白吟頷首。凡失而復得者，無論人抑或物，皆視若掌上明珠，不容再失。幸玉長公主言罷，自頂至踵，反復檢視，確無新傷，方返鸞駕歸府。

白吟神思恍惚，于燈影下細梳元鳳二十七年舊事。遂喚立春，備硯研墨，鋪素箋于小幾。

晚風掠樹，葉影婆娑。冬夜朔風，寒侵肌骨。

盛京夜靜，萬井安眠。惟公主府正殿，一燈如豆，暖暈微搖。白吟獨坐，素手執筆，映燈火而影成雙

立春捧茶饌而入，輕置小幾，未敢驚擾，旋即斂裾而退。

至子夜更深，立春復入，披氅于白吟肩，柔聲勸歇。

白吟擱筆，凝眸燈火，低聲問：“立春，我兄今在何處？”

立春替她整衣，略一沉吟：“計程所至，當抵會城。”

“會城……”白吟低低復誦，聲若游絲。

又道：“立春，令寒露來見我。”

“是。”立春目帶疑色，然未敢多問，斂衽而退。

須臾，簾影微動，寒露中衣而入，神色清冷，欠身道：“殿下。”

白吟以指揉額，倦意沉沉，仍強撐吩咐：“寒露，予你一令。”

寒露聞言，肅容垂首：“殿下但言。”

白吟眼睫半闔，聲若游絲：“在盛夏，覓無父無母的孤女”

寒露揖手低眸，面無波瀾，淡應一聲，悄然而退。

立春復入，扶白吟就寢。

次日破曉，白吟已醒。立春掀簾而入，見白吟披衣而坐，悄聲勸曰：“殿下，天色尚早，再憩片刻可好？”

白吟輕搖首，眸光澄澈：“不必。”

立春躊躇片刻，欲言又止。白吟側首望之，語聲溫平：“但說無妨。”

立春眸光微轉，低聲問道：“殿下何故遣寒露覓無父無母之孤女？”

白吟整衣起身，眸色靜若寒潭，淡淡一掃，溫和卻篤定：“養為死士。”

“死士……”立春微怔，語氣難掩驚意。

公主自墜崖而歸，便不復昔日金枝玉葉之姿，反若久居廟堂、手攬風云之帝王。立春一念及此，心頭驟驚，忙斂神垂首。

燭影搖紅，光暈輕覆白吟。那雙素來冷淡的眸，映得立春恍惚——白吟容色絕世，十二歲便艷冠京華，五國共譽“千古美人”。桃花眸似含星辰，笑時春暖花綻，嬌且艷，甜里帶媚；不笑則清冷含柔，俯瞰眾生，傲意靈動。世人謂“美人如意，一笑傾城”，于白吟身上，字字成真。

白吟倚小幾，指間旋一赤金簪，眸光寒而微瀾。少頃，置簪于案，聲輕卻定：“殺人，亦可護國。”

立春垂眸收神，未語亦未應。

白吟起身，拂平裙裾，緩步向寢。行至中道，忽回首問：“近日，何處奴隸市尚開？”

立春方趨步相隨，聞言微愕。白吟不催，良久，立春方答：“唯城南一隅，余皆閉。”

白吟頷首，旋入寢室，坐榻凝思。

立春后至，為其解外衫。連日勞形，白吟未施盛飾，僅以單簪挽青絲。立春輕抽玉簪，烏發如瀑散下。白吟倚枕，支頤緩聲：“備水”

“是”立春應聲而出。

帷帳低垂，燭影半明。白吟獨坐榻沿，思緒溯洄——前世兄薨會城，死因成謎；繼有一女現，說有兄長骨肉