卻說寶玉踉蹌著退出書房門檻，恰似被霜刃削過的殘枝，滿身精氣神兒早教那嚴(yán)父訓(xùn)斥削去七分。杏子紅綾襖下骨相支離，倒像雪浪箋上未干的水墨仕女，風(fēng)一吹便要散了形骸。青石階前苔痕斑駁，映著他搖搖欲墜的影子，竟似《洛神賦圖》里欲歸碧虛的宓妃。
襲人急急迎上攙扶，指尖觸著少年臂彎，但覺輕如隔年褪色的桃符。忽聞外間賈政拍案聲起，震得博古架上汝窯天青釉膽瓶嗡嗡作響。麝月忙將鎏金熏籠挪近些，炭火噼啪爆出幾點(diǎn)火星，倒似大觀園夜宴時(shí)飛散的煙花余燼。
“二爺仔細(xì)腳下。“秋紋用銀剪挑亮燭芯，火光在寶玉蒼白的臉上跳躍，照見他眼角未干的淚痕，竟像宣德爐里飄出的青煙，裊裊散在沉水香的氤氳里。滿屋丫鬟屏息如泥胎木偶，唯有熏籠上鏨刻的纏枝蓮紋，在光影里恍若又生新蕊。
寶玉方倚上撒花軟枕，便見茜紗窗外柳絮成霰。恍惚是那年芒種餞花時(shí)，黛玉正倚著沁芳亭闌干，藕荷色裙裾浸在落紅溪水里。待要喚她，喉間卻似噙著通靈玉般哽住——忽見金釧兒擎著白玉盤從荼蘼架下轉(zhuǎn)出，盤中荔枝鮮紅欲滴，竟化作元春省親時(shí)滿街的絳紗宮燈。
“寶兄弟可要飲口楓露茶？“這聲兒分明是晴雯在問，轉(zhuǎn)身卻見案頭《會(huì)真記》嘩嘩翻動(dòng)。書頁(yè)間掉出片干枯的芍藥瓣，原是那年平兒理妝時(shí)遺下的胭脂箋。穿堂風(fēng)裹著梨香院笛聲漫卷，倒把寶釵雪洞似的蘅蕪苑吹得影影綽綽。
襲人正欲取西洋薄荷膏，忽被賈政一聲咳嗽驚落琺瑯盒。那碧瑩瑩的膏子洇在月白綾被上，恰似太虛幻境孽海情天簿子里暈開的朱砂批注。更漏聲里，她瞥見寶玉頸間通靈玉泛起血色紋路，倒像警幻仙子云帚拂過的離恨天邊霞。
麝月悄悄掀起猩猩氈簾，卻見廊下老梅無端綻了四五素蕊。夜露凝在花瓣上，分明是元妃歸省那日，小戲子們眼角未拭的胭脂淚。竹影在茜紗窗上搖曳，竟似十二釵判詞在風(fēng)中簌簌作響，每一筆都是絳珠草上未晞的露水。
王夫人與賈政在屋外的一番交談，寶玉一句也未曾聽見。可襲人等貼身丫鬟，因侍奉在側(cè)，屏氣斂息，全神貫注，卻將二人對(duì)話一字不漏地靜靜聽了個(gè)明白。此前，襲人她們雖也聽聞了些關(guān)于寶玉與寶釵婚事的風(fēng)聲，然而那些傳言終究只是捕風(fēng)捉影，未見真切。且一直不見寶釵前來，心中還存著幾分疑慮，暗自思忖這婚事是否真有其事，還是只是無端的謠言。
今日親耳聽到這般詳實(shí)的謀劃，猶如大水歸渠，心中的疑惑與不安終于落定。想到寶玉能與寶釵這般優(yōu)秀出眾的女子成親，襲人竟也暗自歡喜起來。她心中思量，寶姑娘自幼飽讀詩(shī)書，知書達(dá)理，行事端莊大方，舉止優(yōu)雅得體，若是能與寶玉結(jié)成連理，日后必定能輔佐寶玉，規(guī)勸他走上正途，成就一番事業(yè)，也算是寶玉的福氣。
襲人暗自思忖：“上頭的老爺太太們，眼光果然獨(dú)到，見識(shí)不凡。寶姑娘這般人品才貌，與寶玉才是真正般配的一對(duì)，天造地設(shè)，珠聯(lián)璧合。我也算是有福氣，若寶姑娘來了，我肩上的擔(dān)子便能卸下不少。平日里照顧寶玉，我時(shí)常覺得力不從心，寶姑娘心思細(xì)膩，聰慧過人，定能將寶玉照顧得無微不至，面面俱到。只是寶玉這心里，自始至終只有林姑娘一人，情深意篤，難以割舍。幸虧他沒聽見方才這番話，若是知曉了，依他那癡情又執(zhí)拗的性子，還不知要鬧到何種地步，定會(huì)天翻地覆。”想到此處，襲人不禁微微皺眉，那眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲深深的擔(dān)憂，仿若陰霾籠罩。
襲人這般想著，瞬間由喜轉(zhuǎn)悲，內(nèi)心暗自叫苦不迭：“這可如何是好？老爺和太太全然不知寶玉和林姑娘二人的心事，那是兩情相悅，情根深種。一時(shí)高興，若把這婚事告知寶玉，本是盼著能沖喜，讓他病好起來，可這反倒可能成了催命符。寶玉這性子，要是還像從前那般，初見林姑娘就鬧著摔玉砸玉，那股子癡勁兒；況且那年夏天，在園子里錯(cuò)把我當(dāng)成林姑娘，說了好些掏心窩子的私房話，情真意切；后來紫鵑不過說了句玩笑話，他便哭得死去活來，肝腸寸斷。如今要是跟他說要娶寶姑娘，卻把林姑娘撂在一旁，除非他人事不知，否則只要稍微明白些，只怕不但不能沖喜，反倒成了催命符！我若再不把話挑明，豈不是要害了寶玉、寶姑娘和林姑娘三個(gè)人么？這可真是棘手，讓人左右為難。”
襲人主意既定，便耐著性子，等賈政一離開，趕忙吩咐秋紋仔細(xì)照看著寶玉，讓她寸步不離地守在寶玉身旁，留意他的一舉一動(dòng)，稍有風(fēng)吹草動(dòng)便立刻告知。自己則匆匆從里間出來，輕手輕腳走到王夫人身旁，先是左右環(huán)顧了一下，目光警惕，確定無人偷聽，然后小聲說道：“太太，奴婢有事想請(qǐng)您移步到屋里，單獨(dú)說幾句，此事干系重大，不可被旁人聽了去。”
王夫人聽聞，只當(dāng)是寶玉有什么話要傳達(dá)，也沒多在意，仍舊沉浸在盤算著如何過禮、怎樣娶親的事宜當(dāng)中。她心中正想著要準(zhǔn)備哪些豐厚的聘禮，婚禮的流程該如何安排，才能既莊重又喜慶，既能顧全賈府的顏面，又能讓新人滿意。
襲人陪著王夫人來到后間，一進(jìn)屋，便“撲通”一聲雙膝跪地，淚水奪眶而出，像斷了線的珠子般滾落下來，哭得梨花帶雨。王夫人見狀，大為驚訝，忙伸手將她拉起，說道：“好端端的，這是怎么了？有什么委屈，起來慢慢說。你是我最信任的人，在我心里，你就如同我的親閨女一般，有什么話盡管直說，莫要藏著掖著。”
襲人哽咽著說道：“奴婢本不該說這些話，可如今實(shí)在是沒別的法子了。這事兒憋在我心里許久，如鯁在喉，再不說出來，恐怕要出大事，到時(shí)候悔之晚矣。”王夫人安慰道：“別急，你慢慢講。我在這兒聽著呢，到底發(fā)生了什么事？你且放寬心，有我給你做主。”
襲人穩(wěn)了穩(wěn)心神，深吸一口氣，說道：“寶玉的親事，老爺和太太既然已經(jīng)定下了寶姑娘，這自然是樁大好事。寶姑娘確實(shí)是個(gè)難得的好姑娘，知書達(dá)理，溫柔賢淑，只是奴婢斗膽，想問問太太，依您看，寶玉和寶姑娘在一起，與和林姑娘在一起，哪邊感情更好些呢？”
王夫人不假思索地回道：“他倆自幼便在一處，要說起來，寶玉和林姑娘的感情，似乎是更親近些。我也看在眼里，他倆平日里形影不離，有說有笑，一起讀書識(shí)字，一起嬉戲玩耍，感情確實(shí)深厚，旁人都能看出一二。”
襲人搖了搖頭，神色鄭重，一臉嚴(yán)肅地說道：“不是親近一點(diǎn)兒，而是情深意重。他們之間的感情，早已超越了普通的兄妹之情，那是情根深種，刻骨銘心。”接著，襲人便將寶玉平日里與黛玉相處的種種情形，事無巨細(xì)、一五一十地說給王夫人聽。從寶玉和黛玉初次見面時(shí)的一見如故，仿若命中注定，到平日里兩人一起吟詩(shī)作畫、談天說地，才情四溢；從寶玉為黛玉處處著想，體貼入微，到黛玉為寶玉暗自垂淚，柔腸百轉(zhuǎn)。末了還補(bǔ)充道：“這些事兒，太太您都是親眼所見。唯獨(dú)那年夏天園子里的事兒，我從沒敢跟旁人提起過，一直藏在心里。”
王夫人聽后，拉著襲人的手，神色凝重，眉頭緊鎖地說：“其實(shí)從外面的情形，我也瞧出幾分苗頭了。經(jīng)你今日這么一說，就更加確定了。但剛才老爺說的話，想必你也都聽見了，你看寶玉的神情，像是聽到了嗎？”
襲人道：“如今寶玉有人跟他說話，他就笑笑，那笑容里帶著幾分恍惚；沒人理他，他便睡去，仿佛外界的一切都與他無關(guān)。所以方才您和老爺說的話，他倒是都沒聽見。他現(xiàn)在整個(gè)人渾渾噩噩的，對(duì)外界的事情反應(yīng)很遲鈍，好似丟了魂兒一般。”
王夫人皺起眉頭，憂心忡忡，滿臉擔(dān)憂地問道：“如此看來，這事兒可該如何是好呢？這婚事要是處理不好，不但不能沖喜，反而會(huì)害了寶玉，這可如何是好，讓人愁煞。”
襲人道：“奴婢把知道的都說了，還得想個(gè)周全的法子才好。既不能傷了寶玉的心，又不能耽誤了沖喜的大事。這可真是個(gè)難題，讓人絞盡腦汁，也想不出個(gè)萬(wàn)全之策。”
王夫人神色凝重，眉峰緊蹙，心中似有萬(wàn)千思緒翻涌，思忖良久之后，對(duì)著襲人緩緩說道：“既然如此，你先去忙你的事兒吧。你瞧這屋里，此刻滿是人來人往，嘈雜喧鬧，這事兒暫且先別聲張出去，若是走漏了風(fēng)聲，只怕會(huì)無端生出許多事端。等我尋著合適的時(shí)機(jī)，回明了老爺，咱們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。此事干系重大，關(guān)乎寶玉的終身幸福、寶姑娘和林姑娘的名節(jié)，咱們一定要想出一個(gè)萬(wàn)全之策，既不能讓寶玉受到半分傷害，也不能委屈了寶姑娘和林姑娘，務(wù)必做到皆大歡喜。”說罷，便命人傳喚鳳姐前來，滿心期望能與她一同商討出一個(gè)妥善的辦法，以解這燃眉之急，保得賈府上下安寧，不被這樁婚事攪得雞飛狗跳。
鳳姐兒在來的路上，腳步匆匆，裙擺隨著她急促的步伐輕輕擺動(dòng)。恰在回廊轉(zhuǎn)角處瞧見襲人神色匆匆地走出，腳步慌亂，似有心事。她心中不禁泛起一絲好奇，這襲人平日里沉穩(wěn)持重，端莊得體，今日這般行色匆匆，究竟所為何事？莫不是府里出了什么要緊的事兒？這般想著，鳳姐兒加快了腳步，一進(jìn)屋，見到王夫人端坐在主位上，神色凝重，若有所思。鳳姐兒臉上即刻堆滿了關(guān)切與好奇，那笑容如同春日暖陽(yáng)般和煦，卻又透著幾分精明，問道：“姑媽，襲人這丫頭跟您說了些什么呀？瞧她那神神秘秘的樣子，可把我給好奇壞了。我這心里呀，就像有只小貓?jiān)谧希瑢?shí)在忍不住想問個(gè)明白。”
王夫人見問，深知此事已無法隱瞞，且鳳姐兒心思機(jī)敏，聰慧過人，素有“鳳辣子”之稱，點(diǎn)子又多，或許能想出妥善的解決辦法，便將為寶玉沖喜之事，以及從襲人那里得知的寶玉與黛玉之間深厚的心事，毫無保留、原原本本、仔仔細(xì)細(xì)地向鳳姐說明。其間，她將寶玉與黛玉平日里相處的諸多細(xì)節(jié)，那些飽含深情的互動(dòng)，一一詳述，言語(yǔ)中滿是憂慮與無奈。從寶玉為黛玉摔玉的癡傻模樣，到兩人在瀟湘館里吟詩(shī)作畫的溫馨場(chǎng)景，樁樁件件，皆訴說著二人的情根深種。
鳳姐聽了這番言語(yǔ)，一時(shí)間仿若被定住了一般，周身氣息一滯，陷入了沉沉的思量之中。她那原本修長(zhǎng)嫵媚的眉毛，此刻緊緊擰起，恰似一個(gè)蒼勁有力的“川”字鐫刻于額間，眼眸中精芒閃爍，恰似暗夜寒星，透著別樣的銳利與專注。她的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，思緒如麻，卻又條理分明，極力探尋著應(yīng)對(duì)眼前這棘手難題的良策。
屋內(nèi)死寂一片，靜得仿佛時(shí)間都已停滯，唯有墻上掛鐘發(fā)出的滴答聲，不緊不慢，聲聲入耳，仿若在丈量著這令人煎熬的時(shí)刻。窗外，偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴，打破這片刻的寧?kù)o，卻又轉(zhuǎn)瞬即逝，徒增幾分寂寥之感。
就在這壓抑沉悶的氛圍中，忽聽得王夫人悠悠長(zhǎng)嘆一聲，那嘆息聲仿若裹挾著半生的滄桑、無盡的無奈，沉甸甸地在屋內(nèi)悠悠回蕩，似是要將這滿屋子的愁緒都渲染得愈發(fā)濃重。王夫人開口說道：“別的事兒倒還都好商議，林丫頭那兒，倒也沒什么打緊的。可若是寶玉當(dāng)真是這般心思，滿心滿眼只有林姑娘，這事兒可就真真叫人為難了。既不能違背老爺?shù)囊馑迹植荒懿活櫦皩氂竦牟∏榕c感受，這可如何是好啊。我這心里，就像壓了一塊巨石，沉甸甸的，實(shí)在是愁煞人吶。”
鳳姐依舊沉默不語(yǔ)，腦海中各種念頭如走馬燈般飛速閃過。忽然，她想起王子騰家族曾使用掉包之計(jì)，將王夫人妹妹順利嫁入寧國(guó)府的陳年舊事。這念頭一起，恰似黑暗中陡然燃起的一束火光，又仿若夜空中劃過的一道流星，那般耀眼奪目，瞬間點(diǎn)亮了她的思緒。
她眼睛陡然一亮，恰似寒夜中看到曙光，興奮之情溢于言表，連聲音都不自覺地拔高了幾分：“難倒是不難解決，只是我琢磨出了一個(gè)主意，就是不知道姑媽您肯不肯應(yīng)允。這主意雖說有些冒險(xiǎn)，可或許能解咱們當(dāng)下的燃眉之急。我左思右想，覺得這法子雖有些大膽出格，卻也不失為一條能走出困局的出路。”
王夫人一臉鄭重，目光中滿是期待，對(duì)著鳳姐說道：“你要是有主意，盡管說來聽聽，咱們娘兒幾個(gè)好好商量商量，總能辦妥當(dāng)。如今這情況，但凡有一線希望，咱們都得試試。你也知道，這事兒可容不得半點(diǎn)馬虎，事關(guān)寶玉和賈府的未來。”鳳姐嘴角一揚(yáng)，眼中閃過一絲狡黠，那是成竹在胸的自信，自信滿滿道：“依我之見，這件事唯有使個(gè)掉包兒的法子，方可解決。這法子雖說有些冒險(xiǎn)，可要是成了，就能解了咱們的燃眉之急。”王夫人原本正凝眉沉思，聽聞此言，不禁詫異，眼中閃過一絲驚訝，忙問道：“究竟是怎樣個(gè)掉包兒法？快細(xì)細(xì)說與我聽。我倒要聽聽，你這鬼靈精又想出了什么主意。”
鳳姐不緊不慢，條理清晰地說道：“眼下先不管寶兄弟心里清不清楚，咱們先放出風(fēng)聲，在府里吵嚷開來，就說老爺做主，把林姑娘許配給寶兄弟了。然后，咱們安排幾個(gè)機(jī)靈的婆子丫鬟，在暗處仔細(xì)瞧他的神態(tài)表情。要是他壓根兒不在意，對(duì)這事兒全然不放在心上，神色如常，那這掉包計(jì)也就不必使了。可要是他聽了，臉上露出歡喜的模樣，眼神發(fā)亮，那往后這事兒可就得大費(fèi)周章了。”
卻說王夫人倚著填漆戧金憑幾，腕間翡翠鐲子碰著汝窯茶盅叮當(dāng)作響。窗外竹影婆娑，倒映在她鬢邊嵌寶金鳳簪上，恍若寫意畫里幾筆青黛。聽得鳳姐兒獻(xiàn)計(jì)，她略略頷首，珊瑚珠耳墜在燭光里晃出兩點(diǎn)朱砂斑，沉吟道：“縱是哄得他一時(shí)歡喜，這移花接木的勾當(dāng)，可比繡娘劈線還須精細(xì)。前日忠順王府娶親鬧出轎夫錯(cuò)抬的荒唐事，滿京城嚼了整月舌根。”說著將茶盅往剔犀云紋案上一擱，盞底磕出清脆聲響，驚得架上鸚鵡撲棱翅膀。
鳳姐兒早把石榴紅撒花裙裾一旋，恰似牡丹遭了春風(fēng)。蔥管似的指甲劃過案上《百子千孫圖》，點(diǎn)著畫中新娘的流蘇蓋頭笑道：“太太且瞧這障眼法兒——”忽又湊近耳畔，呵氣如蘭間帶出幾分檀香氣：“咱們特特尋個(gè)與林姑娘身形仿佛的喜娘，外罩十二幅湘繡鸞鳳袍，內(nèi)襯軟煙羅襯裙。待寶玉揭蓋頭時(shí)，教寶丫頭學(xué)那《牡丹亭》里杜麗娘‘迤逗的彩云偏’的腔調(diào)，再使紫鵑在旁遞盞合巹酒。寶玉素日里對(duì)林姑娘的情意，咱們都瞧在眼里，若他能這般被哄過，也算是了卻一樁心事。”
王夫人聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑慮：“只是這寶丫頭，她可愿意？她平日里那般端莊穩(wěn)重，怎肯做這等欺瞞之事？”
鳳姐兒輕笑一聲，眼中閃過一絲狡黠，卻故作誠(chéng)懇地道：“太太放心，寶丫頭是個(gè)明事理的。我已與她細(xì)細(xì)談過，將這其中的利害關(guān)系都講明了。她深知賈府如今的處境，也明白寶玉對(duì)她的心意不過是兄妹之情。她為了賈府的前程，為了寶玉能真正得到幸福，甘愿犧牲自己，成全這段‘金玉良緣’。”說著，從袖中掏出一封書信，遞與王夫人，“這是寶丫頭親筆寫的，太太瞧瞧，她可是心甘情愿的。”
王夫人接過書信，細(xì)細(xì)讀來，只見信中寶釵言辭懇切，字字句句都透露出對(duì)賈府的忠誠(chéng)和對(duì)寶玉的深情厚意。王夫人看完，心中稍感安慰，卻又忍不住嘆了口氣：“唉，寶丫頭真是個(gè)難得的好孩子。只是這委屈了她，我心里實(shí)在過意不去。”
鳳姐兒見狀，忙安慰道：“太太別難過，寶丫頭心里明白著呢。她說了，只要賈府能好，寶玉能幸福，她受點(diǎn)委屈算不了什么。而且，咱們也不是真的要欺瞞寶玉一輩子，等過些時(shí)日，寶玉對(duì)林姑娘的情意淡了，咱們?cè)俾嬖V他真相，想必他也能理解的。”
王夫人聽了鳳姐兒的話，心中稍感寬慰。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好吧，就依你的計(jì)策行事。只是你要記住，一定要小心謹(jǐn)慎，切不可有絲毫大意。寶丫頭的犧牲，咱們不能辜負(fù)。”
鳳姐兒應(yīng)了一聲，眼中閃過一絲堅(jiān)定：“太太放心，我定會(huì)小心謹(jǐn)慎，確保萬(wàn)無一失。而且，我還想著，等婚禮過后，咱們?cè)俸煤醚a(bǔ)償寶丫頭，讓她知道咱們心里是感激她的。”
王夫人聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說得對(duì)，寶丫頭是個(gè)好孩子，咱們不能虧待了她。只是這婚禮上的一切，你都要親自把關(guān)，確保不出任何差錯(cuò)。”
鳳姐兒笑著應(yīng)道：“太太放心，我定會(huì)親自操辦一切。從喜娘的挑選到嫁衣的制作，從宴席的安排到賓客的接待，我都會(huì)一一過問，確保婚禮順利進(jìn)行。”
王夫人聽了鳳姐兒的話，心中終于放下了一塊大石頭。她知道，有鳳姐兒在，這場(chǎng)婚禮定會(huì)辦得風(fēng)風(fēng)光光，讓賈府再次成為全京城的焦點(diǎn)。而她，也只需要在幕后默默支持鳳姐兒，共同為賈府的未來努力。
一日，晨曦微露，柔和的陽(yáng)光透過窗欞灑在瀟湘館的閨房?jī)?nèi)。黛玉悠悠轉(zhuǎn)醒，起身簡(jiǎn)單梳理了妝容，用過早飯，便帶著紫鵑往寶玉處去。一來是多日未見寶玉，心中滿是掛念，想去看望他，看看他的病情是否有所好轉(zhuǎn)；二來也是自己這些時(shí)日心中煩悶，諸多心事縈繞心頭，想借此出門走動(dòng)走動(dòng)，散散心思，舒緩一下壓抑的情緒。
主仆二人出了瀟湘館，沿著蜿蜒的小徑徐徐前行。微風(fēng)輕拂，路旁的花朵隨風(fēng)搖曳，散發(fā)出陣陣清香。沒走幾步，黛玉忽然想起自己的手絹?zhàn)勇湓谖輧?nèi)，那手絹是寶玉所贈(zèng)，上面還題著他的詩(shī)句，對(duì)她而言意義非凡。便對(duì)紫鵑說道：“你且回去幫我取來，我在這兒慢慢走著等你。”紫鵑應(yīng)下，轉(zhuǎn)身匆匆返回瀟湘館。
黛玉獨(dú)自緩步行走，微風(fēng)輕拂，衣袂飄飄，宛如仙子下凡。她沿著熟悉的路徑，信步來到沁芳橋那邊。橋下溪水潺潺流淌，水面波光粼粼。剛走到沁芳橋那邊山石背后，正是昔日與寶玉一同葬花的地方，那是他們共同的美好回憶。忽聽到一陣嗚嗚咽咽的哭泣聲，那聲音如泣如訴，仿佛帶著無盡的悲傷。
黛玉不禁停下腳步，側(cè)耳細(xì)聽，卻辨不出是誰(shuí)的聲音，也聽不清楚那人哭著嘟囔些什么話。心中頓生疑惑，這深宅大院之中，是誰(shuí)在此處暗自傷心？她輕移蓮步，緩緩朝著聲音的來源走去。每一步都走得小心翼翼，生怕驚擾了那哭泣之人。
待走到跟前，只見一個(gè)濃眉大眼的丫頭正蹲在那里，哭得梨花帶雨。她的肩膀微微顫抖，雙手緊緊地捂住臉，淚水從指縫間不斷涌出。在瞧見這丫頭之前，黛玉還暗自猜測(cè)，是不是府里哪個(gè)大丫頭，心中藏著難以言說的心事，諸如與情郎的糾葛，或是對(duì)未來的迷茫，故而跑到此處，借哭泣來宣泄一番。可等看清這丫頭的模樣，卻忍不住覺得好笑。她心想：這般蠢笨的丫頭，能有什么情思，想必是在那屋里做粗活，受了大丫頭們的氣罷了，或是不小心打碎了物件，害怕受到責(zé)罰。黛玉細(xì)細(xì)打量了一番，確定自己并不認(rèn)得這丫頭。
那丫頭察覺到有人靠近，抬眼一看，見是黛玉來了，頓時(shí)嚇得不敢再哭，趕忙站起身來，用衣袖擦拭著眼淚。她的眼神中透著驚恐與不安，像是做錯(cuò)了事被人發(fā)現(xiàn)的孩子。黛玉輕聲問道：“你好好的，為何在此處傷心落淚呀？”她的聲音溫柔如水，帶著一絲關(guān)切。
那丫頭聽聞黛玉這般問，淚水再度如決堤的洪水般奪眶而出，她滿心委屈，胸脯劇烈地起伏著，帶著哭腔說道：“林姑娘，您可得給我評(píng)評(píng)這個(gè)理兒。他們商量事兒的時(shí)候我壓根不在場(chǎng)，啥都不知道啊，就只說錯(cuò)了一句話，我姐姐珍珠怎么就下得去手打我呀。”黛玉聽了，心中滿是疑惑，這丫頭的話語(yǔ)就像一團(tuán)迷霧，將她籠罩其中，實(shí)在不明白她所言何事。她嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹溫柔淺笑，和聲問道：“你姐姐是哪一位呀？”那丫頭抽抽噎噎地回道：“就是珍珠姐姐呀，她原在老太太屋里伺候呢，現(xiàn)在大奶奶身邊伺候。”黛玉便接著耐心問道：“你叫什么名字？”丫頭帶著哭腔答說：“我叫傻大姐兒。”傻大姐兒的回答，瞬間勾起了黛玉濃厚的好奇，她暗自思忖，定要一探究竟，弄清楚傻大姐兒究竟為何這般傷心哭泣。
黛玉嘴角依舊掛著一抹淺笑，和聲細(xì)語(yǔ)地繼續(xù)問道：“你姐姐為啥打你呀？你到底說錯(cuò)啥話了？”傻大姐兒抽抽噎噎，好不容易平復(fù)了一下情緒，說道：“還能為啥呀，就是因?yàn)槲覀儗毝斠毠媚锏氖聝骸！摈煊衤犅勥@一句，只覺如遭晴天霹靂，整個(gè)人像被一道迅猛的閃電擊中，心臟在胸腔里劇烈地跳動(dòng)，仿佛要沖破胸膛。她的臉色瞬間變得慘白如紙，雙手不自覺地微微顫抖。但她強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神，深吸一口氣，緩了緩，盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)一些，對(duì)傻大姐兒說道：“你跟我到這邊來。”
傻大姐兒乖乖跟在黛玉身后，二人來到那畸角兒上曾經(jīng)葬桃花的地方。此處極為背靜，四周靜謐無聲，唯有微風(fēng)拂過樹葉的沙沙聲。黛玉定了定神，開口問道：“寶二爺娶寶姑娘，這事兒跟你姐姐打你有啥關(guān)系呢？”傻大姐兒撓了撓頭，說道：“我們太太還有二奶奶一塊兒商量，說是因?yàn)槲覀兝蠣斠鲩T遠(yuǎn)行，所以得趕緊跟姨太太商量，把寶姑娘娶過來。這頭一個(gè)呢，是為給寶二爺沖什么喜；第二宗……”說到這兒，她瞅了瞅黛玉，臉上露出一絲憨態(tài)可掬的笑容，才接著說道：“親事趕著辦了之后，還要給林姑娘說婆婆家呢。”黛玉聽到這兒，整個(gè)人都呆住了，仿若被施了定身咒一般，木雕泥塑般一動(dòng)不動(dòng)，大腦一片空白。
傻大姐兒卻仍自顧自地滔滔不絕：“我也不知道他們到底是咋商量的，只曉得不讓人吵吵嚷嚷，怕寶姑娘聽見了害臊。我就跟寶二爺屋里的襲人姐姐說了一句：‘咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎么叫呢？’林姑娘，您說說，我這話能礙著珍珠姐姐啥事兒呀，她走過來抬手就給我一個(gè)嘴巴，罵我胡亂瞎說，不遵從上頭的吩咐，還要把我攆出去。我哪兒知道上頭為啥不讓言語(yǔ)呀，你們又沒跟我講清楚，上來就打我。”說罷，又嗚嗚咽咽地哭了起來，那哭聲在這寂靜的角落顯得格外凄涼。
彼時(shí)，黛玉的內(nèi)心猶如被打翻了五味瓶，各種情緒如洶涌的潮水般交織翻涌。怔忪片刻后，她嘴唇微微顫抖，聲音帶著難以掩飾的顫意說道：“你可別再胡言亂語(yǔ)了。再亂說，要是被旁人聽見，又得挨打了。你快去吧。”言罷，她強(qiáng)撐著挪動(dòng)身子，打算返回瀟湘館。此時(shí)的她，只覺身子沉重得仿佛背負(fù)著千斤重?fù)?dān)，每邁出一步都艱難萬(wàn)分，仿佛雙腳陷入了泥沼之中。兩只腳好似踩在棉花上，綿軟無力，整個(gè)人搖搖欲墜。無奈之下，她只能一步一步，以極緩慢的速度蹣跚前行。走了許久許久，本應(yīng)早已抵達(dá)沁芳橋畔，卻因腳下發(fā)軟，行進(jìn)遲緩，加之滿心的迷亂癡傻，她竟不自覺地順著另一條路繞了過來，如此一來，反倒多走了不少冤枉路。好不容易行至沁芳橋畔，她卻又像是失了心智一般，渾渾噩噩地沿著堤岸往回折返。
紫鵑取了手絹匆匆趕來，卻不見黛玉的蹤影。她焦急地四處張望，眼神中滿是擔(dān)憂。正著急時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見黛玉面色慘白如紙，身形恍恍惚惚，腳步踉蹌，眼神直勾勾的，毫無焦距，在原地毫無目的地東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)。又見有個(gè)丫頭在前頭漸行漸遠(yuǎn)，因距離太遠(yuǎn)，實(shí)在辨不清究竟是誰(shuí)。紫鵑心中頓生驚疑，忙快步趕上前，輕聲問道：“姑娘，您怎么又往回走呀？這是打算去哪兒？”
黛玉恍恍惚惚，只隱隱約約聽到紫鵑的聲音，下意識(shí)地隨口應(yīng)道：“我去問問寶玉！”紫鵑聽了，一頭霧水，完全摸不著頭腦，但見黛玉這般模樣，也不敢多問，只得小心翼翼地?cái)v扶著她，往怡紅院的方向走去。
黛玉緩緩行至怡紅院門口，思緒仿佛稍有清明，她微微轉(zhuǎn)頭，瞧見紫鵑正攙扶著自己，不禁停下腳步，一臉疑惑地問道：“你跟著我做什么？”紫鵑趕忙賠上笑臉，說道：“姑娘，我是給您送絹?zhàn)觼砝病７讲徘埔姽媚镌跇蚰沁叄亿s忙追過來問您，可姑娘好像沒聽見我說話。”黛玉輕輕一笑，略帶調(diào)侃地說：“我還以為你是特意來看寶二爺?shù)哪兀蝗辉趺磿?huì)往這邊走。”
紫鵑一聽這話，心里明白黛玉必定是從那丫頭口中聽到了什么，只是不好點(diǎn)明，只能默默點(diǎn)頭，報(bào)以微笑。可她心里實(shí)在擔(dān)憂，寶玉已然瘋瘋傻傻，黛玉又這般恍恍惚惚，萬(wàn)一兩人見了面，說出些不合體統(tǒng)的話，那可如何是好？心里雖滿是憂慮，卻又不敢違抗黛玉的意思，只好硬著頭皮，攙扶著她走進(jìn)院子。
卻說這日，情景著實(shí)有些怪異。黛玉此刻的模樣，與往昔大不相同，全然沒了平日里那副嬌弱綿軟之態(tài)。只見她眼眸之中，陡然閃過一絲決然之色，恰似寒星劃過夜空，透著別樣的堅(jiān)定。她蓮步輕移，徑直朝著房門走去，既未喚紫鵑前來幫忙打簾子，也無半分遲疑，自己抬手，輕輕將那簾子掀起，款步邁了進(jìn)去。
屋內(nèi)一片寂靜，仿若無人之境。原來寶玉正在里頭歇中覺呢。那些丫頭們，有的趁機(jī)偷懶，偷偷跑去玩耍了；有的在一旁沒精打采地打盹兒；還有的則守在寶玉身邊，盡職地伺候著。好在襲人耳尖，聽到簾子響動(dòng)，忙不迭地從屋里出來查看。這一瞧，見是黛玉，趕忙滿臉堆笑，客氣地說道：“姑娘，快屋里請(qǐng)，外頭日頭正曬呢。”
黛玉嘴角噙著一抹笑意，款步踏入屋內(nèi)。可若仔細(xì)瞧去，那笑容之中，隱隱透著幾分難以言說的復(fù)雜意味，好似悲傷被強(qiáng)行掩蓋，又仿若無奈之下的故作鎮(zhèn)定，讓人捉摸不透。她輕啟朱唇，聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，仿若春日里的微風(fēng)，在這寂靜的屋內(nèi)傳得格外清晰：“寶二爺可在屋里？”
襲人不明就里，正要張口回應(yīng)，眼角余光不經(jīng)意間瞥見紫鵑正站在黛玉身后。只見紫鵑神色焦急萬(wàn)分，對(duì)著自己又是努嘴，又是指著黛玉，還連連搖手，那一連串動(dòng)作做得又快又急。襲人頓時(shí)如墜云霧之中，一頭霧水，完全摸不著頭腦，實(shí)在想不通紫鵑這究竟是何意。心中滿是疑惑與猶豫，一時(shí)之間，竟也不敢貿(mào)然搭話。
黛玉卻仿若未覺周遭的異樣，神色平靜如水，自顧自地抬腳邁進(jìn)了屋子。她的步伐略顯遲緩，一步一步，恰似踩在時(shí)光的弦上，每一步都帶著別樣的韻律，向著寶玉所在之處走去。此時(shí)，陽(yáng)光透過窗戶，斑駁地灑落在屋內(nèi)，形成一道道光影。黛玉的身影在這光影交錯(cuò)之中，顯得有些孤寂落寞，好似被世界遺忘的獨(dú)行者，周身散發(fā)著一種遺世獨(dú)立的氣息。
且說那黛玉一進(jìn)屋門，便瞧見寶玉正坐在那里，神色間略顯慵懶。然一見黛玉，他眼中陡然閃過一絲異樣的光芒，猶如暗夜之中驟燃的火苗，帶著幾分驚喜，幾分期待。他卻不起身讓座，只是直勾勾地盯著黛玉，嘴角咧開，露出一抹憨傻之笑，“嘻嘻”地傻笑著，模樣倒似個(gè)未經(jīng)世事的孩童一般。
黛玉見狀，非但不惱，神色依舊如常，仿若早已習(xí)慣了這般光景。她自個(gè)兒尋了個(gè)地方，緩緩坐下，動(dòng)作優(yōu)雅從容，盡顯大家閨秀之風(fēng)范。坐定之后，她亦目不轉(zhuǎn)睛地瞅著寶玉，臉上泛起一抹淡淡的笑意，那笑容里藏著只有他二人才能懂的默契與情愫。
二人既不相互問好，也無只言片語(yǔ)之交談，更無尋常的推讓之禮，就這般四目相對(duì)，對(duì)著臉一個(gè)勁兒地傻笑起來。此等怪異之景，讓屋內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝固，時(shí)間也仿若在這一刻靜止不動(dòng)。襲人瞧著這一幕，心里像揣了只小兔子般七上八下，完全沒了主意。她在一旁急得直跺腳，卻又無計(jì)可施，額頭上漸漸滲出細(xì)密的汗珠，在陽(yáng)光的映照下，閃爍著慌亂之色。
正焦灼難耐之際，忽聞黛玉輕啟朱唇，聲若嬌鶯出谷，帶著絲絲縷縷之關(guān)切問道：“寶玉，你緣何病了？”那聲音輕柔得如同春日里的微風(fēng)，輕輕拂過人心，讓人心生憐愛。寶玉聞言，嘴角一揚(yáng)，露出一抹憨態(tài)可掬之傻笑，直言道：“我是為林姑娘病的呀。”此言一出，恰似一顆巨石投入平靜無波之湖面，瞬間激起千層驚濤駭浪。
襲人與紫鵑聽聞此言，嚇得花容失色，臉上血色瞬間褪盡，驚恐之意在她們眼眸中一閃而過，恰似寒星劃過夜空般凄冷。二人忙不迭地開口，你一言我一語(yǔ)，試圖岔開這令人尷尬又暗藏危險(xiǎn)之話題。然那話語(yǔ)在寶玉與黛玉旁若無人之傻笑中，顯得如此蒼白無力，如同秋風(fēng)中的落葉，飄零無依。
然而，黛玉與寶玉仿若置身塵世之外，對(duì)周遭一切充耳不聞，依舊沉浸在獨(dú)屬于他們之世界里。他們的目光緊緊交織在一起，仿佛世間萬(wàn)物皆與他們無關(guān)，時(shí)間與空間在這一刻都失去了意義。襲人瞧著這般情景，心中暗自叫苦不迭，深知此刻黛玉神志恍惚，絲毫不亞于寶玉之癡傻。
她心急如焚，一顆心仿若被放在火上炙烤般難受。忙悄悄湊近紫鵑身旁，壓低聲音言道：“姑娘身子才將養(yǎng)得稍好些，我讓秋紋妹妹同你一道，攙扶姑娘回去歇著吧。可千萬(wàn)不能再讓姑娘受刺激了。”言罷，轉(zhuǎn)頭對(duì)著秋紋吩咐道：“你和紫鵑姐姐送林姑娘回去，一路上萬(wàn)事都要小心謹(jǐn)慎些兒，切莫說些不當(dāng)之言，惹姑娘不快。”
秋紋嘴角勾勒出一抹溫婉笑意，猶如春日里初綻的海棠，未言先含情，只是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便款步上前，與紫鵑一并輕輕攙扶起了黛玉。黛玉亦如弱柳扶風(fēng)，順從地站起身來，雙眸卻似被磁石吸引，緊緊盯著寶玉不放，一邊笑靨如花，一邊微微點(diǎn)頭，仿若在回應(yīng)寶玉那深情而又無聲的凝視，二人間默契十足。
紫鵑見狀，輕聲細(xì)語(yǔ)地催促道：“姑娘，天色已晚，咱們還是回家歇著吧。您身子骨弱，也該好生休憩了。”黛玉聞言，唇角勾起一抹淺笑，應(yīng)道：“可不是嘛，我也該回去了。”言罷，她便轉(zhuǎn)身離去，臉上笑意盎然，猶如春日暖陽(yáng)，身影漸漸消失在門扉之后，只留下一抹淡淡的余香，在空氣中縈繞不散，如絲如縷。
行至穿堂之處，黛玉忽地將雙臂一掙，甩開了二人的攙扶，猶如掙脫束縛的飛鳥，碎步踏得積雪咯吱作響，竟比那日芒種送花神時(shí)還要急切幾分。大氅下擺隨風(fēng)飄動(dòng)，掃過階前殘雪，倒似《洛神賦圖》中的仙子凌波微步，踏碎瓊瑤，飄逸非凡。
紫鵑在后頭急得攥緊了帕子，眼見黛玉發(fā)間別著的點(diǎn)翠簪子顫巍巍地?fù)u晃，仿佛隨時(shí)都會(huì)墜落。偏生廊下北風(fēng)呼嘯，卷著碎雪撲面而來，將她的呼喊聲都噎在了喉頭，只能眼睜睜地看著黛玉漸行漸遠(yuǎn)。
“姑娘仔細(xì)腳下冰滑！”秋紋提著羊角燈緊趕慢趕，琉璃罩里的燭火隨風(fēng)亂晃，映得雪地上的影子如夢(mèng)如幻，猶如皮影戲里的離魂倩女，飄渺不定。轉(zhuǎn)過荼蘼架，忽見瀟湘館的翠竹探出粉墻，竹葉上的積雪簌簌而落，仿佛在為黛玉垂淚。
眼瞧著離瀟湘館門口已然沒多遠(yuǎn)，紫鵑長(zhǎng)舒一口氣，心中暗自慶幸道：“阿彌陀佛，可算到家了！”然而，她剛念了句佛，卻見黛玉踉蹌著撲向月洞門，那素日里弱柳扶風(fēng)的身子，此刻竟似離弦之箭般往前栽去。
說時(shí)遲那時(shí)快，但見黛玉喉間“咯”的一聲輕響，櫻唇綻處，一口鮮血噴涌而出，灑在皚皚雪地上，猶如觀音瓶里灑落的朱砂，又似白紈素上潑了胭脂凍，觸目驚心。雪粒子沾著血沫子，竟凝成數(shù)點(diǎn)紅珊瑚，斑駁陸離。
紫鵑撲上前時(shí)，只見黛玉面如金紙，嘴角血痕艷得驚心，恍若那年寶琴抱著的紅梅映雪，凄美絕倫。秋紋手中羊角燈“當(dāng)啷”一聲墜地，驚起竹梢宿雀，撲棱棱飛散的黑影倒似太虛幻境里飄散的孽債簿頁(yè)，冥冥中似有定數(shù)。
“快抬藤屜子來！”紫鵑帶著哭腔的喊聲刺破暮色，猶如寒夜中的孤雁哀鳴。遠(yuǎn)處隱隱傳來櫳翠庵的鐘聲，與更漏聲纏作一處，仿佛在為黛玉的命運(yùn)敲響喪鐘。
那血漬在雪地里漸漸暈開，倒像幅未畫完的《絳珠歸位圖》，猩紅襯著素白，直教人想起元妃省親時(shí)戲臺(tái)上那句“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣”，悲涼之意油然而生。
欲知黛玉性命究竟如何，且聽下回分解。