歸潯聞言，微怔，低聲道：“竟是國姓？”

那女子年紀與四公主不符，六公主素有“蕙質蘭心”之譽，雅好丹青，素日深居簡出，斷不會親臨此地。

他思忖片刻，方啟唇，語氣含疑：“……九公主？”

“正是。”白吟坦然頷首，未有絲毫遮掩，答得干脆。

歸潯蹙眉，愈惑：“殿下金枝玉葉，榮寵無雙，隨駕如云，何以紆尊降貴，親至血奴街擇一護衛？”

白吟但笑不語，眸光微斂，未置一詞，旋即轉身，衣袂輕拂，徑往血奴街深處行去。

南城門外，護軍列戟，銀甲映雪，密密匝匝如鐵壁銅墻。馬車才近，便聞金甲相擊之聲。歸潯抬眼，被這肅殺陣勢一震，腳下微滯。

白吟在簾側回眸，聲音輕得像一片雪：“他們只護人，不殺人。”

話音未落，立春已扶著九公主登車朱輪碾碎薄雪，繡幰垂金，她踞坐車轅，回頭喚：“發什么怔？歸潯——殿下貼身之人，還不快上來。”

歸潯提氣，身形一掠，衣袂未沾雪塵，已落輦旁。車騎啟行，旌旗獵獵，迤邐向丹闕。

雪愈密，片片如剪碎的月光，無聲覆滿御道。立春仰首，輕聲道：“又下雪了。”

歸潯立在飛檐般的輦壁側，眸光微斂：“去年隆冬那場大雪，可還記得？”

立春偏頭，雪光映得少年眉目冷峻，她微怔，旋即低笑：“怎會忘？”

轔轔聲止，白吟忽抬手，挑開一線錦簾。

雪色驟入，恰一點落在她指尖，頃刻化水，涼意沁骨。

元鳳二十五年，京城亦曾這般大雪。

那一夜，司禮掌印齊胤伏誅，血沿丹墀階石蜿蜒成冰。

天子罷朝，萬民縞素，紙錢與雪同飛——大胤開國以來，最盛大的一場葬儀。

簾外朔風獵獵，歸潯背倚車壁，唇角勾出一點薄笑，笑意卻苦得似能滴下汁來。

“齊胤那廝……”他低低嗤了一聲，“當年若肯留在江湖，再不濟也能落個全尸。偏要凈身入宮，偷梁換柱，做了那假太監。”

雪粒子撲在臉上，像無聲的耳光。

“天從不遂人愿，菩薩亦不垂憐，他終是沒享過一日好光景。”

車至宮門，朱漆獸環在雪里黯成鐵色。

歸潯勒韁，指節被冷意浸得發白，卻穩穩當當，再不見一絲顫。

——

公主府。

垂花門內燈影疏疏，雪片穿過檐角銅鈴，聲細如碎玉。

立春扶白吟下輦，一路碎步入院。

繡鞋踏在薄雪上，留下淺淺一行月牙。

房門闔起，金猊爐里沉水香裊裊。

白吟褪了鶴氅，獨坐燭臺前。

燭焰被窗縫鉆入的風吹得搖晃，映她眉目半明半昧，像一幅未干的水墨。

她伸手，指尖觸到燈芯，微燙。

那一點雪早已無蹤，只剩指腹上細微的水漬，像誰來不及拭的淚

燭影搖紅，一室沉香。

白吟獨坐，指腹輕摩燈臺銅紋。火舌舔上燈芯，噼啪一聲，似當年屋脊崩塌前的脆響，驟然將他拖進舊年。

——元鳳二十七年七月十三。

夜本靜極，風卻忽作。

“救命——！”

凄厲女聲劃破悶熱，驚起檐角昏鴉。

“走水了！”

銅鑼亂擊，腳步雜沓。

沖天的紅光映得半邊皇城如血。

井水、河水、瓦甕里的水，一桶接一桶潑向火海，卻似滴入滾油，轟然反噬。

火舌卷上飛檐，雕梁畫棟在爆裂聲里扭曲成骨。

他看見有人披發赤足，被火浪逼退；看見老嬤抱著嬰孩，哭嚎著跌跪；看見梁柱折斷，重重砸下，濺起漫天火星。

那一夜，水聲、哭聲、木梁崩裂聲混作一處，竟比元宵爆竹更喧囂。

可再大的喧囂，也壓不住火。