【列傳】鳳藻宮尚書賢德妃賈氏元春
賈氏元春，為榮府嫡長女。生于正月初一，故名元春。自幼入宮作女史，后晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，實為賈府“烈火烹油，鮮花著錦”之盛事。然其省親時含淚道“當日送我到那不得見人的去處”，脂硯齋朱批“此語如寒泉浸玉，已伏椒房薨逝之兆”。
元春平生最奇者，乃元宵燈謎“爆竹”一謎。謎面“能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷”，謎底卻是“一響而散之物”，陳學軍續本特補“此謎暗合元春猝亡之狀，恰似春雷驚破榴花夢”。其居所題“顧恩思義”匾額，后四十回竟成靈堂哀幛，正應“喜榮華正好，恨無常又到”判詞。
考其薨逝緣由，紅學諸家聚訟紛紜。陳續本載，那日圣上臨幸后，忽見賈璉托夏太監送入的臘油凍佛手。此物原是先皇賜北靜王舊物，圣上陡然生疑，竟誣娘娘行止不端。元妃素性貞烈，遭此奇恥大辱，急火攻心，致胎氣難存。雖經太醫日夜調治，略有起色，不想圣上又賜下北靜王進貢的“香櫞大藥丸”，稱可療痰喘之癥。娘娘服后頓覺五內如焚，病勢日重。她明知事有蹊蹺，卻因深宮禁錮，只能暗自飲泣，嘆道“命數如此”。此說暗示元妃卷入宮廷斗爭，被各方勢力拋棄而亡。脂批曾云“榴花開處照宮闈，虎兕相逢大夢歸”，此番續寫既合原稿“月滿則虧”之讖，又暗諷“宮闈似海，君臣如虎兕”。
評曰：榴花樓頭，曾照鳳藻輝煌；虎兕場中，終化爆竹悲響。元春一生，恰似那元宵煙火，拼盡萬紫千紅照亮賈府天際，卻落得火星四散、紙屑飄零。可嘆這“二十年來辨是非”的慧眼，終究辨不清皇權與親情的棋局，到頭來，鳳冠化作招魂幡，省親別院變作哭靈堂，只剩那串未解的通靈玉，在冷宮檐角叮當作響。
【鳳藻宮尚書賢德妃賈元春別傳】
話說都中賈府，鐘鳴鼎食，詩禮簪纓，富貴非凡。賈政與王夫人嫡長女元春，恰誕于正月初一，正應“一元復始”之吉兆，又因祖蔭深厚，自幼便養在賈母膝下，備受寵愛。元春生得眉若春山含黛，目似秋水橫波，舉止嫻雅中自帶著端方之態，且才情出眾，詩作清新奇巧，書法秀麗飄逸，合府上下無人不喜愛敬重，皆親昵喚她“元春姐姐”。
一日，圣駕巡幸江南，偶然來到賈府省親別墅。但見園中景致絕佳，亭臺樓閣錯落有致，花草樹木郁郁蔥蔥，還有諸多精妙的題詠。其中元春所題“榴花開處照宮闈”一句，意境清幽深遠，辭藻優美華麗，圣上看后龍顏大悅，連連稱贊“詞藻警人，情思綿邈”，當即傳下旨意，宣賈氏女入宮為女史。這消息傳到榮府，好似春池投下巨石，頓時驚起層層漣漪。賈母緊緊握著元春的手，老淚縱橫：“我的兒，這一去深宮似海，往后凡事都要自己小心，多多保重啊。”王夫人更是泣不成聲，只是死死攥著女兒的衣袖，好似一松開，女兒就會消失不見。元春心中雖滿是悲戚，可還是強顏歡笑，安慰道：“母親莫要太過憂心，女兒自會恪守本分，定不辜負圣上的恩寵。”
正說著，宮中太監已然來到，宣諭元春即刻啟程。只見朱紅大門緩緩打開，金鑾鳳輦早已等候在臺階前。元春回首，深深望了一眼那雕梁畫棟、熟悉又溫暖的府邸，咬了咬下唇，輕移蓮步，踏入鳳輦之中。轉瞬之間，鑼鼓喧天，塵煙散去后，只剩下那高聳的深宮高墻，硬生生將骨肉親情分隔在兩個世界。正是：朱扉乍啟恩光至，繡履輕分骨肉離。
元春入宮三年，憑借自身的“賢孝才德”，初封才人。轉年的端陽佳節，宮中一片喜慶熱鬧的景象。突然，有內侍前來傳旨，賞賜榮府金絲楠木屏風八扇，屏風上還暗嵌著“盛德常昭”四字。王熙鳳接過旨意后，背過身去，悄悄在袖中用手帕擦拭著眼角的淚水；寶釵則輕輕搖動團扇，笑著對黛玉說道：“這‘常’字用得極為巧妙，圣心實在難測，倒真讓人捉摸不透了。”黛玉聽了，只是微微垂首，默默撫弄著裙帶，沒有出聲。
到了夜里，周瑞家的因要送宮中之物，路過元春的宮室，瞧見窗內燈火閃爍。她隔著窗戶偷偷看去，只見元春身著素凈長裙，正對著燭光專心批注《女則》，朱筆在書頁上劃過，好似紅梅落在雪上。忽然，窗外傳來雨打芭蕉的聲音，淅淅瀝瀝，更襯得室內孤寂冷清。元春放下筆，長嘆一聲：“這深宮里，連個能說知心話的人都沒有。”話還沒落音，一滴清淚已然落在了朱批之上，暈染出一片淡淡的痕跡。
又過了數年，元春憑借著自己的聰慧與謹慎，一路晉封，成為鳳藻宮尚書，還被加封賢德妃。賈府接旨后，奉旨大興土木，興建省親別墅。園內景致精巧絕倫，亭臺樓閣之間，曲徑通幽；奇花異草，四季都散發著迷人的芬芳。
終于到了省親那日，正值正月十五元宵佳節，鳳藻宮燈火輝煌，亮如白晝。元春乘坐著鳳輦，緩緩來到省親別墅。白玉階前，賈母率領眾人伏地相迎。元春急忙下輦，快步上前，攙扶起顫巍巍的賈母，兩人指尖相觸，皆是一片冰涼。“老祖宗，快別行此大禮了，折煞孫女兒了。”元春話還沒說完，淚水已然奪眶而出。
眾人簇擁著元春，行至沁芳亭畔。這時，一陣悠揚的笛聲悠悠傳來，如泣如訴，原來是寶玉親自演奏《紅豆曲》：“滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓……”歌聲婉轉凄涼，聽得元春入了神，手中的絹帕不知不覺已被淚水濕透。等到唱到“豪華雖足羨，離別卻難堪”時，元春再也抑制不住心中的情緒，連忙揮手說道：“罷了，罷了！別再唱了！”她轉過身，鳳冠上的珠翠叮當作響，卻掩蓋不住低聲的抽噎。這一場省親宴，表面上是闔家團圓的歡喜場面，可實際上處處都透著無奈與哀傷。
據《陳學軍續紅樓夢》第九十五回“瀟湘子幽賦十獨吟賢德妃哀榮榴蕊綻”描述，卻說榮府方經元妃小產之痛，闔府上下猶浸悲云慘霧之中，恰似漏舟遇驚濤，眾人皆惶惶然如寒鴉棲于危枝。那元妃薨逝之日，恰在甲寅年臘月十八，正值立春交節時分，至十九日子時，陰陽輪轉，歲序更易，冥冥中似有天意主宰，縱是鐘鳴鼎食之家，亦難違造化弄人。
遙想賢德妃娘娘，自入九重宮闕，雖居金階玉砌之所，戴鳳冠霞帔之尊，卻如孤鴻困于雕籠。昔年省親盛典，烈火烹油之盛、鮮花著錦之榮，終不過鏡花水月。每至更深漏斷，唯見燭淚凝霜，冷月窺窗，縱使享盡人間富貴，怎及得膝下承歡、骨肉團圓之樂？偏生天妒紅顏，芳齡三十又一，竟溘然長逝，魂歸離恨，徒留“喜榮華正好，恨無常又到“的讖語空縈耳畔。
正哀哭間，忽見一人披麻戴孝、踉蹌而入——卻是元妃貼身侍婢抱琴。但見她鬢發散亂，孝衣盡濕，淚似斷線珍珠，聲聲泣血，真個是“杜鵑啼血猿哀鳴“。眾人見此慘狀，無不失聲痛哭。抱琴強抑悲啼，覷得四下無人，拽著王夫人衣角至廊下暗角，顫聲道：“夫人哪知，娘娘身懷有孕，本就體弱，偏逢圣意難測......“
原來那日圣上臨幸后，忽見賈璉托夏太監送入的臘油凍佛手。此物原是先皇賜北靜王舊物，圣上陡然生疑，竟誣娘娘行止不端。元妃素性貞烈，遭此奇恥大辱，急火攻心，致胎氣難存。雖經太醫日夜調治，略有起色，不想圣上又賜下北靜王進貢的“香櫞大藥丸“，稱可療痰喘之癥。娘娘服后頓覺五內如焚，病勢日重。她明知事有蹊蹺，卻因深宮禁錮，只能暗自飲泣，嘆道“命數如此“。
抱琴以鮫綃帕掩面，泣不成聲：“夫人可記得去年七夕？娘娘命我將九孔銀針投于銅盆，觀其月影。彼時針影粗壯，我一時歡喜，回稟是添丁之兆。圣上正自開懷，我卻鬼迷心竅，竟提及圣上所作春燈謎：'能使妖魔膽盡催，身如束帛氣如雷......'“說到此處，她捶胸頓足，“下半句原是'回首相看已化灰'！當時便覺不祥，生生咽下，不想竟成娘娘讖語！“王熙鳳急得頓足，眾人聞聽此言，無不毛骨悚然。
自元妃香消玉殞，宮中風云驟起，各方勢力虎視眈眈。賈府失卻這擎天玉柱，恰似大廈抽梁，樹倒猢猻散。忠順王府借機發難，同僚落井下石，內宅亦人心惶惶。昔日雕梁畫棟的大觀園，漸生衰草；往日珠圍翠繞的榮國府，頻現蕭疏。真應了脂硯齋所批：“榴花照眼終須落，鳳藻虛華空自憐。“
數十年后，有人于大觀園舊址掘得殘碑，上書“情天情海幻情身，始信繁華作夢頻“，恰似當年省親時埋下的宿命之讖。每至元宵佳節，榮寧故址猶飄沉水之香，夜半時分，隱隱有《紅豆曲》縈繞，其聲凄婉，恍若元妃幽魂，仍在訴說著那一段盛衰無常的舊夢。