辭舊歲，迎新年。

徽州次子，一夜之間成了周家嫡子。燒紙放鞭，祭祖告先，周家有后了！那小子，自從父兄棄他而去后，哭鬧了幾日，便安靜了下來。老姑奶奶把他按在熱氣騰騰的木桶里足足搓洗了半日，養母方氏用新棉花給他縫了件棉衣，內襯是絲綢緞面，穿上去輕柔綿軟地像生母親撫的臉龐。孩子忍不住哭了，他趕緊截去熱淚，生怕打濕了冬衣。這是他自出生以來，第一件新衣吧。是因為感激而哭嗎？不，他想母親了，那個唯一寵溺自己卻不幸早逝的女人。

元宵節一過，太陽漸漸暖了起來。有一天，周老爺在自家田埂轉悠，遠遠便看見幾簇新綠的麥苗，已沖破殘雪，神氣地在春風里搖曳。

春天來了，燕子回來了，小徽也該上學了。周小徽是徽州娃的新名字。

周老爺親備厚禮，三顧茅廬，請來了方圓十里八村最有學問的齊先生。齊老先生60來歲，胡子有點花白了，一副半儒雅老學究的模樣。

周家前前后后十幾間房，少爺的書房安排在左側閣樓二層。鄉野之地，不算奢華，收拾得倒是干凈利落，質樸有序。小徽過完年已滿6歲，看上去比同齡人小了一圈，但天庭飽滿，撲閃的雙眸，倒像個聰慧的孩子。課上無非熟念《三字經》、《百家姓》、《弟子規》、《笠翁對韻》等。小徽并不識幾個字，費力學舌。周家4個女兒，老大8歲，老二5歲，老三4歲，老四也有2-3歲吧。周老爺怕繼子孤單，選了較聰慧的二女兒陪讀。

二女兒喚做“清兒”。生得眉清目秀，細長的個子，笑起來一排乳牙像一串珍珠，閃爍著大海的光芒，銀鈴般的笑聲，仿佛一首動人的歌謠，常常讓小徽不知不覺便沉浸在這想象的意境中。有了妹妹的陪伴，小徽倒顯得笨拙了，清兒不僅記性好，反應也很快，每次齊老先生出對子，清兒幾乎每次都比小徽對得快，且對得好。起先只是1個字，2個字的對韻，后來4個字的，清兒也能對出來了。齊老先生捻著山羊胡，笑得眼睛都沒了，連連夸贊：“妙啊，妙啊！”心里卻嘆息：“可惜是女子！”小徽氣鼓鼓的，憋紅了臉，往后便更用功了。

四月芳菲盡，五月農耕忙。

這天，齊老先生告假了。原來他是半農半文，昨日他婆子著鄉人帶話來，家里的秧田長滿了稗子，讓他趕緊回家，不然今年的收成算是完了。齊老先生連夜收拾好衣衫，借著月光消失在點點螢火的夏夜。

倆孩子開心幾日后，甚覺無聊。追在方氏后面問東問西，稗子是什么？會吃秧苗嗎？是什么顏色？齊先生戴著老花鏡，能找到稗子嗎？

周老爺聽到后，想著孩子也不小了，該帶他們認認自家農田了。

翌日，倆娃跟著父親見識了周家的田產，村里豐饒的土地，幾乎都是周家的，村民大都是周家的幫工，兼種些許貧瘠的薄田。周老爺說，這些都是周家幾代人省吃儉用購置的，一代代往下傳，越積越多。

農田一隅，有幾棵松柏屹立在綠草堆上，那便是周家的祖墳了。

小徽兩眼一亮，咦，這不是去年我爹帶我和哥哥逃荒時住過的地方嗎？他瞥了周老爺一眼，沒敢說。

清兒已經指著墓碑上的字默念著祖先的名字了。父親今日興致似乎特別高，逐一跟倆娃介紹周家的先人。

周家祖上在明朝可是朝廷大官，后遭滿清迫害，只能逃到鄉野山間，隱姓埋名。幾百年過去了，大清亡了，祖先該瞑目了。周氏富甲一方，可惜近幾代男丁都是單傳，到了周老爺這代，婚后8年竟生不出一個兒子，周老爺心中有愧有憾，如今無可奈何的愁緒竟被眼前的男童化解了，就像冰封的雪山解凍了一樣，世界開始青翠、鮮艷、生機盎然。

回來的路上，正好遇到齊先生一家。

齊家7-8口：兒子、兒媳、孫子、老伴兒……統統掩藏在五月酷熱的秧田里，尋找稗子，連根拔起，以絕后患。周老爺站在田埂上跟齊老爺子寒暄，清兒拽著小徽已經下田了。秧田水很深，沒過了孩子的小腿肚，倆娃跟已抽穗的青秧差不多高。“哪里有稗子啊？”“我來幫你了，先生！”大人們高聲制止，已經來不及了。

半個時辰過去，曬得發燙的兩個小腦袋才被提上岸。

胳膊、小腿，全身刺撓，又痛又癢。4只小手里緊握著些許秧苗，些許稗草，咦，怎么還有一只蜻蜓斷了一只翅膀？“哥哥，你腳有沒有被魚撓癢癢？”清兒湊過來問。“對，秧田里有魚，我爹捉了好幾條在竹簍呢？”不等小徽作答，齊老先生的孫子已經搬來了魚簍，給倆娃看。泥鰍、螃蟹、蝦米、還有幾條翹嘴魚，真不賴，晚上能燉一鍋魚湯了。

多年以后，年邁的周徽路那塊田，還依稀記得那年夏日幫先生拔稗子的歡愉。