卻說(shuō)賈政遣人查看時(shí)，忽聽(tīng)得靈堂內(nèi)一聲哀號(hào)穿云裂石，恰似寒夜子規(guī)泣血，直教人肝腸寸斷。眾人定睛看去，卻是那守靈的鴛鴦伏地慟哭，聲嘶力竭處，身子竟如風(fēng)中殘柳般軟倒，直挺挺昏厥于地。霎時(shí)間，靈堂內(nèi)亂作一團(tuán)，婆子丫鬟們七手八腳圍將上來(lái)，有的慌忙托住她肩頭，有的掐人中喚名，有的取來(lái)醒酒湯，只聽(tīng)一片“鴛鴦姐姐”“好妹妹”的哭喊聲，混著燭淚滴在青磚上的“嗒嗒”聲。
待鴛鴦?dòng)朴妻D(zhuǎn)醒，雙目卻似失了魂魄，直直望著虛空處喃喃道：“老太太疼我一場(chǎng)，我原該跟著去的......”眾人只道她過(guò)度胡言亂語(yǔ)，忙著遞茶送水好言勸慰，卻不知這癡兒早存了必死之志。
未及半個(gè)時(shí)辰，忽有小廝跌跌撞撞奔來(lái)，臉色煞白如紙：“不好了！鴛鴦姑娘......”眾人聞言，心下“咯噔”一聲，忙往賈母臥房趕去。推開(kāi)房門，只見(jiàn)滿地血泊中鴛鴦橫臥，額角觸著香案棱角，鮮血汩汩而出，將賈母常坐的紫檀太師椅染得斑斑駁駁。賈政匆匆趕來(lái)，探了探鼻息，長(zhǎng)嘆一聲：“癡丫頭，何苦來(lái)哉！”
當(dāng)下賈政面色如鐵，沉聲道：“璉兒，速去置辦棺槨，明日與老太太靈柩同出殯，將鴛鴦棺木安置于老太太之后，也遂了她的心愿?！辟Z璉哪敢怠慢，即刻披星戴月而去，馬蹄聲敲碎了這凄清長(zhǎng)夜。
卻說(shuō)里間屋內(nèi)，賈母靈柩靜靜停放，素白靈幡低垂，檀香縈繞。鴛鴦遺體亦被妥帖安放一側(cè)，燭光搖曳間，映著主仆二人昔日相伴的舊影。那燭淚簌簌滾落，似在替這對(duì)主仆訴說(shuō)著未盡的衷腸，滿室皆是說(shuō)不出的凄涼，直教見(jiàn)者垂淚，聞?wù)邤嗄c。
且說(shuō)平兒聽(tīng)得鴛鴦噩耗，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，眼前金星亂迸，霎時(shí)間淚如泉涌，鮫綃帕子浸得透濕。她也顧不得儀容，跌跌撞撞便往怡紅院奔去，鬢邊珠翠歪斜，繡鞋沾滿泥污，口中只喃喃道：“這如何使得！這如何使得！“
卻說(shuō)襲人、鶯兒、紫鵑等丫鬟正在一處做針線，忽見(jiàn)平兒踉蹌而入，形容狼狽，未及開(kāi)口便已泣不成聲。眾人見(jiàn)狀，已知大事不好，待聽(tīng)得鴛鴦殉主之訊，俱是肝腸寸斷。一時(shí)間屋內(nèi)哭聲震天，鶯兒抱住紫鵑哭得肝腸寸斷，襲人癱坐在地捶胸頓足，眾人摟作一團(tuán)，直哭得昏天黑地。
再看寶玉聽(tīng)聞此信，竟似木雕泥塑般僵在當(dāng)?shù)?，雙眼發(fā)直，面色慘白如紙。襲人見(jiàn)他這般模樣，嚇得魂飛魄散，忙與麝月左右相扶，顫聲道：“二爺！二爺！您可別嚇著我們！“寶玉喉間似被無(wú)形繩索勒住，半晌方“哇“地哭出聲來(lái)，那哭聲凄厲悲愴，驚得檐下鐵馬叮咚亂響。
哭到傷心處，寶玉心中暗自思忖：“鴛鴦素來(lái)心性高潔，機(jī)敏伶俐，往日在園中說(shuō)笑打趣，何等鮮活生動(dòng)。不想今日竟以死明志，真真令人痛斷肝腸！“又想：“天地鐘靈毓秀，獨(dú)鐘情于這些清凈女兒。鴛鴦能追隨老太太而去，這份忠義之情，又豈是須眉濁物可比？我等身為老太太兒孫，享盡榮華，卻不及她一個(gè)丫鬟赤誠(chéng)。“這般想著，反倒收了悲聲，眼中竟透出幾分欽敬之色，似在這生死相隨的情義中，參透了幾分天地至理。
卻說(shuō)那日寅時(shí)三刻，天色墨沉如化不開(kāi)的濃漆，低垂的烏云似千斤重幔，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。賈府上下燈火通明，燭淚混著晨露在階前凝結(jié)成霜，廊下人影幢幢，只聞婆子們抽抽搭搭的哭聲、小廝們抬杠的號(hào)子，混著銅盆撞響，攪得滿院皆是惶惶不安的氣息。
卯時(shí)初刻，送葬隊(duì)伍緩緩而動(dòng)。賈母靈柩裹著九重大紅蟒緞，外覆素白軟緞，四角銀鈴隨著步伐輕晃，發(fā)出細(xì)碎聲響。十六名精壯漢子抬著朱紅棺杠，腳下踏著細(xì)沙鋪就的青石板，每一步都似帶著千鈞重量。棺旁紙?jiān)慕鹕姐y山、童男童女在風(fēng)中搖晃，金箔紙映著熹微天光，恍若要將賈府百年富貴都馱往幽冥。
鴛鴦的六抬小棺緊跟在后，棺身描著纏枝蓮紋，邊角嵌著碎玉，在晨光里泛著溫潤(rùn)光澤，恰似她生前總愛(ài)佩戴的那支玉簪。寶玉身披重孝，麻冠低垂，唯露一雙紅腫的眼睛，望著那口素棺，恍惚又見(jiàn)鴛鴦歪頭打趣的模樣，喉間似塞了團(tuán)棉花，半點(diǎn)聲響也發(fā)不出。
行至鼓樓大街，忽起一陣怪風(fēng)，卷著黃沙鋪天蓋地而來(lái)。眾人孝衣獵獵作響，紙幡被撕成白蝶紛飛。寶玉望著飄搖的引魂幡，見(jiàn)素綢被風(fēng)扯得繃直，竟像極了她在園子里放風(fēng)箏的模樣。淚水模糊了雙眼，恍惚間似有熟悉的輕笑縈繞耳邊，卻又辨不清虛實(shí)。
待日頭西斜，隊(duì)伍方至鐵檻寺。寺門紅漆斑駁，門前古柏虬枝如龍，倒像是守著無(wú)數(shù)陰魂的老鬼。禪堂內(nèi)檀香混著白梅冷香，更添陰森之氣。寶玉跪坐在蒲團(tuán)上，看燭淚順著白燭蜿蜒，凝成一個(gè)個(gè)蠟疙瘩，恰似他流不盡的眼淚。遠(yuǎn)處傳來(lái)《往生咒》的誦經(jīng)聲，混著木魚(yú)敲擊，在空蕩的禪堂回響，直教人想起“好一似食盡鳥(niǎo)投林，落了片白茫茫大地真干凈“的讖語(yǔ)。
夜色如墨，悄然籠罩古寺。昏黃燭火在靈堂搖曳，似隨時(shí)會(huì)被黑暗吞噬。寶玉身披重孝，獨(dú)坐賈母與鴛鴦靈柩旁，眼神呆滯地望著跳動(dòng)的火苗，萬(wàn)千愁緒涌上心頭。
四下寂靜無(wú)聲，唯有寺外風(fēng)聲嗚咽，如泣如訴。寶玉躺于臥榻，輾轉(zhuǎn)難眠。閉上眼，往昔與賈母、鴛鴦相處的畫(huà)面便如潮水般涌來(lái)：大觀園里，鴛鴦手持風(fēng)箏線輕盈奔跑，銀鈴般的笑聲回蕩在春風(fēng)里；賈母房中，她三言兩語(yǔ)化解難題的機(jī)敏模樣；還有賈母溫暖的懷抱、寵溺的眼神......
忽一陣刺骨寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，靈堂燭火劇烈晃動(dòng)，將墻上黑影拉扯得扭曲變形。寶玉猛地驚醒，冷汗浸透重孝，只覺(jué)陰森之氣撲面而來(lái)，寒意直透骨髓。
卻說(shuō)次晨卯時(shí)三刻，晨曦方透古柏虬枝，在鐵檻寺青石地上篩出點(diǎn)點(diǎn)碎金。那微光雖似金線穿墨，終究驅(qū)不散眾人眉間郁結(jié)。寺內(nèi)齋堂里，素粥寡菜在碗中凝著冷意，眾人舉箸皆如銜了鉛塊，喉頭似被白綾勒住，難以下咽。
飯畢正要整束歸府，忽見(jiàn)一小廝跌跌撞撞奔來(lái)，鬢發(fā)散亂，錦袍沾滿泥漿，活像驚弓之鳥(niǎo)。他踉蹌至賈璉身側(cè)，附耳低語(yǔ)時(shí)，喉結(jié)上下滾動(dòng)如擂鼓。
賈璉聞言，面色驟如深秋霜打的芭蕉葉，青一陣白一陣。強(qiáng)撐著穩(wěn)了心神，瞅個(gè)空隙將賈政拽至禪房后角，壓低聲音道：“父親，府里出大事了——昨夜遭了賊！“
賈政手中佛珠“啪嗒“散落，枯瘦手指攥住兒子手腕：“胡說(shuō)！護(hù)院家丁都是死人不成？“
“庫(kù)房大半物件不翼而飛，“賈璉喉間發(fā)苦，“就連老太太壓箱底的赤金累絲鳳冠、東珠朝珠，也...“話音未落，賈政已跌坐在蒲團(tuán)上，兩眼血絲暴起，枯枝般的手指死死摳住膝蓋。
“何時(shí)失的盜？為何不報(bào)！“賈政猛地踹翻腳邊木魚(yú)，聲若悶雷震得梁上積灰簌簌而落。那小廝“撲通“跪倒，額頭磕在青磚上咚咚作響：“老爺贖罪！賊人專挑更夫換崗時(shí)動(dòng)手，走的都是夾道暗門，今早盤庫(kù)才...“
賈政抄起禪杖劈頭打去，杖未及身又頹然垂下。他背著手在原地轉(zhuǎn)了七八圈，靴底碾過(guò)佛珠發(fā)出細(xì)碎聲響，忽聽(tīng)得“咔嗒“一聲——不知哪顆珠子被碾得粉碎，恰似賈府此刻搖搖欲墜的光景。
卻說(shuō)金榮之母胡氏，原與賈府沾著些瓜葛親。因家計(jì)窘迫，每日家無(wú)隔宿之糧，灶冷囊空，實(shí)在挨不過(guò)去，只得硬著頭皮求到璜大奶奶跟前。這璜大奶奶念著骨肉至親，多方打點(diǎn)，才使得金榮進(jìn)了賈府私塾寄讀。
初入學(xué)時(shí)，金榮倒也勤謹(jǐn)，時(shí)日一久，便露了本相。他生性乖張，常與同窗起爭(zhēng)執(zhí)。那日在學(xué)堂與寶玉、秦鐘大鬧一場(chǎng)，被先生責(zé)罰后，索性破罐子破摔，輟學(xué)整日泡在賭場(chǎng)，早把圣賢書(shū)拋到九霄云外，只落得個(gè)游手好閑、不務(wù)正業(yè)的名聲。
忽聞賈母仙逝，金榮心中暗忖：榮國(guó)府此刻亂作一團(tuán)，正是個(gè)尋機(jī)鉆營(yíng)的好時(shí)候。便急忙去求賈環(huán)、趙姨娘，指望謀個(gè)差使，弄些油水。誰(shuí)知四處碰壁，灰溜溜又回到賭場(chǎng)，獨(dú)自坐在角落長(zhǎng)吁短嘆，滿心盤算皆成畫(huà)餅。
那賭場(chǎng)中有個(gè)倪二，素日里專好打抱不平、說(shuō)些混話，見(jiàn)金榮垂頭喪氣，便挨過(guò)來(lái)扯他衣袖：“金兄弟，你也是個(gè)伶俐人，怎就混到這步田地？我看著都替你不值！“金榮苦笑道：“罷了罷了，都是命中該受的窮，有什么法子？“
倪二挑眉一笑，眼中閃過(guò)狡黠：“我聽(tīng)說(shuō)你常往榮國(guó)府走動(dòng)，那府里金山銀山堆著，你就沒(méi)想過(guò)撈些好處？“金榮大驚：“好哥哥，這話可休得亂說(shuō)！府里看守森嚴(yán)，哪能輕易得手？“倪二冷笑：“他不與，咱便不能另想轍？“
金榮知他話中有話，急忙追問(wèn)。倪二拍著胸脯道：“若換作我，早把那些財(cái)物取來(lái)用了！“金榮急道：“快說(shuō)有何妙計(jì)？“倪二壓低聲音：“我手下兄弟個(gè)個(gè)是好漢，莫說(shuō)送殯人少，便是銅墻鐵壁也闖得。就不知你敢不敢干票大的？“
金榮胸脯一挺，強(qiáng)撐著道：“有何不敢！我兄弟賈環(huán)日后承襲爵位，我先取用些又何妨？我這就去鐵檻寺，摸清底細(xì)，與他從長(zhǎng)計(jì)議?！澳叨靡獾溃骸斑@便對(duì)了！我兄弟們都候著呢，只等時(shí)機(jī)一到，咱們遠(yuǎn)走高飛，尋個(gè)好去處，吃香的喝辣的，要哪個(gè)丫頭便娶哪個(gè)，豈不強(qiáng)似在這里受窮？“
金榮初時(shí)只當(dāng)他醉話，正要嗔怪，心里卻暗暗動(dòng)了念頭。當(dāng)下拽著倪二躲到僻靜處，二人交頭接耳，嘀嘀咕咕，開(kāi)始算計(jì)起一樁驚天大事來(lái)。那燭火搖曳中，兩人的影子在墻上晃來(lái)晃去，恰似兩個(gè)勾魂的無(wú)常。
且說(shuō)賈府新來(lái)個(gè)包勇，原是甄府護(hù)院，先前替甄家押送箱籠來(lái)賈府寄存。賈政見(jiàn)他生得虎背熊腰，言語(yǔ)樸實(shí)，便差他看守大觀園。這包勇每日里巡園、劈柴、生火，倒也落得自在，閑時(shí)便在山石旁舞弄棍棒，惹得園中鳥(niǎo)兒撲棱棱亂飛。
那日正是賈母出殯之期，闔府上下披麻戴孝，忙得腳不沾地。獨(dú)這包勇未得差事，照舊在園子里晃悠。忽見(jiàn)日影西斜時(shí)，園腰門外來(lái)了兩個(gè)出家人：一個(gè)尼姑身姿婀娜，道姑模樣的在旁陪著笑。那道姑抬手叩門，銅環(huán)聲響驚起幾羽寒鴉。
包勇大步上前，粗聲問(wèn)道：“女師父這是往哪去？府里正辦白事，不便待客?！暗拦枚研Φ溃骸奥?tīng)聞老太太喪事已畢，四姑娘沒(méi)去送殯，我家?guī)煾傅胗浰蝗斯聠危貋?lái)探望?！鞍聺饷家话櫍骸爸髯觽兌疾辉?，這園子歸我看管，師父還是改日再來(lái)罷?！?/p>
那道姑頓時(shí)變了臉色，尖著嗓子罵道：“哪來(lái)的黑炭頭！也不打聽(tīng)打聽(tīng)，我們與四姑娘是什么交情！“包勇冷笑：“我最厭你們這些出家人，整日里裝神弄鬼！今日就是天王老子來(lái)，也別想進(jìn)這園子！“道姑氣得跳腳：“反了反了！便是老太太在世，也容不得你這般撒野！“說(shuō)罷狠命拍門，銅環(huán)聲震得滿園子發(fā)顫。
旁邊那尼姑本就生得清冷，此時(shí)柳眉倒豎，轉(zhuǎn)身便走。偏生二門守園的婆子聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕來(lái)，見(jiàn)妙玉要走，心下暗忖：“這新來(lái)的包勇定是沖撞了貴客！“忙賠著笑迎上去：“我的好師父，不知您大駕光臨，該打該打！四姑娘正念叨著您呢！“又轉(zhuǎn)頭瞪包勇：“沒(méi)眼色的夯貨！還不快給師父賠罪！“
妙玉卻恍若未聞，蓮步輕移只管往前。婆子們慌得跌跌撞撞追著央求，差點(diǎn)就要跪下來(lái)。妙玉見(jiàn)她們可憐，才勉為其難轉(zhuǎn)了身。包勇氣得臉色鐵青，望著眾人背影直跺腳，回屋摔了門，對(duì)著灶臺(tái)嘆道：“原以為守個(gè)園子清凈，不想比市井還熱鬧！我一片忠心護(hù)主，倒成了惡人！“窗外暮色漸濃，只聽(tīng)得他的嘆息混著遠(yuǎn)處零星的誦經(jīng)聲，消散在滿園荒草之中。
且說(shuō)妙玉隨了道婆，款步至暖香塢。二人分賓主坐定，妙玉先將庵中瑣碎煩惱娓娓道來(lái)，言語(yǔ)間盡是紅塵羈絆。惜春命丫鬟烹了老君眉，茶湯裊裊間，閑話些園子里花木枯榮、府中近日瑣事，倒也熨帖。
忽聽(tīng)惜春長(zhǎng)嘆一聲：“自老太太仙逝，二奶奶又臥病在床，我獨(dú)守這園子幾夜，實(shí)在寂寥。內(nèi)院連個(gè)壯實(shí)爺們兒也無(wú)，夜里風(fēng)聲樹(shù)影，嚇得人輾轉(zhuǎn)難眠。好容易師父來(lái)了，何不留下住一晚？咱們手談幾局，也算解悶兒?！懊钣癖緹o(wú)留宿之意，聽(tīng)得“手談“二字，想起昔年在櫳翠庵與寶玉對(duì)弈之景，心下微動(dòng)，又見(jiàn)惜春眼波盈盈，便點(diǎn)頭應(yīng)允。當(dāng)下遣道婆回庵取茶具衣裳，又喚侍兒接應(yīng)。
二人圍爐品茗，絮叨著陳年舊事。不覺(jué)初更已過(guò)，彩屏擺開(kāi)湘妃竹棋盤，妙玉執(zhí)黑子，惜春持白子，落子聲清脆如碎玉。起初幾局，惜春連連告負(fù)，粉面含嗔。妙玉心善，主動(dòng)讓了四子，方見(jiàn)惜春妙手偶得，險(xiǎn)勝半子，不禁展顏而笑。
正殺得難解難分，忽聽(tīng)得窗外簌簌聲響，似有腳步擦過(guò)青石板。惜春本就膽小，近日府中諸事不順，早驚弓之鳥(niǎo)般，此刻臉色驟白，手中棋子“啪嗒“墜落：“妙師父，這......這是什么動(dòng)靜？“說(shuō)著便往妙玉身側(cè)偎去。
妙玉凝眉細(xì)聽(tīng)，卻又無(wú)聲，口中雖道“許是夜風(fēng)穿林“，身子已輕移至窗邊。透過(guò)窗欞縫隙望去，只見(jiàn)墨色如漆的夜色里，幾道黑影迅捷閃過(guò)，恍若鬼魅。緊接著，屋頂傳來(lái)瓦片輕響，“咯吱“聲在死寂中格外刺耳。妙玉心頭一凜，低聲道：“四姑娘，怕是有賊！“
惜春聞言，渾身篩糠般顫抖，忙喚彩屏：“快去叫人！遲了要出大事！“彩屏早嚇得腿軟，跌跌撞撞奔出門去，撕破喉嚨大喊：“抓賊啦！府里進(jìn)了毛賊！“那喊聲撕破夜空，驚得滿園棲鳥(niǎo)亂飛，也驚醒了沉睡的賈府上下。燭火次第亮起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的驚呼聲、腳步聲，攪得這原本靜謐的夜，亂如沸鼎。
卻說(shuō)包勇因日間與妙玉爭(zhēng)執(zhí)，心中如墜塊壘，輾轉(zhuǎn)榻上難以成眠。忽聽(tīng)得彩屏一聲尖呼劃破夜空，恰似驚堂木拍碎了滿室死寂。他猛然翻身而起，抄起床頭棗木棍，如猛虎出柙般躍出門去。借著朦朧月色，只見(jiàn)幾道黑影在屋脊上疾走如飛，當(dāng)下大喝一聲：“賊子休走！“聲若洪鐘，驚得檐下鐵馬叮咚亂響。
那黑影正是金榮、倪二糾集的蟊賊，原趁著賈府舉喪守備松懈，妄圖渾水摸魚(yú)。金榮暗罵晦氣，咬牙道：“莫慌！不過(guò)孤身一人，怕他怎的！“眾人仗著人多，揮刀便迎。包勇圓睜環(huán)眼，目眥欲裂，手中木棍舞得虎虎生風(fēng)，只聽(tīng)“啪“地一聲悶響，何三躲避不及，被一棍擊中肩窩，慘叫著如斷線風(fēng)箏般跌落塵埃。余賊見(jiàn)狀，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，作鳥(niǎo)獸散。
包勇哪肯罷休，踩著青瓦緊追不舍，身形矯健如猿猱。但見(jiàn)他棍影翻飛，專打賊人要害，不時(shí)有蟊賊慘叫著滾落屋頂。正追得緊時(shí)，冷不防被不知何處滾來(lái)的樟木箱絆倒，摔得七葷八素。待他忍痛爬起，賊人早沒(méi)了蹤影，唯有夜風(fēng)吹過(guò)空蕩蕩的屋脊，似在嘲笑這一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的追逐。
頃刻間，賈府上下如沸鼎翻波。看門婆子舉著燈籠跌跌撞撞趕來(lái)，小廝們舉著火把照亮半邊天，呼喝聲、腳步聲攪得滿園不寧。妙玉與惜春在眾人簇?fù)硐乱嘀?，只?jiàn)地上橫七豎八躺著幾個(gè)呻吟的賊人，包勇卻拄著木棍立在月光下，粗布短打沾滿塵土，額頭青筋突突直跳。
惜春長(zhǎng)舒一口氣，柔聲道：“多虧包師傅英勇，不然今夜不知要闖出多大禍?zhǔn)?！“包勇慌忙躬身：“都是小人失職！日間與師父起了爭(zhēng)執(zhí)，才分了心神，險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)，求姑娘、師父責(zé)罰！“妙玉見(jiàn)他滿臉愧色，心中芥蒂頓消，輕聲道：“壯士護(hù)主有功，先前之事休要再提。“
眾人押著賊人來(lái)見(jiàn)賴大。賴大聽(tīng)完始末，撫掌贊道：“好個(gè)包勇！護(hù)府有功，理當(dāng)重賞！“包勇卻連連擺手：“小人受甄府與老爺重托，不過(guò)盡忠職守，豈敢居功？“賴大見(jiàn)他憨厚，心中歡喜，當(dāng)即吩咐：“取上等衣料十匹，再備兩壇陳年花雕，就說(shuō)是賈府的心意！“一時(shí)間，眾人贊聲四起，唯見(jiàn)包勇紅著臉躲在人后，倒比打贏賊子時(shí)更顯局促。
卻說(shuō)這伙賊寇，原是倪二、金榮糾集的市井潑皮，平日里偷雞摸狗、欺行霸市，早把三街六巷攪得雞犬不寧。此番聞得賈府大辦喪事，守備松懈，恰似餓鷹見(jiàn)了腐肉，哪肯放過(guò)這等良機(jī)？又得賈環(huán)暗中指點(diǎn)府中藏金之處，更是如虎添翼，趁著夜色摸進(jìn)園子，活像一群闖進(jìn)米倉(cāng)的碩鼠。
但見(jiàn)他們明火執(zhí)仗，見(jiàn)箱籠便砸，遇柜門即撬，金銀器皿、綾羅綢緞?chuàng)尩脻M坑滿谷。饒是如此，仍不知足，聚在角門旮旯里交頭接耳：“西跨院那屋聽(tīng)說(shuō)藏著老太太的壓箱底兒，不如再走一遭？“
行至窗下，屋內(nèi)燭火通明，映出兩個(gè)身影：一個(gè)豆蔻年華的姑娘，粉面含春，恰似帶雨海棠；一個(gè)緇衣尼姑，身姿綽約，恍若月下修竹。眾賊本就色膽包天，當(dāng)下你推我搡，猴兒般爬上屋頂，正要揭瓦，忽聽(tīng)得一聲暴喝：“狗賊哪里走！“
轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)包勇圓睜環(huán)眼，手持棗木棍，恰似黑煞神下凡。棍棒相交之聲震得瓦片簌簌而落，包勇左突右沖，棍影翻飛處，賊人們抱頭鼠竄。金榮剛要舉刀偷襲，早被一棍掃中腳踝，“哎喲“一聲栽倒在地。眾人見(jiàn)勢(shì)不妙，丟盔棄甲，如驚弓之鳥(niǎo)四散奔逃。
也不知奔出幾里地，才躲進(jìn)城郊一處破廟。眾人癱坐在殘碑?dāng)囗倥?，個(gè)個(gè)面色如土，喘著粗氣。月光透過(guò)漏風(fēng)的窗欞照進(jìn)來(lái)，映得他們汗津津的臉上滿是驚魂未定之色，倒像是從枉死城逃出來(lái)的冤魂。
卻說(shuō)次日，眾賊暗中打探，方知金榮已被包勇一棍斃命，賈府又火速報(bào)了官。這消息恰似焦雷劈頂，眾人頓時(shí)慌作一團(tuán)，如沒(méi)頭蒼蠅般亂撞。昔日里的囂張氣焰盡消，唯有惶惶然如喪家之犬，只覺(jué)這京城再無(wú)容身之所。
賊窩之中，有個(gè)諢名“枯骨“的王姓賊人，生得鷹視狼顧，素日里最是好色貪淫。此刻舔著干裂的嘴唇，眼中泛起淫邪的幽光：“這京城是待不得了，只是那尼姑......“喉結(jié)上下滾動(dòng)，“生得恍若月里嫦娥，我這魂兒早被她勾去了半條。不知是哪座庵里的活菩薩？“
倪二一拍大腿，恍然叫道：“必是櫳翠庵的妙玉！前年坊間傳得有鼻子有眼，說(shuō)她與寶二爺暗生情愫，還為此請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥......“話音未落，王賊眼中閃過(guò)貪婪之色：“明日拂曉，咱們喬裝分散出關(guān)。你們先去二十里坡候著，我自有打算?！氨娙擞譃榉众E爭(zhēng)得面紅耳赤，直鬧到三更才各自散去。
次日寅時(shí)三刻，夜色如墨。眾賊紛紛喬裝改扮：有的頭戴破氈帽，身著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的短褐，活脫脫鄉(xiāng)間農(nóng)夫；有的裹著褪色粗布衫，佝僂著背，倒像是走街串巷的小販。倪二揣著分得的金銀，縮著脖子混在晨霧里，每見(jiàn)皂靴官服的人影，便嚇得心肝亂顫。
那“枯骨“王賊卻被色欲迷了心竅，哪管什么風(fēng)險(xiǎn)。待到夜深，胡亂套了件漿洗得發(fā)白的短打，抹黑了臉便直奔櫳翠庵。一路上滿腦子都是妙玉清冷的模樣，腳下越走越快，只覺(jué)心癢難耐。
庵門前，銅鎖泛著森冷的光，周遭寂靜得瘆人。王賊左右張望一番，手腳并用地翻過(guò)院墻。落地時(shí)不慎崴了腳，卻也顧不上疼痛，貓著腰在庵內(nèi)潛行，只盼著能尋到那朝思暮想的身影。夜風(fēng)吹過(guò)竹林，發(fā)出沙沙聲響，倒像是無(wú)數(shù)冤魂在耳畔低語(yǔ)。
卻說(shuō)妙玉獨(dú)在禪房打坐，今日不知怎的，靈臺(tái)總似蒙著層翳。往常輕易入定的心境，此刻如水中月影，觸手即碎。蒲團(tuán)上的她只覺(jué)心跳如擂鼓，周身泛起陣陣寒意，十指不自覺(jué)地攥緊了素色衣襟。因向來(lái)不喜旁人擾了清修，早將侍兒婆子都遣了出去，偌大禪房唯余燭火明滅。
心煩意亂間，她取過(guò)素箋欲寫經(jīng)文寧神。筆尖方落下“欲潔何曾潔，云空未必空“幾字，忽覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)。燭光在眼前扭曲成詭譎的光暈，案幾上的青銅香爐也跟著晃動(dòng)起來(lái)，恍惚間竟辨不清東西南北。
五更天最是墨色濃稠時(shí)，忽聽(tīng)得院外傳來(lái)“啪嗒“一聲輕響，似有石子墜地。妙玉渾身一顫，昨夜賈府遇盜之事驀地涌上心頭。她張口欲喚人，喉間卻似塞了團(tuán)棉絮，發(fā)出的聲響細(xì)若蚊蠅。再瞧門外，平素隨叫隨到的婆子竟無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜，整座庵堂靜得瘆人，唯有檐角鐵馬在夜風(fēng)里發(fā)出幽咽的聲響。
正驚惶間，一縷甜膩香氣順著門縫鉆了進(jìn)來(lái)。那氣味初聞沁人心脾，細(xì)品卻暗藏腥甜，如毒蛇吐信般纏住鼻息。妙玉頓覺(jué)四肢如墜冰窟，麻木感順著經(jīng)脈迅速蔓延，想要挪動(dòng)分毫，卻似被無(wú)形繩索縛住。她瞪大雙眼，望著搖曳的燭火，只覺(jué)黑暗如潮水般漫過(guò)門檻。
“吱呀——“木門緩緩?fù)崎_(kāi)，一道黑影裹挾著夜露寒氣闖了進(jìn)來(lái)。燭光映得來(lái)人手中鋼刀泛著冷光，刃口還凝著未干的水珠。妙玉心下涼透，萬(wàn)念俱灰間反倒生出幾分決然，緊閉雙眼準(zhǔn)備迎接死期。
不想那賊人卻將刀往背后一插，伸出布滿老繭的大手將她攔腰抱起。粗糲的觸感隔著單薄僧衣傳來(lái)，妙玉只覺(jué)一陣惡心翻涌，想要掙扎卻連指尖都動(dòng)彈不得。緊接著身子一輕，已被扛上肩頭。她在顛簸中望見(jiàn)窗外殘?jiān)氯玢^，恍惚間竟不知今夕何夕，唯有淚水順著鬢角滑落，浸濕了那人肩頭的粗布麻衣。
卻說(shuō)那“枯骨“負(fù)著妙玉，如貍貓般竄至園子后墻。早備下的軟梯無(wú)聲無(wú)息搭上墻頭，他三兩下攀將上去，縱身一躍便消失在濃墨般的夜色里。
墻外陰暗處，五六個(gè)賊子或蹲或立，見(jiàn)他得手，皆露出豺狼般的獰笑。月光昏黃，映得那一張張臉青面獠牙，活似閻羅殿前的惡鬼。
“枯骨“將妙玉輕輕擱上馬車，又掛上繪著官銜的燈籠作幌子。撣了撣身上塵土，壓低聲音道：“事已成，快走！“
一個(gè)獐頭鼠目的賊子湊上前，瞇眼打量昏睡的妙玉：“好個(gè)標(biāo)致人物！賣到煙花巷，怕不得換座金山？“
“枯骨“啐了一口：“休得啰嗦！卯時(shí)城門便關(guān)，誤了時(shí)辰，咱們都得喂了牢頭的殺威棒！“
另一個(gè)賊子拽住他衣袖，神色慌張：“大哥，她萬(wàn)一醒了叫嚷起來(lái)......“
“放心！“枯骨冷笑，“我那蒙汗藥是特制的，不到晌午醒不了?！罢f(shuō)罷，大步上前推開(kāi)柵欄，趕著馬車疾馳而去。眾賊緊跟其后，懷揣著發(fā)財(cái)美夢(mèng)，腳下生風(fēng)。那一張張貪婪的嘴臉，在夜色中忽明忽暗，恰似地獄里索命的無(wú)常。
”
卻說(shuō)卯時(shí)三刻，城門洞開(kāi)。門官倚著朱漆門柱，見(jiàn)一輛雙駕馬車疾馳而來(lái)，車前高挑的官銜燈籠在晨霧中搖晃，隱約可見(jiàn)“大理寺“字樣。那車駕雖非八抬規(guī)制，卻也透著幾分威嚴(yán)，門官只隨意瞥了一眼，便揮袖放行。車輪碾過(guò)青石板的聲響漸漸遠(yuǎn)去，這伙賊人竟如狡兔出窟，順順當(dāng)當(dāng)混出了城門。
出得城來(lái)，群賊揚(yáng)鞭催馬，蹄聲如驟雨般砸向官道。黃塵漫天而起，遮掩了車中昏睡的妙玉。“枯骨“騎在棗紅馬上，轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁賊子笑道：“老二，你看這女尼生得雪團(tuán)兒似的，賣到揚(yáng)州瘦馬館，怕不得換十斛明珠？“
那賊子瞇起三角眼，露出一嘴黃牙：“大哥好眼力！這細(xì)皮嫩肉的，定能哄得那些官老爺們傾家蕩產(chǎn)。“
“枯骨“收了笑意，壓低聲音：“仔細(xì)看護(hù)著！我下的藥雖霸道，到底得防著她中途轉(zhuǎn)醒。若驚了路人，咱們的腦袋可就保不住了?！?/p>
說(shuō)話間，已到二十里坡。早有十幾個(gè)黑影從松林里閃將出來(lái)，為首的正是倪二。此人頭戴青氈帽，腰間牛皮刀鞘泛著冷光，見(jiàn)馬車停穩(wěn)，幾步上前掀開(kāi)簾子。
“枯骨“翻身下馬，滿臉堆笑作揖：“倪二哥好等！您瞧瞧這貨色，可是我三更天翻墻入庵，費(fèi)了九牛二虎之力才得手的?！?/p>
倪二瞇起眼睛，借著天光打量妙玉蒼白的面容，忽地咧嘴大笑：“好！好！這等天仙似的人物，往怡紅院一送，管保那些王孫公子打破頭來(lái)爭(zhēng)！兄弟好手段，竟比那夜劫賈府還利落！“
“枯骨“連連擺手，諂媚笑道：“全仗著二哥先前指點(diǎn)的路徑，又給了迷香方子。要說(shuō)功勞，頭一份兒該記在您身上！“
倪二拍著他肩膀，眼中閃過(guò)狡黠：“自家兄弟休得客氣！先把人藏到后山破廟，等揚(yáng)州的牙婆來(lái)了，再議價(jià)錢?！罢f(shuō)罷一揮手，眾賊如狼似虎圍上來(lái)，將妙玉抬進(jìn)了松林深處。晨霧漸散，只留下幾串凌亂的馬蹄印，蜿蜒著沒(méi)入蒼茫山色之中。
卻說(shuō)眾賊簇?fù)碇R車朝南疾馳，車輪碾過(guò)碎石發(fā)出刺耳聲響。“枯骨“揚(yáng)鞭大笑，帽檐下一雙鼠目泛著賊光，其余賊人亦咧開(kāi)嘴，露出焦黃牙齒，得意之色溢于言表。車內(nèi)妙玉雖意識(shí)尚存，卻似被抽去筋骨，連眼皮也難抬起半分，唯見(jiàn)車窗外樹(shù)影飛速倒退，淚水無(wú)聲滑落，浸透了身下粗布褥子。
且說(shuō)櫳翠庵內(nèi)，有個(gè)喚作玄云的小尼，原是妙玉貼身侍奉的。這夜五更時(shí)分，她忽被一陣細(xì)碎響動(dòng)驚醒。起初只道是師父打坐時(shí)挪動(dòng)蒲團(tuán)，并未在意，忽又聽(tīng)得男子靴底擦地之聲，混著窗欞輕晃的吱呀響。她心中“咯噔“一跳，欲起身查看，卻覺(jué)四肢綿軟如墜云霧，連張口呼喊的氣力也無(wú)。屋內(nèi)死寂無(wú)聲，唯有夜風(fēng)穿堂而過(guò)，掀起經(jīng)幡獵獵作響。
待晨光透進(jìn)窗紙，玄云方覺(jué)靈臺(tái)清明些，慌忙披衣起身。先叫醒值夜道婆燒水煮茶，自己則疾步往禪房去。推開(kāi)門時(shí)，只見(jiàn)供桌上燭臺(tái)歪倒，香灰撒了滿地，蒲團(tuán)翻在一旁，哪里還有妙玉蹤影？窗扇大開(kāi)著，晨風(fēng)卷著幾片落葉飄入，更添幾分蕭索。
玄云望著滿地狼藉，只覺(jué)渾身發(fā)冷，忽見(jiàn)墻角斜倚著一架軟梯，青磚地上還丟著個(gè)銹跡斑斑的刀鞘，半截油漬麻花的搭膊纏繞其上。她雙腿一軟，險(xiǎn)些跌倒，顫聲驚呼：“不好了！昨夜必是遭了賊！師父怕是被擄走了！“一面喊著，一面奔去敲眾人房門。
庵中婆子們睡眼惺忪地開(kāi)門，打著哈欠抱怨：“昨夜也不知哪來(lái)的怪味兒，熏得人頭疼欲裂，這大清早喊什么？“玄云急得直跺腳：“師父不見(jiàn)了！你們還不速速起來(lái)找尋！“眾人卻渾不在意：“定是在觀音堂禮佛，你這妮子莫要大驚小怪?！靶贫迥_道：“糊涂！你們且來(lái)看這些！“拉著眾人去瞧墻邊物證。
一時(shí)間，櫳翠庵內(nèi)亂作一團(tuán)。眾人推開(kāi)庵門四下搜尋，有人猜道：“莫不是去暖香塢尋四姑娘了？“卻不知此刻惜春正獨(dú)坐房中，對(duì)著案上殘棋發(fā)呆。晨光透過(guò)窗欞，在她素白裙裾上投下斑駁光影，恍若她此刻支離破碎的心思。
卻說(shuō)惜春獨(dú)坐暖香塢，對(duì)著案上殘棋怔怔出神。自妙玉晨起離去，她便如失了魂兒一般，總惦記著日間談?wù)摪聲r(shí)言語(yǔ)唐突，生怕傷了這位知己的心。妙玉于她，恰似寒夜孤燈，若就此斷了情分，往后這深宅大院里，又有誰(shuí)能懂她這滿心孤寂？
想起家中變故，迎春遭虐而亡，湘云困于病榻，探春遠(yuǎn)嫁天涯，皆是身不由己。唯有妙玉，閑云野鶴般來(lái)去自如，令她好生羨慕。“若能似她這般，也不枉此生了?！跋Т簢@道，“偏生我是這侯門女，半點(diǎn)由不得自己。此番看家失責(zé)，還有何顏面見(jiàn)人？“
正自傷懷，忽覺(jué)塵世皆苦，心灰意冷間，取過(guò)剪刀便要絞發(fā)。彩屏等丫鬟聽(tīng)得動(dòng)靜，慌忙趕來(lái)勸阻，卻見(jiàn)她青絲已斷去半頭。彩屏急得直跺腳：“好端端的，這是何苦來(lái)！姑娘快別犯傻！“
正鬧得不可開(kāi)交，忽見(jiàn)妙玉身邊的道婆慌慌張張跑來(lái)尋主。彩屏忙問(wèn)緣故，道婆氣喘吁吁道出實(shí)情，驚得眾人面色煞白。惜春聽(tīng)得庵中現(xiàn)軟梯、遺刀鞘，心下“咯噔“一聲，憶起昨日包勇之言，暗自思忖：“莫不是那伙強(qiáng)盜見(jiàn)色起意，擄了妙玉去？她那般清高孤傲的性子，遭此劫難，可怎么受得了？“
惜春素性孤高，此刻反倒鎮(zhèn)定下來(lái)，皺眉問(wèn)道：“昨夜竟無(wú)一人察覺(jué)？“婆子們含淚回道：“如何沒(méi)察覺(jué)？只是那賊人使了悶香，我們渾身癱軟，連呼救的氣力也無(wú)。妙姑孤身一人，怕是早被迷暈了，又怎敢聲張？“眾人聽(tīng)罷，唯有相對(duì)垂淚，只道紅顏薄命，偏教這清凈人兒遭了這等橫禍。
正說(shuō)間，忽聽(tīng)得腰門外一聲暴喝：“哪里來(lái)的婆子在此聒噪！還不速速關(guān)了腰門，休教這些混話臟了園子！“卻是包勇在廊下巡查，聲若洪鐘震得檐下鐵馬亂響。彩屏生怕再生事端，忙不迭催人將婆子們勸走，又命小廝將腰門重重闔上，那門樞轉(zhuǎn)動(dòng)的吱呀聲，倒像是把滿園愁緒都鎖在了里頭。
是夜更深，暖香塢內(nèi)燭火早熄，唯余月光透過(guò)湘妃竹簾，在青磚地上篩出斑駁碎影。惜春朦朧睡去，忽覺(jué)身子輕盈如絮，竟飄飄蕩蕩離了繡榻。待定下神來(lái)，只見(jiàn)朱樓玉宇在云霧中若隱若現(xiàn)，門前匾額上書(shū)“太虛幻境“四個(gè)篆字，筆走龍蛇間透著一股蒼茫之氣。
她信步而入，但見(jiàn)回廊九曲，流水潺潺，不覺(jué)行至一座朱漆大殿前。抬頭見(jiàn)匾額寫著“薄命司“三字，殿內(nèi)寒氣森森，一排排檀木書(shū)架上堆滿泛黃冊(cè)頁(yè)，隱隱有墨香混著松煙之氣縈繞。
惜春隨手抽出一卷，見(jiàn)素絹上寫著：“勘破三春景不長(zhǎng)，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨(dú)臥青燈古佛旁?！罢?xì)看，忽聞遠(yuǎn)處傳來(lái)幽咽歌聲：“將這韶華打滅，覓那清淡天和......“
那歌聲似從九霄云外飄來(lái)，又如在耳畔低訴，唱得“白楊村里人嗚咽，青楓林下鬼吟哦“，直把個(gè)興衰榮辱、生死無(wú)常唱得蕩氣回腸。惜春只覺(jué)魂魄都被勾了去，正聽(tīng)得癡時(shí)，忽一陣?yán)滹L(fēng)穿堂而過(guò)，驚得她渾身一顫，竟是南柯夢(mèng)醒。
但見(jiàn)窗外殘?jiān)氯玢^，樹(shù)影婆娑，哪里還有什么瓊樓玉宇？回想夢(mèng)中判詞，字字如鐵，再看眼前賈府光景——賈母新喪，姊妹星散，往日繁華竟如鏡花水月。她自幼父母雙亡，兄嫂冷落，便是賈母臨終前才得知身世隱情，個(gè)中滋味，實(shí)難言說(shuō)。
如今賈府大廈將傾，三春去后諸芳盡，再思那夢(mèng)中讖語(yǔ)，恰似早已寫定的命數(shù)。望著天邊殘?jiān)?，惜春淚濕鮫綃，只道這侯門女的薄命，原是逃不過(guò)“昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨“的定數(shù)，倒不如尋那西方寶樹(shù)，求得個(gè)清凈解脫。
這番變故如重錘擊心，直教惜春意冷心灰。她心意已決，要斬?cái)鄩m緣、遁入空門，便將此念稟明王夫人等。王夫人聽(tīng)了，手中茶盞險(xiǎn)些落地，顫聲道：“哎喲！你年紀(jì)輕輕的，怎生說(shuō)出這般糊涂話！出家可不是兒戲，一旦披了緇衣，這輩子可就斷送了！快別胡思亂想！“
李紈、尤氏等一眾女眷忙圍攏過(guò)來(lái)，你一言我一語(yǔ)地苦勸。李紈握著她的手，溫言道：“好妹妹，你且瞧瞧這賈府，縱使今不如昔，可往日的熱鬧光景還歷歷在目。咱們姊妹情同手足，如何舍得你這般狠心離去？“
尤氏也在旁勸道：“正是這話！人生哪有一帆風(fēng)順的？賈府雖遭了變故，可只要咱們擰成一股繩，沒(méi)有過(guò)不去的坎兒。妹妹何苦非要拋卻紅塵，去尋那清冷去處？“
惜春神色沉靜，目光中透著決然，緩緩說(shuō)道：“太太、嫂嫂們的好意，我都明白。只是我這顆心早已冷透，恰似死灰難復(fù)燃。這世上的功名利祿，不過(guò)是鏡花水月，我只求青燈古佛相伴，了此殘生，別無(wú)他念?！?/p>
李紈眼圈泛紅，嘆道：“妹妹這般年輕，怎就如此執(zhí)拗？外頭的好光景還多著呢，再好好想想吧！“
惜春輕輕搖頭：“姐姐不必再勸。這世間繁華于我，不過(guò)是過(guò)眼云煙。唯有佛門清凈地，才能安放我這顆疲憊的心?！?/p>
眾人見(jiàn)她言辭懇切、態(tài)度堅(jiān)決，一時(shí)都沒(méi)了言語(yǔ)。尤氏沉吟半晌，忽道：“妹妹既一心向佛，倒有個(gè)兩全之法。如今妙玉失蹤，櫳翠庵香火無(wú)繼。妹妹若去那里修行，既能遂了心愿，又能延續(xù)庵中香火，豈不是好？“
惜春眸光微閃，思索片刻后點(diǎn)頭：“如此甚好。櫳翠庵倒也清凈，正合我意。只是我此番去了，便與賈府再無(wú)瓜葛。還望太太、嫂嫂們莫要記掛?！罢f(shuō)罷，垂下眼瞼，眉間已染上一抹出塵的淡漠。
卻說(shuō)那日，惜春褪去綺羅，換了一襲月白緇衣，僅攜半卷《金剛經(jīng)》與舊蒲團(tuán)，由婆子引著往櫳翠庵去。行至山門，但見(jiàn)幾竿翠竹斜倚殘雪，青石階上苔痕斑駁，“櫳翠庵“三字金漆剝落，不復(fù)妙玉在時(shí)琉璃世界的光景。檐角褪色風(fēng)鐸被山風(fēng)一激，發(fā)出清泠聲響，恍若故人嘆息。
踏入禪堂，沉水香混著陳年積塵撲面而來(lái)。觀音像前凈瓶蒙塵，供盤里幾粒干癟松子。惜春撫過(guò)紫檀經(jīng)案，指尖觸到一處凹痕——正是那年冬夜，湘云醉后碰落香爐留下的印記。往事如潮，忽聽(tīng)得身后傳來(lái)響動(dòng)，卻是個(gè)駝背老尼合掌道：“施主可是來(lái)續(xù)香火的？妙玉師父留下的龍井茶，尚存半甕......“
“不必了?！跋Т旱?cái)?，“勞煩收拾東廂，日后與諸位同修。“話音未落，窗外寒鴉驚飛，佛前長(zhǎng)明燈劇烈搖晃，將她素衣映得斑駁陸離。
卻說(shuō)自入櫳翠庵，青燈黃卷，晨鐘暮鼓，倏忽秋冬已過(guò)。這日驚蟄剛過(guò)，料峭春寒里，惜春正執(zhí)竹帚掃那殘梅，忽見(jiàn)兩個(gè)小尼跌跌撞撞奔來(lái)，鬢發(fā)散亂，面色煞白。其中一個(gè)喘著粗氣喊道：“四姑娘，妙玉師傅她......“
一語(yǔ)未畢，竹帚“啪嗒“墜地，紛揚(yáng)的梅瓣如雪片紛飛。惜春卻雙手合十，神色淡然如止水：“施主認(rèn)錯(cuò)人了，貧尼法號(hào)靜虛?！稗D(zhuǎn)身欲行時(shí)，腕間一串翡翠念珠“崩“地?cái)嗔?，碧瑩瑩的珠子滾落滿地，有幾顆滾入殘雪里，恰似那年元妃省親，大觀園中墜落的琉璃燈盞，轉(zhuǎn)眼成空。
光陰荏苒，忽一日驚雷乍響，賈府竟遭抄家之禍。昔日繁華如夢(mèng)，樹(shù)倒猢猻散，好不凄涼。惜春身披破衲，一路乞食，輾轉(zhuǎn)來(lái)到浦東寺。方知此寺原是北靜王香火院，紅墻斑駁，古柏森森，倒有幾分清凈。
寺中住持了空禪師，本是前科翰林，見(jiàn)惜春所抄《心經(jīng)》，筆力清峻，暗藏風(fēng)骨，心中暗暗稱奇，便將藏經(jīng)閣交與她掌管。一日午后，惜春正在廊下曬經(jīng)，忽聞墻外傳來(lái)女子啜泣之聲。推開(kāi)半扇木窗望去，只見(jiàn)階前跪著個(gè)荊釵布裙的婦人，懷中抱著啼哭的幼兒。再一細(xì)看，竟是昔日貼身丫鬟入畫(huà)！只見(jiàn)她形容憔悴，鬢邊已染霜色，哪里還有當(dāng)年在大觀園里的模樣？
惜春扶著窗欞的手微微發(fā)顫，指甲幾乎掐入木中。往事如潮，幼時(shí)相伴、園中嬉鬧、入畫(huà)被逐......樁樁件件涌上心頭。良久，她緩緩閉目，輕輕合上經(jīng)卷。此時(shí)山風(fēng)驟起，將案上《楞嚴(yán)咒》吹得嘩嘩作響，經(jīng)頁(yè)翻飛如蝶。遠(yuǎn)處傳來(lái)悠悠鐘聲，驚破了這死寂。惜春立在廊下，任風(fēng)拂動(dòng)緇衣，恍若與這古寺青山融為一體，塵世恩怨，俱成泡影。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。