話說那日，賈政在府中與賈璉等人敘話，正談及府中諸事，忽見賴大匆匆忙忙走上榮禧堂來，那額上汗珠隱現(xiàn)，面色略顯慌張，搶步上前回稟道：“老爺，外面有錦衣府的堂官胡老爺，領(lǐng)著好幾位司官，說是特來拜訪。小的正要去取職名回稟，那胡老爺卻道‘你我相與一場，何必如此繁瑣’，話畢，他們已然下了車，直朝著這邊進(jìn)來了。”
賈政聞聽此言，心下不由“咯噔”一聲，暗自思忖道：“這老胡與我素日并無甚往來，今日這般突兀前來，所為何事？況且如今府中尚有他客在堂，留他們在此，諸多不便；可若不留，又恐得罪了這衙門里的官爺，這可如何是好？”正躊躇間，賈璉在旁急道：“叔叔，再遲些，人便要進(jìn)來了，還是快快去迎接罷。”
恰在此時(shí)，又聞二門上的家仆高聲通報(bào)：“胡老爺已經(jīng)進(jìn)了二門。”賈政忙整了整衣冠，與賈璉等人疾步迎了出去。但見那胡堂官昂首闊步而來，面上雖堆滿了笑容，卻未發(fā)一語，徑自大步邁向大廳。其身后跟隨著五六位司官，或有賈政昔日見過幾面的，亦有全然陌生之人，皆皆面色冷峻，一語不發(fā)。賈政心中愈發(fā)忐忑，沒了主意，只得隨著眾人進(jìn)廳，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地讓座看茶。
眾親友中，亦有曾與胡堂官打過交道的，見他今日這般仰著臉兒，對眾人不理不睬，只拉著賈政的手，皮笑肉不笑地寒暄了幾句，便知此事只怕不妙。眾人見有事便打個(gè)招呼各自走了。
賈政強(qiáng)壓著心底如潮水般翻涌的疑惑與不安，面上扯出一抹略顯僵硬的微笑。他微微欠身，同胡堂官不緊不慢地寒暄著：“堂官大人此次前來，想必公務(wù)繁忙，若有招待不周之處，還望海涵。”胡堂官笑著擺了擺手：“賈政兄客氣了，今日前來，不過是例行公事罷了。”賈政一邊與胡堂官虛與委蛇，一邊不動(dòng)聲色地用余光掃過在場眾人，巧妙地周旋其間。
就在氣氛看似融洽之時(shí)，突然，一陣凌亂而急促的腳步聲傳來。只見家仆滿臉驚恐，神色慌張得近乎扭曲，一路跌跌撞撞地沖進(jìn)廳內(nèi)。他“撲通”一聲跪地，大口喘著粗氣，聲音因驚惶而尖銳顫抖：“老爺，忠順王爺?shù)搅耍 ?/p>
賈政聽聞，手中的茶盞險(xiǎn)些掉落。胡堂官見狀，挑了挑眉，似笑非笑地說：“這忠順王爺來得倒是突然，莫不是有什么要緊事？”賈政強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，擠出一絲笑容：“許是王爺另有吩咐，我且前去迎接。堂官大人稍作歇息。”說罷，他深吸一口氣，雙手快速而沉穩(wěn)地整理好衣冠，邁著急促卻不失穩(wěn)重的步子，向著府門疾步迎去。
尚未及賈政迎至門口，那忠順王爺已帶著一眾扈從浩浩蕩蕩地闖進(jìn)了府門。王爺身著一襲華服，繡紋精致繁復(fù)，每一針每一線都似在訴說著皇家的尊貴。腰束的玉帶，其上佩飾璀璨奪目，折射出的光芒刺得人眼生疼。他神色冷峻，眼神仿若寒星，如炬般掃視四周，所到之處仿若自帶一股凜冽威嚴(yán)之氣，令眾人皆不自覺地垂下頭去，大氣都不敢出。
胡堂官見王爺駕臨，哪敢有絲毫懈怠，像只敏捷的獵犬搶前幾步，趨步上前，單膝“咚”地跪地，聲音洪亮且滿含敬畏：“王爺千歲千千歲！”待起身，他哈著腰，畢恭畢敬地說道：“王爺既已親臨，依下官之見，隨行的各位老爺們當(dāng)速速帶領(lǐng)府役將這府宅的前后門牢牢把守，以防有那宵小之徒趁機(jī)生亂，壞了王爺?shù)拇笫隆！北姽俾犃睿Z然應(yīng)諾一聲，如潮水般魚貫而出。眨眼間，榮國府的角角落落都布滿了兵丁，門窗緊閉，氣氛壓抑，一種肅殺緊張的氛圍迅速籠罩了整個(gè)府邸。
賈政此時(shí)心中猶如十五個(gè)吊桶打水——七上八下，暗自揣測王爺此番突兀駕臨究竟所為何事，莫不是賈府中有人犯下了什么不可饒恕的過錯(cuò)，以致驚動(dòng)了王爺？可思來想去，卻也理不出個(gè)頭緒，唯有硬著頭皮上前，屈膝下拜，口中說道：“不知王爺駕到，有失遠(yuǎn)迎，還望王爺恕罪。”忠順王爺卻只是微微仰頭，目光從賈政身上一掃而過，并不搭話，徑直邁步向府內(nèi)走去，賈政見狀，只得誠惶誠恐地跟在后面，一顆心早已懸到了嗓子眼兒。
忠順王爺邁著沉穩(wěn)的步伐走進(jìn)府內(nèi)，眼神冷峻地掃視著周圍的一切，所經(jīng)之處，眾人皆屏氣斂息，不敢稍有異動(dòng)。賈政跟在后面，額上已滲出細(xì)密的汗珠，心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
進(jìn)入正廳，王爺悠然落座，目光這才落在賈政身上，冷冷開口道：“賈大人，許久不見，別來無恙啊？”賈政忙不迭地躬身答道：“托王爺洪福，下官一切尚可。只是不知王爺今日大駕光臨，有何要事吩咐？”王爺嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲意味深長的笑意，卻并未急于回答，而是輕輕端起茶盞，揭開蓋子，漫不經(jīng)心地?fù)芘∪~，一時(shí)間，屋內(nèi)靜謐得只剩下茶蓋與盞沿碰撞的細(xì)微聲響，這短暫的沉默仿佛有千鈞之重，壓得賈政喘不過氣來。
忠順王擱下茶盞，稍作停頓，抬眸，目光似寒星般銳利，徑直逼視著賈政，沉聲道：“賈大人，聽聞貴府公子寶玉，與那琪官蔣玉菡走得極近，還時(shí)常邀集江湖人士，聚眾宴飲，這可是真的？”賈政如遭重錘，臉色瞬間慘白如紙，心下直呼不妙，忙回道：“王爺，小兒年幼不懂事，許是行事有失妥當(dāng)，可這往來的詳細(xì)情形，下官實(shí)在不知情啊！”
忠順王嘴角浮起一抹似有若無的冷笑，身子微微前傾，語氣看似隨意，卻字字暗藏玄機(jī)：“賈大人，賈府向來詩禮傳家，簪纓不絕。可如今寶玉竟和琪官等人攪在一處，實(shí)在不妥。有些人物，看似身處民間，實(shí)則有著非凡來歷。就說這琪官，他可是上頭的陽盛之物，本王不過是代為撫養(yǎng)，以備不時(shí)之需。賈大人，寶玉與他過從甚密，若引出不必要的麻煩，賈府怕是擔(dān)待不起。這事兒，你得給本王一個(gè)說法。”
賈政聞言，冷汗瞬間濕透后背，“撲通”跪地，頭磕得砰砰作響，聲音顫抖：“王爺明察啊！下官真不知內(nèi)情，若早知道，必定對小兒嚴(yán)加管教。求王爺念在賈府對朝廷忠心耿耿，饒過小兒這一回！”
王爺冷笑一聲，向隨從使了個(gè)眼色，那隨從上前一步，大聲說道：“我等已查明，琪官曾在賈府附近現(xiàn)身，之后便沒了蹤跡。賈府家大業(yè)大，莫不是藏起了人，想與王爺作對？”賈政額頭瞬間布滿汗珠，連聲道：“下官不敢，下官即刻回府徹查，給王爺一個(gè)交代。”
王爺微微點(diǎn)頭，神色依舊冷峻，語氣卻不容置疑：“你可仔細(xì)，若是私藏琪官定要交出，否則，本王定不會(huì)輕饒。”言罷，王爺微微仰頭，眼神中透著一股讓人膽寒的狠厲。
賈政撲通一聲跪倒在地，連連磕頭道：“王爺恕罪，下官定當(dāng)嚴(yán)查此事，將那寶玉好好管教，必定給王爺一個(gè)滿意的答復(fù)。”王爺卻似乎并不滿意，起身在廳內(nèi)踱步，緩緩說道：“賈大人，這賈府世襲皇恩，在京城也是有頭有臉的人家，切莫做出不忠不孝之事，壞了自己的名聲。本王念在與賈府往日的情分上，今日前來，就是希望賈大人能夠妥善處理，懸崖勒馬，莫要讓本王難做。”
賈政聽出了王爺話中頗有深意，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，再次磕頭如搗蒜：“王爺明鑒，下官對朝廷忠心耿耿，絕無半點(diǎn)異心啊！賈府上下也一直恪守本分，斷不敢有任何忤逆朝廷之舉。”忠順王微微瞇起眼睛，審視著賈政，良久才緩緩開口：“賈大人，你是個(gè)聰明人，自然明白這京城之中的局勢。有些勢力看似風(fēng)光無限，實(shí)則暗藏危機(jī)。你可莫要被那些表面的榮華所迷惑，選錯(cuò)了陣營，到時(shí)候可就悔之晚矣。”
賈政心中一驚，他猜想王爺所說的“有些勢力”指的正是素與忠順王不妥的北靜王。遂誠惶誠恐地回道：“王爺教誨，下官銘記于心。賈府定當(dāng)謹(jǐn)守本分，不與任何不當(dāng)之人往來，一切唯朝廷馬首是瞻。”忠順王微微點(diǎn)頭，臉色稍有緩和：“賈大人，你能如此想甚好。本王也希望你能說到做到，莫要讓本王失望。這寶玉之事，你需盡快妥善處理，莫要再生事端。”賈政忙不迭地應(yīng)道：“是，是，下官定當(dāng)全力以赴，絕不讓王爺費(fèi)心。”
賈政聽聞忠順王爺所言，頓時(shí)嚇得臉色煞白，冷汗從額頭密密麻麻滲出，順著鬢角滑落。他哆哆嗦嗦地彎下腰，喏喏連聲，大氣兒都不敢出，哪敢有半分違抗。
忠順王爺神色冷若冰霜，渾身上下散發(fā)著讓人膽寒的氣息。他微微瞇起雙眸，又沉沉交代了幾句，每一個(gè)字都仿佛裹挾著冰碴子，帶著不容置疑的威嚴(yán)。“賈政，你賈府行事，本王都瞧在眼里。往后若再這般肆意妄為，休怪本王不客氣。”
說罷，王爺那如利刃般的目光，好似能穿透人心，直直掃過賈政。賈政只覺這目光仿若一道寒光，刺得他渾身發(fā)顫，其中滿是警告之意。忠順王爺輕抬下巴，示意準(zhǔn)備離開，他的扈從們立刻整齊劃一地行動(dòng)起來，牽馬的牽馬，開路的開路。王爺翻身上馬，身姿挺拔，衣袂飄飄，隨后打了個(gè)手勢，帶著扈從浩浩蕩蕩離去。
馬蹄聲由近及遠(yuǎn)，漸漸消失在遠(yuǎn)方。賈政卻像被抽去了脊梁骨，如遭雷擊，雙腿一軟，“撲通”一聲癱坐在地。他眼神空洞，望著王爺離去的方向，周遭的一切都變得模糊不清。腦海里只剩忠順王爺那冰冷刺骨的話語，每一個(gè)字都在耳邊不斷回響，和那仿佛預(yù)示著賈府末日的陰沉神情，怎么也揮散不去。他滿心被愁苦與無奈填滿，只覺賈府的未來，好似被厚重的烏云籠罩，不見一絲光亮。
胡堂官滿臉堆笑，恭恭敬敬地將忠順王爺送至府門，直至王爺?shù)能囻R沒了蹤影，才轉(zhuǎn)身回府。一回身，他便迅速整了整衣冠，臉上適才對著王爺?shù)恼~媚笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷肅殺，仿若換了個(gè)人似的。
恰在此時(shí)，門口小廝急匆匆跑來通報(bào)：“東平郡王到！”賈政等人聽聞，皆是又驚又疑，面面相覷。這變故來得太過突然，眾人心中滿是惶惑，實(shí)在猜不透這位王爺此來究竟有何用意。
不多時(shí)，東平郡王大步邁入賈府廳堂，身姿挺拔，步履沉穩(wěn)。他神色凝重，眉眼間卻又帶著幾分悲憫。一進(jìn)廳，他便掃視一圈眾人，目光在癱倒在地、形如爛泥的賈赦身上稍作停留，微微皺了皺眉，似是對賈府如今這般亂象感到惋惜。
賈政強(qiáng)忍著心中的慌亂與悲戚，強(qiáng)撐著身子從地上起身，整了整凌亂的衣衫，上前幾步，恭敬行禮道：“不知郡王駕臨，賈府如今突遭變故，這般狼狽不堪，實(shí)在是失禮至極，還望郡王恕罪。”
東平郡王與賈政等人稍作寒暄，面色一正，語氣不容置疑地命道：“賈政，你速速去將寧榮兩府的嫡系男丁都召集來，齊聚于榮禧堂，本王要宣旨。”賈政不敢有絲毫耽擱，趕忙差遣小廝們四下奔走傳話。
一時(shí)間，賈府內(nèi)一陣雞飛狗跳，小廝們扯著嗓子呼喊：“快，郡王有令，嫡系男丁速去榮禧堂聽旨！”
不多時(shí)，眾人紛紛趕來。寧國府這邊，賈珍雖滿心惶恐，卻仍強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，整理了下衣冠匆匆而至；賈蓉低著頭，瑟縮在賈珍身后，眼神中滿是驚惶與不安。榮國府里，賈赦被兩個(gè)小廝攙扶著，腳步虛浮，臉色煞白；賈璉皺著眉頭，神情焦慮，一邊走一邊還在暗自思忖這突如其來的變故。
待眾人到齊，郡王神色莊重，立在大廳上位，聲音洪亮，高聲尖呼：“賈政、賈珍、賈赦接旨！”
賈政等人一聽，仿若被一盆冰水從頭澆下，只覺渾身血液瞬間凝住，手腳都變得冰涼。身子不由自主地發(fā)起抖來，忙不迭雙膝跪地，膝蓋磕在地上發(fā)出沉悶聲響。賈政額頭緊貼地面，呼吸急促，雙手微微顫抖。
賈赦早已嚇得魂不附體，癱倒在地，嘴角哆嗦，想說些什么卻又發(fā)不出聲。賈珍緊咬牙關(guān)，額頭上豆大的汗珠滾落，身子也止不住地顫栗。
其余族人見此情景，也都紛紛跪下。賈蓉嚇得臉色蠟黃，偷偷抬眼瞧了瞧四周，又趕忙低下頭去；賈璉，雖不太明白狀況，但見眾人如此，也乖乖跪地，大氣都不敢出。整個(gè)榮禧堂內(nèi)，一片寂靜，唯有眾人緊張的呼吸聲，大家都在這壓抑的氛圍中，等待著命運(yùn)的宣判。
東平郡王緩緩展開明黃圣旨，清了清嗓子，朗聲道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：賈府久蒙圣恩，理當(dāng)精忠報(bào)國、恪守本分。然經(jīng)查實(shí)，其竟虧欠國庫巨額銀兩，且逾期未還，此乃不忠不信之舉，有負(fù)圣意。寧國公世襲三品爵威烈將軍賈珍，行為放浪，公然聚眾賭博，敗壞朝綱風(fēng)氣；其子五品龍禁尉賈蓉，膽大妄為，違制私娶皇室之女，且為兒媳操辦葬禮時(shí)奢華逾禮，肆意鋪張，全然無視朝廷規(guī)制。榮國公世襲一等將軍賈赦，勾結(jié)外官，賣官鬻爵，欺壓良民，草菅人命，有辱祖德。工部員外郎賈政，身為朝官，對族人管教無方，有負(fù)圣恩。賈府上下種種不端，實(shí)乃辜負(fù)天恩。今著東平郡王帶錦衣府即刻查辦，抄沒寧國府賈珍及榮國府賈赦家產(chǎn)，賈政停職查辦，一干人等聽候發(fā)落，欽此！”
賈政等一干人聽了這圣旨，均雙手顫抖，伏地叩頭，口中喊道：“微臣領(lǐng)旨，謝主隆恩……”聲音帶著哭腔，哽咽得厲害。賈政只覺五雷轟頂，腦袋“嗡”的一聲，眼前發(fā)黑，身子晃了幾晃，險(xiǎn)些栽倒。
旁邊賈赦早嚇得面無人色，腿一軟，癱在地上。往日的威風(fēng)全然不見，嘴唇哆哆嗦嗦，一個(gè)字也說不出，只是瞪大了眼，驚恐地瞧著前方。賈珍臉色白得像紙，豆大的汗珠從額頭滾落。他身子止不住地抖，雙手緊緊攥拳，指節(jié)都泛白了。賈蓉更是嚇得渾身亂顫，躲在賈珍背后，眼神慌亂，牙齒“咯咯”作響。
胡堂官站在一旁，冷眼瞧著賈珍、賈赦那絕望模樣，嘴角微微上揚(yáng)，噙著一絲陰鷙的冷笑，好似在欣賞一場好戲。待賈赦那悲戚的呼聲稍稍停歇，他猛地?cái)嗪纫宦暎骸皝砣耍①Z珍、賈赦拿下！”剎那間，數(shù)名錦衣番役如餓虎撲食般涌上前來，動(dòng)作粗暴地擒住賈珍、賈赦。賈赦驚恐萬分，拼命掙扎扭動(dòng)身軀，然而在這些如狼似虎的番役面前，他的力量猶如螻蟻撼樹，根本無濟(jì)于事，只能被死死禁錮住，絕望的哀號聲從他喉嚨中溢出，在這壓抑的空氣中回蕩。
彼時(shí)，余下的諸番役迅速而有序地四散開來，他們行動(dòng)間整齊劃一，眼神中透著兇狠的光，如狼似虎般將賈府諸人牢牢看住，不許任何人有絲毫反抗。
賈政強(qiáng)忍著心中如刀絞般的悲痛，硬著頭皮上前，朝著胡堂官拱手作揖，臉上滿是誠懇與哀求之色，言辭懇切地說道：“大人，我賈府雖有罪責(zé)，然懇請大人看在賈府祖上昔日功勛卓著的份上，莫要過于嚴(yán)苛行事啊。家中婦孺老幼皆是無辜之人，實(shí)實(shí)經(jīng)受不起這等狂風(fēng)暴雨般的風(fēng)波啊。”胡堂官卻只是不屑地冷笑一聲，挑起眉毛，眼神中滿是嘲諷，冷冷地說道：“賈政，此乃皇上旨意，豈是我等能夠隨意篡改的？你們賈府犯下的諸多罪孽，自己心中想必清楚明白，如今落到這般田地，也是咎由自取。”
彼時(shí)，府衙眾人已如餓虎撲食般沖向?qū)巼_始大肆搬抄財(cái)物。只見他們手忙腳亂地將箱籠扛起，綾羅綢緞、金銀器物被隨意拖拽，一片狼藉。
不多時(shí)，大隊(duì)番役又氣勢洶洶地涌入賈赦舊園府邸。這些人一到，便迅速且嚴(yán)密地守住各個(gè)門戶，手持利刃，滿臉兇煞。府內(nèi)之人見狀，嚇得渾身發(fā)軟，一步也動(dòng)彈不得，只能在這令人窒息的恐懼中，等待那未知又可怖的命運(yùn)降臨。
胡堂官面上滿是陰森猙獰之色，恰似暗夜厲鬼現(xiàn)世，瞧著著實(shí)駭人。他急不可耐地差遣家人，扯著嗓子尖聲叫嚷：“快去，把所有司員都給我速速叫來，遲了小心皮肉受苦！”那聲音尖銳刺耳，仿若夜梟啼鳴，劃破這壓抑沉悶的空氣。待家人匆匆離去，他又轉(zhuǎn)身，對著身旁那些如狼似虎、兇神惡煞的番役們惡狠狠地一揮手，發(fā)號施令道：“都給我聽好了！一會(huì)兒分成幾撥，給我氣勢洶洶地往各個(gè)屋子沖。仔細(xì)查抄，賬目得一筆一筆登記清楚，少了分毫，仔細(xì)你們的皮！”
此話一出，賈政及手下眾人瞬間嚇得面面相覷。賈政只覺手腳冰涼，仿若被寒冬臘月的堅(jiān)冰死死裹住，動(dòng)彈不得。他臉色慘白如紙，嘴唇微微顫抖，眼中滿是驚恐與無助。他偷眼瞧著胡堂官，心里雖滿是憤懣，卻又不敢多言半句，生怕招來更大災(zāi)禍。其余眾人也皆是如此，有的呆若木雞，直愣愣地站著，仿佛被抽去了魂魄；有的渾身哆嗦，好似秋風(fēng)中的落葉，全然沒了主意。
反觀那些番役和家人們，恰似聞到血腥味的鯊魚，興奮得兩眼放光，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，躍躍欲試。其中一個(gè)滿臉橫肉的番役，舔了舔嘴唇，低聲笑道：“聽聞賈府富得流油，這回咱們可算是撞上大運(yùn)，有享不盡的好處了。”另一個(gè)瘦高個(gè)番役也在一旁附和道：“正是，可不能放過任何一個(gè)旮旯角落，金銀財(cái)寶指定都藏著呢。”他們眼中閃爍著貪婪兇狠的光芒，迫不及待要去各處盡情搜刮，在他們眼里，這賈府就是一座取之不盡、用之不竭的金山。
且說那番役們好似餓極了的惡狼猛地?fù)涫骋话悖趯巼唾Z赦的府邸內(nèi)張牙舞爪、肆意張狂地搜尋著。他們率先闖進(jìn)書房，那一雙雙粗糙的手在珍貴無比的字畫間肆意翻弄，而后隨手將其扔在地上，全然不顧這些字畫價(jià)值連城。有的番役甚至還嫌不夠，抬起那雙沾滿泥土的沉重靴子，在上面無情地踐踏過去，瞬間就留下了一道道令人痛心疾首、慘不忍睹的污損痕跡。那書房之中，原本整齊擺放的書籍也被掀翻在地，紙頁紛飛。
接著，他們又沖向擺放瓷器的屋子。那精美的瓷器，本是平日里被眾人小心翼翼呵護(hù)著的稀罕物件，此刻卻在番役們的手中紛紛破碎。他們或是隨手一扔，或是故意碰撞，瓷器碰撞破碎的聲音一聲接著一聲，連綿不斷地傳入眾人的耳中。這聲音仿若一記記重錘，狠狠地砸在眾人的心上，讓人心如刀絞，卻又無能為力。
此時(shí)，東平王爺身著華麗服飾，衣袂飄飄，身姿挺拔如松，神色沉穩(wěn)堅(jiān)毅地端坐在廳中。他那深邃目光仿若能看穿世間虛妄，靜靜地看著眼前亂象。稍頃，只聽他緩緩開口，聲音低沉雄渾，仿若洪鐘鳴響：“本王聽聞赦老與政老雖是同處一府，卻各自操持生活。依皇上旨意，當(dāng)下先查賈赦財(cái)產(chǎn)，其余部分暫且封鎖，切不可隨意翻動(dòng)。待如實(shí)回稟皇上后，再候進(jìn)一步指示。行事務(wù)必謹(jǐn)慎，不可亂了分寸，以免滋生事端。”
那趙堂官一直偷偷觀察王爺臉色，見王爺開口，趕忙從座位上站起身，哈著腰，臉上堆滿諂媚笑容，忙不迭應(yīng)和道：“王爺，據(jù)下官所知，賈赦與賈政并未正式分家。他侄子賈璉掌管諸多家族事務(wù)，經(jīng)濟(jì)往來繁雜，牽扯甚廣，所以對他也不能不查抄。為保查抄順利，下官已預(yù)先派人前往賈璉和賈赦住處，先行查抄，如此方能萬無一失，不致走漏風(fēng)聲，錯(cuò)失良機(jī)啊。”
東平王爺聽了這番話，微微皺起眉頭，眼神中透露出明顯不悅與深深思索。他抬手輕撫胡須，靜靜地沉思片刻，繼而開口說道：“也罷，只是行動(dòng)之前，理當(dāng)派人知會(huì)后宅女眷，讓她們回避，再行查抄之事。切不可莽撞，若驚嚇到女眷，本王唯你是問！”趙堂官聽了，連連點(diǎn)頭，額頭上卻滲出細(xì)密汗珠，心中暗自叫苦不迭。
賈政心急如焚，恰似熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)之際，一把扯過身旁一個(gè)伶俐小廝，拽至那無人的僻靜角落，神色慌張且?guī)е鴰追謬?yán)厲，急切吩咐道：“小子，你給我腳底生風(fēng)，火速往后宅去！遲了片刻，仔細(xì)你的皮！”小廝嚇得渾身一哆嗦，雙腿發(fā)軟，哪敢有半分耽擱，撒腿便如離弦之箭般奔去。
小廝一路狂奔，只覺嗓子眼干渴得要冒出火來，好不容易氣喘吁吁沖進(jìn)內(nèi)院。恰見王熙鳳正亭亭站于廊下，身姿矯健，有條不紊地指揮著丫鬟婆子們整理物件，努力維持著后宅最后的秩序。小廝顧不上諸多禮數(shù)，幾步上前，“撲通”一聲跪地，聲音帶著哭腔說道：“二奶奶，大事不好啦！外頭錦衣府的人奉了圣旨，氣勢洶洶地來抄家，王爺特意吩咐，要先讓女眷們回避呢！”
王熙鳳聽聞，只覺五雷轟頂，仿若被一道驚雷劈中，臉色瞬間變得煞白如紙，身子晃了幾晃，手中的帕子險(xiǎn)些掉落。她心中暗叫不好，面上卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，深吸一口氣，沉聲道：“知道了，你且退下吧。”待小廝離去，她強(qiáng)壓著內(nèi)心的驚惶，蓮步輕移，快步走向各房，一邊走一邊暗自思忖應(yīng)對之策。她深知，此刻自己便是這后宅的主心骨，若自己亂了陣腳，女眷們更不知會(huì)慌亂成何等模樣。她先至賈母處，輕聲將消息告知，又安撫一番，才又轉(zhuǎn)身去尋李紈、惜春春等人，將眾人召集一處，低聲謀劃著如何應(yīng)對這場突如其來的災(zāi)禍。
這消息，恰似晴天霹靂，于后宅轟然炸開，一時(shí)間，眾人皆亂了陣腳。王夫人聽聞，“哎喲”一聲，仿佛被抽去了筋骨，癱倒在椅子上，淚水決堤般奪眶而出，悲戚哭訴道：“這可如何是好喲，賈府世代承蒙皇恩，兢兢業(yè)業(yè)，不敢有半分懈怠，竟落得這般凄慘田地！老天爺啊，這是要斷了咱們的活路啊！往后的日子，可叫咱們怎么過喲！”說著，身子便抖如篩糠，手帕捂著臉，泣不成聲。
李紈原本正陪著賈蘭讀書，乍聞此訊，只覺天旋地轉(zhuǎn)，手中的書卷“啪”地掉落地上。她默默垂淚，神色哀傷，下意識地將賈蘭緊緊護(hù)在身后，像是要用自己的身軀為兒子擋住所有的風(fēng)雨。她抬眼望向窗外，滿心皆是對未來的惶恐與無助，卻又不敢將這份擔(dān)憂表露得太過明顯，只能暗自嘆息，輕撫著賈蘭的后背，試圖給予他一些安慰。
趙姨娘本是個(gè)愛咋呼的性子，此刻卻嚇得花容失色，平日里的潑辣與張狂全然不見，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。她緊緊攥著衣角，縮在角落里，眼神中滿是驚恐。惜春年紀(jì)尚小，哪見過這般陣仗，只覺得心中害怕，眼眶泛紅，卻強(qiáng)忍著滿心恐懼，努力不讓淚水掉落。
彼時(shí)，后宅之中已然亂作一團(tuán)，哭聲、喊聲、哀嘆聲交織一片，仿佛人間煉獄。而前院的查抄，更是進(jìn)行得熱火朝天，好不“熱鬧”。那些番役們，恰似餓狼撲食一般，毫無顧忌地一窩蜂沖進(jìn)賈赦的屋子。為首的那個(gè)，一臉橫肉，面目猙獰，飛起一腳，重重地踢向箱籠櫥柜，只聽“嘩啦”一聲巨響，恰似晴天霹靂，驚得眾人耳中嗡嗡作響。剎那間，金銀珠寶、綾羅綢緞如天女散花般散落一地，光芒奪目，卻也刺痛人心。他們見狀，頓時(shí)紅了眼，一邊哄搶，一邊大聲叫嚷，那聲音尖銳刺耳，仿若夜梟啼鳴：“這賈府果然富得流油！今兒個(gè)可算發(fā)了！”
前院的嘈雜聲一浪高過一浪，仿若洶涌澎湃的潮水，將整個(gè)賈府淹沒。番役們的哄搶行為愈發(fā)肆無忌憚，如同被欲望吞噬的惡魔。有人將珍貴的古玩字畫隨意丟擲在地，那一幅幅凝聚著名家心血的佳作，在他們腳下被肆意踐踏，只為爭搶那箱中更為值錢的金銀器物；有人撕扯著綾羅綢緞，雙手并用，面目扭曲，仿佛在進(jìn)行一場瘋狂的掠奪競賽，那些曾經(jīng)華麗無比的織物，在他們手中被扯得七零八落，化作一片片破碎的美夢。
此時(shí)，賈璉心急如焚，恰似熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。他瞅準(zhǔn)一個(gè)空隙，貓著腰，偷偷溜到王熙鳳身邊，神色慌張，左右張望一番，見無人注意，才壓低聲音，急切說道：“鳳辣子，東跨所藏著的那些房地契和借票怕是要被搜出來了，這可如何是好？”王熙鳳秀眉緊蹙，咬著牙，眼中閃過一絲決絕，好似暗夜中劃過的流星：“慌什么！咱們?nèi)缃裰荒茏咭徊娇匆徊剑认敕ㄗ臃€(wěn)住局面。事已至此，再慌也無用，且沉住氣，見機(jī)行事。”
而后院的混亂之中，鳳姐強(qiáng)自鎮(zhèn)定，身姿挺拔，仿若狂風(fēng)暴雨中的青松，屹立不倒。她挺身而出，聲音清脆響亮，仿若洪鐘般在眾人耳邊響起：“姐妹們莫要驚慌，咱們雖為女流之輩，但也不能亂了分寸。如今賈府遭此大難，正是多事之秋，咱們更要齊心。”說罷，她又蓮步輕移，轉(zhuǎn)向李紈，神色關(guān)切：“大嫂子，咱們先將姐妹們安置到一處，也好相互照應(yīng)。這節(jié)骨眼上，萬不可自亂陣腳。”李紈面色蒼白，眼中含淚，抬手抹了抹眼淚，微微點(diǎn)頭應(yīng)下，柔弱中透著一股堅(jiān)韌。
此時(shí)，抄家之事尚未波及大觀園，黛玉獨(dú)在瀟湘館內(nèi)，靜坐在窗前，手中捧著書卷，可那書上的字，卻怎么也入不了眼。她靜靜地等待消息，心中隱隱有不祥之感。風(fēng)透過窗欞，輕輕拂動(dòng)她的發(fā)絲，她微微皺眉，暗自垂淚，那淚水悄然滑落，浸濕了手中的帕子。她想著賈府如今的變故，又念及自己與寶玉的情分，只覺前路茫茫，滿心的愁緒無處訴說，只能化作這無盡的淚水。
唯有鴛鴦，性子剛烈，此刻柳眉倒豎，杏目圓睜，怒火中燒道：“咱們賈府，平日里備受敬重，府里的爺們兒也都在朝為官，如今卻遭這般羞辱！那些人不過是仗著圣旨狐假虎威罷了！我倒要出去會(huì)會(huì)他們，看他們能怎樣！”說罷，轉(zhuǎn)身便要往外沖，欲找那些人理論。眾人見狀，趕忙一擁而上，七手八腳地將她攔下。
王熙鳳匆匆趕來，瞧見眾人這副凄惶模樣，心中雖也是慌亂如麻，但還是強(qiáng)打起精神，高聲說道：“都別慌！此刻亂了陣腳，才真叫人看了笑話去！咱們先合計(jì)合計(jì)，把要緊的物件藏一藏。”
王夫人抽抽噎噎地抬起頭，哭道：“還藏什么？都到了這步田地，怕是神仙也救不了咱們賈府了！”王熙鳳趕忙走到王夫人身邊，蹲下身子，握住她的手，勸道：“太太，您先寬寬心。咱們賈府家大業(yè)大，瘦死的駱駝比馬大，興許還有轉(zhuǎn)機(jī)。況且王爺既吩咐女眷回避，想來不是要趕盡殺絕。”
李紈也擦了擦眼淚，說道：“鳳妹妹說得在理，咱們先把貴重細(xì)軟收拾收拾，興許還能留條后路。”眾人聽了，這才稍稍鎮(zhèn)定下來，開始手忙腳亂地收拾東西。
王熙鳳一邊指揮著丫鬟婆子，一邊在心中盤算著。她深知，賈府如今危在旦夕，若不想辦法挽回局面，恐怕真的要一敗涂地。正想著，平兒匆匆進(jìn)來，在她耳邊低聲說了幾句。王熙鳳臉色一變，沉吟片刻，說道：“我出去看看，你們先把東西藏好，千萬別露了破綻。”
王熙鳳出了內(nèi)院，一路來到二門附近，只見賈璉正和幾個(gè)小廝在那里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。賈璉見了王熙鳳，忙說道：“可算把你盼來了！外頭亂成一鍋粥，老爺和珍大爺他們都被帶走了，咱們該怎么辦？”
王熙鳳皺著眉頭，思索片刻，說道：“事到如今，只能先想辦法打聽清楚到底是怎么回事。你趕緊派人去打聽打聽，看看能不能找到門路疏通疏通。”賈璉嘆了口氣，說道：“我已經(jīng)派人去了，可這時(shí)候，誰還愿意幫咱們啊？”
王熙鳳咬咬牙，說道：“不管怎么樣，都得試一試。咱們不能就這么坐以待斃！”正說著，一個(gè)小廝匆匆跑過來，氣喘吁吁地說道：“二爺，二奶奶，不好了！錦衣府的人已經(jīng)開始往這邊來了！”
賈璉和王熙鳳臉色大變，王熙鳳急忙說道：“你先去把大門關(guān)上，能拖一會(huì)兒是一會(huì)兒。我再去后宅看看，把女眷們安排妥當(dāng)。”說完，兩人便各自匆忙行動(dòng)起來。
王熙鳳回到內(nèi)院，見眾人已經(jīng)把東西藏好，便說道：“大家都別出聲，躲在屋里千萬別出來。我出去應(yīng)付，要是有什么事，我會(huì)想辦法通知你們。”眾人聽了，紛紛點(diǎn)頭，躲進(jìn)各自的房間，大氣都不敢出。
王熙鳳略整衣衫，雖心內(nèi)驚惶，面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定，款步而出。方至院子，便見一群錦衣府之人，個(gè)個(gè)橫眉立目，氣勢洶洶地闖將進(jìn)來。為首的官員，生得一雙三角眼，兩撇鼠須，面上帶著幾分驕橫之色，將王熙鳳上下打量一番，嘴角扯出一抹冷笑，道：“你便是賈璉的媳婦王熙鳳？聽聞你平日里管家手段了得，今日倒要好好見識見識。”
王熙鳳忙堆起一臉笑容，和聲細(xì)語道：“大人說笑了，我不過是個(gè)婦道人家，每日里也只是幫著家里操持些柴米油鹽的瑣碎事務(wù)，能有什么手段？不知大人今日突然蒞臨，所為何事啊？”那官員鼻子里哼了一聲，不耐煩道：“少廢話！奉了上頭的命令來查抄賈府，識相的，趕緊把值錢的東西都交出來！”
王熙鳳心中猛地一緊，恰似被重錘擊中，但仍鎮(zhèn)定自若，言語懇切道：“大人，賈府雖說有些家底，可件件都是祖宗辛苦積攢、一代一代傳下來的。如今驟然要抄家，我們總得有個(gè)準(zhǔn)備的功夫不是？還望大人開恩，寬限些時(shí)日，容我們把賬目細(xì)細(xì)理清，也好給大人一個(gè)明白的交代。”
那官員哪肯聽她這般說辭，怒目圓睜，喝道：“少跟我啰嗦！今日若是不交出東西，就把你們這府里的人統(tǒng)統(tǒng)帶走！”言罷，一揮手，手下眾人便如狼似虎般要往里沖。王熙鳳見狀，急忙向前攔住，賠笑道：“大人且慢！我這就去把東西取來，還望大人手下留情，莫要驚了內(nèi)眷。”
眾人正稍作安頓之時(shí)，忽然傳來一陣尖銳且凄厲的哭喊聲。眾人循聲望去，原來是賈母身邊的琥珀，她披頭散發(fā)，跌跌撞撞地跑來，邊跑邊哭喊道：“老太太聽聞抄家之事，一口氣沒上來，暈過去了！”眾人聽聞，無不大驚失色。王夫人更是悲從中來，哭得肝腸寸斷，喊道：“這可如何是好，老太太要是有個(gè)三長兩短，叫我們往后可怎么活啊！”
王熙鳳當(dāng)機(jī)立斷，高聲道：“快，咱們趕緊去看看老太太！”眾人便簇?fù)碇掖彝Z母的住處趕去。此時(shí)的賈府，前院是番役們的瘋狂掠奪，箱籠倒地之聲、器物破碎之聲不絕于耳；后院是女眷們的慌亂悲戚，哭聲、喊聲交織一片。而賈母的安危，恰似一塊巨石，沉沉地壓在眾人的心頭，讓賈府上下陷入了前所未有的絕望與恐慌之中，眾人皆不知這場劫難將如何收場，賈府的未來又在何方，恰似茫茫大海中失去方向的孤舟。
且說這邊東平王正與胡堂官說話間，只見一名錦衣衛(wèi)官員，神色慌張，腳步踉蹌地匆匆跑了進(jìn)來，“撲通”一聲便跪在地上，朝著王爺恭恭敬敬地稟報(bào)道：“王爺，大事不好了！我們在賈府之中搜出了好幾件御用的衣裙，還有一些違禁物品。這些物件干系重大，下官實(shí)在不敢擅自處置，特回來請示王爺定奪，還望王爺明示，下官此刻誠惶誠恐，心中萬分焦急啊。”
東平王聞言，臉色瞬間一沉，厲聲說道：“本王料這些物品原是賢德妃貴妃娘娘用品，應(yīng)妥善封存保管，切不可胡亂處置，壞了規(guī)矩！”
沒過一會(huì)兒，又有一群人神色匆匆地來到胡堂官面前，攔住他的去路。其中一人急切匯報(bào)道：“王爺，我們在東跨所查獲了兩箱房地契，還有一箱借票。經(jīng)仔細(xì)查驗(yàn)，這些都是違規(guī)謀利的鐵證，確鑿無疑啊。”
胡堂官聞聽此言，眼中瞬間閃過一絲狠厲之光，咬牙切齒道：“這些人竟如此膽大包天，行這重利盤剝之事！當(dāng)將其財(cái)產(chǎn)盡數(shù)沒收，以儆效尤！王爺且在此稍作歇息，下官這便親自去將這些財(cái)物抄沒，絕不放過任何蛛絲馬跡，而后再回來聽候王爺吩咐，定將此事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，讓王爺放心。”說罷，便領(lǐng)命而去，帶著手下氣勢洶洶地奔赴東跨所。
一到東跨所，胡堂官便指揮眾人如惡狼般四處翻找。只見他親自打開箱子，看到房地契和借票，眼中貪婪的光一閃而過，趁著眾人不注意，偷偷將幾張珍貴地契往袖中塞了塞，低聲嘟囔：“這賈府真是肥得流油，我也不能白跑一趟，撈些好處才是。”
這邊廂，東平郡王在廳中，眉頭緊鎖，心中憂慮漸深。他深知賈府勢力盤根錯(cuò)節(jié)，此事若處理不當(dāng)，朝堂恐生動(dòng)蕩。正沉思間，貼身侍衛(wèi)快步走進(jìn)，在他耳邊低語幾句。東平郡王臉色微變，揮手讓侍衛(wèi)退下。
此時(shí)，北靜王府甄長史匆匆步入廳中，先是朝著東平郡王和胡堂官規(guī)規(guī)矩矩地打千兒行禮，隨后便恭恭敬敬地稟報(bào)道：“回大人，主上特遣北靜郡王前來傳旨，此刻已將至府門，還請大人速速前去接旨，莫要耽誤了時(shí)辰。”胡堂官一聽這消息，不敢有絲毫懈怠，急忙整了整衣冠，迎出門去。
且說這北靜郡王與賈府素日也有些往來，如今賈府遭此變故，眾人皆揣測這旨意吉兇難料。北靜郡王此來，究竟會(huì)傳出怎樣的旨意？是念及舊情稍加援手，還是依著國法嚴(yán)懲不貸？賈府眾人在這惶惶不安之中，只能等待命運(yùn)的裁決，真真是世事無常，繁華如夢，誰能料到這赫赫揚(yáng)揚(yáng)的賈府竟會(huì)落得這般田地，也不知往后還會(huì)生出多少是非來，且聽下回分解。