加頓的夜晚寒意漸深，空氣中彌漫著炭火和濃烈的酒氣?，旣悂喰⌒囊硪淼赜媚ú疾潦弥票?，陽光般的目光在燈火映照下顯得格外明亮。雖然只有十歲，但她已經能熟練地在母親和老板之間幫忙，哪怕累得兩腳酸軟，臉上卻始終帶著一絲笑容。

“今天就剩下這些了，”母親安娜站在吧臺后，輕聲說道，語調平靜卻透著疲憊。

“好的，媽媽，我很快就能擦完。”瑪麗亞抬頭一笑，那笑容如同夜空中的一抹星光，瞬間點亮了安娜的心。

酒館里只剩下零星的顧客，談話聲也逐漸低沉。老板萊斯特正打著哈欠整理賬目，而瑪麗亞則繼續用小手認真擦拭著手中的酒杯。她努力讓自己顯得無所不能，仿佛不想讓任何人知道她才不過十歲。

突然，一聲刺耳的撞門聲打破了這份安寧。大門猛地被推開，撞擊墻壁的聲音在酒館內回蕩。一個高大的男人搖搖晃晃地闖了進來，他臉上滿是胡茬，衣著破爛，渾身散發著濃烈的酒氣。

瑪麗亞瞬間停下了動作，手中的酒杯差點滑落。她看到母親的臉色迅速變得蒼白，連老板萊斯特也皺起眉頭，快步走上前去。

“安娜！”醉漢粗聲粗氣地喊道，目光兇狠地掃過酒館每一個角落，“別裝傻！你知道我來干什么！”

安娜深吸一口氣，強作鎮定，“瓦戈，我們已經交過保護費了。按規矩，要下個月才該交?！?/p>

“規矩？”瓦戈冷笑一聲，眼中露出不屑，“我今天就是要錢！不給，老子砸了這地方！”

瑪麗亞看到母親的手在輕輕發抖。她努力讓自己冷靜下來，偷瞄了一眼廚房方向，想著要不要偷偷去叫鄰居幫忙。然而，瓦戈的一聲怒吼打斷了她的思緒。

“你們別?；?！”瓦戈用力拍打著吧臺，發出震耳欲聾的聲響，“給我錢，不然你們等著瞧！”

“瓦戈，你冷靜點，”萊斯特急忙擋在安娜面前，試圖用和平的語氣化解局面，“我們是老相識了，你這樣做不太好吧？”

“老相識？”瓦戈猙獰地笑著，“少廢話！今天不給，我就讓你們明白什么叫后果！”

瑪麗亞緊張地站在廚房門口，小小的手緊緊攥成拳頭。她知道母親是無力應對的，但她又能做什么呢？她咬了咬牙，心中涌起一股不知從何而來的勇氣。

“放開她！”瑪麗亞沖了出來，用盡全身力氣喊道。

整個酒館都安靜了下來。瑪麗亞的小小身影在燈光下顯得那么渺小，卻充滿了不屈的勇氣。瓦戈愣了一下，隨即大笑起來，“你這個小不點也敢管我？”

說著，他用力甩開試圖推開他的瑪麗亞。瘦小的她被狠狠地摔到地上，額頭撞在桌角，發出悶響。

“瑪麗亞！”安娜尖叫著掙扎，但瓦戈卻越發暴躁，用力抓住她的手腕。

瑪麗亞感到額頭傳來一陣劇痛，眼前一陣發黑，卻還是努力撐起身子。她想要繼續站起來，幫助母親，可是雙腿卻無力支撐。

就在這一刻，一道清朗的聲音響起：“住手！”

瑪麗亞費力地轉頭看去，看到一個身穿干凈衣衫的少年站在門口。他大約十歲，眉宇間透著一絲貴氣。他的身后跟著一個身材魁梧的仆人，兩人穩步走進酒館。

“你是誰？”瓦戈的氣焰稍稍減弱，語氣中卻仍有幾分挑釁。

少年沒有回答，而是微微點頭示意仆人。仆人從懷中拿出一只精致的懷表，打開后將里面的徽章顯露出來。瑪麗亞聽到旁邊的人倒吸一口冷氣，那是莫納城杜倫家族的標志。

瓦戈的臉色瞬間變了，他呆立片刻，隨后聲音顫抖地說道：“杜、杜倫家的少爺，我……我不是有意的！”

少年冷冷地看著他，聲音清晰且堅定，“滾?！?/p>

瓦戈的嘴唇顫抖了幾下，連忙松開安娜，低頭哈腰地離開酒館。他的醉意似乎被這一刻徹底擊散，連滾帶爬地跑出了大門。

安娜連忙跑到瑪麗亞身邊，將她抱起，緊張地問道：“怎么樣？有沒有哪里特別疼？”

瑪麗亞的額頭已經鼓起一個腫塊，血跡滲出。她搖了搖頭，露出一個微笑，聲音卻有些顫抖，“沒事，媽媽，我沒事……”

這時，一個中年客人慢慢走了過來。他是酒館的?？?，平時話不多?？吹浆旣悂嗩~頭上的傷口，他從懷中掏出一小罐草藥膏。

“讓我來，”他低聲說，將指尖蘸上一點藥膏，輕輕涂在瑪麗亞的額頭上。

藥膏的涼意迅速緩解了疼痛?，旣悂喛粗@位陌生而善良的客人，小聲說道：“謝謝您?！?/p>

中年客人擺擺手，咧嘴笑了笑，“孩子，你很勇敢?！?/p>

少年和他的仆人此時已經準備離開。他在門口停下，回頭看了一眼瑪麗亞，語氣溫和卻帶著一絲莊重，“下次學會保護自己?！?/p>

瑪麗亞怔怔地看著他離開，少年的身影漸行漸遠，消失在夜幕中。然而，這一幕卻深深刻在她的心里，成為一種無法磨滅的印記。

酒館恢復了平靜，瑪麗亞靠在母親懷里，感受到她輕輕撫摸的手指。一切似乎都安定了下來，但她的心中卻多了一份與年齡不符的堅定。

這一夜，瑪麗亞第一次意識到，勇氣可以很強大，但它還需要力量去支撐。而力量，只有依靠自己去爭取。