但凌官很快意識到，自己對面，還站著圣上頂信任的沈琮沈奉御呢。

這官油子，忙將“無情最是帝王家唷”的感慨咽下去，干咳兩聲，情真意切地贊美道：“圣上真乃仁君，我大越百姓何其有福，有福！”

完成了臣子頌圣的本份，凌官驗(yàn)看過公差帶來的縣令手書，便讓他帶和一個推獨(dú)輪車的力夫，裝上兩桶冰走人。

凌官轉(zhuǎn)身，正欲和沈琮再掰扯幾句福兮禍兮的閑話，永平公主府的管事娘子，終于出來了。

凌官迎上去，恭敬道：“下官調(diào)撥出的冰額，娘子可還滿意？”

“嗯。”管事娘子冷冷應(yīng)了一聲，都沒給凌官一個正眼，就抬著下巴頦兒揚(yáng)長而去。

凌官早已習(xí)慣了這些狐假虎威的祖宗們，連在背后翻個白眼都懶得，只趕緊引著沈琮，去核銷今夏的用冰額度，再約定幾次取冰的時日。

……

約莫三炷香后，沈琮已驅(qū)馬進(jìn)了慈云嶺，沿著濃蔭蔽日的山道，來到梵天寺附近的經(jīng)幢石林。

沈琮下馬站定不久，戴著帷帽的公主府管事娘子，與一個身量不高但體魄精壯的男人，自經(jīng)幢后緩緩而出。

“下官見過李侍郎。”沈琮上前，向男人俯身行禮。

男人叫李秀，今年三十五六歲，在“馭鶴監(jiān)”里做夏官侍郎。

“馭鶴監(jiān)”乃女帝劉昭坐上龍椅后新創(chuàng)的機(jī)構(gòu)，獨(dú)立于宰相與三省六部衙門之外。

大監(jiān)與少監(jiān)，最初均由支持劉昭殺夫上位的劉家軍骨干擔(dān)任，幫助女帝完成對丈夫吳英舊臣勢力的清洗后，用于牽制外廷的“相”權(quán)，保證女帝皇權(quán)永固。

“馭鶴監(jiān)”的各級設(shè)置，就像一套居于女帝內(nèi)廷的“三省六部”。

大監(jiān)與兩位少監(jiān)，如中書、尚書、門下三省。

下設(shè)的“天、地、春、夏、秋、冬”六房，則類似外朝的六部。六房的長官，領(lǐng)“侍郎”銜，但品級相當(dāng)于外朝“尚書”的三品。

女帝劉昭，雖然多疑且擅長帝王術(shù)，但她也清醒地意識到，大越外廷的文官體系，仍是國朝有序運(yùn)作的基石，內(nèi)廷“馭鶴監(jiān)”不能真的凌駕于外廷之上。

因此，劉昭在內(nèi)政穩(wěn)定的五六年后，開始對馭鶴監(jiān)各房，進(jìn)行差別性授權(quán)。

秋房監(jiān)察百官，夏房主管禁軍的一部分，兩房侍郎均有實(shí)權(quán)，其他四房則更多地重塞了文學(xué)之士，形同文史館、畫院，平日里與女帝唱和詩詞、賞鑒文章。

如今，馭鶴監(jiān)的大監(jiān)空缺，少監(jiān)之職給了劉昭最寵信的“面首”姜意之。

而出身將門世家的李秀，作為夏房的長官，執(zhí)掌神武、朱鸞兩支禁軍，直接向女帝劉昭奏對，實(shí)則比姜意之這個以色惑君、披上二品紫袍的小白臉，要有實(shí)權(quán)得多。

“沈奉御，何必如此見外。”

經(jīng)幢投下的陰影里，李秀笑呵呵地對沈琮道。

公主府的管事娘子開腔道：“沈太醫(yī)這是，懂規(guī)矩、知分寸。四品官見了三品官，起碼的禮儀，還是應(yīng)該有的。不過，李公，你馬上，就會官居一品了。”

蔥蔥玉指撥開紗簾，一張杏眼含春、腮凝新荔的明艷面孔，露了出來。

她并不是公主府的管事娘子，而是永平公主本人。

李秀瞇著雙眼，淺淺笑了笑。

沈琮太熟悉這種來自軍勛家族子弟的笑容了。

看似隨和，實(shí)則傲慢。

刻骨的傲慢。

李秀的父親，二十年前，作為劉昭唯一的異姓嫡系，率領(lǐng)五百精兵，硬是在錢州城外十里處，展開孤注一擲的野戰(zhàn)，殺潰了吳英胞弟的幾千人馬。

這種以少勝多的硬仗，十分提升士氣，也令當(dāng)時的不少騎墻派武將，很快認(rèn)清了形勢，堅(jiān)決地舍棄吳家，站隊(duì)女帝劉昭。

虎父無犬子，李秀十四歲時就能射三石弓。其父老邁后，李秀的悍勇與李家的忠心，令劉昭將“夏官侍郎”的職位交給了他。

有如此資歷，李秀的自視頗高，京城宦場，誰不曉得？

偏偏，面首姜意之不把他放在眼里。

姜意之著急上火的，要趁著圣眷正隆之際，大吹特吹枕頭風(fēng)，慫恿女帝劉昭，將李秀調(diào)去外朝任兵部尚書，“夏官侍郎”的位子，改由姜意之的族弟姜承宗來坐。

大越的兵部，只有調(diào)兵權(quán)，沒有統(tǒng)兵權(quán)。李秀豈肯就這樣，丟了自己經(jīng)營十年的神武、朱鸞兩支禁軍？

沈琮不動聲色地琢磨李秀時，李秀也在參研沈琮。

大事將至，此人渾身上下仍有一股靜氣，的確與姜意之那些徒有男色的劣貨不同。

難怪他雖相貌算不得上乘的風(fēng)流俊美，歲數(shù)也比一眾年輕面首大不少，女帝卻還是很喜歡他，與他親近。

和李秀不同，沈琮或許因?yàn)橹皇钦乒苡幘郑⑽丛趺词芙庵呐艛D。

沈琮的仇恨，來自女帝本人——女帝可以不再要求人到中年的他奉獻(xiàn)床笫之歡，但也不會恩準(zhǔn)他回到江州故里的請求。

劉昭不在乎肉體歡愉的淡去，卻無法接受掌中之物要在精神上破繭而出。

這位強(qiáng)勢而多疑的女主人，甚至開始密旨暗衛(wèi)，到江州查訪，挖挖沈琮是否有妻兒藏在彼處。

永平公主劉宸，盯著眼前的兩位合作者。

母親要趕走一個，禁錮另一個。

相反的做法，體現(xiàn)了相同的帝王心性：極端愛慕權(quán)力，繼而變得極其昏聵與殘忍。

正如母親對她這個公主的猜忌。

當(dāng)初逼她早早下嫁那個白癡般的駙馬，十年后仍不放心，派內(nèi)侍毒死駙馬，堅(jiān)決地要把她送去漠北蠻夷之地和親。

但另一方面，劉宸也感謝母親這些多姿多彩的不堪欲念。

否則，她怎么能找到李秀與沈琮這兩位得力幫手呢。

“江州栽贓劉映謀反的那批兵刃甲衣，兵部沒有急著要過去吧？”劉宸問李秀。

李秀嗤笑：“杜尚書是老江湖了，劉映去歲上奏要清地還民，針對的就是他，現(xiàn)在兵部若急著來要這批家伙事，杜尚書在朝中的宿敵，必定要授意什么門生故吏的，口誅筆伐是杜尚書陷害了江夏郡王這位賢王。老杜這時候，最聰明的做法，就是裝傻，不沾手此案。”