岳清澄小心翼翼地混在來來往往的丹士中，低著頭，步伐輕緩而謹慎。

離玄鼎閣的門口越來越近，他的每一步都小心翼翼地避免發出任何聲音。

屋內的燈火透過窗棱微弱地泄出，窗外的影子搖曳不定，仿佛提醒著他這一步不容有失。

門前竟連一個守備都不見，唯有門外三三兩兩的傀衛來回踱步。

岳清澄悄然佇立在門前，傀衛們的目光如走馬燈般匆匆掃過，卻始終未在他身上有絲毫停留，仿佛她不過是這往來人中再普通不過的一員。

蜃浪城夜色深沉，冷風卷著街巷的塵土，送來隱約的獸吼。

她抬眼望向城內，目光瞬間停在城中央的一塊巨物上——那是一塊巨大的巖石，形狀凌亂極不規整，比周圍的樓閣還要高出一些。

表面坑洼粗糲，遍布著密密麻麻的裂痕和深淺不一的凹陷，仿佛曾經歷過熾熱的燃燒與猛烈的沖擊。

顏色也極為古怪，整體呈深沉的鐵青色，但表面卻隱隱泛著冷冽的金屬光澤，某些裂隙之處甚至透出淡淡的銀白色光輝，像是內部仍殘存著未完全熄滅的力量。

巨石四周豎立著高高的圍欄，將一片廣闊的空地圍攏在內。圍欄由黑鐵鑄成，每根柵欄都比尋常城門還要高，頂端嵌著鋒銳的倒鉤，以防外物攀爬。而在這片圍欄之內，赫然擺放著數座巨大的鐵籠，籠中皆是各式各樣罕見異獸。

月光下，數匹健碩白馬，伸展出鷹鷲般寬大羽翼，通體雪白，額頭中央犀牛般的角，泛著淡金色的光澤。那姿態神駿奇異，帶著不可言喻的威嚴，周身散發著神秘氣息。

旁側，三只白澤相互嬉鬧著，最左側的一只披著絨白長毛，獅鼻鹿角，另一只則全然相反，鹿身獅首，鬃毛披散，唯有中間那一只，渾然天成，兼具獅的威嚴與鹿的俊逸，身上的羽翼舒展開來，每一片羽毛都閃爍著柔和的微光，彰顯其超凡脫俗、遺世獨立的空靈氣質。

角落里，還有一只隱蔽于夜色中的黑毛犀牛角獅身狼頭的異獸，看起來像極了傳說中的獬豸。

種種各色奇異的生物，有的長著翅膀在籠子里撲騰，有的則在角落里嘶吼，整個場景既壯觀又帶著一絲詭異。

“澄姐！”南星低聲催促，“看什么呢？我們已經采到足夠的龍涎香蒲和清風紫芝，快回去吧。”

她回神，正要收回視線，忽然微微一頓，抬手指向隕鐵正下方：“你看。”

南星順著她的手望去，只見籠子里，一頭靈巧的生物蹲伏著。

它的角如鹿，修長分叉；耳如狐，小巧豎立；眼如豹，透著靈動。蓬松的白毛中嵌著塊塊金色凸起，仿若未剝的玉礦。靜靜地蹲著，時而抬爪輕撥地面，時而慢悠悠踱步，尾巴輕掃鐵欄，瞳光折射出一抹幽微的藍色。

“那是什么？”南星喃喃。

“好像是白毛吼。”青菀的聲音微不可聞，“兩位姐姐，不能再耽擱了，我們得趕緊回去了。”

岳清澄收回目光，跟上青菀，悄然退回玄鼎閣內。

出來的廊道里，守備已經悄然變換了妝容，穿著各色道袍的持劍方士們徘徊在煉丹房門口。

南星不解地低聲問道：“這些方士大半夜的怎么會出現在煉丹房里？”

皇甫流云蹲在暗處，扯了扯衣擺，壓低嗓音：“不僅如此，他們的巡邏換班也加快了。換句話說，我們今晚的行動他們已經有所察覺了。”

“是的，半刻鐘前還是四個人一組，現在變成六個人了，看來，咱們得趕緊走了。”謝忘川皺眉，目光沉靜。

廊道后方，石磚鋪成的狹窄角落，岳清澄幾步上前，伸手一推，一塊不起眼的磚石緩緩向內陷落，敞開幽深的暗道口。

暗道里潮氣未散，幽深的暗道宛如吞噬光亮的巨獸，幾人的腳步聲在窄道里回響。

地上散落著他們先前采摘的龍涎香蒲與清風紫芝，藥草的幽香在這封閉的空間里彌漫。

南星從懷中掏出疊的整整齊齊的布巾抖開，同岳清澄和青菀則蹲下身子，細心撿拾散落的草藥，確保沒有遺漏任何一片。

隨后各自拿起地上的武器，迅速往回走，氣氛中彌漫著逼仄壓抑的緊張。

幾人加快腳步，匆匆向前。然而，當他們抵達大河邊時，卻猛然停住了腳步——橋不見了。

“橋怎么沒了？”謝忘川眉頭微蹙，四下環顧。

皇甫流云神色焦急，言語中有些慌亂：“這邊的機關金錦兒并沒有說在哪里？”

南星低聲道：“那怎么辦？”

岳清澄眉頭緊鎖，掃視著周圍，顯然也有些迷惑。

青菀眉頭微皺，開口提議：“我們分開找么？”

陸青峯搖頭，聲音中帶著一絲無奈：“可是沒有任何頭緒，怎么找？”

就在這時，陰暗的甬道深處，傳來一個低低的聲音。

“姐姐們，我可以出來嗎？”

一瞬間，所有人都警惕地抬眼望去，不知聲音的來源。

橋頭，墳塋旁一塊巨大的土塊，突然“長”出了腿，站了起來！

那東西顫巍巍地晃了晃，身上還沾著幾根藥草，伸出兩只短短的手臂，轉過身來。

眾人本已高度緊繃，此刻竟被這古怪的一幕驚得微微后退，手中的武器紛紛抬起。

“你們別怕，是我。”那東西用極為熟悉的聲音說道，“我是小滿。”

“小滿？！”南星睜大了眼睛，那土塊上真的是曲小滿的臉。

“你還活著？”岳清澄看著眼前這大土豆子似的人，幾乎是不敢置信地問道。

小滿沒有回答，而是直接伸手拉拽起一旁的繩索——“咔嚓”一聲，河道上的橋猛然升起！

玄鼎閣暗道口傳來急促的叫喊聲，無數火光迅速向這邊匯聚，剎那間，大批丹士、方士手持刀劍弓弩，快步追來！

“快走！”南星還沒來得及問更多，小滿已經沖了過來，一把將她往橋上拉去。

眾人還沒明白到底發生了什么，如墜五里霧中，一臉茫然的跟著她們向橋上跑去。

“快！快！抓住他們！”那些丹士緊追不舍，腳步聲急促雜亂，緊隨其后。

就在眾人快要踏上橋的盡頭時，身后傳來凌厲的沖擊，仿佛有什么東西正從空中直撲而來，令人心頭一緊。

小滿身形隨顯笨拙但反應極快，凌厲地躍至隊尾，龐大的身軀護在眾人之前，箭矢齊刷刷地釘入她的肩背，她悶哼一聲，踉蹌著往前撲倒，瞬間失去平衡，重重地趴在了地上。

青菀和岳清澄幾乎同時伸手，將她拉回暗道，皇甫流云揮動手中鑌鐵棍，精準無誤地敲擊了墻上的機關。

轟——

橋再次沉入水中，激起巨大的浪花，湍急的水流瞬間吞沒了橋上的追兵，隨之而來的只有一陣驚呼和怒罵的聲音，混雜在翻騰的水聲中。

余下的追兵只能在對岸，眼睜睜地看著這一切，心中充滿了無奈與憤怒。

“小滿！”青菀急急查看她的傷勢，卻無從下手，滿眼皆是悲痛。

小滿卻推開她，輕輕地笑了笑，神色間竟透著一絲淡然。

“終于可以解脫了……”她低低地嘆息。

南星心頭一顫，握住她冰冷的手，聲音微顫：“曲小滿，你怎么會在這里？”

岳清澄也蹲下來，輕撫著她的手，神色凝重：“發生了什么？”

小滿的眼神漸漸渙散，嘴唇微微顫動：“來不及……說了……”

她轉頭看向南星，努力聚起些許神智，勉力道：“姐姐……若是能活著回去……魔窟的賞錢里……肯定會有我的那一份……只求你……去京城北徽喜班……找春生帶句話……”

南星眼圈微紅，連連點頭：“你說，我一定帶到。”

小滿的唇角微微翕動，似是在笑：“告訴他……小滿不能……和他走了……”

話音未落，她的手無力地垂下，呼吸斷絕。

南星怔怔地看著她，喉頭發緊，久久未言。

黑暗的暗道中，水聲低鳴，眾人沉默，空氣中彌漫著一種無法言喻的悲傷。

“如果那天我們能把他一起帶走，就不會是這樣了。”南星的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的哽咽。

青菀沉默片刻，輕輕安慰道：“那天我們都以為她被蠱毒奪舍，活不下來了，今日的結果，誰也沒想到。”她緩緩低下頭，神情中透著別樣的苦澀。

岳清澄沉默不語，只是輕輕握住南星的手，仿佛用這個簡單的動作表達著對她的慰藉。

皇甫流云抬起頭，看向遠處昏暗的天際，深深吸了一口氣：“天快亮了，我們先回去吧。”

他的語氣冷靜，仿佛是要帶領大家走出這片昏沉的情感漩渦，回到現實的軌跡。

陸青峯與謝忘川抬起小滿，眾人沉默地走向暗道的出口。

黎明破曉，淡薄的曙光灑在濕潤的草地上，空氣中彌漫著泥土與清晨的氣息，幾聲鳥鳴穿破寂靜，遠處的山影在霧氣中若隱若現。

西山之上，眾人為她舉行一個安靜的葬禮，這里與津沽隔海相望，沒有喧囂，只有清風和流水，仿佛她永遠沉睡在這片寧靜的世界里，離故鄉雖遠，而那源于故鄉的水流，或許也會順著江河脈絡，與這里的潺潺溪流遙相呼應。

家山遠，水流長，眾人悄無聲息地離開了西山，心中帶著未曾言明的痛楚。

曙光破開陰霾，空氣中的濕氣逐漸變得清新，陽光穿透薄霧，灑在腳下的土地上。

一路走來，沉默無言，直到藥廬的門前，他們才稍微放松，邁步走入。

院子里一片寂靜，眾人早已休息，只有葉靈筠滿眼疲憊地靜靜坐在石凳上。

當院門輕響傳來，他緩緩抬頭，看到眾人走了進來，眼中透出幾分關切與期待。