巡撫府燃起烈火，黨馨的黨羽、姻親、幕僚，所有人都被拖出斬殺，尸體在廣場上堆成了小山。

血腥味彌漫整個城南，連駐守城頭的士卒都忍不住捂住口鼻。

總兵張惟忠，叛軍脅迫他以黨馨“扣餉激變”奏報朝廷，并索取敕印，他毫無懼色，拔劍相向，然而，叛軍勢大，他孤立無援，縱有一腔熱血，卻無力扭轉乾坤。在這般境地之下，張惟忠仰天長嘆，唯死不從，最終自刎于府中。

哱拜站在城樓上，眺望遠方，身后的寧夏猶如一座懸在刀鋒上的孤島，風雨飄搖，岌岌可危。

他沒有想到，以為自己斬斷了朝廷的爪牙，可這卻成了寧夏毀滅的開端。

劉東旸踏上城樓，滿身硝煙氣息尚未散去，戰甲染血，腳步穩健，像是一匹適應了殺戮的豺狼。

他負手而立，目光落在城外荒沙大漠的孤影中，眼神帶著幾分冷意，語氣卻輕快：“張惟忠自裁了，寧夏已經無主了。”他像是在評判一場尋常的勝負，沒有半點悲憫。

哱拜仍未回頭，目光落在城內荒火之上，淡淡地問：“你想要做什么？”

劉東旸微微一笑，語氣鋒銳：“李元昊能在這里立國，軍主您呢？”

哱拜的手指緩緩收緊，摩挲著刀柄，掌心生疼。

“是要窩囊地等著被招安，還是像李元昊那般成就霸業？”劉東旸看著他，目光里帶著一絲審視，也帶著某種期待。

身后，數十名將領單膝跪地，刀劍在晨光下閃爍著寒光，他們齊聲道：“請將軍掌軍！”

風掀起他們的披風，刀光劍影間，像是一場無聲的誓言。

哱拜沉默許久，蒼茫的天地間，風聲獵獵，旌旗搖曳。他閉了閉眼，心中某處終于崩塌了一角。

幾個時辰之前，他還是大明的鎮守將領，本應將生死置之度外，為朝廷戰至最后一滴血，可當他看著牌樓上懸掛著的黨馨等人的頭顱，看著那些因貪腐和剝削而死去的士卒，看著身邊的家人、義子、親信……

他終于明白了一件事——

再忠誠的人，若無退路，終究只有一條反路可走。

他睜開眼，緩緩拔出腰間的刀，刀光映著晨曦，寒意刺骨。他望向劉東旸，語氣平靜，卻透著一絲決然：“既如此，我哱拜，就做這謀主。”

他將刀鋒橫在自己掌中，狠狠一劃，鮮血順著刀身滑落，滴在地面上，浸入黃沙。

“從今日起，哱拜，誓守寧夏。”

身后的將領齊聲怒吼：“誓守寧夏！”

月光下，烏鴉的哀鳴被吶喊聲震散，血色與銀灰交錯，這座城池，已然迎來了它新的命運。

劉東旸自封總兵，哱拜成為寧夏的掌控者，哱承恩、許朝為左右副總兵，土文秀、哱云為左右參將。

他們以兩千余名哱家家丁為軸心，正式向明廷宣戰。

寧夏兵變的消息傳入京城，瞬間掀起軒然大波。

皇帝惰政已四年有余，內閣諸位大臣得知此事后，齊聚一堂，氣氛凝重得近乎窒息，一番商議后，內閣以皇帝名義傳下旨意，命宣府、大同、山西等地精銳邊軍，以及浙江的戚家軍余部、西南的苗兵等多路大軍火速西征。

寧夏的血還未干透，三萬明軍已渡河而來，誓要讓這座邊陲重鎮變成人間煉獄。

短短數月，雖不見刀劍頻繁交擊，可死寂的氛圍卻如一張密不透風的網，將整座城緊緊裹縛。

夜幕沉沉，寒風裹挾著黃沙在破敗的城池間呼嘯肆虐，似是在為這搖搖欲墜的局勢悲號。

城外，明廷的大軍正步步緊逼，城內，糧草告急，兵士軍心不穩。

孤城寧夏，四面皆敵。

“不能再等了。”

軍帳內，劉東旸猛地拍案而起，眉目間是掩不住的焦急，“明軍集結于靈州，我們若再不主動出擊消耗，便是坐以待斃！”

哱承恩皺著眉，反駁道：“兵力懸殊，主動出擊不過是送死。”

“難道困死在這里就是活路？”劉東旸冷笑，目光如刃掃向眾人，“如今大軍壓境，寧夏危在旦夕，局勢還能撐多久？”

帳內眾人沉默，臉上皆浮現出一抹憂色。

副總兵許朝，眉頭緊蹙，艱難開口：“可如今唯有此城，又無一處援手可尋，應如何應對？”

這句話讓軍帳內的氣氛更加沉重。

哱拜坐在主位上，靜靜地看著眼前的爭執，他的目光幽深，手指緩緩地在刀柄上敲擊，像是在權衡什么。

良久，他緩緩開口，聲音低沉而堅定：“思來想去，唯有一策，或許能解燃眉之急——向草原部落借兵！”

帳中頓時一片嘩然。

哱云滿臉焦急，雙手揮舞著說道：“父親，這可萬萬使不得！草原那些部落，向來反復無常。平日里，為了些許牛羊馬匹，就能與我們起紛爭，如今關鍵時刻，怎會真心幫我們？弄不好，還會趁火打劫！”

眾人紛紛附和，你一言我一語，皆是對借兵之事的擔憂。

哱拜抬手，示意眾人安靜，神色冷峻，緩緩開口：“諸位，我又何嘗不知其中利害？可眼下城內糧草有限，兵力懸殊，若沒有外力相助，咱們拿什么抵擋明軍的攻勢？”

他目光炯炯，走到地圖前，手指重重落在花馬池一帶，說道：“十失兔、莊禿賴他們，早就對河套一帶肥沃的草場垂涎三尺。咱們只需許以花馬池部分區域的放牧權，再送上一批金銀財寶。著力兔與我結交，在草原威望頗高，有他牽頭鼓動，不愁那伙人不動心”

劉東旸雙手抱胸，冷哼一聲：“花馬池乃是寧夏咽喉要地，戰略意義重大。把那兒讓出去，不就等于自斷臂膀？日后即便擊退明軍，咱們又該如何自處？”

哱拜目光一凜，看向劉東旸，語氣堅定：“劉將軍，當下形勢，若守不住寧夏，一切都是空談。花馬池雖重要，但此刻，唯有先解眼前之圍，才有機會從長計議。”

說罷，他掃視一圈眾人，目光中滿是不容置疑：“再者，草原部落與朝廷積怨甚深。此番邀他們共抗明軍，既許以利益，又給他們復仇之機，于情于理，出兵順理成章。我意已決，攜重禮奔赴草原，與各部首領談判借兵！”

帳內眾將神色復雜，他們都知道，此刻寧夏已無選擇。

寧夏西郊，草原與邊疆的犬牙交錯之地。

篝火燃燒，風卷起旌旗，黑夜中，兩道身影靜立相對。

哱拜站在火光映照下，神情沉穩，目光深邃。

而對面的著力兔，則帶著一絲玩味的笑意，緩緩打量著這位名震邊疆的舊將軍。

“哱將軍，你終于肯低頭了？”著力兔緩緩開口，聲音低沉，帶著幾分揶揄。

“交易，不等于低頭。”哱拜微微一笑，不置可否，“寧夏已燃起戰火，明軍必不會善罷甘休。大汗可愿放過這等奪地、掠財、削弱明廷的機會？”

著力兔眸光微動，忽然輕笑：“大明強軍環伺，若敗了呢？你們哱家能為我等留下退路？”

哱拜目光沉冷，“倘若我此番戰敗，寧夏必將淪陷！到那時，唇亡齒寒，若你不肯出兵馳援，大明鐵騎踏破賀蘭山闕之日，便是各部滅頂之時！”他的聲音低沉，“我們現在，是一條船上的人。若此戰能勝，寧夏仍是我的，花馬池歸你。”

著力兔沒有立刻回答，他的目光幽深，緩緩踱步到哱拜身側，低聲道：“我憑什么相信，你不會事后反水？”

哱拜淡淡一笑，抬起手，在夜色中輕輕揮了一下。

下一刻，身后的親兵抬起一口口精鐵箱，緩緩打開。

黃金，馬鞍，繡著草原圖騰的貂皮，一切屬于北疆王庭的珍品，就這樣靜靜地躺在箱中。

著力兔的眼神微微變化，他輕輕一笑，眼中浮現出貪婪的光芒。

“很好。花馬池歸我…將軍可曾想過，大明若勝，你哱拜如何自處？”

“若明軍真能百戰百勝，草原又何至今日這般分裂零落？大汗若袖手旁觀，等到大明清剿寧夏，便會騰出手對付河套各部。”哱拜凝望著著力兔，嗓音如夜風般冷冽，“草原，已經沒有退路了。”

著力兔斂眉沉思，良久，才緩緩起身，走至哱拜面前。

他沒有立刻回答，而是伸出手，猛然抽出腰間彎刀，在掌心劃開一道傷口。

血珠順著掌緣滾落，他看向哱拜，嗓音低啞：“要我助你，他可敢與我草原歃血為盟？”

“這又有何不敢！”哱拜冷冷道，“若敗，便是同生共死。”

著力兔盯著他，指骨輕叩刀柄，最終，他舉起酒杯，一飲而盡。

“我，著力兔，今日便與你結盟。定當全力為你游說各部，解寧夏之圍！”

哱拜長舒一口氣，臉上緊繃的線條終于松弛了些，拱手連聲道謝。

當下，兩人便緊鑼密鼓地商定出兵細節，隨后，著力兔迅速派出信使，飛騎奔赴各部，傳遞戰訊。

草原遼闊，消息往來需時，但祆兒都司、莊禿賴部等人早對寧夏戰局有所察覺，收信后，紛紛召集族人、整備兵馬。

幾日后，各部騎兵陸續匯聚。草原上一時間塵土飛揚，馬蹄聲如雷，各色旗幟迎風招展。

哱拜一馬當先，身影在飛揚的沙塵中若隱若現，宛如一柄銳利的長槍，直插向寧夏的方向。

著力兔集結各部力量隨后跟來，鐵騎揚起漫天黃塵，馬蹄聲交織成震天動地的轟鳴。

黃沙漫天，籠罩著寧夏北境，數日前，明軍探子已侵入城內，化作商販與流民，悄然穿行于街巷之中，將寧夏守軍糧草短缺、軍心不穩，謀主外出求援的情報一一傳回。

此刻，明軍早已悄然在此設下伏兵，嚴陣以待，而主將岳震霆，恰似那壓垮哱拜的最后一根稻草，正于暗處靜靜等待。

他身姿筆挺地屹立于城頭，目光如隼，死死盯著遠方那緩緩逼近、由無數馬蹄揚起的滾滾煙塵，心中清楚，蒙古騎兵來援了。

“來了。”他的嘴角勾起一絲冷笑。

他是戰場上最擅長謀算的人，而這場戰爭，才剛剛開始。

當第一支蒙古鐵騎沖破黃河沿岸的防線時，明軍迅速調整陣型，岳震霆一聲令下，長槍密布，步兵結陣，以利刃與肉身對抗狂奔而來的狼群。

血霧炸裂，戰鼓震天。

祆兒都司部的騎兵在草原上馳騁慣了，可他們沒想到，這一次，岳震霆早已準備好了一場甕中捉鱉的殺局。

水攻，黃河決堤！

當水流如猛獸般沖破河堤，洶涌而下的洪流瞬間吞噬了前鋒部隊，泥沙翻滾，溺死的馬匹與士卒在水中掙扎，絕望的嘶吼聲被波濤淹沒。

哱拜騎在馬上，目睹這一切，眸中怒火熊熊燃燒。

他策馬疾馳，掠過混亂的戰場，親手一箭射殺了一名潰逃的蒙古騎兵，厲聲道：“再退者，殺無赦！”

祆兒都司的旗幟在風中獵獵作響，著力兔咬牙策馬沖鋒，與明軍展開血戰。

而此刻，岳震霆已然冷笑著舉起了另一面旗幟。

——寧夏城外，伏兵盡出！

剎那間，殺聲震破長空，伏兵似洶涌潮水從隱蔽之處傾巢而出。

刀光劍影交織閃爍，將戰場攪成一鍋沸騰的混沌。

黃河之水在旁奔騰呼嘯，仿若為這場殘酷廝殺吶喊助威。

明軍依憑前期縝密偵察與精心部署，水攻與圍困策略雙管齊下。

水勢借決堤之勢，如脫韁猛獸般沖垮哱拜多處防線，營帳瞬間被滔滔洪水吞沒，士兵們在湍急水流中掙扎、呼喊，場面陷入極度混亂。

蒙古鐵騎雖慣于草原馳騁，英勇無畏，但在明軍這波致命打擊下，優勢瞬間瓦解。

馬匹深陷泥沼，難以施展往日風馳電掣的奔襲之力，騎兵的沖擊力大打折扣。

岳震霆指揮若定，麾下明軍步騎協同，以長槍陣、刀盾手組成嚴密防線，將蒙古援軍與哱拜部隊分割包圍。

哱拜心急如焚，揮舞長刀，身先士卒，試圖撕開明軍包圍圈，可無奈兵力懸殊，且己方部隊被洪水沖散，軍心大亂，只能眼睜睜看著防線被明軍一步步突破，被迫向城中節節敗退。

祆兒都司部的援軍同樣損失慘重，面對明軍如鐵桶般的圍困，漸漸力不從心。

著力兔望著戰場上己方的慘狀，雙眼通紅，牙關咬得咯咯作響，卻深知此刻已無力回天，無奈之下，只能率領殘部，在明軍的圍追堵截中，艱難撤回草原。

他勒住韁繩，駐馬回望那被戰火籠罩的寧夏城池，眸光復雜難辨。

?岳震霆一聲令下，挖開黃河堤壩，滔天的洪水如猛獸般咆哮著沖向城墻。

水，漫過街巷，吞沒民宅，連無辜的百姓都未能幸免。水攻持續了三日，尸體漂浮在黃河之上，哱拜的家丁被洪水逼得無處可逃，四處潰敗。

他沒有給哱拜任何活路。

明軍攻破城門，長驅直入，血洗全城。

哱拜府邸燃起大火，狂風吹動焦黑的屋梁，整座庭院都被烈焰吞噬。

當明軍踏入府邸時，只見一具焦黑的尸體吊在梁上，甲胄被燒得模糊不清，但隱約仍能辨認出上面的寧夏將軍紋飾。

岳震霆站在庭院前，微微瞇起眼睛，語氣淡漠：“確認了嗎？”

副將拱手道：“身形、衣甲皆對得上，應是哱拜無疑。”

哱拜死后，岳震霆下令，將哱家殘余親信盡數擒拿，當街斬首示眾。

尸骨被堆積成景觀，暴曬于烈日之下。他的家族，他的血脈，徹底斷絕。

可最可怕的，并不是這些。

那些沒有造反的百姓，被明軍一視同仁地屠戮。

逃不掉的被砍死，反抗的被當場梟首，就連婦孺也未能幸免。

城里的女子被拖走，送入軍營，城中的糧食被明軍搶奪殆盡，火焰吞噬了這座曾經的軍鎮。

當岳震霆帶著哱拜的首級回京時，寧夏城外的尸山，已然腐臭彌漫。