敲門聲再次響起，蕭昭寧警覺地走到門邊，輕輕拉開一條縫隙。
門外站著的是周侍衛(wèi)，他神色略顯焦急，低聲說道：“蕭姑娘，劉嬤嬤求見。”蕭昭寧心中冷笑，這老虔婆果然沉不住氣。
她不動聲色地打開門，讓周侍衛(wèi)進(jìn)來。
周侍衛(wèi)走后，蕭昭寧獨(dú)自一人坐在屋內(nèi)，燭光搖曳，映照著她平靜的面容。
她知道，劉嬤嬤今晚前來必然不懷好意，但她并不畏懼。
兵來將擋，水來土掩，她倒要看看這老虔婆還能玩出什么花樣。
不多時，劉嬤嬤低著頭，躬著身子走了進(jìn)來，臉上堆滿了諂媚的笑容，與之前那副盛氣凌人的模樣判若兩人。
“蕭姑娘，老奴之前多有得罪，還望姑娘大人不記小人過，饒了老奴這一回吧。”劉嬤嬤說著，從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，悄悄塞到蕭昭寧手中。
蕭昭寧掂了掂荷包，里面裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，想來是這老虔婆這些年搜刮的民脂民膏。
蕭昭寧沒有接，任由荷包掉落在地上，發(fā)出沉悶的聲響。
她似笑非笑地看著劉嬤嬤，眼神中帶著一絲輕蔑：“嬤嬤這是做什么？本姑娘可擔(dān)待不起。”
劉嬤嬤見蕭昭寧不為所動，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
她撲通一聲跪在地上，一把鼻涕一把淚地哭訴道：“蕭姑娘，老奴知道錯了，求您高抬貴手，饒了老奴吧。老奴上有老下有小，一家老小都指望著老奴……”
蕭昭寧冷冷地看著劉嬤嬤的表演，心中毫無波瀾。
這老虔婆變臉的速度還真是比翻書還快，前一刻還囂張跋扈，現(xiàn)在就哭得梨花帶雨，不知道的還以為她受了多大的委屈。
第二日，考核正式開始。
劉嬤嬤表面上對蕭昭寧畢恭畢敬，但在考核細(xì)節(jié)上卻依舊暗中使壞。
例如，在琴藝考核時，她故意將蕭昭寧的琴弦調(diào)松，想讓她在演奏時出錯；在舞蹈考核時，她又故意安排蕭昭寧站在光線昏暗的角落，想讓她難以展現(xiàn)優(yōu)美的舞姿。
這些小動作雖然不起眼，但卻足以影響蕭昭寧的考核成績。
張大人似乎也看出了劉嬤嬤的小心思，目光在她和蕭昭寧之間來回掃視，氣氛微妙。
蕭昭寧不動聲色地將琴弦重新調(diào)好，然后開始演奏。
琴聲悠揚(yáng)，如流水般傾瀉而出，絲毫沒有受到琴弦松動的影響。
一曲終了，全場鴉雀無聲，所有人都被蕭昭寧精湛的琴藝所折服。
劉嬤嬤臉色鐵青，她沒想到蕭昭寧竟然如此沉著冷靜，輕易化解了她的刁難。
她咬了咬牙，心中暗罵：這小妮子還真是不好對付！
考核繼續(xù)進(jìn)行，蕭昭寧的出色表現(xiàn)一次又一次地讓劉嬤嬤的陰謀落空。
最后，在女紅考核時，劉嬤嬤故技重施，將蕭昭寧的針線弄斷，想讓她無法完成繡品。
蕭昭寧看著斷裂的針線，嘴角露出一抹冷笑。
她抬起頭，目光直視劉嬤嬤，一字一句地說道：“嬤嬤，您這又是何必呢？”
蕭昭昭寧沒有理會斷裂的針線，而是從容地從自己的繡囊中取出一套新的針線，繼續(xù)繡制未完成的繡品。
她下手精準(zhǔn)，針腳細(xì)密，繡出的花鳥栩栩如生，仿佛要從繡布上飛出來一般。
劉嬤嬤在一旁看得目瞪口呆，她沒想到蕭昭寧竟然如此心靈手巧，即使在針線斷裂的情況下也能如此從容應(yīng)對。
蕭昭寧繡完最后一針，抬起頭，目光平靜地看向劉嬤嬤：“嬤嬤，您覺得我這繡工如何？”
劉嬤嬤張了張嘴，卻什么也說不出來。
她本想借機(jī)刁難蕭昭寧，卻沒想到反倒襯托了她的技藝高超。
周圍的秀女們也紛紛投來贊嘆的目光，她們從未見過如此精美的繡品，更從未見過如此沉著冷靜的秀女。
蕭昭寧微微一笑，將繡品遞給張大人：“大人，請您過目。”
張大人接過繡品，仔細(xì)端詳了一番，臉上露出贊賞的神色：“蕭姑娘的繡工果然名不虛傳，這繡品堪稱一絕。”
蕭昭寧謙虛地笑了笑：“大人謬贊了。”
她目光掃過劉嬤嬤，語氣淡然：“嬤嬤，既然您覺得我之前的表現(xiàn)不夠出色，那不如就增加考核難度吧。我希望嬤嬤能按照最嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)來考核我，這樣才能真正體現(xiàn)我的實(shí)力。”
劉嬤嬤聞言，臉色頓時變得煞白。
她本想借機(jī)刁難蕭昭寧，卻沒想到她竟然主動要求提高考核難度。
這讓她進(jìn)退兩難，如果拒絕，就顯得自己心虛；如果答應(yīng)，又擔(dān)心蕭昭寧真的能夠通過考核，到時候自己的臉面往哪兒擱？
她猶豫了片刻，最終還是咬了咬牙，答應(yīng)了蕭昭寧的要求。
她心中暗想：就算你再厲害，也不可能通過最嚴(yán)格的考核標(biāo)準(zhǔn)！
考核繼續(xù)進(jìn)行，蕭昭寧的表現(xiàn)越來越出色，她的儀態(tài)、禮儀、才藝都無可挑剔，即使是最嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)也無法找出她的任何毛病。
劉嬤嬤在一旁看得心驚膽戰(zhàn)，她意識到自己這次是真的踢到了鐵板。
周圍的秀女們也對蕭昭寧的表現(xiàn)贊嘆不已，她們從未見過如此優(yōu)秀的秀女，更從未見過如此沉著冷靜的女子。
一種敬佩的氛圍在周圍彌漫開來。
張大人對蕭昭寧的表現(xiàn)也十分滿意，他頻頻點(diǎn)頭，他知道，這次選秀，他發(fā)現(xiàn)了一顆真正的明珠。
考核結(jié)束后，張大人走到蕭昭寧面前，微笑著說道：“蕭姑娘，你的表現(xiàn)非常出色，我對你非常滿意。”
蕭昭寧微微屈膝，行了個禮：“多謝大人夸獎。”
張大人又轉(zhuǎn)向劉嬤嬤，語氣嚴(yán)肅：“劉嬤嬤，這次的考核多虧了你，你辛苦了。”
劉嬤嬤連忙躬身行禮：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
張大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
劉嬤嬤望著張大人的背影，心中忐忑不安……
“蕭昭寧，”她突然開口。
劉嬤嬤望著張大人遠(yuǎn)去的背影，臉色比吞了蒼蠅還難看。
她感覺自己就像一只被獵人盯上的兔子，進(jìn)退兩難。
冷汗順著鬢角滑落，浸濕了鬢邊的頭發(fā)，黏糊糊的，讓她更加心煩意亂。
周圍的空氣仿佛凝固了一般，壓抑得她喘不過氣來。
蕭昭寧看著劉嬤嬤這副模樣，心中暗爽。
她清了清嗓子，語氣淡然卻擲地有聲：“嬤嬤，今日之事，想必你也明白其中的利害關(guān)系。往后這考核，還請嬤嬤秉公辦理，莫要再耍那些上不了臺面的小伎倆。”蕭昭寧的聲音不大，卻清晰地傳到在場每個人的耳中。
周圍的秀女們雖然不敢出聲，但眼中都閃爍著興奮的光芒，仿佛在為蕭昭寧的勇敢叫好。
劉嬤嬤咬了咬牙，心中暗罵：這小妮子，還真是給臉不要臉！
但她又不得不承認(rèn)，蕭昭寧說得沒錯。
今日之事一旦傳出去，她的名聲可就徹底毀了。
思及此，她只能強(qiáng)忍著心中的怒火，擠出一絲比哭還難看的笑容：“蕭姑娘說的是，老奴以后定當(dāng)秉公辦理，絕不徇私舞弊。”
“好。”蕭昭寧滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她知道，劉嬤嬤這番話不過是權(quán)宜之計(jì)，但至少暫時穩(wěn)住了局面。
周圍的秀女們見劉嬤嬤妥協(xié)，頓時一片歡騰。
她們竊竊私語，議論紛紛，言語間充滿了對蕭昭寧的欽佩之情。
辦事處原本壓抑的氛圍一掃而空，取而代之的是輕松愉悅的氣氛。
蕭昭寧環(huán)視四周，將眾人的表情盡收眼底。
她知道，這場小小的勝利只是開始，未來的路還很長，宮廷中的斗爭更加殘酷。
她望著宮廷深處，目光深邃，一種莫名的不安涌上心頭。
周圍的歡聲笑語仿佛與她隔絕，一股神秘的氛圍再次將她籠罩。
她緩緩地抬起手，指尖輕輕觸碰著脖子上的玉佩，冰涼的觸感讓她心中一凜。
“這，才是剛剛開始……”她低聲喃喃道，