卻說晨光熹微，曉霧如紗，將整個王府籠在素絹般的朦朧里。水溶拖著鉛重步子往府中而來，玄色錦袍上雨漬斑駁，玉帶歪斜欲墜，蟒紋箭袖卷著泥點，靴底似黏著京郊十里霜泥。遠遠望見府門前立著個素白身影，晨風拂過，鮫綃衣袂翻飛若驚鴻掠水，鬢間累絲銀簪在薄霧中泛著冷光，恰似廣寒仙子踏云而來，又似風中殘梅搖搖欲折。
黛玉見他歸來，蓮步輕移，茜色裙裾掃過階前蒼苔，面上強作鎮定，指尖卻微微發顫：“王爺這一夜...“話音未落，眼中已蓄滿盈盈水光，腕間雙魚玉佩相撞，清音細碎如泣。那玉佩原是大婚時水溶所贈，此刻相互叩擊，倒像是敲在兩人心坎上。
水溶握住她冰涼的手，觸到她眼下烏青濃重，鬢邊新添的銀絲在晨光中泛白，喉間陡然發緊：“是我疏忽，累夫人懸心整夜。“那聲音沙啞暗沉，似含著十年陳砂。他望著黛玉身上單薄的寢衣，衣擺還沾著昨夜未干的淚痕，心中愧疚更甚，忙解下外袍要替她披上。
二人回至房中，丫鬟捧來銅盆熱巾。水溶凈面時，望著案上冷透的茶盞，盞中殘茶結著褐膜，恰似他此刻紛亂的心緒。長嘆一聲，將昨夜變故娓娓道來：“義忠親王世子暗通番邦謀反，御林軍血戰至寅時三刻...王府也被三法司連夜盤查。“說到此處，他握緊了拳頭，指節泛白。
燭臺上殘燭忽明忽暗，燭淚蜿蜒如血，映得黛玉臉色蒼白如紙，倒像是雪堆里開出的白海棠。“如此大亂，可傷著了？“黛玉指尖撫過他肩頭泥痕，聲音輕顫。忽被水溶反手握住，一同跌坐在湘妃竹榻上。湘紋帳內，燭影搖紅，映得帳幔上的并蒂蓮似在水中輕晃。
檐下鐵馬叮咚，廊下環佩輕響，黛玉猛地屏息，喉間似被絲線勒住——自昨夜分別，她每聞腳步聲便這般驚惶。月光透過茜紗窗欞，在青磚地上投下斑駁碎影，倒像是剪碎了她的心事。“別怕。“水溶將她輕輕摟入懷中，卻觸到她后背微微發顫。
正出神間，門外驟然響起急促腳步聲。曹安推門而入，蟒紋箭袖汗濕如洗，額間青筋突突直跳：“王爺！寶親王親率侍衛親軍，已至前廳！“
屋內空氣瞬間凝固。水溶迅速扶正歪斜的玉帶，螭龍紋在晨光中泛著森冷光芒。黛玉慌忙將賬冊塞進妝奩暗格，取來云錦長袍時，指尖摩挲著連環盤扣，聲音微顫：“王爺且放寬心...“
“萬事有我。“水溶反手握住她冰涼的手，卻見她杏眼里盛滿擔憂，強裝鎮定的模樣，恰似初見時瀟湘館里葬花的孤影。他轉身大步離去，玄色衣袂帶起的風卷得燭火劇烈搖晃，燭淚撲簌簌落在鮫綃帕上，洇出深色痕跡，恰似未說完的千言萬語。
待那腳步聲漸次消散在回廊盡頭，黛玉只覺四肢仿若被抽去筋骨，軟癱在湘妃竹榻之上。腕間雙魚玉佩貼著肌膚，寒意順著血脈絲絲沁入心底，倒比隆冬臘月的冰雪更冷三分。窗外曉霧初散，晨光透過茜紗窗欞，在青磚地上投下斑駁碎影，偏生驅不散她眉間凝結的愁云慘霧。她望著空蕩蕩的房門，恍惚見得門簾上金線繡的并蒂蓮在風中輕顫，恰似自己搖搖欲墜的心事。
忽聽得更鼓沉沉，已是寅時三刻。雕花木門“吱呀“輕響，水溶躡手躡腳而入，玄色箭袖上還凝著夜露，沾濕的錦緞泛著冷光。他放輕腳步的模樣，倒像檐下新燕歸巢，生怕驚破了滿室寂靜。可甫一沾枕，便發出均勻鼾聲，聲若游絲般在帳內回蕩。
黛玉僵臥在枕上，只覺周身寒意愈盛。帳頂金線繡的鴛鴦戲水圖在搖曳燭火下熠熠生輝，偏生襯得她形單影只。忽憶起幼時在瀟湘館，捧著《西廂記》讀到“愿天下有情人都成了眷屬“時，心中曾泛起的憧憬。如今再看，倒像是個荒唐的笑話。
燭花“噼啪“爆開，火星濺落在鮫綃帳上。黛玉凝視著水溶棱角分明的側臉，恍惚又見白日里他執卷淺笑，朗朗誦讀《牡丹亭》的模樣：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣...“彼時燭光映得他眉眼溫柔，怎料此刻同榻而眠，卻恍若隔了千山萬水。
“平日里見他詩詞風雅，倒像是個通透人兒，怎的這般不解風情？“她暗自垂淚，指尖無意識摩挲著枕上繡的并蒂蓮，絲線已被淚水浸得發皺。忽想起《金玉緣》里那句“縱然是齊眉舉案，到底意難平“，此刻想來，竟像是為自己量身定做的讖語。
夜雨驟急，打在湘妃竹簾上沙沙作響，恰似她紛亂如麻的思緒。黛玉蜷縮在錦被一角，任淚水無聲滑落，沾濕了鬢邊茉莉。恍惚間，竟見得太虛幻境中那冊薄命司，泛黃紙頁上墨跡未干：“可嘆停機德，堪憐詠絮才...“這兩句判詞在耳畔回響，驚得她渾身一顫。
是夜，她數著更鼓，在淚濕的鮫綃帕上輾轉反側。窗外雨打芭蕉，聲聲催淚；帳內燭影搖紅，照盡凄涼。直到天邊泛起魚肚白，方才在滿心惶惑中沉沉睡去，夢中猶見滿地落花，恰似她飄零無依的身世。
卻說黛玉神魂飄蕩，只覺云霧如絮，纏繞周身，恍惚間竟似墜入琉璃鏡中，飄飄蕩蕩不知幾千里。待得定晴，忽見前方祥云繚繞，茫茫大士與渺渺真人并肩而行，鶴氅迎風，道袍拂云，恰似《洛神賦》中走出的仙人。
“你道那西方靈河岸上，三生石畔的風流公案，世人可曾參透？“渺渺真人拂塵輕揚，聲音清越如擊玉磬，驚起云間白鶴。“都道神瑛侍者轉世為賈政次子寶玉，絳珠仙草化身為林如海之女黛玉，這般因果輪回，可當真是確鑿無疑？“說罷拈須微笑，眼角泛起狡黠的細紋，倒像是看透了人間無數癡男怨女的癡嗔貪念。
茫茫大士聞言，撫掌大笑，聲震四野，驚得周遭云霧翻涌如浪。“世人皆被表象所惑！“他袈裟隨風獵獵作響，“那賈寶玉不過是神瑛侍者的虛影，恰似水中月、鏡中花，看似真切，實則虛妄。真正的神瑛侍者，卻是北靜王水溶！此乃天機，不可輕易泄露。“言罷雙手合十，寶相莊嚴，眉間白毫放出淡淡金光，直似看透了三千世界的因果輪回。
“善哉，善哉！“渺渺真人微微頷首，眼中泛起追憶之色，“想那西方靈河岸上，三生石畔，一株絳珠仙草得赤瑕宮神瑛侍者甘露灌溉，才得久延歲月。那絳珠草生在情根之處，受天地精華，集日月靈氣，以淚為魂，以情為根，世間獨此一株，堪稱情之化身。“說罷遙望天際，似見得那株絳珠草在云霧中搖曳生姿，花瓣上的露珠晶瑩剔透，恰似未干的淚痕。
二人且行且談，聲音漸漸消散在云海深處。黛玉欲待上前相問，卻覺腳下云霧翻涌，眼前景象驟變，只留下茫茫大士最后的叮囑在耳畔回蕩：“癡兒癡兒，一切皆有定數......“
卻說那赤瑕宮本是佛門懲戒之所，琉璃瓦上終年覆著一層薄霜，檐角銅鈴常作嗚咽之聲。但凡修行有瑕者，皆囚于此間思過。神瑛侍者因一念情癡，破了清凈戒律，被貶入這幽宮之中，每日對著石壁上的梵文懺悔，卻仍難斷心中牽掛。
彼時西方靈河岸上，絳珠草奄奄一息，莖枯葉萎。神瑛侍者心懷悲憫，焚香跪拜觀音大士。只見菩薩垂目慈悲，自凈瓶中取出楊柳枝，輕蘸甘露，在其掌心畫下往生符咒：“待草根沁水，便是生機。“那絳珠草得了天地精華與仙露滋養，竟化作女兒之身，于離恨天外飄蕩。她以蜜青果充饑，飲灌愁海水，眉間常鎖一縷哀愁——原是未報灌溉之恩，情絲纏繞難斷。
后來道家收了絳珠仙子，安置在太虛幻境，由警幻仙姑照拂。一日，仙子與神瑛侍者在離恨天偶遇，四目相對時，恍若天雷驚蟄。只可惜佛道殊途，縱使情意相通，終難締結良緣。絳珠仙子自此情根深種，待神瑛侍者下凡投生皇室，她亦追隨而去，托生官宦之家，誓要用一生淚水償還恩情。
茫茫大士嘆道：“慈悲本是善念，執念卻成心魔。那絳珠仙子與神瑛侍者，唯有放下癡念，方能修成正果。你看那三生石，原是情之所聚，如今倒成了情劫之地。血淚凝結成絳珠草，情癡招來赤瑕劫，當真是'色即是空，空即是色'啊！“說罷，拂袖望向天際，眼中滿是悲憫。
渺渺真人撫掌笑道：“妙哉！妙哉！世間情緣，皆由因果。強求不得，逃避亦是枉然。“二人立于云端，陽光透過五彩祥云，在他們鶴氅上灑下斑駁光影。銅鈴叮咚，似在應和著這一番禪機妙語。
笑聲漸歇，渺渺真人輕拍大士肩頭：“時辰不早，該去赴那太虛幻境之約了。“二人相視一笑，衣袂飄飄，踏著祥云遠去。唯余靈河之水潺潺，似在訴說著這段纏綿悱惻的仙緣，在太虛幻境中流傳不息。
卻說次日寅卯之交，天際微露魚肚白，金烏漸升，萬道霞光刺破云層。雕花窗欞將晨光篩作金線，細細密密地鋪在湘妃竹榻上，映得帳中茜紗都籠著層暖靄。黛玉悠悠轉醒，蝶翼般的睫毛輕顫，朦朧睡眼緩緩睜開，恍若寒梅破雪，尚未褪去夢痕。
待眸光轉明，枕邊已空，錦被余溫散盡。她指尖無意識撫過冰涼的綢緞，心頭泛起漣漪：莫不是昨夜那匆匆一面，竟成嫌隙？眉峰微蹙間，恰似春山含黛籠輕愁，倒比平日更多了三分憔悴。
正自出神，紫鵑領著一眾丫鬟蓮步悄移而入。她們垂首斂目，仿若春日里隨風低伏的蘭草，聲若乳燕呢喃：“姑娘該起身了。“說話間，早有小丫鬟捧來溫水帕子，另有人輕移妝奩，銀盆玉盞相碰，叮咚之聲恰似檐下風鈴。
黛玉支著軟枕坐起，纖弱身姿宛若新柳扶風。她掃過眾人面龐，欲言又止的模樣，倒像極了落花沾露，惹人憐惜。紫鵑何等伶俐，見她這般神色，心中暗嘆，近前福了一福：“姑娘寬心，王爺寅時便往西苑春狩去了。臨行前特意吩咐，要將姑娘伺候得妥妥帖帖。“
話音未落，早有丫鬟捧來藕荷色云錦襦裙，金線繡的并蒂蓮在晨光中流轉生姿。紫鵑親自為她綰發，檀木梳齒穿過如瀑青絲，將一支點翠嵌珠步搖簪在鬢邊。銅鏡里映出佳人模樣，黛眉似蹙非蹙，含情目波光流轉，偏生籠著層薄霧般的悵惘。
忽見鏡中容顏，黛玉心頭驀地浮起舊句：“質本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝。“指尖無意識摩挲著妝臺上的白玉胭脂盒，想起昨夜輾轉難眠的光景，又念及深宅大院的規矩，眼底泛起盈盈水光。窗外傳來幾聲黃鸝啼鳴，倒像是在替她訴說這說不出的心事。
卻說那日風和日麗，北靜王府內雕梁畫棟間，忽有個垂髫丫鬟蓮步輕移，穿過九曲回廊，直奔瀟湘館而來。未至門前，先隔著湘妃竹簾福了一福：“林側妃，太妃有請。“
黛玉正倚著雕花窗欞臨帖，聞言擱下羊毫，起身至紫檀雕花妝臺前。菱花鏡里，鬢邊珍珠步搖微微晃動，倒映出幾縷散落青絲。她伸出春筍般的玉指，輕攏慢捻，將烏發綰成流云髻，又取過螺子黛細細描眉，點上丹蔻染就的胭脂，霎時面若芙蓉，唇似櫻桃。
隨著丫鬟出得門去，但見王府內飛檐斗拱，金箔貼就的云龍紋在陽光下熠熠生輝。穿花度柳間，忽有流螢飛過，驚起滿園芍藥簌簌作響。那丫鬟在前引路，行至沁芳亭時，忽聽得遠處傳來環佩叮咚，卻見太虛幻境中曾見的“薄命司“匾額虛影一閃而逝，黛玉心中驀地一緊，指尖無意識攥緊了月白鮫綃帕。
轉過太湖石堆砌的屏風，早見太妃端坐紫檀雕花榻上。但見她身著織金百蝶穿花云錦袍，頭戴攢珠累絲金鳳冠，腕間翡翠鐲子映著暖閣燭光，恍若一池春水泛起漣漪。太妃眼角含笑，卻自有三分威儀，恰似春日里乍暖還寒的晨霜。
“昨夜可安歇得好？“太妃抬手示意賜座，聲音里帶著蜜水般的甜膩，“府里的蘇繡軟緞、六安瓜片，可還合心意？“黛玉忙起身萬福，裙裾掃過青磚，驚起幾縷沉水香：“托太妃的福，一應都好。府中上下皆如春風拂面，妾身感激不盡。“
閑話數句，太妃忽而斂了笑意，指尖輕撫過琺瑯彩茶盞：“過幾日皇室春狩，咱們王府也要辦場賞花宴。“她目光如鷹隼般掃過黛玉，“這宴上可不單是飲酒作樂，各家女眷都帶著心思來的。早聞姑娘詠絮之才不輸謝道韞，屆時可要為王府爭些光彩。“
黛玉心中“咯噔“一聲，面上卻依舊笑意盈盈：“太妃謬贊了，黛玉不過略通文墨。若能為王府效微薄之力，自是分內之事。“話雖如此，指尖卻已將帕子絞出褶皺。暗想這賞花宴看似風雅，實則暗潮涌動，稍有不慎便是萬劫不復。恍惚間又想起太虛幻境中那首判詞，喉間竟泛起一絲苦澀，恰似飲了半盞未化的雪水。
卻說北靜王奉旨籌備春狩事宜后，轉眼便到了賞花宴正日。但見王府花園內瓊樓玉宇，雕梁畫棟間皆披紅掛彩。滿園芍藥、牡丹、海棠爭奇斗艷：紅者如赤霞欲燃，粉者似胭脂初凝，白者若瑞雪覆枝，馥郁香氣引得蜂蝶穿梭，嗡嗡之聲不絕于耳。九曲回廊下懸著五彩琉璃燈，風過時金鈴叮咚，與遠處潺潺流水聲相映成趣。湖畔垂柳依依，萬千柔絲拂過碧波，柳蔭下湘妃竹案上，端硯羊毫、各色茶點錯落有致，更有冰盤盛著鮮切瓜果，紅瓤綠皮間凝著水珠，恰似瓊漿玉露。
林側妃身著藕荷色軟煙羅裙，裙裾繡著百種折枝花卉，針腳細密處竟能窺見露珠凝于花瓣。腰間一條蔥綠絲絳輕束，愈發襯得她纖腰不盈一握，行走間環佩叮當，恰似泠泠清泉。她略施薄粉，遠山眉下一雙含情目顧盼生輝，甫一踏入花園，便引得眾人紛紛側目。有那真心贊嘆的，目光中滿是傾慕；亦有冷眼相看的，眼神如錐子般在她身上打量，似要將她來歷瞧個透徹。
宴至半酣，眾人先賞了一回花，品了幾盞蒙頂甘露，忽而有人提議行酒令賦詩。西平王妃執起象牙酒籌，笑道：“我先起個頭——春日繁花映碧池，蝶飛蜂舞韻成詩。“話音未落，眾人已紛紛接句，一時間詩詞交錯，笑語盈盈，倒比園中鶯啼更顯熱鬧。
輪到黛玉時，她輕抬廣袖，微闔星眸，似將滿園春色盡納于心。須臾啟唇吟道：“柳絲拂水弄春柔，燕語穿林解客愁。風搖花蕊千般媚，日暖漣漪萬種悠。“聲若黃鶯出谷，清越婉轉，詩句中柳絲、燕語、花蕊、漣漪皆化作靈動意象，將春日生機寫得躍然紙上。眾人初時屏息靜聽，待尾音落定，方爆發出滿堂彩聲。
卻見甄王妃輕搖團扇，嘴角勾起一抹冷笑：“林姑娘這詩，倒像是深閨小姐的玩意兒，到底少了些大氣。“此言一出，四下驟然寂靜，唯有檐下風鈴仍在叮咚作響。眾人目光齊刷刷望向黛玉，既驚于甄王妃的尖刻，又好奇這新進門的側妃如何應對。
黛玉面上笑意不減，盈盈下拜道：“王妃謬贊。妾身不過是見景生情，信口胡謅。比起王妃見多識廣，自然遠遠不及。只是詩言志，詞達意，能抒心中塊壘，便也算不負春光了。“這番話既謙遜有禮，又暗藏機鋒，直說得甄王妃臉色青一陣白一陣。
眼見氣氛尷尬，太妃忙抬手笑道：“罷了罷了，不過是行樂，何必較真？林姑娘這詩清新可喜，倒為今日宴飲添了不少雅趣。“眾人見狀，紛紛附和，甄王妃縱有千言萬語，也只得化作一聲冷哼，將不滿咽回肚里。滿園春色依舊，卻在這一來一往間，暗涌著說不清道不明的微妙意味。
卻說賞花宴散后，黛玉獨回瀟湘館。但見案上殘燭搖曳，將窗欞竹影投在素絹屏風上，恍若一幅水墨寫意。她解下累絲金鳳釵，望著菱花鏡中略帶倦意的容顏，耳畔猶回響著甄王妃尖酸話語，指尖不自覺絞緊了月白鮫綃帕——這深宅大院里的明槍暗箭，終究是躲不過的。
正出神時，忽聞環佩叮當，北靜王水溶已掀簾而入。見她蛾眉微蹙，神色黯然，忙執起她冰涼的手：“莫不是今日宴上受了委屈？“黛玉望著夫君眼中的關切，心中一暖，便將席間爭執細細道來。
“夫人何須與她計較？“水溶將她鬢邊碎發別到耳后，“那甄王妃素日里專愛挑刺，你今日應對得進退有度，倒教本王刮目相看。“說著將她輕輕攬入懷中，錦袍上的松香混著龍涎香，熨帖著她發顫的脊背。
黛玉倚在他懷中，聽著沉穩的心跳聲，輕聲嘆道：“原以為詩詞雅會能得半日清凈，不想仍是步步驚心。“話音未落，水溶已捧起她的臉，星眸中滿是疼惜：“有我在，定不會讓你受半分委屈。往后若再遇這般腌臜事，只管告訴我。“
正溫存間，水溶神色忽轉凝重：“明日本王便要奉旨前往鐵網山春狩，歸期少則月余，多則兩旬。你在府中凡事當心，晨昏定省不必逞強，想吃什么盡管吩咐廚房。“
黛玉抬眸時，眼中已泛起淚光：“鐵網山地勢險峻，狩獵場刀劍無眼......“她顫抖著從妝奩底層取出個茜色香囊，上頭金絲繡著并蒂蓮，針腳細密處還綴著顆東珠，“這是昨夜趕制的，內裝艾草、雄黃，可驅邪避兇。王爺貼身帶著，就當我......“話音戛然而止，哽咽聲在喉間打轉。
水溶將香囊貼在胸口，又握住她的手按在自己心口：“有夫人這份心意，縱是龍潭虎穴也能平安歸來。待凱旋之日，定要陪你去沁芳閘看荷花，再擺一局《西廂記》的酒令。“
窗外忽起晚風，卷著幾片殘紅撲在窗紙上。黛玉望著滿地落花，輕聲吟道：“相見時難別亦難......“話未說完，已被水溶溫熱的唇封住。他在她額間印下一吻，呢喃道：“不過須臾分別，等院里的石榴花開時，我便回來了。“
待他身影消失在游廊盡頭，黛玉仍倚著門框凝望。暮色漸濃，檐角銅鈴叮咚，恍惚間竟似當年在賈府聽慣的瀟湘館雨聲。她撫著腕上的翡翠鐲子，那是水溶前日所贈，觸手生涼，倒比這空落落的繡房更有溫度。
話說光陰荏苒，如白駒過隙，一月時光轉瞬即逝。那皇宮之中，本是一派威嚴莊重、井然有序之象，卻突然傳出一則令人驚惶失措的噩耗：北靜王水溶，在陪同當今圣上參加春季狩獵活動時，竟遭遇了意外變故。
當日，風和日麗，正是狩獵的好時節，山林間一片郁郁蔥蔥，獸啼鳥鳴。北靜王騎著一匹矯健的駿馬，身姿英挺，意氣風發，跟隨在圣駕之側。誰料，那駿馬不知因何緣故，陡然受驚，前蹄高高揚起，嘶鳴不已。北靜王雖馬術精湛，卻也難以控制這突如其來的狀況，一個不慎，從馬背上跌落，徑直墜向萬丈懸崖之下。那懸崖陡峭險峻，深不見底，眾人見狀，皆驚得目瞪口呆，半晌回不過神來。
禁衛軍得知消息后，即刻如臨大敵，迅速展開了大規模搜尋。他們沿著懸崖峭壁攀爬而下，在崖底翻山越嶺、四處尋覓，苦苦搜尋了多日，卻僅僅找到一件血跡斑斑的白蟒袍。那蟒袍上的血跡已然干涸，觸目驚心，可北靜王的尸身卻蹤跡全無，好似人間蒸發了一般。
再看事發現場，多個清晰的虎爪印跡赫然入目，深深地印在土地之上。宮人們見此情景，不禁驚恐萬分，私下里紛紛交頭接耳，竊竊私語。有人猜測，王爺的肉身或許已被那兇猛的老虎給吞噬了，一時間，恐懼的陰霾籠罩著整個宮廷。更有一些篤信佛教之人，暗自議論，北靜王一生心地純善，樂善好施，廣結善緣，如今這般遭遇，或許是超脫了塵世的痛苦與煩惱，已然達到佛教所講的“成佛”境界，往生西方極樂世界去了。
圣上得知此事后，龍顏悲戚，深感痛心疾首。當即揮筆疾書，迅速頒發唁旨：“奉天承運皇帝詔曰：北靜郡王水溶，忠勇剛毅，佛性通達。自其封王以來，兢兢業業，于朝事多有建樹，為社稷殫精竭慮，其赤誠之心，天地可鑒。此番以身飼虎，實乃大善之舉，感天動地。如今得道成佛，佛光普照，尊榮無比。朕痛失肱骨，悲慟難抑。為彰其貢獻，特追封為北靜親王，配享太廟，以享后世香火。望眾臣工以其為楷模，忠心為國。欽此。”這份唁旨，字里行間皆飽含著圣上對水溶的深切哀悼與極高贊譽。
且說朝廷又依照親王最高禮制，精心籌備北靜王水溶的葬禮。這日天未破曉，便見白幡如雪層層疊疊，將王府正門至靈堂的甬道鋪成銀河。禮部官員們身著素服，胸前綴著白鷴補子，垂首疾行于九曲回廊間。忽而狂風驟起，吹得檐角銅鈴凄然作響，漫天紙錢紛紛揚揚，竟似蒼天灑下碎玉哀淚。
消息傳入北靜王府時，正逢暮色四合。甄妃斜倚在萬字不斷頭紋樣的紫檀榻上，手中握著的《漱玉詞》還翻在“簾卷西風，人比黃花瘦“那頁。忽見貼身侍女跌跌撞撞闖入，鬢邊珠釵歪斜如遭雷擊，未及開口，淚已如斷線珍珠滾落。這廂話音未落，甄妃只覺五內俱焚，纖纖玉指死死攥住錦褥，指節泛白似要掐進織金云紋里。那鑲金嵌玉的書卷“啪嗒“墜地，驚得案頭鎏金狻猊香爐里裊裊青煙都散了形狀。
“王爺...王爺...“她朱唇顫抖著吐出這兩個字，忽而喉頭腥甜翻涌，竟將方才飲下的玫瑰露混著血絲嘔在月白綾帕上。眾婆子慌得要去攙扶，卻見她云鬢散亂如風中柳絮，繡著百蝶穿花的錦緞褙子斜斜滑落肩頭，整個人如被抽去魂魄的玉雕，直挺挺向后栽去。霎時間滿室亂作一團：打翻的纏枝蓮紋青花盞在波斯地毯上洇開暗色水痕，掐絲琺瑯妝奩里的翡翠步搖叮當墜地，連窗外那株百年老梅都簌簌落了幾片殘紅。
待得三更梆響，甄妃方在參湯藥氣中幽幽轉醒。燭影搖曳里，她怔怔望著帳頂銀絲繡的并蒂蓮花，忽而癡笑一聲：“那年春狩歸來，王爺說要在西園種滿并蒂蓮...“話音未落，淚已浸透枕上繡著的連理枝。守夜的丫鬟瞧見她青絲間竟添了數縷銀白，在月光下泛著冷冽寒光，恍若嚴霜驟降摧折了三月桃花。
自此日始，甄妃再未踏出暖閣半步。鎏金銅雀熏籠終日燃著安息香，卻驅不散滿室凄愴。送來的八珍粥漸漸凝成冷脂，盛在哥窯冰裂紋碗里，倒映著菱花鏡中日益憔悴的容顏。偶有夜風穿廊而過，卷起她散落在枕畔的《飲水詞》，正翻到“當時只道是尋常“那句，書頁簌簌，竟似聲聲泣血。
卻說那日黛玉正倚著湘妃榻，展讀《李義山詩集》，忽見紫鵑踉蹌而入，“撲通“一聲跪倒在青玉蓮花磚上，鬢邊銀簪當啷墜地。案頭汝窯天青釉瓶中的白海棠，竟簌簌落了三五瓣，不偏不倚覆在“我欲與君相知“的詩句上，恰似命運揮毫潑墨，生生勾斷了半闕情詞。
黛玉忽覺胸前通靈玉燙如炭火，耳邊轟然作響，手中湘妃竹扇“啪嗒“墜地，驚起沉水香霧裊裊。紫鵑哽咽著遞上素帛，傻大姐在旁咋舌道：“北靜王他......“黛玉定睛看去，只見淚痕在“北靜王薨逝“四字上洇成墨梅，宛若泣血。指尖剛觸到冰涼絲帛，窗外驟暗，烏云吞沒日頭，滿室竹影亂舞如狂草，似是天地同悲。
喉間腥甜翻涌，黛玉忙以絹帕掩口，展開時月白鮫綃已綻出朵朵紅梅，恰似絳珠仙草泣血。往事如潮水般涌來：百草園中北靜王遞來沾露玉蘭，溫言道“草木猶知情深，況乎靈秀女兒“；詩會時他執盞笑評她的《詠絮詞》......如今字字句句化作鋼針，直刺心尖。
“嘆人間，美中不足今方信。縱然是齊眉舉案，到底意難平。“黛玉倚著雕花窗欞喃喃，淚珠滾落，在衣襟上洇出深色水痕。她雖飽讀佛道典籍，深知生死有命，卻難平心中悲戚。恍惚間又想起北靜王常言“慈悲為懷“，樂善好施，或許真如偈語所言，是功德圓滿、駕鶴西歸？
然而這般寬慰之語，如何抵得過刻骨銘心之痛？她踉蹌撲向琴案，玉指掃過蕉葉琴，冰弦迸裂如裂帛。鎏金琺瑯香爐中，鵝梨帳中香化作青煙，裊裊如招魂幡，恍惚間似見北靜王衣袂飄飄，正朝著西方天際遠去。
卻說仲春時節，本應是柳浪聞鶯、桃夭灼灼的好光景，偏北靜王府內陰霾籠罩，恰似三春忽墜寒霜。先是甄妃娘娘香消玉殞，滿園春色竟添幾分肅殺之氣，素幡白幃隨風翻卷，將王府上下裹入沉沉悲霧。
未及眾人緩過神來，命運偏又添霜雪——老太妃、太妃兩位尊長，竟在月余間相繼薨逝。噩耗傳來，王府內外皆驚，恍若擎天柱折，雕梁將傾。昔日笙歌燕舞的朱門大宅，如今唯余銅鈴空響，檐角低垂，往日的榮耀繁華如殘燭搖曳，眼看就要被這接連的變故吹滅。
但見府中人人帶孝，個個垂淚，往昔的笑語歡歌皆化作過眼云煙，唯留滿目凄涼。就在這群龍無首的危局中，林側妃挺身而出。她本是書香門第出身，腹有詩書氣自華，此刻恰似寒梅立于風雪，獨挑王府重擔。
每日寅時三刻，天還未亮透，林側妃便已起身。對鏡梳妝時，眉間雖凝著淡淡愁緒，動作卻一絲不茍。待得晨光微露，她已端坐在議事廳內，有條不紊地安排府中大小事務。對下人，她恩威并濟，賞罰分明，既不失主母威嚴，又常懷體恤之情；對外應酬，則舉止嫻雅，談吐不凡，憑借過人的才情與謀略，周旋于各府之間，硬是為王府保住了顏面。
在她的精心操持下，北靜王府總算熬過了最艱難的時刻。只是夜深人靜時，常能見到她獨坐窗前，望著明月出神。月光灑在她單薄的身影上，映得鬢邊素銀簪子泛著清冷的光。她默默祈禱，盼著陰霾早日散去，王府重現昔日生機。這份堅韌，恰似寒夜明燈，照亮了王府眾人的心，也讓大家在困境中緊緊凝聚在一起，共渡難關。
卻說時序輪轉，不覺已至秋冬之交。那日北靜王府前忽聞馬蹄錚錚，遠望處黃羅傘蓋若流霞漫卷，一行儀仗逶迤而來。為首的宮中內監身著五爪蟒紋織金袍，烏紗帽上東珠渾圓如露，腰間碧玉帶扣映著天光，端的是器宇軒昂。他懷中明黃圣旨裹著赤金線，三步一叩首踏入朱門，驚起檐下寒鴉數點。
王府上下見這陣仗，早唬得齊齊伏地。一時間滿庭寂靜，唯聞得蟒袍綢緞窸窣作響，恰似寒風吹過枯荷。那內監輕咳一聲，聲如洪鐘：“奉天承運，皇帝詔曰......“眾人屏息凝神，方知圣上特旨敕封北靜王側妃林氏瀟湘為一品誥命夫人。自此，府中再無“林姑娘“之稱，皆喚作“林誥命“了。
這消息如驚雷乍響，直震得京城沸反盈天。自那日起，王府門前車水馬龍，公侯府第的賀帖雪片般飛來，更有那趨炎附勢之徒，捧著珊瑚翡翠、名家字畫，將門檻都快踏破了。但見前院張燈結彩，絲竹之聲不絕于耳，賀喜聲、寒暄聲、贊語聲，竟比元宵佳節還要熱鬧三分。
且說林誥命得知恩旨，喜不自勝。晨起對鏡，換上赤金翟紋霞帔，那牡丹鳳凰繡工精巧，金線繡的祥云在日光下流轉生輝。薄施胭脂后，更顯得面若芙蓉，眼波流轉間自有一股尊貴氣度，舉手投足恰似瑤臺仙子臨凡。
此時王府門前亦是一派熱火朝天。工匠們選了太湖青石，精雕細琢那三丈高的牌坊。但見飛檐斗拱層層疊疊，如大鵬展翅欲飛；梁枋間花鳥瑞獸栩栩如生，牡丹開得艷，仙鶴立得俏，就連那獅子滾繡球的紋路都透著靈氣。更絕的是彩繪描金，朱紅似火，明黃如日，靛藍若海，翠綠勝春，將皇家威儀盡顯無遺。
這牌坊立在王府門前，恰似一座豐碑。既彰顯著林誥命的無上榮光，更見證著北靜王府歷經風雨后重煥生機。
卻說自北靜王仙逝后，林誥命每日對鏡理鬢，見鏡中人形容憔悴，腮邊清減，不過旬月竟似褪了三分顏色。這日她歪在湘妃榻上，茶盞未舉便沉沉睡去，朦朧間但見云霧四合，恍若踏入太虛幻境。
但見周遭煙靄裊裊，遠山如黛隱在輕紗之后，恰似水墨未干的《溪山行旅圖》。腳下遍地瓊花瑤草，那芍藥開得碗口大，牡丹更是千層疊瓣，馥郁香氣裹著云氣撲面而來。林誥命低頭看時，身上已換了件月白蟬翼紗裙，廣袖垂落處繡著并蒂蓮紋，隨風輕揚似要化入云霧。
正自恍惚，忽見前方月白身影若隱若現，那人面如美玉，目若朗星，腰間羊脂玉佩在薄霧中泛著柔光——可不正是北靜王水溶！他周身縈繞著淡淡金光，恰似佛陀背光，卻仍帶著往日溫潤笑意。
“王爺！“林誥命喉頭一緊，眼眶瞬間紅透。她踉蹌著奔上前去，繡鞋踩過滿地落英，裙裾掃得花枝亂顫。待至近前，只覺喉間哽咽難語，豆大的淚珠砸在衣襟上：“日也盼，夜也盼，想得奴肝腸寸斷......“
北靜王伸手欲撫她鬢發，卻在半空凝住，指尖泛起瑩潤白光：“夫人莫要悲傷。這人間百苦，于我不過是渡劫修行。“他望向云霧深處，目光似穿透三界：“我雖離了肉身，神魂卻常在。“
林誥命淚如泉涌，滴在地上竟開出曼陀羅花：“沒了王爺，這偌大王府妾身如何撐持？“話音未落，忽覺掌心一暖，北靜王的手雖虛幻，卻傳來融融暖意：“夫人素有林下之風，自能守得云開月明。待功德圓滿，自有重逢之日。“
正說著，一陣香風過處，花瓣紛飛如霰。北靜王身影漸漸透明，林誥命慌忙去抓，卻只攥得滿手云霧。“王爺留步！“她的哭喊驚起林間白鶴，振翅聲中忽見警幻仙姑踏月而來，身上霞帔流光溢彩，手中執掌薄命司的翡翠冊籍。
“絳珠仙子，還不悟么？“警幻聲音似遠似近，“你本為還淚而來，如今塵緣將盡，何必執著？“袖中飛出一道金光，映出萬千幻象：金陵城中賈家興衰，大觀園里詩酒風流，乃至北靜王府的繁花著錦，俱是鏡花水月。
林誥命望著幻象中的自己，忽而想起葬花時的《芙蓉女兒誄》，想起瀟湘館的斑竹淚痕，悲從中來：“難道這刻骨銘心的情意，竟也是鏡中虛影？“警幻輕嘆，冊籍翻動間露出判詞：“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。“
“情之一字，最是傷人。“警幻指尖劃過冊頁，“水溶已證菩提，你若執念不放，終是作繭自縛。“說罷拂袖而去，留下林誥命在云霧中癡立。但見周遭景致漸隱，唯余耳畔回響著《紅樓夢》曲子：“看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命......“
卻說林誥命昏昏沉沉睡去，恍惚間見得北靜王水溶立在花陰之下，依舊是面如冠玉，目若朗星。兩人執手相看，千言萬語皆化作眼中盈盈淚，正待訴說衷腸，忽覺一陣冷風過處，竟從夢中驚醒。
但見她星眸驟睜，睫上猶掛著淚珠，恰似帶雨海棠。胸脯劇烈起伏，羅衾亦被冷汗浸透，伸手一摸枕畔，鮫綃帕早濕了大片，觸手冰涼。窗外竹影婆娑，月光透過湘妃竹簾灑進來，映得屋內更添幾分凄清。
夢中情形歷歷在目，北靜王溫言軟語猶在耳畔。她心下略感寬慰，只當是一解相思之苦，可轉瞬又覺肝腸寸斷——終究是黃粱一夢，夢醒后依舊形單影只，獨對孤燈。
林誥命本是冰雪聰明之人，忽憶起《賢愚經》中摩訶薩埵舍身飼虎的典故。傳聞北靜王亦是“以身飼虎，得道成佛“，這不正應了那故事？剎那間恍然大悟：原來王爺竟是神瑛侍者下凡渡劫，歷經人間悲歡離合，嘗遍世態炎涼，如今功德圓滿，自當歸位修行。
這般想著，心中雖如刀絞，卻也漸漸釋然。自此每日伴著青燈古佛，在佛堂中焚香誦經。但見香煙裊裊，似將她的相思與祈愿一并帶去天界。她暗自期許，若能潛心修行，他日修成正果，或許便能與王爺再續前緣。
卻說光陰如白駒過隙，倏忽間已歷三世三劫。昔日瀟湘館中靈秀少女，如今已是慈懿文太妃，年近鮐背。歲月在她臉上刻下道道溝壑，卻將那雙星眸打磨得愈發澄澈，恰似寒潭映月，不見波瀾。數十載青燈古佛相伴，終修得功德圓滿，證得菩提。
這日正是太妃九秩壽辰，她于佛堂中安詳坐化。但覺靈臺清明，一身枷鎖盡解，往昔種種悲歡離合，俱化作云煙飄散。她的魂靈仿若一片鴻毛，冉冉升向九重天界，祥云繚繞處，隱隱傳來梵音渺渺。
云霧漸散，竟見北靜王水溶身著霞帔，含笑而立。二人四目相對，恍若隔世，千言萬語盡在凝望之中。王爺風采依舊，眼中溫柔更勝往昔；太妃歷經滄桑，卻在天界靈氣滋養下，重現幾分少女時的靈動。二人相視而笑，昔日苦難皆化作重逢的甘甜。
此后，他們攜手守護佛界，再不被塵世紛擾。這段跨越三世的情緣，在天界傳為佳話，恰似那：
三生石上舊精魂，劫后重逢情更真。
攜手同歸極樂界，仙緣佳話永留春。
欲知賈府后人又有何等際遇，且聽下回分解。