這鋼爪乃錦衣衛獨門暗器“追魂爪”，一條兩米長的精鐵鏈寒光閃爍，鏈連著那三叉戟般的爪鋒，堅韌鋒利至極。一旦被其勾住，爪上倒刺便會如惡狼獠牙，深深嵌入皮肉。即便奮力拔出，傷處亦是血肉模糊，傷者轉瞬便會喪失行動之力。此暗器常被用于追擊逃敵，鋼爪乍現，數米之外便能取人性命，端的是兇狠無比。
桃兒雖僥幸躲過追魂爪，可在側身閃避之際，手中七星寶劍劍鋒偏移。那章明瞅準時機，眼中兇光一閃，趁桃兒忙于招架飛爪、防備松懈之時，猛地提起匕首，如惡狼撲食般狠狠刺向桃兒。桃兒倉促間柳眉倒豎，杏眼圓睜，急揮長劍抵擋。
“哼，賊子，休想得逞！”桃兒嬌叱一聲，卻難掩話語中的慌亂。
長劍終究不比短刃靈活，交鋒瞬間，桃兒便覺右臂一陣火辣刺痛。她不禁“嘶”了一聲，忙以左手捂住右臂，鮮血瞬間從指縫間汩汩涌出，淡黃色的衣袖眨眼間被染得通紅。
章明見桃兒負傷，哪肯錯失良機，大喝一聲：“拿命來！”，順勢拍出一掌。掌風呼嘯，雄渾剛猛，直逼桃兒胸前。
桃兒奮力舉劍格擋，咬牙切齒道：“不講武德！”
章明冷哼一聲：“小娘子，這是你自找的！”言罷，掌勢不減。
桃兒躲避不及，只覺胸口如遭重錘猛擊，“噗”的一聲，一口鮮血從喉嚨涌上，緩緩從嘴角溢出。整個人被這霸道掌力震得飛出半米有余，后背重重撞在桌案之上，燭燈“嘩啦”一聲打翻在地。
剎那間，桃兒只覺胸口仿若壓著千斤巨石，五臟六腑似翻江倒海般難受。
高睿見章明突施詭計，頓時驚得目瞪口呆，萬沒想到轉瞬之間，桃兒便身負重傷。他心急如焚，臉色慘白，一個箭步沖向桃兒，匆忙間扯下衣角一塊布帛，眼眶泛紅，手忙腳亂地為桃兒包扎傷口，哽咽道：“桃兒，你千萬要撐住??！都怪我，是我大意了，這江湖險象環生，我不該帶你涉險?！?/p>
桃兒氣息微弱，卻強擠出一抹微笑，抬起沾滿鮮血的手，輕輕撫上高睿臉頰，替他拭去淚花，柔聲道：“公子，你忘了嗎，我有神功護體，不會有事的?！?/p>
話雖如此，胸口如刀割般的劇痛卻讓她眉頭緊蹙，心中暗忖：“這一掌勁道雄渾，怕是傷及心脈了?！?/p>
當下，桃兒屏氣斂息，默默運起內力，玉指輕點，封住自身幾道關鍵大穴。多虧她修習的兩儀護心功，關鍵時刻發揮效用，稍稍增強了抗擊打之力。
桃兒試著運轉真氣，片刻后，胸口壓迫之感竟舒緩些許。她咬咬牙，一手搭上高睿肩頭，在高睿攙扶下，艱難起身。
另一邊，徐輝與三名黑衣人斗得難解難分。徐輝武功造詣頗高，可手中長劍面對三把短刃，反倒施展不開，一時間并未占到上風。
此時，屋內濃煙滾滾，刺鼻氣味彌漫。原來，桃兒打翻的燭燈，火星四濺，引燃了床邊帷幔，火勢借風勢，迅速蔓延至木質家具，越燒越旺，仿若一頭兇猛火獸，張牙舞爪，將眾人困于絕境。
北風呼嘯，仿若鬼哭狼嚎，火勢借風勢愈發兇猛，滾滾濃煙如墨云翻涌，轉瞬間彌漫全屋。章明雙眼被嗆得酸澀紅腫，淚水止不住地流，幾近睜不開眼。他與眾人已交手數十回合，卻依舊難分高下。此刻，眼見火勢如狂魔肆虐，火舌狂舞，躥起足有二尺多高，似要將這世間一切吞噬殆盡。
“走！”章明扯著嗓子大喊一聲，保命為先，哪還有心思再戰，邊喊邊向身旁之人示意。
說話間，他雙肘迅速上抬，護住面門，腳尖輕點地面，猛然發力，整個人仿若離弦之箭，破窗而出。身后兩人見狀，亦是反應敏捷，身形騰空，接連一個利落空翻，緊隨其后躍出窗外。
“來不及了，咱們快些跳出去！”高睿見火勢已然失控，心急如焚，匆忙間撕下衣角，緊緊堵住桃兒鼻口。
二人相互搭肩，桃兒牙關緊咬，腳尖狠狠用力，借力一躍，如飛燕掠水，從窗口疾飛而出。
與此同時，徐輝抱緊阿蓮，大步流星，腳下生風，幾個箭步便跳出了熊熊烈焰的包圍圈。
剎那間，老舊客棧被火舌徹底吞沒，噼里啪啦聲不絕于耳，那是木頭斷裂破碎的哀鳴。高睿暗自慶幸他們脫身及時，四人剛逃出客棧，便覺后背熱浪灼人?；厥淄?，身后客棧已被大火燒得通紅透亮，熊熊烈火仿若張開血盆大口的惡魔，在夜色中肆意張狂，將天際染得一片通紅。
緊接著，一聲轟然巨響，房屋轟然坍塌，揚起漫天塵土。四人見狀，不禁脊背發涼，冷汗浸濕衣衫。
然而，眾人還未緩過神來，四周黑影閃動，一群蒙面黑衣人如鬼魅般現身。
為首的章明手提長刀，刀刃寒光閃爍，在火光映照下仿若奪命獠牙；部分黑衣人還騎著高頭大馬，呈扇形散開，顯然是要乘勝追擊。
桃兒柳眉緊蹙，目光凝重，低聲道：“看來，今夜這場惡戰在所難免?！痹捯粑绰?，只見一只飛爪裹挾著勁風，呼嘯著直撲而來。
桃兒有了前車之鑒，此番已摸清飛爪套路。她屏氣斂息，迅速運轉內功，嬌軀輕盈一閃，側身避開鋒芒。“砰”的一聲悶響，飛爪不偏不倚卡在劍刃之上，火星四濺。桃兒順勢借力，腳尖輕點地面，嬌軀騰空而起，在空中翩然旋轉幾圈，衣袂飄飄，仿若翩翩起舞的仙子。
緊接著，桃兒手中寶劍沿著飛爪鐵鏈，快速纏繞數圈，劍身仿若靈蛇，緊緊鎖住鐵鏈。
她深吸一口氣，將體內真氣匯聚于劍鋒，只見劍尖光芒一閃，兩儀真氣順著鐵鏈奔涌而去。那出爪之人騎在馬上，忽見飛爪受制，頓時大驚失色，還未及反應，便覺一股雄渾真氣撲面而來，手掌瞬間發麻，虎口處更是崩裂出血。