺眉，顯然敖厲的話讓她心里泛起一絲無奈的漣漪，不過她很快收斂了情緒，語氣中帶著一絲堅定：“我們會小心的，敖厲叔。多謝您的提醒?！?/p>
皇甫流云站在一旁，心中仍在惦記著之前發現的廢棄武器，思索再三，他忍不住開口問道：“我們可不可以用那邊拿那邊廢舊武器室的鐵器去用？”
敖厲沉吟片刻，語氣平淡卻帶著一絲警告：“那邊已經廢棄閑置很久了，你們拿去便是了，但要去蜃浪城，得等你們有足夠的把握再說不遲。夜已深，還是先回去休息吧，莫要逞強?！?/p>
金寶兒點了點頭，將地圖收好，語氣平和道：“既然如此，我們便不再勉強。敖厲叔，多謝您了?！?/p>
敖厲微微頷首，目送眾人轉身離開。
皇甫流云悄聲對金錦兒說道：“錦兒，你拿著人家魁首的武器，還那么明目張膽，幸好敖厲叔大度，否則真不好收場?！?/p>
金錦兒嘟嘴，不服氣地反駁：“我才不是明目張膽，那雖然是把短槍，可我也沒地藏啊！”她的語氣中帶著一絲委屈，仿佛被冤枉了一般。
金寶兒在一旁失笑著搖頭，語氣中帶著一絲揶揄：“這丫頭從小就這樣，心直口快，藏不住事。她可沒你們想得那么機靈?！?/p>
她故意壓低聲音，似是在揭金錦兒的短：“小時候，在京郊雞舍偷雞烤來吃，她負責放哨。結果毛還沒拔完，人就來了，她不僅沒小聲提醒我們，竟然還站在路上高聲喊‘抓賊啊’，結果我們幾個被抓了個正著，她倒跑得比誰都快。你說她這人啊……”
金錦兒的臉瞬間紅了起來，急得直跺腳：“那時候人家還小嘛！陳年舊事你提它干嘛呀，羞死人了！”
眾人聞言忍俊不禁，紛紛大笑。
皇甫流云笑得直不起腰：“聲東擊西，沒想到你們小時候還有這么多趣事，錦兒這膽大心粗的性子，果然與眾不同！”
謝忘川笑著打斷眾人的調侃，摸了摸肚子：“夜已經這么深了，還沒吃晚飯呢！也不知道食坊里還有沒有吃的?！?/p>
這話勾起了眾人的食欲，大家這才想起來，匆匆探尋在暗道里還沒吃晚飯。
一行人回到院子，卻發現四周靜悄悄的，院中的燈火已經熄滅，南星、蘇梅、青菀和女衛們顯然早已歇下。
院子中彌漫著一種寧靜而祥和的氛圍，只有月光靜靜地灑在地面上，顯得格外清冷。
幾人摸黑走到食坊，鍋碗瓢盆都被洗得干干凈凈，顯然沒留下什么吃食。
金錦兒提議：“要不我們去河邊釣幾條魚吧？”
陸青峯挑眉，似笑非笑：“你又想煮魚？上次鍋都快被你煮漏了，還想來一次？”
他的語氣中帶著一絲調侃，引得眾人哄然大笑。
金錦兒氣得直跺腳：“你！陸青峯，你別欺人太甚！”
謝忘川趕緊出聲打圓場：“好了好了，不煮魚的話，我們可以去河邊烤魚嘛！”
金寶兒也點頭附和：“嗯，這個主意不錯，簡單又省事，走吧?！?/p>
在月光的映照下，陸青峯專心釣魚，皇甫流云與金錦兒負責升起一堆火，謝忘川和金寶兒則在另一邊忙活，取來樹枝準備架魚燒烤。
清冷的夜晚，河邊卻被他們鬧得一片熱鬧，烤魚的香味彌漫開來，只是陸青峯有點拘謹，而小和尚也沒再提不吃魚這事。
火堆熄滅，簡單吃過夜宵后的眾人各自回房休息，深夜靜謐無聲。