從季先生稻田回來的那天晚上，清兒的母親——方氏病了。

周老爺派長工請來了鎮上的名醫壽大夫，把脈片刻，老姑奶奶在廚房不停嘮叨：“生不出兒子，還一身嬌滴滴的小姐病，景潤真是昏了頭，佃農家的下賤貨也配？斷了我們周家的香火，找個流浪孩充門面，昏了頭了，真該休了她……”

老姑奶奶是景潤（周老爺）的姑姑，50出頭，大團白臉，微胖。她是景潤爺爺的嫡女，周老太爺原配是縣上知府吳家千金，婚后先產一子，早夭，后不孕。周家給爺爺娶了妾室，生了景潤父親——周榮。周榮長到十幾歲，嫡母吳氏意外有了身孕，生下妹妹——周藤，也就是景潤的姑姑，清兒的姑奶奶，眼前這個罵人的老太婆。

周藤十七歲嫁入城北白家?；楹笥袃勺樱蟮?歲，小的7個月，均夭折。夫家殷實，很快娶了兩房妾室，開枝散葉，嬰孩聲此起彼伏，吵得周藤日夜難眠，常推窗大笑大罵，白家無可奈何。恰逢吳氏病危，周藤以照顧母親為由，長住娘家，夫家像忘了這個媳婦，住了半年，也無人來問無人來請。吳氏死后，兩家便和離了。

周家敬重這個嫡女，周榮夫婦更是不敢怠慢嫡妹。

景潤長到十二歲那年，父母去鄰縣賣麻，說好回來給兒子帶肉糕，他在村口守了半個月，沒等來肉糕，等來了大雨，雨中跟父母同去的叔伯告訴他：“我們在金寨遭了劫匪，你爹娘抽馬想逃，被亂箭射死了”！景潤不信，回家拿著長槍，就要給父母報仇。姑姑撐著油紙傘，趟著洪水，硬是把他拽了回來。

父母安葬了。軍閥割據，連年混戰，當年射死爹娘的劫匪不知換了幾波，又到哪里去找呢？

姑姑說，都是命吶！活著的人最重要，早晚不都是個死嗎？別想了。

二十幾歲，景潤娶了親。

新娘十五歲，是個普通的佃戶閨女，下面還有個弟弟。新娘子是景潤自己找的，有年豐年，景潤帶長工去收租，佃戶們家家熱情挽留少東家吃晚飯，想明年多分點地。景潤多喝了幾杯，從茅房回來的路上，走錯了方向，誤進了方家。十四歲的方鶯，正在廚房和面，暖黃的光影映射在女孩的笑靨上，像湖心擴散的波圈，一下將景潤俘在波心，他知道此生再走不出以女孩為波心的方圓。

婚后8年，5胎生了6個閨女，最后一胎是雙生子，夭折的姐妹花。

“恭喜老爺，賀喜老爺，夫人有喜了！”壽大夫把完脈，忙站起來作揖道。

“又有了？清兒她娘是偷喝了女兒河的水吧？嫌周家閨女還不夠多嗎……”景潤還未反應過來，姑奶奶已經進臥室了。

“大妹子，喜脈強勁，沒準是個男胎……”壽大夫笑答。

“哼，壽大夫，你上一回可也是這么說的，結果倒好，生下來倆閨女，還沒活成……”姑奶奶鼻子哼了聲。

壽大夫不吱聲了，叮囑幾句，匆匆離去。

酷暑過去，小徽和清兒依然跟著季先生念書。那一年，秋季似乎特別長，樹葉總也落不完，文章老是背不住。

方鶯在朗朗的讀書聲中，拖著大肚子邊干活邊承受著姑婆的指責。

小徽也從清兒口中得知母親腹中有了妹妹。

“你怎么知道是妹妹呢？”

“姑奶奶說母親只會生妹妹?！?/p>

“為什么？”

“不知道，母親自己也說是妹妹，母親說只要能活下來就行。”

“那咱們給妹妹起個名字吧？”小徽提議。

“叫什么呢？”

“叫‘生’吧，周生?！?/p>

“太難聽了，不像妹妹的名字。”

“母親不是說，活著就可以了嗎？”

次年二月龍抬頭，方氏意外誕下了麟兒，按照長兄小徽的提議，取名：周生。