曙光破開陰霾，空氣中的濕氣逐漸變得清新，陽光穿透薄霧，灑在腳下的土地上。
一路走來，沉默無言，直到藥廬的門前，他們才稍微放松，邁步走入。
院子里一片寂靜，眾人早已休息，只有葉靈筠滿眼疲憊地靜靜坐在石凳上。
當院門輕響傳來，他緩緩抬頭，看到眾人走了進來，眼中透出幾分關(guān)切與期待。
葉靈筠目光在眾人身上掃過，最終落在謝忘川肩上的包袱上：“這么快？藥采回來了？”
“爺爺，你怎么還沒睡？”青菀走入院中，望向葉靈筠。
葉靈筠似乎并未聽見她的問話，一臉愁容，看樣子金寶兒的病情并不樂觀。
謝忘川將包袱輕輕放到石桌上，解開繩結(jié)，層層攤開布料，露出幾株草藥。
“嗯，都在這里，龍涎香蒲和清風紫芝都有。”
葉靈筠目光微沉，指尖拂過藥材的根莖，細細辨認，輕輕頷首：“倒是極好的藥材?！?/p>
“怎么會這么快？采到這么多？”他的視線落在謝忘川臉上。
謝忘川正要開口，一旁的陸青峯倒是隨意地說道：“這些是我們在城內(nèi)玄鼎閣的藥圃里采摘的?！?/p>
此言一出，眾人的心思全在面前攤開的藥草上，雙手翻動，將菖蒲與紫芝分揀出來，壓根沒察覺到有任何不妥。
石桌對面的葉靈筠微微一頓，目光陡然深了幾分，尚未開口，院中草堂的門簾便被人一把掀開。
裴花花臉色陰沉，從黑暗中疾步走出，眼中帶著幾分驚疑不定。
“藥圃？玄鼎閣的藥圃？”
她聲音壓得極低，像是害怕驚擾什么，又帶著幾分急促的驚懼。
院中眾人被她這副神情弄得一怔，青菀看了她一眼，微微皺眉：“花花嬸嬸，你還沒睡？”
裴花花沒有理會，她的目光緊緊鎖在幾人身上，尤其是那攤開的藥材上。片刻后，她深吸一口氣，似是努力平息情緒，但聲音仍帶著不易察覺的顫意。
“你們闖禍了?！?/p>
她的話音落下，院子里剎那間安靜得連根針掉落都能聽見。
“幽煌不希望他的人進入族中，自然也不希望族人去蜃浪城搗亂。你們這樣，會……”她的聲音低沉，目光里盡是擔憂。
她輕嘆一聲，怔怔的望著他們，聲音壓得更低了一分：“你們可知，這不僅僅是族人的性命，還是整個族群的存亡？”
陸青峯微微側(cè)首，語氣淡然：“活在蜃浪城中那些惡人的眼皮子底下，生死早不由己。若是連活路都不敢闖，又談何存亡？”
“嬸嬸，您和族長和族人們讓我們留下，不正是因為相信我們能扭轉(zhuǎn)局面么？”皇甫流云緩緩開口，聲音堅毅有力。
謝忘川輕嗤一聲，指腹拂過刀柄，眸色沉靜如水：“握著刀的人不信命，他的命，就在刀鋒上。”他語氣平緩，卻透著不可動搖的決絕，“嬸嬸，不用擔心，如果我們闖了禍，我們拼了命也會守住這里?！?/p>
裴花花依舊神色凝重，眼中掩不住的擔憂與怒氣交織，眉頭緊蹙，仿佛心中有千言萬語，卻又不知從何說起。
葉靈筠垂眸斂神，輕輕揉搓著眉頭，看向裴花花：“世間萬物，自有因果。擔憂未至之事，便如春耕未起便惦記秋收，豈不是自擾？”
他頓了頓，輕輕撫了撫案上的藥草，聲音溫和而堅定：“若真有劫數(shù)，也唯有身處其中，才知如何應(yīng)對?！?/p>
裴花花抿緊唇，似乎想說什么，卻終究未出口，沉思良久，撿起地上的藥罐緩緩起身，衣袍隨夜風輕揚：“也罷！藥材帶回來就好，先救人吧?！?/p>
青菀微微松了口氣，輕聲應(yīng)道：“嬸嬸，我來幫忙?！?/p>
天光大亮，院中藥香愈發(fā)濃郁，湯藥在陶罐中翻騰，蒸汽繚繞。
金錦兒推開房門，外頭的景象落入眼中——青菀蹲在灶前添柴，南星守著藥罐，葉靈筠負手站在一旁，靜靜注視著滾沸的藥液，仿佛這一夜的疲憊都未曾動搖他一絲氣度。
一股暖意涌上心頭，金錦兒輕吸了口氣，眼眶微微發(fā)熱，心中說不出的感激。
屋內(nèi)，金寶兒仍躺在床榻上，眉心緊鎖，身子偶爾微微抽動，顯然還未完全脫離險境。
金錦兒端起熬好的藥，快步走到床前，扶起金寶兒，一勺一勺喂她服下。
藥湯滾燙微苦，金寶兒咽下幾口，忽然抬手抓住金錦兒的袖子，氣息微弱，卻透著一絲堅定：“今晚……子時……村里小廟……去找……小三子……”
“找他做什么？”金錦兒心頭一震，皺眉看向她。
金寶兒微微顫抖，急切地支支吾吾，卻始終說不出話來，眼中滿是焦急與無助。
她的手依舊緊緊抓住金錦兒的袖子，仿佛那是她唯一能抓住的東西。
金錦兒眉頭緊蹙，輕輕安撫道：“好，好，姐姐別擔心，我會去的?！?/p>
隨著金錦兒的承諾，床榻上金寶兒的神色稍微放松，眼中閃過一絲感激，像是卸下了心頭的一塊沉重的石塊。
白晝悄然流逝，日落西山，天邊的光線變得越來越柔和，染上一層淡淡的紫色，山巒的輪廓在遠處愈加模糊。
空氣中的濕氣帶著一絲涼意，伴隨著微風的吹拂，帶來草木的清香。
裴花花一整日都憂心忡忡，目光不自覺地投向草堂外，心中依然充滿了不安。她時而皺眉，時而輕嘆，可直到夜色沉下，族群里平靜得一如往常。
蜃浪城的人竟毫無動靜，既沒有尋仇的丹士、方士，也沒有嘈雜的腳步聲，甚至連一片被驚擾的落葉都不見。
她站在草堂前，望著遠方黑沉沉的天色，不禁懷疑，自己是不是想得太多了。
晚飯后，大家坐在草堂內(nèi)，氣氛輕松而寧靜，裴花花雖表面上放松了些，但仍時不時望向門口，心不在焉。
而在一旁，金錦兒一直守在金寶兒的床榻邊，看著姐姐臉上漸漸顯露出來的血色，心中稍感欣慰，可又想起金寶兒囑托，不禁又憂慮起來。
夜色愈發(fā)濃稠，眾人陸續(xù)回到敖厲家駐地，燈火一盞盞熄滅，屋內(nèi)漸漸恢復(fù)安寧，眾人在這靜謐氛圍中漸漸進入夢鄉(xiāng)。
亥時三刻，四周的寂靜如水，金錦兒輕輕走出屋外，順著小徑走出院子。
月色清寒，田地間小廟孤立在一片寂靜之中，殘破的門扉在風中微微晃動，發(fā)出低沉的吱呀聲。
月光斜照在石階上，映出斑駁的光影。
金錦兒站在廟前，緊了緊衣襟，目光望向遠處。
她低聲喚道：“小三子？”
廟內(nèi)無人應(yīng)答，夜風穿過殘破的門窗，帶著幾分陰冷的涼意。她皺起眉，環(huán)顧四周，又提高聲音：“蘇驚雀！”
仍舊沒有回應(yīng)。
她的心跳不由得加快了幾分，微微側(cè)耳聽著四周的動靜。是她聽錯了時間？還是蘇驚雀根本沒來？又或者……是個圈套？
忽然，身后傳來一陣輕微的腳步聲。
金錦兒猛地回頭，手下意識地按上腰間，可下一刻，她看清來人，手指才微微松開。
蘇驚雀點燃供桌前香燭，嘴角掛著一貫的漫不經(jīng)心，仿佛對她的警惕全然未覺。而在他身后，燭光映出一個削瘦的婦人身影。
那婦人靜靜地站著，眉眼間帶著一絲疲憊，目光卻銳利得像是在從她臉上尋找什么。
觀望片刻后，婦人嘴唇微微顫了顫，低聲道：“若琳？”
“若琳？”金錦兒一怔，愣了一瞬才搖了搖頭，遲疑道：“那是姐姐的名字，我是金錦兒?！?/p>
那婦人神色微變，眉心微微一蹙，似乎沒聽懂，又似乎在思索什么，半晌才輕聲重復(fù)了一遍：“錦兒？荊錦萱？”
金錦兒一臉茫然，顯然沒有聽懂，眼神里帶著疑問，看向蘇驚雀。
蘇驚雀輕咳一聲，語氣有些不自然：“這是寶兒姐姐的母親，圖雅夫人。”
金錦兒的呼吸瞬間一滯，怔怔地看著眼前的婦人。她的神情蒼老憔悴，但眉眼間依稀能看出與金寶兒相似的影子。
她張了張嘴，喉嚨有些發(fā)緊，半晌才輕聲道：“伯娘？”
下一刻，她已忍不住上前一步，輕輕抱住圖雅夫人。
圖雅夫人的身形微微一僵，似是不習慣這份突如其來的親近，但最終還是緩緩抬手，輕輕拍了拍她的肩膀，聲音低緩：“寶兒呢？”
金錦兒喉嚨一緊，低聲道：“姐姐病了，不能來，她讓我來找小三子。”
原本還倚在廟門口的蘇驚雀，聞言神色一變，臉上的笑意驟然收斂，皺起眉頭：“寶兒姐姐……病了？”他滿臉懊惱，眼中閃過一絲自責：“那晚是我的錯……我應(yīng)該給她多準備些解藥，確保她平安無恙。”
金錦兒眼中寒芒一閃，原本清冷的語氣瞬間被嗔怒填滿：“我們那么信任你，結(jié)果你給我們吃了顆毒藥。從小到大，每次你闖禍被人打得半死，都是姐姐護著你。你餓暈在街頭，也是姐姐把自己的吃食讓給你。你就這么回報她？”
她的聲音不大，卻像一把刀直直扎進他的心口。
蘇驚雀臉色發(fā)白，拳頭微微收緊。他低著頭，半晌才沙啞道：“我……我也不知道那東西有毒……所以在得知你們服下后，我與寶兒姐姐在島上約定，要她來找我，我會幫她找到解藥的。”
“那解藥呢？”金錦兒直直地盯著他，眼神毫不退讓。
蘇驚雀看著她，沉默了片刻，最終低聲道：“她給你吃了?！?/p>
金錦兒怔住，眼睫微微顫動，整個人像是被雷擊中一般。
她的腦海嗡嗡作響，指尖一點點發(fā)冷，連氣息都不穩(wěn)了，怪不得，怪不得姐姐一直撐不住，而自己卻慢慢好了……
猛地攥緊拳頭，嘴唇微微顫抖，嗓子像是被堵住了一般，半晌她才艱難地擠出聲音：“……什么時候的事？”
蘇驚雀垂下眼瞼，聲音低得像是夜風吹過破廟的縫隙：“大概……七八天前了。”
金錦兒眉毛幾乎要擰到一處，連呼吸都覺得窒息，她抬起頭，死死盯著蘇驚雀，嘴唇微微泛白：“那姐姐會怎么樣？你說??！”
蘇驚雀沉默了一瞬，目光躲閃了一下，最終還是低聲道：“她……已經(jīng)被幻神草毒侵入骨髓了，會長期遭受肌膚甲錯癥狀的折磨而潰解。”
圖雅夫人一直靜靜地聽著，臉上的神色平靜得有些出奇。直到二人停下來，她輕輕道：“不用擔心，寶兒出生時。我們曾給她起過一卦——上離下離，乃是火鳳朝陽的卦象，她又出生在午時。我對錦兒的命途，并不擔心?！?/p>
她的語氣溫和而篤定，仿佛生死皆已看透，話音落下，小廟中再度陷入靜謐。
蘇驚雀輕嘆一聲，壓低聲音問：“錦兒，姐姐喊你來，到底是為了什么？”
金錦兒回過神來，眼神仍有些恍惚，但最終，她緩緩搖了搖頭，低聲道：“姐姐沒說……她只是讓我來找你，聽你安排?！?/p>
圖雅夫人看著她，眸光微微一閃，半晌才道：“你愿不愿意，跟我們?nèi)ヲ桌顺墙橙思易宓膭e院？”
“蜃浪城？”金錦兒微微一驚，抬眼望著她，“你們能帶我進去？”
蘇驚雀嗤笑一聲：“錦兒妹妹別太高興，匠人們只是住在蜃浪城西南角，與這里的村落幾乎相似，不算是城中。”
金錦兒搖了搖頭，并沒有理會他，而是轉(zhuǎn)身看向圖雅夫人：“伯娘，我想過去，不是為了蜃浪城，而是想見我的父親?！?/p>
圖雅夫人深深看了她一眼，緩緩點頭。
夜風拂過，廟門微微晃動，木梁間傳來一陣輕微的吱呀聲，像是回應(yīng)著夜色下的決意。
三人沉默地邁步而出，沿著廟后的小道，踏入夜色深處。
崎嶇的山路蜿蜒曲折，向東北方的山林深處延展，腳下是濕滑的青石，落葉密布，偶爾踩下去，發(fā)出輕微的碎響。
山間寂靜無聲，只有風穿過樹冠，帶起遠方不知名鳥雀的驚飛。
前方路已至盡頭，亂石堆疊，藤蔓沿著石壁垂落，看似再無去處。
蘇驚雀上前幾步，伸手拽住一束盤根錯節(jié)的藤蔓，用力一拉——石壁微微震動，塵土簌簌落下，竟緩緩顯出一道暗門。
石門后幽深的暗道，墻壁泛著微微濕氣，腳下是打磨粗糙的青石板，步步向上，四周只剩下回蕩的腳步聲。
空氣中彌漫著巖石的潮氣，偶爾能聽見滴水聲落入暗處，仿佛整個世界都陷入這深沉而靜謐的黑暗之中。
走了不久，前方忽然豁然開朗，山腰間，匠人家族的村落，錯落鋪陳的院落映入眼簾。
飛檐似靈動燕翅，斗拱精巧如榫卯拼圖，撐起一方古樸天地。
連廊蜿蜒，串起座座屋舍，廊下雕花窗欞映著天光云影。
水榭臨池而筑，與池中錦鯉、搖曳蓮荷相映成趣。
石道在屋舍間蜿蜒，每一塊石板都打磨得恰到好處，契合山勢又不失平整。
路邊石墻爬滿青苔，墻頭探出幾枝野花。
抬眼望去，遠處青山為屏，云霧繚繞時，村落仿若隱匿于仙境，處處彰顯著匠人們天人合一的奇思妙想，盡顯鬼斧神工之韻。