話說那小螺，乃薛寶琴貼身侍婢，自幼便隨侍其側，主仆二人情誼甚篤。寶琴入得大觀園，小螺亦步亦趨，片刻不離。后寶琴離了園子，往薛姨媽處居住，小螺仍舊相伴左右，忠心耿耿。待寶琴出閣，嫁與梅翰林之子，小螺自然隨其陪嫁過去，一心護主，只盼寶琴能有個美滿歸宿。
誰料寶琴命運多舛，無端被梅家掃地出門，可憐小螺也因此滯留在了梅府。這梅翰林，平日里看似道貌岸然，滿口仁義道德，實則是個好色之徒。自見小螺生得眉清目秀，風姿綽約，便按捺不住心中的齷齪念頭，時常借著各種由頭，對小螺言語輕薄。小螺心中厭惡，卻又無可奈何，只能暗自悲嘆命運的不公。
且說那日，梅翰林身著一襲月白色錦袍，袍上繡著精致的云紋，頭戴一頂烏紗帽，帽檐下露出一雙狡黠的眼睛。他興致勃勃地趕赴友人精心籌備的詩酒之約。宴會之上，高朋滿座，皆是城中有名的文人雅士。眾人或峨冠博帶，或羽扇綸巾，談笑風生間盡顯風流儒雅。
桌上擺滿了珍饈美饌，玉盤珍羞羅列，更不乏香醇佳釀，瓊漿玉液在夜光杯中泛著誘人的光澤。梅翰林本就好酒，甫一入座，便端起酒杯，與眾人推杯換盞，那笑聲在宴廳中格外響亮。幾杯美酒下肚，他的臉頰漸漸泛起紅暈，眼神也愈發迷離，興致愈發高漲。
席間，眾人吟詩賦詞，你來我往，氣氛熱烈非凡。有人吟道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐?！庇腥藢υ唬骸巴韥硖煊?，能飲一杯無？”梅翰林也不甘示弱，時而引經據典，發表一番高論；時而揮毫潑墨，書寫得意詩作。在這觥籌交錯間，不知不覺，他便喝得酩酊大醉，身子歪歪斜斜，言語也開始含糊不清。
待宴罷，已是夜幕深沉。月色如水，灑在庭院，朦朦朧朧，仿佛給萬物蒙上了一層輕紗。彼時小螺身著一件淡綠色的羅裙，裙角繡著細碎的花朵，正在庭院中專注地澆花。月光下，她身姿婀娜，宛如一朵盛開的青蓮，又似那月下仙子，美得不可方物。
梅翰林瞧見她，醉眼惺忪中，心底那一絲邪念瞬間被點燃。他抬手胡亂整了整那有些歪斜的衣冠，強裝出一副斯文模樣，然而滿臉的酡紅與眼中的迷離卻暴露了他的醉態。他一步三晃，嘴里哼著不成調的小曲，朝著小螺走去，那模樣恰似那心懷不軌的登徒子，讓人看了便覺厭惡。
且說梅翰林，歪歪斜斜行至小螺跟前，假意清嗓，那聲音在寂靜庭院里突兀又怪異。他搖頭晃腦，故作文雅，吟道：“花嬌映人面，卿本畫中來。今日邂逅，實乃天賜良緣。”吟罷，伸出那因醉酒而哆哆嗦嗦的手，指尖帶著令人作嘔的酒氣，妄圖輕觸小螺那粉嫩臉頰。
小螺見此，頓時花容失色，美目圓睜，恰似見到了吐信毒蛇，滿心驚恐。她急忙側身閃躲，腳下一個不穩，差點摔倒在地，身姿踉蹌，裙擺揚起一陣微風。
梅翰林哪肯善罷甘休，向前緊逼一步，嘴里噴著熏人酒氣，還振振有詞：“莫要羞怯，古人云‘窈窕淑女，君子好逑’，吾對卿傾慕已久?！闭f罷，伸出蒲扇般的大手，一把抓住小螺纖細胳膊，那粗糙掌心好似砂紙，磨得小螺胳膊生疼。他用力將她往懷里拽，全然沒了平日人前的儒雅模樣，活脫脫一個市井無賴，嘴里嘟囔著：“與吾共赴良宵，豈不快哉?！?/p>
小螺又氣又急，一顆心仿若被千萬根鋼針猛刺，滿心皆是委屈與憤恨。淚水在眼眶里直打轉，恰似那斷線的珠子，隨時都要簌簌落下。可她心里明鏡似的，此刻孤立無援，四周又無人能幫襯，自己必須冷靜下來，斷斷不能坐以待斃，得趕緊想出個法子，從這可怕魔掌中逃脫出去。
小螺強忍著眼中淚意，只覺腦袋里像有千百只蜜蜂嗡嗡亂撞，卻也拼命思索著對策。她心里明白，要是此刻硬來反抗，那無疑是火上澆油，只會把這已然癲狂的梅翰林徹底激怒，到時候后果簡直不堪設想。這般想著，她用盡全身力氣，強自鎮定下來，在臉上擠出一絲笑容，那笑容里卻藏著無盡的勉強與苦澀。她嬌聲說道：“大人吶，您今兒個想必是操勞過度、累壞了身子，小螺怎敢這般唐突。只是大人這般急切，可真真把小螺給嚇壞了，心里惶恐得厲害。依小螺看吶，不如大人先移步到那亭中，暫且稍作歇息。小螺這就去為大人沏上一盞香氣撲鼻的香茗，咱們再好好嘮嘮嗑兒?！?/p>
梅翰林聽了這話，醉眼朦朧地瞇起眼，像條貪婪的惡狼一般死死盯著小螺，嘴角慢悠悠地勾起一抹極為淫邪的笑，含糊說道：“好，好得很吶，那便依了你。”說著，松開了方才緊拽著小螺胳膊的手，轉而一把攬住她的肩膀。那股刺鼻又令人作嘔的酒氣，瞬間如潮水般撲面而來，熏得小螺幾欲作嘔，胃里一陣翻江倒海，卻又不得不強忍著。
小螺強忍著滿心的厭惡，伸手扶著梅翰林，一步一步朝著庭院中的亭子挪去。一路上，她眼睛不停地左顧右盼，豎起耳朵留意著四周的動靜，心里頭眼巴巴地期盼著能有人路過，好搭救自己脫離這苦海?？善屡c愿違，此刻整個庭院靜謐得可怕，一絲人聲都聽不到，唯有那微風輕輕拂過樹葉，發出沙沙的聲響，好似也在為她的遭遇而嘆息。
好不容易到了亭中，小螺瞅準時機，輕輕一扭身，掙脫了梅翰林的手，說道：“大人吶，您就在這兒稍等片刻，小螺這就麻溜兒地去取茶來。”梅翰林醉醺醺地一屁股癱坐在石凳上，不耐煩地擺了擺手，嘟囔道：“快去快回，莫要耽擱了時間?！?/p>
小螺轉身匆匆離開，此刻心中已然有了主意。她心里念及寶琴與自己往昔的主仆情分，那情分深厚得如同親姐妹一般。又實在放心不下賈母贈與寶琴的那件珍貴嫁妝鳧靨裘，生怕落入梅家這群狼心狗肺的歹人之手。于是，趁四下無人注意，她貓著腰，悄悄潛入寶琴曾經住過的房間。一進屋，她便輕手輕腳地在衣柜里翻找起來，那陳舊的衣柜發出輕微的嘎吱聲，在寂靜的房間里格外清晰。終于，她找到了那件鳧靨裘，只見那鳧靨裘毛色鮮亮，在昏暗的房間里泛著微光。小螺小心翼翼地將其捧起，藏在自己懷中，而后直奔后門而去。
也是她運氣好，后門處的小廝正靠在墻邊呼呼大睡，鼾聲如雷。小螺躡手躡腳地靠近，伸出手輕輕推醒小廝，神色焦急地說道：“快呀，大人在后院亭中突然犯了急病，情況危急得很，特意喚你趕緊去請郎中，要是去遲了，大人的性命可就不保啦！”
小廝一聽這話，頓時嚇得慌了神，睡眼惺忪中也顧不上多想，撒開腿就往府外跑去，腳步聲在寂靜的夜里漸行漸遠。小螺瞅準這空檔，一把打開后門，頭也不回地朝著外面奔去，恰似一只逃出牢籠的鳥兒，滿心都是對自由的渴望，向著未知的前路奔去，身影很快消失在茫茫夜色之中。
彼時，月光如水銀傾灑，盡數落在小螺身上，勾勒出她那倉皇逃竄的孤影。小螺一路狂奔不止，腳下的石子路被她踩得沙沙作響，仿佛也在為她的驚險遭遇而低吟。此刻，她心間唯有一念，便是離這仿若噩夢深淵的梅府越遠越好。也不知奔逃了幾何，只覺雙腿仿若灌了鉛般沉重不堪，實在體力難支，便靠在一棵老樹下，大口大口地喘著粗氣，那喘息聲在寂靜的夜里顯得格外粗重?；叵肫鸱讲拍求@心動魄、險象環生的遭遇，淚水終于再也忍不住，奪眶而出，順著臉頰簌簌滾落，打濕了衣襟。但她心里透徹明白，自己決然不能停下腳步，必須得覓一個安全的安身之所。思來想去，她毅然決然地決定前往榮國府，在她心底深處，唯有那里，或許還能給予她一絲溫暖的庇護。
小螺稍作喘息，強打起精神，拖著疲憊不堪、仿若被抽去筋骨的身軀再次啟程。月色雖皎潔柔美，卻全然無法驅散她心中那如墨般濃稠的恐懼與不安。一路上，她小心翼翼，專揀那些偏僻冷寂、少有人跡的小巷行走，時刻警惕著身后是否有人追來，每一絲細微的聲響都能讓她驚惶失措。
行至一處岔路口，幾條巷子黑黢黢地橫在眼前，仿若張牙舞爪的巨獸，小螺一時之間沒了方向，心中慌亂如麻。她內心慌亂無措，全然不知該選哪條路才能盡快抵達榮國府。正猶豫彷徨間，遠處傳來一陣腳步聲，小螺嚇得花容失色，趕緊躲到一旁的角落里，大氣都不敢出，心臟砰砰狂跳，仿佛要沖破胸膛。待腳步聲漸漸遠去，她才戰戰兢兢地走出來，憑借著腦海中模糊的記憶，選了一條看似熟悉的路，一步一步，滿是未知與忐忑。
沒走多遠，前方又被一條小溪攔住了去路。溪水雖不算深邃，但水流湍急，水花翻涌。小螺心急如焚，一雙美目急切地環顧四周，發現不遠處有幾塊石頭，勉強可以當作墊腳石。她小心翼翼地踩上去，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便可能墜入冰冷刺骨的溪水中。然而，命運似乎總愛捉弄人，在走到中間時，一塊石頭突然松動，小螺腳下一滑，半個身子瞬間浸入了冰冷的溪水中，寒意瞬間從肌膚傳遍全身。她掙扎著爬上岸，渾身濕透，凍得瑟瑟發抖，牙齒也止不住地打顫。
但小螺沒有絲毫退縮之意，她咬著牙，頂著刺骨的寒冷和疲憊，繼續前行。終于，在天色微明之時，那魚肚白漸漸染透天邊，她看到了榮國府那熟悉的大門。小螺拖著濕漉漉的身子，跌跌撞撞地來到梨香院門口。她抬手敲門，聲音微弱卻又帶著幾分急切，那敲門聲在寂靜的清晨顯得格外突兀。
門房聽到聲音，打開門，瞧見狼狽不堪、仿若落湯雞般的小螺，先是一愣，眼中閃過一絲詫異，隨后趕緊將她迎了進去。眾人得知小螺歸來，紛紛圍攏過來，神色間滿是關切與好奇。薛寶釵見她這般模樣，黛眉緊蹙，心疼不已，趕忙命人拿來干凈的衣物讓她換上，又端來熱氣騰騰的熱湯為她驅寒，言語間盡是溫柔關切。
小螺喝著熱湯，心中滿是溫暖，那股暖流順著喉嚨流淌至全身，驅散了些許寒意。她將懷中的鳧靨裘取出，鄭重地交給眾人，而后緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞與疲憊，講述了在梅府的驚險遭遇。眾人聽后，皆是義憤填膺，對梅翰林的惡行唾棄不已，紛紛咒罵其衣冠禽獸。而小螺，歷經千辛萬苦，終于在這熟悉的梨香院尋得了久違的安寧，她知道，自己暫時安全了。
眾人圍在小螺身旁，神色焦急又關切，目光緊緊鎖在她身上，仿佛她是此刻最重要的珍寶。齡官拉著小螺的手，眼眶泛紅，如桃花帶雨，聲音帶著哭腔，滿是真心實意的掛念：“小螺妹妹，你可算回來了，這些日子，我們整日提心吊膽，夜里都睡不安穩?！?/p>
小螺滿心悲戚，只覺胸口似被巨石壓住，喘不過氣來。淚水在眼眶里直打轉，仿若即將決堤的江水，她強忍著哽咽，喉嚨像被堵住一般，半晌才緩緩開口。只見她胸脯微微起伏，語調帶著難以抑制的哀傷，將寶琴被趕走的前因后果，樁樁件件、詳詳細細地說了出來。
“寶琴姐姐剛嫁過去沒多久，那梅翰林為了自家仕途，盼著梅爺能在科舉上有所建樹，竟狠心送梅爺遠赴杭州書院求學。這一去，便是許久都未歸。誰能想到，后來竟傳來消息，說梅爺染上疫病，沒了性命。寶琴姐姐聽聞噩耗，當場便昏倒在地，大病一場。等醒來后，惡運便如影隨形，備受那梅家之人的虐待。那梅府，規矩多得好似繁星，數都數不清。寶琴姐姐每日天不亮就得早早起身，精心梳妝打扮，前去向長輩請安。稍有差池，便是一頓劈頭蓋臉的數落，言語尖酸，讓人聽了滿心委屈。吃穿用度，也都得按那嚴苛的規矩來，半點都不能隨性。用的物件兒，款式老舊不說，料子也粗糙得很，哪有寶琴姐姐在家時的精致?！?/p>
“寶琴姐姐本就心思單純，像春日里最純凈的花朵，哪能習慣這些繁文縟節。日子久了，心里的委屈積攢得越來越多，卻又無處訴說。偏巧這時候，賈府出了事，被抄了家。那梅家的人，個個膽小如鼠，生怕受牽連，竟全然不顧寶琴姐姐是明媒正娶的兒媳，不念一絲一毫的情分，硬生生將她趕出了家門。當日，寶琴姐姐身無分文，只穿著一身舊衣裳，被那惡仆們推搡著出了門，那般凄慘的模樣，任誰看了都心疼。”
小螺說到這兒，再也忍不住，淚水奪眶而出，如斷了線的珠子般簌簌落下。她的聲音顫抖著，幾近哽咽：“如今，寶琴姐姐流落街頭，風餐露宿，也不知去了哪里，是生是死，我們四處打聽，卻都得不到一絲消息……”
眾人聽了，皆是一陣唏噓，傷感的情緒在人群中迅速蔓延開來，仿若一張無形的大網，將眾人緊緊籠罩其中。芳官氣得小臉通紅，恰似熟透的蘋果，她跺著腳，胸脯劇烈起伏，大聲說道：“這梅家也太過分了！寶琴姐姐那般好，待人溫和有禮，他們怎么能如此狠心，做出這等絕情之事！”藕官輕輕嘆了口氣，那嘆息聲里滿是憐憫，眼里滿是同情，神色哀傷地說道：“寶琴姐姐命太苦了，原本以為嫁了人能有個依靠，往后的日子能安穩幸福，沒想到竟落得這般下場……”說著，她也忍不住落下淚來，淚水順著臉頰滑落，打濕了衣襟。
大家你一言我一語，對寶琴的遭遇深感同情，對梅家的絕情憤慨不已。梨香院里，一時間充滿了悲傷的氣息，眾人都沉浸在對寶琴的擔憂之中。
歇了數日，小螺便攜了那件鳧靨裘，在眾人簇擁下往賈府來瞧賈母。入得府門，但見雕梁畫棟依舊，飛檐斗拱間盡顯往昔繁華，只是往來丫鬟仆婦神色匆匆，腳步急促，隱隱透著幾分蕭索，往昔繁華之下更添了些物是人非之態。
至賈母房中，小螺盈盈下拜，身姿婀娜，而后將那鳧靨裘恭敬呈上，淚如雨下，哽咽道：“老祖宗，這是您當年贈與姑娘的嫁妝，姑娘臨去之時，反復叮囑我，定要將此物送還。如今姑娘下落不明，生死未卜，我孤身一人回來，心內實在彷徨無依，唯求老祖宗做主?！辟Z母顫抖著雙手接過衣裳，那雙手布滿青筋，仿若枯樹枝，輕撫那柔軟裘毛，不禁悲從中來，老淚縱橫：“我那苦命的孩子喲，怎遭這般罪業。這衣裳我且收著，寶琴定能逢兇化吉，平安歸來。”眾人在旁也皆垂淚，王熙鳳趨前幾步，身姿搖曳，軟語寬慰賈母，又趕忙差人安排小螺住下，著人細細去打聽寶琴的消息。
且說自小螺歸來那日起，賈母便茶飯不思，整整兩日，粒米未進，滴水未沾，只覺胸口膨悶脹滿，仿佛有巨石壓頂，頭目更是眩暈得厲害，兼之咳嗽連連，聲聲揪心。邢夫人、王夫人與鳳姐等聞知此事，皆心急如焚，忙不迭趕來請安。一進房內，見賈母雖強撐著精神，然面色憔悴，形容枯槁，仿若深秋枝頭一片將落未落的黃葉，不禁心疼不已。鳳姐見狀，忙使人告知賈政前來。
賈政聞信，匆匆趕來，心急如焚，腳步匆忙間帶起一陣微風。一到賈母房中，便先命人去請府里常請的王太醫。俄而王太醫至，只見那太醫神色凝重，快步上前，為賈母細細診了脈。他閉目凝神，良久才緩緩起身，拱手說道：“老太太年高體弱，想是日前飲食有些不調，脾胃失和，又兼受了些風寒，外邪入侵，以致于此。依我之見，當先以消導發散之法調治，待邪氣去了，脾胃調和，再行補養之術，如此循序漸進，方為穩妥?！毖援?，提筆開了方子，字跡工整，筆鋒剛勁。賈政接過方子瞧了，見皆是些常見藥材，配伍也算得當，便命人速速照方煎藥與賈母服下。
此后數日，賈政每日早晚皆至賈母榻前問安，風雨無阻。然賈母病情并無起色，一連三日，仍是昏昏沉沉，仿若陷入無盡的黑暗深淵。賈政心下憂慮，眉頭緊鎖，想著家中幾位常請的大夫醫術或有不逮，恐難以妙手回春，便喚了賈璉來，神色凝重地說道：“你速去打聽個高明些的大夫來給老太太瞧瞧病。我瞧著家里這幾位大夫，怕是力有不逮，此事你務必用心，切不可馬虎大意?！?/p>
賈璉略一思忖，腦海中迅速閃過諸多念頭，而后回道：“回老爺的話，那年寶兄弟生病時，曾請過一位不大出名的大夫，不想竟將寶兄弟的病瞧好了。如今要不也將他請來一試？興許能有轉機?！辟Z政點頭道：“醫道精深，確有藏龍臥虎之輩隱于市井。既如此，你便派人去尋他罷，無論如何，都要盡快找到。”
賈璉領命而去，不敢有絲毫耽擱。未幾，回來稟道：“老爺，那劉大夫近日出城教書去了，十幾日方進城一回。眼下老太太病情耽擱不得，我已另請了一位大夫，這就過來。”賈政聞之，也只得暫耐下性子，且等新大夫來為賈母診治，心中滿是焦急與期待。
俄頃，新大夫至。這大夫生得一副白凈面皮，仿若羊脂玉般溫潤，三縷長須，隨風輕擺，看著倒是有幾分沉穩模樣，舉手投足間盡顯醫者風范。進得房來，先向賈母行了大禮，舉止優雅，儀態端莊，而后坐在榻邊，凝神靜氣為賈母把起脈來。他神色專注，手指輕輕搭在賈母腕間，診脈良久，又細細瞧了賈母的面色舌苔，不放過任何一絲細微之處，才起身拱手道：“老太君這病癥，乃是積郁于心，情志不暢，加之風邪入體，阻滯了氣血經絡，致使周身氣血不暢。先前的藥方雖無大錯，然于疏通經絡、驅散郁氣上，尚有不足。需另開一方，著重調理情志，疏通經絡，方能見效?！闭f罷，提筆寫下一方，字跡飄逸，筆走龍蛇，交于賈政。
賈政接過，只見那方子上藥材幾味，配伍精當，君臣佐使，相得益彰，不禁點頭稱贊，便令人速去抓藥。賈璉親督著下人煎好藥湯，小心翼翼，不敢有絲毫差錯，端至賈母床前。王熙鳳輕輕扶起賈母，動作輕柔，生怕弄疼了她，用銀匙喂藥。賈母勉強服下，眾人在旁守了半日，大氣都不敢出，直至賈母方沉沉睡去，才稍稍松了口氣。
待賈母醒來，自覺胸口煩悶稍減，頭目也清爽了些，仿若撥云見日，重獲新生。眾人皆面露喜色，眉眼間滿是欣慰。賈政見賈母略有好轉，心下稍安，又叮囑眾人好生照料，事無巨細，一一吩咐，才先回房處理府中事務去了。
這邊王熙鳳一面差人將賈母病情好轉之事告知邢夫人、王夫人等，言辭懇切，詳細說明；一面又安排廚房準備些清淡易消化的粥食，預備賈母醒來食用，事事考慮周全，滴水不漏。小螺也在旁盡心伺候，她心中雖仍牽掛著寶琴，日夜難安，憂思如縷，但見賈母如此情狀，也暫時放下心事，一心只愿賈母能早日康復，眼中滿是關切與擔憂。
且說那日，黛玉自賈母處歸來，裊裊婷婷，身姿輕盈，仿若仙子下凡，回至瀟湘館。于書房之內閑坐，手中捧著琴譜，正逐字逐句細細研讀。那琴譜上的音符，似靈動的精靈，在她眼中跳躍，又似潺潺的溪流，在她心間流淌。俄而，一陣極輕的足音從外傳來，仿若微風拂過竹葉，輕柔而舒緩。黛玉抬眸望去，見是襲人，遂放下手中書卷，欠身而起，身姿婀娜，如弱柳扶風，嘴角噙著一抹淺笑，那笑意如春日暖陽，暖人心扉，又示意襲人落坐。
襲人見狀，疾步上前，面上滿是關切之色，一雙眼眸中，盡是對黛玉的掛懷，柔聲問道：“姑娘，這幾日身子可大好了些？瞧著可是比前幾日更有精神？”黛玉微微搖頭，似風中弱柳輕擺，姿態柔美，輕嘆了一聲，如幽咽的琴音，答道：“雖說略有起色，卻也還未大好，總歸是要些時日，慢慢調養才是。這病來如山倒，病去如抽絲，急不得的?！毖粤T，稍作停頓，又問道：“你在那邊府里，近日都忙些什么呢？可還順心？”
襲人笑應道：“如今寶二爺已然去了學堂念書，府里少了許多瑣碎之事，我便想著過來瞧瞧姑娘，陪姑娘說說話兒，解解悶兒。姑娘平日里愛靜，一個人在這瀟湘館，也怪寂寞的?！闭f著，紫鵑端著茶盞，輕盈地掀簾進來。襲人瞧見，趕忙起身相迎，臉上堆滿了笑意，說道：“妹妹，快別忙活了，把茶給我吧，可辛苦你了。姑娘這幾日身子不好，多虧你悉心照料。”說著便伸手去接那茶盞。
剛接過茶，襲人像是突然想起什么事兒來，嘴角噙著一抹俏皮笑意，對著紫鵑打趣道：“前兒聽秋紋在那兒嘮嗑，說你在背后念叨我們呢。妹妹，這事兒可是真的？”紫鵑微微抿嘴一笑，恰似春日綻放的花朵，露出兩個淺淺的梨渦，帶著幾分嗔怪的口吻回道：“姐姐這是當真信了她的話？我不過是前幾日和雪雁閑聊時，感慨這府里近來的日子不太平。寶二爺去了學堂念書，寶姑娘也不在跟前，這禍事啊，就跟那屋檐下的雨滴似的，一個接一個，沒完沒了。宮里的貴妃娘娘仙逝，本就像天塌了一角，緊接著二姑娘、三姑娘也走了，寶琴姐姐更是沒了音信，下落不明。這府里一下子冷清了不少，姐姐日常走動，自然是會覺著沒了往日的熱鬧勁兒，有些無趣罷了?！?/p>
襲人聽了，輕輕擺了擺頭，神色間滿是憂慮，嘆道：“你還提這些糟心事呢?，F今老祖宗又病著，這府里真是沒個安寧的時候。鴛鴦那丫頭，也是個苦命的，事事都盡心盡力地操持著，偏生這命數就像那風中的燭火，搖搖晃晃，讓人揪心?！?/p>
黛玉坐在一旁，靜靜地聽著她們的對話，聞襲人此言，心下不由一動，仿若琴弦被輕輕撥動。面上浮現出一絲不忍與惋惜，接口道：“鴛鴦姐姐確實是個苦命人，在這府里謹小慎微地伺候著，本以為能靠著老祖宗有個依靠，誰能料到如今這局面。還有那二姑娘，好好的一個人兒，怎么嫁出去就沒了消息呢？這府里的事兒，真是越來越讓人琢磨不透了?！闭f罷，黛玉的目光望向窗外，眼神中透著深深的憂慮與迷茫，恰似一灣深不見底的湖水。窗外的風輕輕吹過，竹葉沙沙作響，似也在為這府中的種種變故嘆息，屋內的氣氛愈發凝重而壓抑，三人皆陷入了各自的沉思之中。
紫鵑見黛玉這般，心中滿是疼惜，又輕聲勸道：“姑娘，您素日里最是通透的人，如今這般憂愁，反倒傷了自己身子。園子里的花兒還等著您去賞，這琴譜上的妙音，也盼著您去奏響呢?！摈煊窨嘈χ抗饴湓谀俏醋x完的琴譜上，幽幽道：“紫鵑，你說這琴音再妙，又能如何？這府里的人，各有各的心思，各有各的難處，就像這琴弦，稍有不慎，便會走音?！?/p>
襲人接話道：“姑娘，依我看吶，越是這般時候，越要尋些樂子。寶二爺在學堂雖說辛苦，可也常念叨著回來要和姑娘一同吟詩作畫。您若是整日這般愁眉不展，寶二爺回來瞧見，得多心疼?！摈煊衤犃耍樕戏浩鹨荒ǖ募t暈，嗔怪道：“你這丫頭，又拿寶二爺來打趣我?！笨稍掚m如此，神色卻緩和了些許。
此時，一陣微風拂過，吹開了半掩的窗扉，幾片花瓣隨風飄入屋內。黛玉俯身拾起一片，輕輕摩挲著，嘆道：“瞧這花兒，開得那般嬌艷，如今卻也零落成泥。這世間萬物，皆逃不過興衰榮辱，咱們賈府又怎能例外?！弊嚣N忙道：“姑娘，花兒落了，明年還會再開。賈府雖說如今艱難，可說不定往后也能重振往日風光?！?/p>
襲人也點頭道：“是啊，姑娘。就像那寒冬過后，總會迎來暖春。咱們且耐心等著，日子總會好起來的。”黛玉微微點頭，眼中似有了一絲光亮，說道：“但愿如你們所言吧。咱們也別凈說這些喪氣話了，來，紫鵑，你且為我研磨，我想寫首詩，也好抒一抒心中的煩悶?！?/p>
正說著，雪雁像只受驚的小鹿，腳步匆匆從外面闖進屋內，神色慌張得如同大禍臨頭。她喘著粗氣，急切說道：“姑娘，不好了！我剛在外面聽得真切，都在傳老爺為了給老祖宗沖喜，要把寶二爺和寶姑娘的婚事提前辦了！”
這話如同一顆重磅驚雷，直直劈在黛玉的心尖上。黛玉剎那間如遭雷擊，原本泛著淡淡紅暈的臉頰，瞬間變得慘白如紙，毫無血色。她的身子不受控制地微微顫抖起來，恰似寒風中搖曳的殘燭，隨時都可能熄滅。
襲人眼疾手快，見狀忙一個箭步上前，穩穩扶住黛玉，輕聲安慰道：“姑娘，您先別慌，這傳言沒準兒是假的，您可千萬別自己嚇自己，把身子氣壞了?！笨慎煊穹氯粑绰?，眼神空洞得沒有一絲神采，只是機械地喃喃自語：“終究還是來了……”聲音輕得如同風中飄絮，卻透著深入骨髓的絕望。
紫鵑在一旁看著黛玉這般模樣，心疼得眼眶泛紅，急得雙腳不停地跺著地面，平日里溫婉的杏眼此刻瞪得滾圓，滿是怒火，沖著雪雁嗔怒地喝道：“你這不懂事的糊涂丫頭！到底從哪兒聽來這些沒影的瞎話？也不仔細去打聽清楚，辨個真假，就這么冒冒失失地在姑娘面前亂說一氣！你可知道，你這話會讓姑娘多傷心難過！”
雪雁被紫鵑這突如其來的怒斥嚇得花容失色，淚水在眼眶里打轉，好似搖搖欲墜的露珠。她滿心委屈，聲音帶著哭腔，囁嚅著：“我真的只是聽外面那些婆子們七嘴八舌地議論，她們你一言我一語，說得跟真的似的，有模有樣。我心想這事兒對姑娘太重要了，擔心姑娘不知道，所以才急急忙忙趕回來告訴姑娘。”
黛玉只覺一陣天旋地轉，心口像是被一只無形的大手狠狠揪住，痛得幾乎喘不過氣來。但她強撐著最后一絲精神，深吸一口氣，用盡全身力氣穩住自己顫抖的身軀，對著紫鵑和襲人扯出一抹慘然的笑容。這笑容里，滿是苦澀與無奈，她輕聲說道：“罷了，由他們去吧。這府里的事兒，我又能如何呢？我不過是寄人籬下，身不由己罷了?！毖粤T，兩行清淚順著她那消瘦的臉頰潸然而下，那淚水晶瑩剔透，恰似她心中無盡的哀怨與絕望，又似是對這命運無情擺弄的無聲泣訴。
恰在此時，一位身著錦緞華服的年長婦人悄然出現在院子當中。她先是站定，目光在四周緩緩梭巡了一圈，而后朱唇輕啟，柔聲問道：“此處可是林姑娘的居所？哪位姐姐在里頭呢？”雪雁聽到聲響，忙不迭地走出屋子，抬眼望去，見那婦人身影模糊，卻依稀覺著有些眼熟，略一思忖，心下暗道：這莫不是北靜王妃身邊的人？遂帶著幾分好奇問道：“您來這兒所為何事？”那婦人笑意盈盈地答道：“我們王妃差遣我過來，給此間的林姑娘送些物件兒。”雪雁心下犯疑，想了想說道：“那您且稍候片刻。”言畢，轉身快步回到屋內，將此事告知黛玉。黛玉聽聞，微微一怔，隨即讓雪雁引那婦人進來。
老婦人進得屋來，先是斂衽向黛玉行了一禮，而后目光卻并不直接看向黛玉，只是不動聲色地偷偷打量著她。黛玉被瞧得有些不自在，臉頰微微泛起紅暈，輕聲問道：“可是寶姑娘讓你來送什么東西？”老婦人抿嘴一笑，答道：“我們王妃特意吩咐我，給姑娘送了一瓶蜜餞荔枝來。”說罷，目光一轉，又瞥見了襲人，便笑問道：“這位姑娘，可是寶二爺屋里的花姑娘？”
襲人亦回以微笑，輕聲問道：“媽媽怎會認得我？”老婦人笑著解釋道：“上次我陪著王妃來給老太太賀壽，有幸見過姑娘一面，只是那日賓客眾多，場面熱鬧，姑娘許是不記得了?！币贿呎f著，一邊將手中的瓶子遞與雪雁，而后又回頭瞧了瞧黛玉，笑著對襲人說：“怪不得我們王妃時常念叨，這林姑娘當真是花容月貌，宛如天仙下凡一般，今日一見，果真是名不虛傳吶！”襲人見她言語有些冒失，怕黛玉聽了心里不舒坦，連忙岔開話題說道：“媽媽，您這一路過來想必也累了，快坐下來喝杯茶，歇歇腳吧。”老婦人卻依舊笑嘻嘻地說道：“我們那兒正忙得不可開交呢，都在忙著籌備王爺娶側妃的事宜。王妃還特意備下兩瓶荔枝，讓我給寶二爺也送些過去。”
黛玉心中雖對那老婦人方才的冒失之舉頗為惱火，可念及她是北靜王妃差遣而來，也不便發作，只得強壓心頭不悅，輕聲說道：“煩請代我向王妃娘娘致謝?！?/p>
那老婦人卻仿若未覺黛玉的疏離之意，神色間透著幾分神秘，不由分說地將黛玉輕輕拉進里屋，仿若要揭開一段塵封已久的隱秘往事。隨后，她小心翼翼地從一個黃布袋中取出一個精致華美的鎏金盒子，雙手捧著，鄭重其事地遞向黛玉，那模樣好似手中之物是稀世珍寶般珍貴。黛玉見狀，心下愈發好奇，帶著一絲期待，緩緩打開盒子，剎那間，一條“碧玉紅鞓帶”赫然呈現在眼前。
此玉帶碧綠澄澈，恰似一泓靜謐的春水，那鮮艷的紅鞓與溫潤的碧玉相互映襯，相得益彰，于高貴之中盡顯雅致之韻。更為絕妙的是，玉帶上竟用細膩精湛的工藝篆刻著一首詩——《杏簾在望》。詩中的每一個字皆宛如靈動鮮活的精靈，翩然躍動于玉帶之上，散發著獨特的藝術魅力。黛玉不禁輕聲吟誦起這首詩：
杏簾招客飲，在望有山莊。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦春韭綠，十里稻花香。
盛世無饑餒，何須耕織忙。
念罷，她的思緒飄回到元妃省親的那個夜晚，這原是她情急之下替寶玉所作之詩。只是，她委實想不明白，這首詩究竟是如何輾轉落入北靜王妃手中的。興許是賈元妃將其傳給北靜王妃賞閱，而后北靜王妃又呈與北靜王過目；亦或許是北靜王向寶玉問詢時，寶玉不慎透露了此詩乃黛玉所寫……
而如今，竟有人以金字將這首詩精心篆刻在如此精美的玉帶上，還作為貴重禮物贈予她，這實在令黛玉深感意外與困惑。更讓她心生疑竇的是，這條碧玉紅鞓帶瞧著似乎是北靜王曾佩戴過的王室之物。她心下隱隱猜測，此事或許是北靜王授意，由北靜王妃代為送來。
一時間，黛玉的臉上滿是疑惑與驚恐之色，她全然不知該如何應對這突如其來的狀況，只得匆匆將那條玉帶放回盒中，又手忙腳亂地把金盒子藏于箱底深處，仿佛要將這份莫名的“驚喜”徹底掩埋。她的心中被無數疑問填滿，為何北靜王妃會送這樣一份奇特而貴重的禮物給她？莫不是自己與北靜王欲娶側妃之事有著什么難以言說的關聯？這諸多揣測，猶如一團亂麻，在她心間纏繞，剪不斷，理還亂，讓她愈發感到不安與迷茫。
且說那老婦人，邁著細碎的步子一路行來，嘴里還念念有詞，咕咕噥噥個不停：“這般天仙似的模樣兒，除了咱們小王，還有哪個能消受得起喲！”彼時，黛玉正于廊下閑立，偶然聽聞此言，恰似五雷轟頂，剎那間驚得花容失色，一雙妙目睜得滾圓，整個人呆立在原地，仿若被施了定身法一般，動彈不得。那話仿若一道凌厲的閃電，“咔嚓”一聲劈開了她心中層層迷霧，諸多隱秘而模糊的念頭，如潮水般紛至沓來，令她不由自主地揣度起自己與北靜王之間那若有若無的微妙關聯。
可不過轉瞬之間，黛玉便強自鎮定下來，面上神色如常，裝作未曾聽見那驚人之語，強撐著繼續手中之事，只是那微微顫抖的指尖，卻似風中的殘燭，泄露了她內心的波瀾起伏。她暗自思忖，此事斷不可聲張，也不可深究，徒增煩惱罷了。
黛玉心中五味雜陳，恰似打翻了五味瓶，各種滋味交織。暗自忖度，若是一味揪著寶二爺和寶姑娘婚事提前這事兒不放，自己怕是要被這愁苦給淹沒了。這念頭就像一團亂麻，越理越亂，索性將其暫且拋諸腦后，不再去想。她本就心思細膩敏感，如春日里最柔弱的花蕊，深知若任由思緒深陷其中，定會陷入無盡的痛苦泥沼，難以掙脫。
襲人在一旁，將黛玉的神色變化瞧得真切，瞧著她這般強作鎮定，心里也不是滋味，嘴角扯出一絲苦笑，那笑容里滿是無奈與心疼，輕聲嗔怪道：“也不知那些人怎么想的，人上了年紀，就這般糊涂，整日里盡說些沒影的胡話，也不怕旁人笑話。聽在耳里，真是讓人又好氣又好笑?！彼@話，不過是想逗黛玉開心些，驅散這滿室的愁云慘霧，讓這瀟湘館里能多些明快的氣息。
過了片刻，雪雁一路小跑，氣喘吁吁，雙手捧著那裝著藥丸的瓶子，恭恭敬敬呈到黛玉跟前。黛玉此時哪有心思顧及這些，只淡淡地瞥了一眼，眼神中透著些許倦怠，聲音輕柔卻透著幾分疲憊，說道：“我這會兒沒甚胃口，收起來罷。”話語間，滿是心灰意冷，仿若春日里突遭寒霜的花朵，沒了生氣。
主仆幾人又有一搭沒一搭地閑敘了幾句。襲人見黛玉實在沒什么興致，眉梢眼角盡是落寞，也不好多留，便起身告辭。她走到門口，又忍不住回頭望了望黛玉，眼神里滿是擔憂與牽掛，那目光仿若絲線，纏繞著無盡的關懷，輕聲說道：“姑娘，您可一定要保重身子，別想太多，我改日再來看您。”說罷，才轉身離去，腳步里都帶著幾分不舍。
待襲人走后，瀟湘館內重歸寂靜，寂靜得能聽見窗外竹葉沙沙作響。黛玉望著窗外隨風搖曳的翠竹，那修長的竹影在風中晃動，思緒卻飄遠了。這賈府的局勢愈發復雜難測，恰似那變幻莫測的棋局，自己的命運也如同風中柳絮，漂泊不定，不知將落向何方。她滿心憂愁，卻又無人傾訴，只能獨自咽下這苦澀的淚水，在這深宅大院里，繼續承受著命運的擺弄。欲知后事如何，且聽下回分解。