卻說(shuō)賈府這廂正逢盛事，恰值吉期。五鼓方交，晨星未退，早有王太尉并諸親眷遣了家徽班新戲前來(lái)獻(xiàn)禮。但見(jiàn)府中上下早已忙作一團(tuán)，穿堂過(guò)戶的婆子媳婦們捧著朱漆食盒疾步如飛，小廝們抬著楠木箱籠穿梭如織，真真是鼎沸喧闐，連那廊下掛著的畫(huà)眉都驚得撲棱棱亂跳。
賈母院前早搭起九尺高的戲臺(tái)，匠人用紅氈鋪地，金箔貼檐，四角懸著綴珠宮燈。雕甍繡檻，金漆彩繪，竟比那西府海棠廳還要富麗三分。外院侍立的爺們兒俱是朝服公裳，戴烏紗佩犀帶，垂手侍立間鴉雀不聞，只聞得熏風(fēng)過(guò)處，檐馬叮咚。
東西兩廊各設(shè)十二席流水宴，猩猩氈鋪就的席面上，掐絲琺瑯食盒層層疊疊，水晶盤(pán)里盛著熊掌駝峰，瑪瑙碗中堆著猩唇豹胎。又有琥珀樽、翡翠卮，酒香氤氳直透云霄。那起子遠(yuǎn)親近鄰，你推我讓間早把前院擠得水泄不通。
后廈里另有一番天地，原是南邊新到的徽班，又見(jiàn)老太太今兒格外歡喜，特將五色琉璃戲屏隔出三間暖閣。當(dāng)中設(shè)著紫檀八仙桌，左右各置酸枝玫瑰椅。薛姨媽攜著王夫人、邢夫人并岫煙正坐在東首，案上擺著蓮葉羹、茄鲞等細(xì)巧點(diǎn)心。賈母倚著鵝羽軟枕，忽見(jiàn)西邊下首尚虛兩席，忙推著琥珀笑道：“快把鳳丫頭并三姑娘請(qǐng)來(lái)，沒(méi)見(jiàn)這玉磬似的席面空著，倒叫那屏風(fēng)上的美人兒笑話咱們不會(huì)待客！“
曙色初透，雕花窗欞篩下金絲萬(wàn)縷，恰在青磚墁地上織就一幅流云紋。忽聽(tīng)得外頭金鈴亂響，卻是鳳姐兒扶著兩個(gè)小丫頭風(fēng)風(fēng)火火闖將進(jìn)來(lái)，后頭雪雁捧著鎏金手爐，春纖托著掐牙荷包，眾星捧月般簇著黛玉款款移步。但見(jiàn)那：
云錦裁衣，月華作佩。藕荷色織金緞襖兒掐著銀鼠風(fēng)毛，下系天水碧暗紋百褶裙，行動(dòng)間恍若春水泛波。領(lǐng)口繡著纏枝玉蘭，針腳細(xì)密竟似天成，腰間系著五彩同心結(jié)，穗子輕搖恰如弱柳扶風(fēng)。面若新荔未染胭脂，眉似春山不描螺黛，只那含情目里煙波流轉(zhuǎn)，倒比西子捧心更添三分韻致。
紫鵑捧著琺瑯手爐緊隨其后，見(jiàn)黛玉纖指絞著杏子紅綾帕，上頭并蒂蓮紋早被揉得起了皺，忙湊近耳語(yǔ)：“姑娘且把心放寬些，老太太跟前原該歡喜的。“話音未落，湘云早跳將起來(lái)，拉著黛玉往首座讓：“顰兒快坐這里，這螺鈿交椅原是為你這壽星備的！“驚得黛玉連退兩步，腮邊飛紅恰似早霞映雪，只把個(gè)團(tuán)扇遮面道：“云丫頭越發(fā)胡鬧了，這上首豈是我坐得的？“
賈母在暖閣里瞧得真切，拍著填漆戧金炕桌笑道：“玉兒莫推讓了，今日這生辰宴原該你作東道。“話音方落，卻見(jiàn)寶玉掀著猩紅氈簾探進(jìn)頭來(lái)，金冠上紅絨球顫巍巍亂晃：“老祖宗這話最是公道，林妹妹若不肯坐，我便把這椅子搬到瀟湘館去！“驚得黛玉回身啐道：“作死的，越發(fā)說(shuō)渾話了！“眼波橫處，偏又帶出幾分嬌嗔，倒叫滿屋子人都看住了。
琥珀忙捧來(lái)掐絲琺瑯繡墩，紫鵑扶著黛玉斜簽著坐下。寶玉挨著黛玉身側(cè)，嗅得冷香陣陣，早把方才備下的賀詞忘個(gè)干凈，只癡癡道：“妹妹這衣裳倒像...“話到嘴邊又咽住，慌得拿茶碗遮掩。黛玉偏過(guò)臉去，耳上明月珰輕晃：“二哥哥又要混比什么？“那聲氣兒軟綿綿的，倒比廊下鸚哥兒還清亮三分。
李紈見(jiàn)這光景，執(zhí)起青玉荷葉杯笑道：“顰丫頭生辰，合該說(shuō)個(gè)新鮮典故。“話音未落，鳳姐兒早拍手接道：“正是呢！前兒寶兄弟巴巴地尋了幅仇十洲的《姑蘇行樂(lè)圖》，說(shuō)是...“話到此處故意頓住，拿眼覷著黛玉笑。驚得寶玉跳起來(lái)要捂她的嘴，滿屋珠翠亂顫，連那琉璃屏風(fēng)上的美人畫(huà)都似活了過(guò)來(lái)。
薛姨媽這會(huì)子方恍然，扶著鶯兒起身道：“怪道今早見(jiàn)他們抬著紅木禮箱往瀟湘館去，原是為林姑娘芳辰。“說(shuō)著便要喚同喜去取賀儀。黛玉忙起身還禮，裙裾微動(dòng)間，腰間禁步竟未響得一聲。賈母摟著黛玉對(duì)薛姨媽笑道：“這孩子最是知禮，前兒還說(shuō)要學(xué)寶丫頭般穩(wěn)重...“一語(yǔ)未了，外頭戲班笙簫驟起，正唱到《牡丹亭》“原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍“，倒似為這滿室春光添了注腳。
黛玉方在灑金猩猩氈上坐定，眼風(fēng)掃過(guò)西廂空著的紫檀玫瑰椅，指尖輕叩著青花冰梅盞，忽向薛姨媽道：“寶姐姐怎的不見(jiàn)？莫不是嫌我們這席面粗陋？“話雖帶刺，偏那眼角眉梢含著三分笑意，倒比那琉璃戲屏上的畫(huà)眉兒還靈巧。
薛姨媽正剝著蜜漬金桔，聞言笑道：“昨兒他哥哥鋪?zhàn)永锼湍曩~，偏巧蝌兒又往金陵辦貨，少不得留他看家。“話音未落，黛玉早絞著杏子紅綾帕抿嘴笑道：“怪道呢，我前兒恍惚聽(tīng)見(jiàn)什么'文定之喜'，想來(lái)薛大姑娘如今...“話到此處故意咬住唇珠，耳上明月珰卻晃得歡快。
滿屋頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，連那鎏金博山爐里的沉水香都凝住三分。寶玉正捧著海棠凍石蕉葉杯發(fā)怔，聞言險(xiǎn)些潑了茶，慌得襲人忙用帕子替他拭手。鳳姐兒何等機(jī)敏，立時(shí)拍案笑道：“顰兒這張巧嘴，倒比那西洋自鳴鐘還準(zhǔn)！前兒薛大妹妹新裁的衣裳，可不正是海棠紅的？“
薛姨媽笑得前仰后合，指著黛玉對(duì)賈母道：“老太太聽(tīng)聽(tīng)，這哪里是絳珠仙草，分明是棵辣椒秧子！“賈母摟著黛玉摩挲道：“我的兒，你寶姐姐前日還說(shuō)要給你捎姑蘇的澄泥硯，倒白惦記了。“說(shuō)著往黛玉鬢邊簪了朵新掐的綠萼梅。
寶玉這會(huì)子方回過(guò)神，湊近黛玉耳畔道：“妹妹若想寶姐姐，明日我偷了姨媽的帖子，咱們往梨香院...“話未說(shuō)完，早被黛玉用團(tuán)扇抵住額頭：“作死呢！前兒偷玫瑰露的賬還沒(méi)算...“一語(yǔ)未了，自己倒先紅了臉，那扇面上繡的蝶兒恰停在腮邊，倒似要撲進(jìn)酒窩里。
王夫人正與邢夫人說(shuō)年節(jié)事，忽聽(tīng)得這邊喧鬧，因問(wèn)緣故。李紈忙笑著遮掩：“林妹妹說(shuō)要做東道，請(qǐng)?jiān)蹅兂蕴一ň颇亍！疤酱汉蔚嚷敾郏涌诒愕溃骸罢悄兀瑸t湘館后頭的桃林將將結(jié)苞，倒該備下琉璃盞、瑪瑙盤(pán)了。“說(shuō)得眾人皆望黛玉笑。
忽聽(tīng)得外頭靴聲囊囊，卻是賈璉帶著小廝們抬進(jìn)十二扇紫檀嵌玉圍屏。那屏風(fēng)上鏨著金陵十二景，煙雨樓臺(tái)間竟用米珠綴出“瀟湘“二字。寶玉拍手笑道：“可見(jiàn)老祖宗偏心，這好東西單給林妹妹...“話到半截瞥見(jiàn)黛玉含嗔帶笑的模樣，忙改口道：“...的單給最知禮的人收著！“
黛玉正要嗔他，忽聞得一陣異香。只見(jiàn)一個(gè)婆子拿著描金漆盒進(jìn)來(lái)，揭開(kāi)竟是整塊羊脂玉雕的筆山，旁有薛姨媽笑道：“這是你寶姐姐備下的生辰禮，說(shuō)顰兒最是...“話未說(shuō)完，黛玉早起身對(duì)著禮盒盈盈一拜，那禁步輕響竟似瑤琴泛音。眾人看時(shí)，但見(jiàn)屏風(fēng)上煙雨朦朧處，恰映著黛玉眼波里漾開(kāi)的水光。
且說(shuō)這徽班自南邊來(lái)，恰似瓊花墜玉京，攪動(dòng)九城春水。王太尉特聘的慶喜班，單那當(dāng)家小生一副嗓子，便值萬(wàn)金——高如昆山玉碎，低若錢塘潮回。這日演的是全本《西廂》，方開(kāi)鑼便見(jiàn)看客如堵，連那府外槐樹(shù)上都攀著幾個(gè)偷聽(tīng)的閑漢。
戲臺(tái)四角懸著走馬燈，照得“待月西廂“匾額金輝流轉(zhuǎn)。寶玉挨近黛玉身側(cè)悄聲道：“好妹妹細(xì)看那崔鶯鶯的步搖，倒與你生辰戴的累絲金鳳有幾分仿佛。“黛玉偏身躲他口中熱氣，啐道：“渾比什么？仔細(xì)我告訴舅舅你聽(tīng)淫詞艷曲。“話雖如此，眼波卻黏在張生月下?lián)崆俚淖雠缮稀?/p>
正唱到“鳳求凰“一折，琴聲裂帛處，黛玉忽覺(jué)袖中帕子一緊。原是寶玉借著戲文喧鬧，暗將個(gè)纏絲白玉佩塞進(jìn)她手心。驚得黛玉耳墜亂顫，待要擲還，偏那玉佩溫潤(rùn)恰似少年掌心溫度。臺(tái)上張生正唱：“怎當(dāng)他臨去秋波那一轉(zhuǎn)“，臺(tái)下黛玉早把個(gè)茶盞碰得叮當(dāng)響。
賈母忽對(duì)王夫人嘆道：“崔夫人忒嚴(yán)苛些。“鳳姐兒忙接：“老祖宗不知，那老夫人箱底壓著十箱嫁妝，自然要挑個(gè)金龜婿。“說(shuō)得薛姨媽直拿帕子掩嘴。寶玉卻向黛玉耳語(yǔ)：“若我是張生...“話未竟，早被黛玉踩了靴尖，疼得吸氣又不敢聲張。
戲至“長(zhǎng)亭送別“，黛玉望著崔鶯鶯羅帕題詩(shī)，不覺(jué)癡了。忽覺(jué)肩頭一暖，卻是寶玉解了雀金裘要給她披上。黛玉推拒間觸到他指尖薄繭，驀地想起那日共讀《會(huì)真記》的光景，心頭鹿撞，面上卻冷聲道：“二哥哥慣會(huì)這些輕狂樣兒。“話音未落，臺(tái)上正唱“曉來(lái)誰(shuí)染霜林醉“，倒似替人說(shuō)出三分心事。
此時(shí)后臺(tái)忽起一陣急弦，飾紅娘的花旦踩著鼓點(diǎn)翻了個(gè)鷂子翻身。滿堂喝彩聲中，寶玉見(jiàn)黛玉眼角微紅，忙遞過(guò)香雪潤(rùn)津丹：“妹妹且含這個(gè)，仔細(xì)嗓子。“黛玉不接，只望著戲臺(tái)幽幽道：“這紅娘穿梭遞簡(jiǎn)，倒似...“忽又咬住下唇，將后半句化作團(tuán)扇上的蝶影。
西廂月落時(shí)，戲班搬出整箱煙火。但見(jiàn)銀花火樹(shù)間，張生崔鶯鶯執(zhí)手謝幕。寶玉趁著喧鬧湊近黛玉：“妹妹看那煙火...“黛玉仰面剎那，萬(wàn)千星雨皆落進(jìn)秋瞳。待要應(yīng)答，忽聽(tīng)得賈母笑道：“兩個(gè)玉兒嘀咕什么？還不快給戲班子看賞！“驚得黛玉將玉佩藏進(jìn)荷包，那穗子卻在衣擺下蕩起漣漪，恰似今夜心事，欲藏還露。
且說(shuō)那廂女眷們一處，笑語(yǔ)盈盈，趣聞逸事不絕于耳。賈母穩(wěn)坐于上首，滿面含笑，開(kāi)口緩緩說(shuō)道：“前幾日我往廟里上香祈福，可聽(tīng)聞了一樁妙事。那廟里有個(gè)小沙彌，平日里瞧著憨態(tài)可掬，透著幾分懵懂稚氣。那日他在庭院中打掃，對(duì)著一只松鼠念念有詞，模樣煞是有趣，仿佛那松鼠便是他最貼心的知己一般。一會(huì)兒叮囑它莫要亂跑，一會(huì)兒又追問(wèn)它是不是藏了松子，那認(rèn)真勁兒，直叫人忍俊不禁。”眾人聽(tīng)了，皆以帕掩口，咯咯輕笑，有的笑得眼眶泛紅，忙用絹?zhàn)虞p輕拭去眼角淚花。
鳳姐最是伶俐，眼珠一轉(zhuǎn)，便笑著接過(guò)話茬：“老祖宗，這還不算頂有趣的呢！我前兒在府里瞧見(jiàn)幾個(gè)小廝湊在一處斗蛐蛐兒，有個(gè)新來(lái)的毛手毛腳，一個(gè)不小心打翻了蛐蛐罐，那蛐蛐兒“嗖”地一下蹦到他衣領(lǐng)子里，嚇得他上躥下跳，嘴里直嚷嚷著‘要命了，要命了’，兩只手在身上胡亂撲騰，活脫脫像只沒(méi)頭的蒼蠅。旁邊的人瞧了，笑得腰都直不起來(lái)。”眾人聽(tīng)罷，又是一陣哄堂大笑，賈母笑得直拍胸口，手指著鳳姐道：“就你這促狹鬼，肚子里的鬼點(diǎn)子最多，也不知從哪兒搜羅來(lái)這些趣事。”
湘云素來(lái)心直口快，按捺不住，站起身來(lái)，高聲說(shuō)道：“我也有一樁。上次我和寶哥哥他們起詩(shī)社，作詩(shī)的時(shí)候，寶哥哥抓耳撓腮，半天憋不出一個(gè)字，嘴里還不停地念叨‘這可如何是好，這可如何是好’，活像熱鍋上的螞蟻。好不容易湊出幾句，又被林姐姐批得一無(wú)是處，那臉色一陣紅一陣白，有趣極了。”說(shuō)罷，自己先笑得彎下了腰。眾人也跟著笑得東倒西歪，黛玉紅著臉，佯裝嗔怪道：“好你個(gè)云丫頭，就會(huì)拿我和寶玉打趣，看我不撕爛你的嘴。”可眼中卻滿是笑意，并無(wú)半分真惱。
探春笑著拉住黛玉的手，說(shuō)道：“林姐姐莫?dú)猓蒲绢^就是這般心直口快。我也來(lái)講一件。我房里的翠墨，前兒學(xué)刺繡，把鴛鴦繡成了鴨子，自己還渾然不覺(jué)，拿著繡品到處問(wèn)人好不好看，把我們笑得不行。等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，那臉漲得通紅，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。”眾人腦海中浮現(xiàn)出那畫(huà)面，又是一陣歡笑。
王府孫夫人見(jiàn)狀，亦不甘落后，趕忙搶著說(shuō)道：“我也有個(gè)趣事。我家隔壁的那位姨娘，對(duì)她養(yǎng)的那只貓寵愛(ài)得緊，特意找了個(gè)手藝精湛的繡娘，給貓縫制衣裳。可誰(shuí)能想到，那貓穿上衣裳后，好似手腳被束縛住了，連路都走不穩(wěn)，在地上直打滾兒，還喵喵叫個(gè)不停，那憨態(tài)可掬的模樣，逗得眾人笑得前俯后仰。”
且說(shuō)賈母聞得王子騰將至，早命鴛鴦取來(lái)翡翠鐲子摩挲著，那鐲子水頭映著朝陽(yáng)，倒似含著一汪春泉。“這些蹄子們愈發(fā)憊懶了！“老太太笑罵著，金鑲玉護(hù)甲敲在填漆戧金炕桌上，“把前兒南安郡王府送的十二扇琉璃屏風(fēng)擺上，再開(kāi)兩壇紹興女兒紅——鳳丫頭快使人往梨香院取那套鏨銀鎏金酒器！“
不過(guò)半盞茶功夫，中廳已煥然一新。猩猩氈鋪就的席面上，掐絲琺瑯食盒層層疊疊：水晶盤(pán)里碼著胭脂鵝脯，瑪瑙碗盛著茄鲞，更有那青花纏枝蓮紋甕里煨著火腿鮮筍湯，熱氣氤氳間恍見(jiàn)大觀園春色。
寶玉穿著石青緙絲箭袖，襟前別著赤金螭紋紐子，正與黛玉比劃外頭見(jiàn)的西洋八音盒：“那小人兒竟會(huì)轉(zhuǎn)圈作揖...“黛玉倚著鵝羽軟枕，腕上蝦須鐲叮咚作響：“二哥哥又謅，哪來(lái)的鐵皮人兒會(huì)行禮？“話未了，自己倒先掩口笑了。
獨(dú)賈蘭縮在酸枝木玫瑰椅中，捧著《貞觀政要》的指尖微微發(fā)白。窗外海棠影斜斜映在書(shū)頁(yè)間“水能載舟“四字上，忽被一串銀鈴驚破——原是湘云拽著探春的藕荷裙裾笑鬧：“三姐姐快瞧，蘭哥兒要把書(shū)盯出窟窿了！“驚得賈蘭慌忙合卷，那書(shū)脊上“李衛(wèi)公問(wèn)對(duì)“的金漆字在日頭下明滅不定。
恰此時(shí)巧姐蹦跳著撞進(jìn)廳來(lái)，石榴紅撒花襖子上的金鈴鐺亂響。這小妮子徑直撲到賈蘭膝前，舉著《山海經(jīng)》嚷道：“蘭叔叔快看！這個(gè)刑天舞干戚...“說(shuō)著竟踮腳比劃起來(lái)，雙丫髻上珠花顫巍巍欲墜。賈蘭先是愕然，待見(jiàn)書(shū)中夸父逐日?qǐng)D，眼睛倏地亮了：“這典故出自《列子·湯問(wèn)》...“話音未落，巧姐早爬上玫瑰椅，晃著繡鞋學(xué)起精衛(wèi)填海，倒把個(gè)少年書(shū)生帶得眉飛色舞，枯枝般的身子忽如逢春抽了新芽。
西窗日影漸斜時(shí)，湘云忽拍案道：“這般枯坐豈不悶煞？不如行個(gè)雅令！今兒誰(shuí)拔得頭籌...“話未竟，寶玉早接口：“就賞他給林妹妹穿瓔珞！“驚得黛玉擲過(guò)團(tuán)香扇：“又混說(shuō)！仔細(xì)我撕你的嘴。“那扇面繡的蝶兒恰落在鳳母跟前，鳳姐撿起笑道：“林姑娘莫惱，你寶哥哥這是'醉翁之意不在酒'呢。“說(shuō)得滿屋哄堂大笑，珠翠亂顫，連槅扇上嵌的西洋玻璃都映出粼粼波光。
卻說(shuō)眾人正笑著，忽見(jiàn)琥珀捧來(lái)鎏金琺瑯謎箱。賈母揀出個(gè)纏絲瑪瑙環(huán)，笑道：“這是當(dāng)年老太爺?shù)玫腻吡_貢品，今兒誰(shuí)拔得頭籌便賞了去。“話音未落，外頭驟起一陣穿堂風(fēng)，掀得茜紗窗上竹影亂舞，恰似潑墨山水活了。
湘云率先出了個(gè)謎語(yǔ)：“畫(huà)中懸玉兔，筆底起祥龍。（打一字）”眾人聽(tīng)了，皆微微蹙起眉頭，陷入沉思之中。黛玉心思敏捷，腦子轉(zhuǎn)得飛快，須臾便莞爾一笑，輕聲說(shuō)道：“想必是‘宵’字，玉兔寓意月，祥龍恰似云，月在云中，合該是‘宵’字無(wú)疑。”賈母聽(tīng)聞，不禁夸贊道：“我這外孫女黛玉果真是聰慧過(guò)人！”
接著賈母也來(lái)了興致，出謎道：“猴子身輕站樹(shù)梢。（打一果名）”寶玉略一思索，便笑著回答：“依我看，是‘荔枝’二字，諧音‘立枝’，正合謎面。”賈母笑了笑，眼中滿是贊許，示意答對(duì)了。
賈政見(jiàn)眾人玩得興高采烈，也來(lái)湊趣，出了一題：“古今多少事，都付笑談中。（打一古籍）”賈赦捻著胡須，苦思冥想了半天，終是搖了搖頭，表示猜不出。寶玉在旁小聲嘀咕道：“莫不是司馬遷的《史記》？”賈政聞之，不禁拍手叫好：“正是！寶玉這孩子，倒是有些學(xué)問(wèn)。”
賈赦見(jiàn)自己猜不出政弟的謎底，心有不甘，便自出了個(gè)謎：“階前苔綠映斜陽(yáng)，院角花開(kāi)獨(dú)自香。（打一府中人物）”眾人聽(tīng)了，皆面面相覷，一時(shí)愣住了。過(guò)了一會(huì)兒，湘云微微皺眉，試探著說(shuō)道：“莫不是‘香菱’？苔綠隱隱有香，院角花開(kāi)獨(dú)自香也貼合她孤苦的命運(yùn)境遇。”賈赦聞之，點(diǎn)頭笑道：“湘云這丫頭，果真是機(jī)靈聰慧！”
探春眼珠一轉(zhuǎn)，笑著起身說(shuō)道：“我也有一謎，‘高閣清冷掩月光，案前殘卷伴更長(zhǎng)。（打一府中人物）’”眾人聽(tīng)了，皆陷入沉思。賈環(huán)在一旁撇了撇嘴，嘟囔道：“這等文縐縐的謎，誰(shuí)能猜出。”探春瞥了他一眼，未作理會(huì)。巧姐眨著大眼睛，天真地問(wèn)道：“可是寶姐姐？寶姐姐常愛(ài)看書(shū)，又獨(dú)自住在蘅蕪苑，有些清冷呢。”探春笑著搖頭：“不對(duì)呢，妹妹再猜猜。”
這時(shí)，一直未出聲的李紈輕啟朱唇：“莫不是妙玉？那櫳翠庵高閣清冷，她又常伴青燈古佛，與這謎面倒是相符。”探春點(diǎn)頭笑道：“大嫂子果然聰慧，正是妙玉。”
賈環(huán)見(jiàn)眾人你一言我一語(yǔ)，也想顯顯自己的本事，便站起來(lái)說(shuō)道：“我也出一個(gè)，‘風(fēng)中殘絮飄無(wú)定，枝頭孤雀聲自哀。（打一府中人物）’”眾人一聽(tīng)，皆覺(jué)得此謎透著股凄涼之意。湘云皺著眉頭想了片刻，說(shuō)道：“可是迎春姐姐？”賈環(huán)難得被人猜出謎底，臉上露出一絲得意：“正是。”
巧姐見(jiàn)大家玩得開(kāi)心，也湊趣道：“我也有個(gè)謎語(yǔ)，‘前庭織錦蝶紛繞，后院嬉鬧童聲高，奈何風(fēng)雨一朝至，靜倚軒窗待明朝。（打一府中人物）’”眾人聽(tīng)了，皆細(xì)細(xì)思索。寶玉想了想，說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)似說(shuō)繁華變故，可這謎底我卻猜不出。”黛玉輕咳一聲，說(shuō)道：“莫不是巧姐？”巧姐聽(tīng)了，眼中泛起淚花，微微點(diǎn)頭：“林姐姐聰慧，正是我出的謎底。”
賈蘭見(jiàn)眾人都出了謎語(yǔ)，也起身說(shuō)道：“我有一謎，‘書(shū)海行舟勤作槳，心向青云志滿腔，庭前萱草雖搖曳，自有清風(fēng)送遠(yuǎn)香。（打一府中人物）’”眾人聽(tīng)了，都覺(jué)得此謎滿是志氣。探春微笑道：“這謎面透著股勤勉向?qū)W、志向高遠(yuǎn)之意，莫不是賈蘭？”賈蘭躬身行禮：“三姑娘好見(jiàn)識(shí)，正是蘭兒。”
賈母見(jiàn)孫輩們猜謎解悶，心下正自歡喜，忽聽(tīng)得外頭靴聲颯沓。王熙鳳眼尖，早瞥見(jiàn)廊下閃過(guò)五蝠捧壽的補(bǔ)子，忙笑道：“老祖宗快看，二老爺領(lǐng)著太尉大人來(lái)湊趣了！“
話音未落，果見(jiàn)賈政引著王子騰跨進(jìn)垂花門。那王太尉身著麒麟補(bǔ)服，腰間玉帶上懸著御賜金魚(yú)袋，笑聲洪鐘般震得檐下鐵馬叮咚：“老封君好雅興！這般文會(huì)，倒叫我想起當(dāng)年瓊林宴上猜燈謎的舊事。“說(shuō)著解下翡翠鼻煙壺遞與賈母，“這是暹羅國(guó)進(jìn)貢的玩意兒，權(quán)當(dāng)謎彩。“
寶玉見(jiàn)那壺身刻著“莫失莫忘“四字篆文，正待細(xì)看，忽聽(tīng)黛玉輕咳。轉(zhuǎn)頭見(jiàn)黛玉指尖蘸茶，在案上寫(xiě)了個(gè)“蘭“字，原是暗指賈蘭方才謎面。偏巧賈蘭正與巧姐說(shuō)《列女傳》，案頭萱草紋筆洗映著燭光，倒似應(yīng)了“庭前萱草雖搖曳“之句。
湘云最是好事，跳起來(lái)嚷道：“太尉大人也出個(gè)謎助興罷！“王子騰捻須笑道：“老夫便以這翡翠壺為題——'琉璃肚里藏乾坤，九曲回腸辨假真'，打一府中器物。“
眾人竊竊私語(yǔ)間，探春忽見(jiàn)黛玉團(tuán)扇上畫(huà)著司風(fēng)之神，靈光乍現(xiàn)：“可是晴雯補(bǔ)的孔雀裘？“王子騰拊掌大笑：“三姑娘慧心！那裘上金線可不就是九曲回腸？“說(shuō)得王夫人臉色微變，悄悄瞪了探春一眼。
正熱鬧處，忽聞得異香撲鼻。四個(gè)婆子抬進(jìn)紫檀雕花食案，上置二十四節(jié)氣攢盒。賈母笑道：“這是鳳丫頭搗鼓的新鮮物什，喚作'紅樓謎宴'，每道菜皆暗藏謎題。“說(shuō)著揭開(kāi)那纏枝蓮紋蓋碗，卻是水晶盞盛著胭脂鵝脯。
寶玉夾起一片嚷道：“這個(gè)我猜得！'茜紗窗下染丹霞'，定是顰兒...“話未說(shuō)完，被黛玉在桌下踢了靴子。薛姨媽忙打圓場(chǎng)：“我倒覺(jué)著像寶丫頭制的玫瑰露。“眾人哄笑間，湘云忽指著翡翠豆腐道：“'磨盡方知清白身'，可是李宮裁？“
李紈聞言一怔，手中銀箸當(dāng)啷落地。那豆腐上淋著的琥珀醬汁，正緩緩滲入雪白肌理。王熙鳳忙遞過(guò)琺瑯巾帕，笑道：“大嫂子莫羞，湘丫頭這是贊你冰清玉潔呢！“說(shuō)得李紈耳根通紅，偏那窗縫漏進(jìn)的月光，恰照在她素銀簪頭的白梅上。
忽一陣穿堂風(fēng)過(guò)，吹熄了東南角的羊角燈。黑暗中不知誰(shuí)碰翻了琺瑯執(zhí)壺，琥珀色的茶湯漫過(guò)謎箋，墨跡洇染處，“飄零““離散“等字依稀可辨。待婆子們重新掌燈時(shí)，但見(jiàn)賈母摟著巧姐說(shuō)笑，黛玉的鮫綃帕卻已浸透半幅。
寶玉正待開(kāi)口，卻見(jiàn)黛玉纖指蘸著杏仁茶，在案上寫(xiě)了個(gè)“讖“字。那水痕未干，映著燭光竟似血漬。驚得他心頭突跳，偏巧湘云嚷道：“寶哥哥快出個(gè)難的！“寶玉定了定神，指著壁上《寒江獨(dú)釣圖》道：“孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪——打一府中物。“
眾人竊竊私語(yǔ)間，探春忽見(jiàn)黛玉裙裾微動(dòng)，腰間禁步竟未作響，恍然道：“可是妙玉櫳翠庵的梅花雪水？“寶玉拊掌大笑：“三妹妹靈慧！那雪水封在鬼臉青花甕里，不正似寒江獨(dú)釣？“說(shuō)得惜春在屏風(fēng)后捻動(dòng)佛珠，檀香忽明忽暗。
賈環(huán)見(jiàn)機(jī)，指著案上蟹八件道：“我也出一謎：'八足將軍披金甲，雙螯玉斧破重關(guān)'。“李紈正待猜“螃蟹“，忽見(jiàn)賈蘭盯著蟹殼上天然紋路出神，心頭一緊，改口道：“怕是蘭兒書(shū)房里的青銅鎮(zhèn)紙。“賈環(huán)微笑，卻未瞧見(jiàn)王夫人指甲掐進(jìn)了掌心。
黛玉忽覺(jué)腕上蝦須鐲發(fā)緊，抬眼正撞上寶玉憂心目光。二人視線糾纏處，忽聞薛姨媽笑道：“林姑娘也出個(gè)謎罷。“黛玉略一沉吟，指著窗外斑竹道：“湘妃淚染千竿翠，何處幽窗風(fēng)雨聲——打一物。“
寶玉癡望著竹影婆娑，脫口道：“可是妹妹的鮫綃帕？“話音未落，一陣疾風(fēng)卷起案上謎箋，那張寫(xiě)著“飄零“的紙片正貼在黛玉鬢邊。賈母忙命關(guān)窗，卻見(jiàn)巧姐腕間金珠鐲突然迸開(kāi)，珍珠滾落滿地，恰似散了線的佛珠。驚的眾丫鬟滿地找珠撿起。
卻說(shuō)王子騰別過(guò)賈母，由小廝引著穿過(guò)垂花門。方至榮禧堂前，早聞得里頭環(huán)佩叮咚，但見(jiàn)那：八寶流蘇帳映著三十六盞玻璃燈，云錦地衣上金絲銀線繡的百子千孫圖，竟把個(gè)五間九架的廳堂襯得恍若瑤池。紫檀雕螭案上，宣德?tīng)t吐著龍涎香，青煙裊裊間，眾賓客早分作“云“、“霞“兩組，或論詩(shī)畫(huà)，或談風(fēng)月，好不熱鬧。
忽聽(tīng)得屏風(fēng)后靴聲囊囊，賈政身著孔雀補(bǔ)服，頭戴烏紗忠靖冠，肅容整襟而出。但見(jiàn)他面北而立，三跪九叩時(shí)額角觸地，震得青磚微響，口中祝禱：“臣政蒙天恩，敢不效犬馬？惟愿圣壽無(wú)疆，臣當(dāng)以殘軀報(bào)效...“話未竟，眼角竟有些濕潤(rùn)。王子騰看在眼里，暗嘆這迂夫子倒是個(gè)實(shí)心人。
“妹夫大喜！“王子騰腰間羊脂玉佩泠泠作響，上前執(zhí)手道：“今日這工部侍郎的頂戴，倒似給咱們金陵世家添了根定海神針。“賈政忙退半步拱手：“內(nèi)兄謬贊。想政自幼讀圣賢書(shū)，不過(guò)'在其位謀其政'罷了。“
平安州張?zhí)厣碇鴮毸{(lán)團(tuán)花蟒袍，越眾向前作揖道：“賈公這番補(bǔ)授工部侍郎，真真應(yīng)了'天降大任于斯人'的老話。想當(dāng)年老世翁在任時(shí)，筑堤修壩，賑濟(jì)災(zāi)民，那'賈青天'的美名可是傳遍江南水鄉(xiāng)。如今圣眷隆渥，位列九卿，往后這皇城根下的溝渠宮墻，可都仰仗世翁金玉之策了。“賈政忙欠身還禮，口中連稱“惶恐“：“老父母這話折煞下官了。不過(guò)恪守'在其位謀其政'的圣訓(xùn)，仰賴諸公提點(diǎn)，方得稍盡綿薄。“
忽見(jiàn)翰林院林編修出列，此人乃今科榜眼，生得清癯儒雅，朗聲道：“世叔素以程朱理學(xué)為宗，立身持正，今日得膺重任，恰似濂溪先生出山，定能滌蕩官場(chǎng)濁氣，使禮樂(lè)復(fù)明。“賈政聞言，鬢角微汗，擺手道：“賢侄謬贊了！賈門世代簪纓，無(wú)非守著'忠孝'二字度日。昔年先祖寧榮二公隨太祖鞍前馬后，何曾敢忘'修身齊家'之本？“
正說(shuō)著，早見(jiàn)十二個(gè)穿紅著綠的小丫鬟，捧著填漆戧金托盤(pán)魚(yú)貫而入。但見(jiàn)云南班章茶水漾在夜光杯里，恰似一汪影霞秋水；江南蜜釀黃封在青花甕中，渾如半池春水。檀香木案上，金絲楠木茶盤(pán)與綠玉杯、雞缸杯錯(cuò)落成趣；猩猩氈簾下，纏枝蓮燭臺(tái)共翡翠香爐氤氳生煙。
忽聞笙簫細(xì)細(xì)，王節(jié)度使攜賈政端坐主位。這位九省統(tǒng)制雖年過(guò)半百，猶然目若寒星，聲如洪鐘。只見(jiàn)他擎起注滿班章普洱茶水的斗彩雞缸杯，環(huán)視滿堂朱紫：“列位且看，今日這席面倒應(yīng)了'瓊林宴'的景。賈存周少年入仕，外放時(shí)治水患如大禹，回京后督造陵寢若公輸，如今圣上特簡(jiǎn)為冬官侍郎，正是'德配其位'四字。來(lái)日紫禁城千秋基業(yè)，少不得要世兄這雙丹青妙手描畫(huà)！我先以茶代酒，先飲為敬“說(shuō)罷仰頸飲盡，杯底朝天。
賈政忙離席三揖，舉著成窯五彩小蓋鐘道：“子騰兄這話教我汗顏。想我賈府自太祖敕造以來(lái)，沐皇恩已歷四世。今上不以臣愚鈍，委以重任，自當(dāng)效諸葛'鞠躬盡瘁'之志。“話音未落，滿堂轟然應(yīng)和，但見(jiàn)觥籌交錯(cuò)間，犀角杯碰著白玉盞，翡翠勺敲著瑪瑙碗，叮咚之聲竟壓過(guò)了檐下鐵馬。那穿云裂石的歡笑，直教畫(huà)梁上棲的孔雀金雀撲棱棱驚起，在燭影搖紅里灑落數(shù)片翠羽。
且說(shuō)眾賓寒暄方畢，早見(jiàn)四個(gè)垂髫丫鬟捧著鎏金鏨花唾盒，在前引路。轉(zhuǎn)過(guò)紫檀嵌玉屏風(fēng)，但見(jiàn)中廳內(nèi)十二張酸枝木八仙桌按北斗之形排開(kāi)，上罩著金線鎖子甲紋錦緞。那席面上：纏絲瑪瑙碟托著茄鲞鳳髓，金絲琺瑯碗盛著胭脂鵝脯，汝窯天青盞浮著蓮蓬菱角羹，鏨銀葵花盒臥著糟鵪鶉。更有海外貢來(lái)的玻璃瓶貯著玫瑰露，映著十六枝纏枝蓮燭臺(tái)，恰似晚霞凝作琥珀光。席間飄著的暖香，原是角落里的鏨銅狻猊爐吐著龍涎，混著酒香果香，直教人未飲先醺。
忽聞屏后笙簧漸起，王節(jié)度使攜賈政并坐主位。這王子騰雖年逾知命，猶然劍眉入鬢，虎步生風(fēng)。只見(jiàn)他擎起整塊和田玉雕的夜光杯，環(huán)視滿堂朱紫笑道：“列位且看這席面，倒似把江南十二樓的庖廚都搬了來(lái)。想當(dāng)年存周兄在淮揚(yáng)治水，三過(guò)家門不入，百姓們抬著'賈公堤'的匾額追到碼頭——這般功德，豈不暗合了《禹貢》治水之典？如今圣上特簡(jiǎn)為冬官侍郎，正是'大匠不斫'的道理。“說(shuō)罷仰頸飲盡，喉間酒珠順著虬髯滾入麒麟補(bǔ)服。
賈政忙離席長(zhǎng)揖，手中成窯五彩蓋鐘顫出漣漪：“子騰兄這話羞煞小弟。想我賈府自太祖賜第以來(lái)，沐浴皇恩已歷四世。今上不以臣駑鈍，許效犬馬，自當(dāng)效范文正公'先憂后樂(lè)'之志。“話音未落，滿堂轟然應(yīng)和，但見(jiàn)犀角觥碰著琥珀盞，翡翠勺敲著瑪瑙碗，丁當(dāng)之聲竟與檐下鐵馬相和。那穿云裂帛的笑語(yǔ)，驚得梁間棲著的綠孔雀撲棱棱振翅，翠翎掃落數(shù)片金箔，飄飄搖搖墜入猩猩氈簾后的燭影里。
其間翰林院林編修擎著越窯秘色瓷杯，偏與臨座大理寺少卿低語(yǔ)：“你瞧這茄鲞，必是照著《山家清供》古法，用九蒸九曬的雞髓吊味。前日吳貴妃省親宴上的茄丁，倒顯得村氣了。“話音未落，早被巡席的丫鬟添上一勺火腿鮮筍湯，那纏臂金鐲碰著哥窯冰裂紋碗，清越如昆山玉碎。
忽見(jiàn)賈政貼身長(zhǎng)隨捧上朱漆描金拜匣，內(nèi)盛泥金帖子并徽州松煙墨。原是圣上特賜的《營(yíng)造法式》新抄本，黃綾封面猶帶文淵閣蕓香。眾賓見(jiàn)了，又掀起一波敬酒潮，這個(gè)道“賈公當(dāng)效魯班再世“，那個(gè)賀“定見(jiàn)班超玉門勒石“，直教侍宴的十二個(gè)丫鬟穿梭如蝶，石榴裙裾掃得猩猩氈上金絲線亂顫。檐角銅鈴忽被晚風(fēng)驚動(dòng)，叮咚聲里，滿堂燈火猛地一跳，竟將眾人身影拉長(zhǎng)投在粉墻上，恍若皮影戲里的千古忠良。
酒過(guò)三巡，席間早染得滿堂紅云。那工部張主事忽將犀角杯往酸枝案上重重一磕，驚得銀箸玉匙皆噤了聲。但見(jiàn)他蘸著殘酒，在案上蜿蜒勾出河道模樣，醉眼乜斜著賈政道：“賈公可知永定河堤的勾當(dāng)？三十萬(wàn)雪花銀到了河工手里，倒似那六月雪消融——“說(shuō)著手指一顫，酒漬順著木紋洇成潰堤濁浪，“竟用蘆葦充石料，黃泥代糯米漿！“
賈政聞言，面色鐵青如生鐵，手中官窯盞“咯“地迸出冰裂紋。正要發(fā)作，忽聞屏風(fēng)后環(huán)佩琳瑯，卻是鳳姐領(lǐng)著丫鬟捧醒酒湯款款而來(lái)。這鳳哥兒丹鳳眼兒一轉(zhuǎn)，柳葉眉兒一挑，笑吟吟道：“諸位大人且潤(rùn)潤(rùn)喉，這竹瀝湯取的是瀟湘館新竹晨露，最是清心敗火。“一語(yǔ)未了，滿室寒冰竟化作春水潺潺，連那壁上《江山萬(wàn)里圖》的墨色都活泛起來(lái)。
賈政強(qiáng)壓怒火，指尖輕撫盞上裂痕，沉聲道：“河工之事關(guān)乎社稷，此等蠹蟲(chóng)...“話音未落，王子騰早擱下湯盞接口：“妹夫所言極是。只這河堤下的淤泥，怕比永定河水還深三分。“席間頓時(shí)議論如沸，有說(shuō)該遣人暗訪河工的，有說(shuō)要徹查工部賬冊(cè)的，更有個(gè)醉醺醺的嚷著“該學(xué)包龍圖設(shè)陰曹審貪官“，惹得鳳姐“撲哧“笑出聲來(lái)。
正亂著，忽見(jiàn)窗外掠過(guò)一道閃電，映得那案上酒漬愈發(fā)明晃晃似血痕。鳳姐忙使眼色讓平兒添燈，卻見(jiàn)賈政霍然起身，官袍上的孔雀補(bǔ)子在燭火中灼灼生輝：“明日便請(qǐng)都水司同往河堤！“話音落處，驚雷恰在檐角炸響，震得梁間燕子亂飛。
卻說(shuō)西暖閣內(nèi)，金絲炭暖熏得滿室生春。賈母歪在填漆戧金榻上，正聽(tīng)琥珀學(xué)那前廳政事，忽見(jiàn)簾櫳輕動(dòng)，黛玉捧著纏絲白瑪瑙食盒款款而來(lái)。那纖腰恰似嫩柳拂風(fēng)，蓮步宛若凌波微漾，揭開(kāi)盒蓋時(shí)，但見(jiàn)十二枚梅花香餅玉雪可愛(ài)，暗香浮動(dòng)竟壓過(guò)了屋角的檀麝。
“好個(gè)巧宗兒！“賈母拈起一枚細(xì)觀，見(jiàn)那餅上梅紋竟是用藕粉掐絲點(diǎn)染而成，笑道：“御膳房那些老貨若有玉兒半分靈巧，也不必年年往江南尋點(diǎn)心師傅了。“黛玉低眉淺笑，腮邊飛起淡淡紅暈：“老祖宗說(shuō)笑了，不過(guò)學(xué)著《山家清供》里古法試作，倒叫您見(jiàn)著粗笨了。“
話音未落，忽聞外頭腳步雜沓。鴛鴦喘著氣撞進(jìn)簾來(lái)，鬢邊松脫的翡翠蜻蜓直打晃：“可了不得！前頭老爺為著永定河堤的官司，正拍案怒斥工部那群...“賈母手中佛珠“咯噔“一停，黛玉早捧了盞楓露茶遞上。待聽(tīng)得河工銀兩被層層盤(pán)剝，賈母長(zhǎng)嘆一聲：“才升侍郎就碰上這燙手山芋，政兒這官當(dāng)?shù)眠皇⌒摹！?/p>
黛玉輕搖湘妃竹扇為賈母打風(fēng)：“舅舅素來(lái)清正，此番定要徹查。只是水至清則無(wú)魚(yú)...“話猶未了，忽聞環(huán)佩叮當(dāng)，鳳姐兒裹著猩猩氈斗篷旋風(fēng)般卷進(jìn)來(lái)，未語(yǔ)先笑：“老祖宗這里好暖和！方才璉二爺說(shuō)要查賬，我倒想起咱們莊子上的...“
“猴兒精！“賈母笑罵著點(diǎn)她額頭，“前朝的事自有爺們操心，你只管把后宅這些丫頭婆子拘緊了，仔細(xì)哪房小蹄子嚼舌根子。“鳳姐忙不迭應(yīng)承，眼角卻瞥見(jiàn)寶玉正挨著黛玉咬耳朵。
那廂寶玉扯著黛玉月白綾子袖口，悄聲道：“好妹妹，你瞧老爺們說(shuō)的那些河工銀子，倒比《洛神賦》還玄乎。“黛玉輕啐一口，水杏眼兒乜斜著：“偏你是個(gè)無(wú)事忙，舅舅在朝堂如履薄冰，你倒有閑心扯這些淡。“正說(shuō)著，忽見(jiàn)賈政身邊長(zhǎng)隨匆匆跑過(guò)，驚得廊下鸚鵡撲棱棱亂叫：“塌了！塌了！“
卻說(shuō)中廳內(nèi)琥珀光浮，觥籌交錯(cuò)間早染得眾人面上飛霞。賈府族人分坐中席，賈赦擎著犀角杯，忽將盞中殘酒一飲而盡，喉間火辣辣一道熱流直貫胸臆，擲杯于案時(shí)震得瑪瑙碟中佛手亂顫：“諸位且看這朝堂氣象，真真應(yīng)了'白云蒼狗'四字！新科進(jìn)士們捧著敕書(shū)要整飭吏治，倒比那梨園戲子還熱鬧三分。單說(shuō)鹽政新規(guī)，便攪得揚(yáng)州鹽商如熱鍋螞蟻。雖說(shuō)咱們不沾鹽引，可官場(chǎng)這張蛛網(wǎng)——“說(shuō)著以箸蘸酒，在紫檀案上畫(huà)了個(gè)盤(pán)絲洞般的圈兒。
賈珍會(huì)意，忙接口道：“正是這話。咱們那些綢緞莊、當(dāng)鋪、米行，哪處不沾著衙門口檐下的露水？依侄兒愚見(jiàn)...“話音未落，賈璉早搶上前來(lái)，腰間荷包玉佩叮當(dāng)作響：“要我說(shuō)，明兒就派旺兒往各衙門茶房坐坐。那些師爺吃酒時(shí)漏的口風(fēng)，倒比六百里加急文書(shū)還靈驗(yàn)！“賈蓉忙湊趣道：“二叔高見(jiàn)！只是近來(lái)都察院查得緊，城外那幾個(gè)莊子...“話到舌尖，猛聽(tīng)得“咚“的一聲，原是賈赦將犀角杯重重頓在案上，杯中殘酒濺濕了蟒袍前襟。
“混賬行子！“賈赦須發(fā)皆張，“祖上留下的祭田祠產(chǎn)，便是天塌地陷也動(dòng)不得分毫！“正鬧著，忽見(jiàn)賈政過(guò)來(lái)，聞言正色道：“兄長(zhǎng)息怒。吾輩世受國(guó)恩，自當(dāng)以忠孝為本。新政若利社稷，便是舍些黃白之物...“說(shuō)著眼風(fēng)掃過(guò)賈璉，驚得這紈绔縮頸垂首，暗地里卻與賈蓉?cái)D眉弄眼。
賈璉搓著腰間漢玉佩，囁嚅道：“二叔教訓(xùn)的是。只是前日往戶部遞文書(shū)，那些筆帖式鼻孔朝天...“賈蓉亦幫腔：“侄兒聽(tīng)聞南安郡王府都開(kāi)始...“話未說(shuō)完，早被賈政一聲斷喝截住：“住口！我賈府百年清譽(yù)，豈效那鼠竊狗偷之輩？“滿堂霎時(shí)鴉雀無(wú)聲，唯聞更漏滴滴。
賈政負(fù)手踱至窗前，見(jiàn)月色浸著庭中芭蕉，沉吟道：“明日著人清點(diǎn)田產(chǎn)鋪面賬冊(cè)，分作'天地人'三冊(cè)。天字號(hào)的產(chǎn)業(yè)務(wù)要合規(guī)守制，地字號(hào)的且觀望風(fēng)色，人字號(hào)的...“言及此處，忽聞廊下鸚哥學(xué)舌：“減了罷！減了罷！“賈璉賈蓉忍俊不禁，又不敢笑出聲，憋得面皮紫漲。
寶玉覷著眾人論及朝政，便挨近黛玉身側(cè)，扯其翠袖低語(yǔ)道：“好妹妹且看，老爺們說(shuō)的這些個(gè)宦海風(fēng)波，倒比那《南華經(jīng)》還玄妙幾分，聽(tīng)得人心里沉甸甸的。“黛玉輕啐道：“偏你是個(gè)無(wú)事忙，舅舅們商議正經(jīng)事，倒教你聽(tīng)出經(jīng)書(shū)禪意來(lái)了。咱們雖不能分憂，也該學(xué)著穩(wěn)重些，莫再似從前般淘氣。“寶玉見(jiàn)她眉尖若蹙，目含秋露，不覺(jué)癡了半日，竟將那些家國(guó)大事拋向爪哇國(guó)去了。
且說(shuō)賈政回至中廳上席正與王太尉說(shuō)話間，忽見(jiàn)賴大家的慌慌張張掀簾進(jìn)來(lái)，跪在猩猩氈簾子旁回話：“稟老爺，都察院左都御史差門子遞了拜匣，說(shuō)立等面見(jiàn)。“賈政聞言，面上不顯，只將手中成窯蓋鐘輕輕擱在鏨金海棠幾上，整了整孔雀補(bǔ)服，又向王太尉告罪，方踱著方步出榮禧堂。廊下十二盞羊角燈被夜風(fēng)吹得亂晃，在他石青緞面靴上投下斑駁碎影。
這邊賈母正倚著金錢蟒引枕與薛姨媽說(shuō)古記，聞報(bào)手中佛珠一頓，蹙眉道：“連都老爺都驚動(dòng)了，恐非尋常糾劾。“王熙鳳早甩著翡翠壓裙的絳紅汗巾子立起身：“老祖宗莫憂，待孫媳往前頭探探風(fēng)聲。“說(shuō)罷風(fēng)擺荷葉般掠出碧紗櫥，那對(duì)點(diǎn)翠鸞鳳釵的流蘇打在窗欞上，驚得籠中綠鸚鵡撲棱棱亂叫。
寶玉挨著黛玉坐在梅花式洋漆小幾旁，見(jiàn)那茜紗窗下竹影森森，不覺(jué)攥住黛玉的冰鮫縠袖口：“妹妹瞧這陣仗，倒似那年蓉兒媳婦發(fā)喪時(shí)的光景。“黛玉抽出帕子掩口咳嗽，秋水眸中泛著憂色：“舅舅素來(lái)端方，豈會(huì)落人把柄？只怕樹(shù)大招風(fēng)...“話音未落，早被探春遞來(lái)的建蓮紅棗羹截住話頭。
不消半盞茶時(shí)，鳳姐兒踩著滿地梧桐落葉回來(lái)，鬢邊赤金累絲鳳銜的東珠兀自顫動(dòng)：“回老祖宗，原是永定河工上的舊賬被翻騰出來(lái)。都老爺說(shuō)循例查問(wèn)，已請(qǐng)老爺明日往衙署敘話。“賈母閉目捻動(dòng)伽楠香串，半晌嘆道：“當(dāng)年敏兒他爹修河堤，我就說(shuō)'治水如烹鮮'，如今這魚(yú)腥氣倒引來(lái)了鷂鷹。“忽又睜眼掃視眾人：“你們這些猴兒聽(tīng)真，若讓我聽(tīng)見(jiàn)半句混吣的，仔細(xì)揭了皮去！“
彼時(shí)暮色漸合，天邊殘霞似硯中宿墨。都察院皂隸率先告辭，青緞車帷上銅鈴在穿堂風(fēng)里亂響。余客皆醺醺然作鳥(niǎo)獸散，獨(dú)留滿地狼藉：纏絲瑪瑙碟歪在猩猩氈上滴著鵝油，掐金繡墩翻倒壓住半幅松花汗巾，更有碎了的汝窯盞躺在階前，映著月色泛出冷光。
賈政負(fù)手立于滴水檐下，看小廝們收拾殘局。忽見(jiàn)角門轉(zhuǎn)出個(gè)戴氈帽的，將個(gè)蠟丸密函塞給周瑞。展開(kāi)看時(shí)，泥金箋上蠅頭小楷寫(xiě)著“北靜郡王水溶拜啟“，落款處泥金壓角，赫然鈐著北靜王府的龜鈕印。正驚疑間，西廊忽傳來(lái)更鼓，驚起老槐樹(shù)上數(shù)只暮鴉，撲啦啦掠過(guò)獸頭飛檐，將一鉤新月掩在羽翼之下。
要知這密函牽出何事，欲知端的，且聽(tīng)下回分解。